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虽然详细的内容如果不问菲利克斯也不清楚，但如果〈食魔者〉是个轻易能遇到的对象，那么风纪委员（或警卫）应该早就解决对方了才对。
（首先得从搜索开始吗……这样真的赶得上夜会开幕吗？）
陷入沉思的雷真，被啪答啪答的振翅声拉回现实世界。
一个像小鸟的影子降落在窗缘上，叩叩地敲着窗户玻璃。
雷真伸手制止了充满戒心的夜夜后，笑着将对方迎进房间。
「嘿，西格蒙特。你是替夏露跑腿吗？」
「不，这是我的擅自行动。我想为刚才的事情向你道歉。」
西格蒙特的眼睛凝视着残留在雷真手上的清晰齿痕。
「这种小事你不必介意啦。毕竟，我原本是个打算对你们大打出手的人啊——再说，如果要道歉的话，也应该是夏露来道歉才对吧？」
刚才那一瞬间，夏露有施展出魔力。也就是说，「咬下去」的动作并非出自西格蒙特的本意，而是出自于夏露的意思。
西格蒙特微微地低下头，深感歉意地低声说道。
「希望你别把她想得太坏。她本来不是那种会对我发出『强制支配』（Force）的女孩啊。」
「我想她当时应该只是因为很激动吧？就算对方是小狗小猫，如果在那种情况下对它们伸出手，也是会被咬的啊。」
「小猫吗？你这个形容词还真是贴切。」
雷真虽然看不懂龙的表情，不过西格蒙特似乎是在苦笑。
「夏露她……」
它一副难以启齿的模样。不久后，西格蒙特像是下定决心似地说。
「她经历过一些很特别的经验，所以偶尔会变得神经过敏，也会做出错事。她的个性上绝对称不上是老实，不过本性是很善良的。是个把手工艺当兴趣的无害女孩。」
雷真不禁怀疑自己是否听错了。手工艺？所谓的手工艺，是指那个……编东西、缝东西之类的？
呜哇，超不适合她的。
「你为什么要对我说这些？」
「我也不清楚，只是觉得应该告诉你一声而已。」
——这是什么意思？
「今晚我就此告辞了。改天见吧，雷真。」
西格蒙特从窗缘上一跃飞起。它的动作非常轻快，几乎和小鸟没什么差别。看来它呈现小龙状态的时候，是不需要魔力就能自己飞行的。
雷真凝视着它飞远的身影，回想起他和莉瑟特之间的对话。
『虽然要说这种话会让我感到有点内疚。』
方才，在没有半个人的教室里，莉瑟特犹豫了一阵子之后说道。
『请你要小心夏绿蒂同学。』
『——为什么？』
『她的登记代码是（君临天下的暴虐）（Tyrant Rex），而学生们都称呼她为（暴龙）（Trox）——请问你知道这个原由吗？』
『不知道。』
『其实那原本并不是她本人的昵称，而是她的自动人偶的别称。』
『西格蒙特的？』
『那是一具禁忌人偶。』
这下子就连雷真也不禁沉默了。
禁忌人偶。这个词汇说什么都会令他唤起一段作呕的回忆。
『在贝琉伯爵家有个代代相传的传说。据说初代的贝琉侯爵击败了栖息在魔山的暴龙——西格蒙特，并且将它驯服之后用以使唤。他因为这个功勋而受颁子爵，而他的子子孙孙们，也都在西格蒙特的协助之下建立了许多功勋。』
『魔山……吗？听起来还真有一回事啊。』
『在传说中，那只暴龙不但会吃人，还会烧毁城镇，几乎无恶不作。而到了现在也是，据说如果不定期喂它吃肉的话，就会无法维持肉体。』
『喂鸡肉对吧？』
雷真用几乎让人听不见的声音嘀咕了一下。毕竟他已经没打算继续认真听下去了。
简单来说，这是莉瑟特在背地里说人坏话。她在告诉雷真关于夏露和西格蒙特的不好传言。
『禁忌人偶是一种受到诅咒的存在，而在特性上，有时候也会有非常不讲道理的状况。』
『好像是吧。』
『有的必须要吸食生血、有的必须要啃食人肉、有的只能在暗夜里活动——甚至，也有以杀戮为乐的禁忌人偶。』
『别拐弯抹角了，你到底想表达什么？』
『你还听不懂吗？你的脑子里长满了蛆吗？』
『你根本就在讨厌我对吧？跟讨厌毛毛虫一样讨厌我对吧？』
『我们在想，〈食魔者〉或许也是一具禁忌人偶。』
雷真不禁心想。原来是想说这种事啊？
他莫名感到一股不悦的心情，于是别开了原本朝向莉瑟特的脸。
『然后呢？有什么想问的事吗？』
『哦，就是——』
正当雷真回想到这里的时候，忽然传来一阵冷冽的寒气中断了他的回忆。
转过头去，就看到夜夜正以宛如全日蚀般的暗黑眼神凝视着他。
「雷真……你正在想那个狐狸精的事……」
「……为什么你在这种无关紧要的事情上直觉特别准确啊？」
「然后呢？请问从明天开始我们要怎么做呢？」
「就去找找看吧。事到如今，〈食魔者〉就由我来解决。」
突然，雷真轻声笑了一下，摇一摇头说了声「不」。
「是由我们来解决。没问题吧，夜夜？」
「是！」
夜夜充满精神地举手回应。
接着，她又以狐疑的眼神凝视着雷真说道。
「雷真该不会是看上了那只狐狸精吧……？」
「态度变来变去，还真是忙碌的家伙啊。」
「你还是先把内裤脱掉吧！」
两人一进一退地拉开又缩短距离，犹如蛇和獴似地彼此牵制。
看来今晚似乎又是一个无法入眠的夜晚了。
5
晚上九点。在风纪主委的办公室里，菲利克斯正把文件摊开在桌子上，难得一脸认真地写着东西。
忽然传来「叩叩」两声非常规律的敲门声。
「打扰了。」
走进房间的人果然就是莉瑟特。菲利克斯对着她微微一笑。
「辛苦了，莉兹。你找我有什么事吗？」
「雷真·赤羽向我们联络，说他愿意正式接下委托。」
「太好了。那么，你明天能替我把这个交给他吗？」
菲利克斯递出刚刚写好的文件。
「请问这是什么？」
「契约书啦，像这种事情就要公事公办才行啊。」
莉瑟特惊讶地睁大了眼睛。她稍微看了一下接过来的文件，上面写着跟菲利克斯先前对雷真说过的内容一样的契约。只要雷真打倒了〈食魔者〉，菲利克斯就会以风纪委员的全体意见为名，将他推荐给夜会执行部。
「请问你是早已知道他会接下委托了吗？」
「他不可能不接的。至少，我已经诱导让他会想接下来了啊。」
菲利克斯露出一脸丝毫不觉得意外的表情回答着。
「而且，我相信如果是他的话，一定会愿意接下来的。他会在这种时机出现，真的是太巧了——简直就像上天的安排一样啊。」
「请问你认识他吗？」
「不，我跟他是初次见面。不过，我对他确实有一些事前的认知。」
菲利克斯转动椅子，看向窗外。
「你知道吗，莉兹？在他来到这所学院的那一天，市街上发生了一件铁路事故。」
「事故？哦哦——就是那个车厢脱轨什么的。」
「那是一则篇幅很小的新闻。毕竟是只有二十名轻伤者，所以没人会注意也是很正常的。」
莉瑟特不愧是个脑筋转很快的人，光是听到这里，似乎就已经察觉到了。
「难道说，在那班火车上……」
「嗯，他就坐在上面。搞不好，是有人想要他的命也不一定。」
要说那是偶然的话，也未免太凑巧了。可以说是「凑巧过头」。
「不过，问题不在那里。在遇上那场事故时，你猜他做了什么？」
「……做了什么？」
「他把失控的列车挡下来了，靠着他的自动人偶。」
「————」
「对于准备参加夜会的人来说，自动人偶可是无可取代的重要财产。照理说，应该不会想让人偶受到任何伤害才对。」
列车是巨大的质量体。要是被它碾过去的话，自动人偶就会四分五裂的。
「可是他却不同。他甘愿冒着让人偶毁损的危险，停下失控中的列车——拯救了许多的乘客。他大可以选择自己逃走的啊。」
菲利克斯脸上的笑容突然变得柔和下来。
「所以我想说，如果是他的话，应该会愿意助我一臂之力才对。」
霎那间，莉瑟特的脸上浮现出复杂的神情，不过菲利克斯并没有注意到。
菲利克斯离开椅子，站到窗边，凝视着夜晚的黑暗。
「〈食魔者〉必须要由我们来打倒，要不然就没有意义了。在夜会开始前，就让他从这所学院消失吧。不论要用多么卑劣的手段。」
他眺望的另一端，是一片夜幕低垂的世界。
今晚，恐怖的野兽又会在那里出现了。
6
隔天早晨，在被窝里拖拖拉拉的雷真，被陶器摔破的声音吵醒了。
「……夜夜？你一大早在干么啊？」
他慢吞吞地爬起来后，转头看向声音响起的方向。
夜夜正伫立在房间入口，手上拿着玻璃杯，脚边散落着水瓶的碎片。
而在她的面前，则是一名头上坐了一只小龙的少女。
雷真忍不住揉了一下眼睛。不过，他眼前的光景似乎不是作梦，也不是幻觉。
「……你在干么啊？这里可是男生宿舍耶？」
「我知道啦。用不着你多作解释。」
「架子还真大啊，找我有什么事？」
夏露全身跳了一下，行动突然变得很可疑。
她的视线忽右、怱左、接着又忽右。
然后深呼吸一口让自己镇静下来后，总算小声嘀咕起来。
「你……」
「我？」
「你如果想找我约会……我也无所谓喔？」
一瞬间，夜夜捏碎了她手上拿的杯子。
第一卷 Chapter 4 虚构的晚餐
1
「你如果想找我约会……我也无所谓喔？」
夏露羞红着脸，用上仰的眼神看着雷真说道。
雷真还以为是自己听错了——倒不如说，希望是自己听错了——于是，他向夏露再次确认。
「——啥？」
或许是想掩饰自己的害羞，夏露愤然地说道。
「难道你不只是长相而已，就连脑袋也很糟糕吗？我意思是说，我可以陪你去约会啦。」
雷真受到一阵不小的冲击，当场恍惚起来。
这个蠢蛋到底在说什么啊？
「你把今天放学后的时间给我空下来，听到没？」
首先反应过来的人是夜夜。她脸色发青，全身颤抖着说道。
「不……不……不好意思，虽然您难得邀约，不过雷真今天放学后会开始变得很忙，没时间陪夏绿蒂小姐去……」
「没问题，我会把放学后的时间空下来的。」
啪锵，喀啦喀啦。
夜夜把手中的杯子碎片又捏得更碎了。
「那、那么，我先走罗。我们教室见吧。」
夏露带着仿佛像是刚开始交往的恋人般纯真的感觉，匆匆忙忙地离去了。
雷真则是一边打着哈欠，一边目送她那动作僵硬的背影离开。
「那家伙搞什么啊，一大早就这么恶心——」
嘶嘶，一股冷冽的寒气突然传了过来。
雷真感受到一股像是被死神镰刀抵住咽喉般的错觉，于是畏畏缩缩地转过头，发现夜夜的头发倒竖，宛如蠕动的蛇群一样剧烈起伏。
「你、你等等……好吗？总之，你先数一下质数然后深呼吸……好吗？」
紧接着，一阵垂死哀嚎的惨叫声回荡在早晨的龟宿舍里。
「……真是个吵死人的男人，请问你是脑子里被蛔虫筑巢了吗？」
就在雷真被掐着脖子、眼前快要陷入一片黑暗的时候，忽然传来一段耳熟的责骂声，让他恢复了意识。
也不晓得是因为回过神来，还是对新出现的对手感到诧异，夜夜松开掐住雷真喉咙的手。雷真让渴求氧气而急促呼吸的肺部平静下来后，将视线落在说话者的身上。
只见戴着眼镜的女学生——莉瑟特就伫立在他眼前，背后还跟着外表美形的舍监。看来她与旁若无人的夏露不同，而是取得了进入宿舍的许可。
莉瑟特面无表情地用公事公办的态度递出一个大大的信封袋。
「……这是什么？」
「想一想就知道了吧？请问你是脑子里被蛔虫筑巢了吗？」
「为什么要一直提蛔虫啦！」
莉瑟特轻蔑地瞥了雷真一眼之后，依然用公事公办的态度说道。
「这是你与风纪委员之间的契约书——还有关于〈食魔者〉的资料。」
2
下午三点三十分，要说是放学后，时间上还嫌有点早。
虽然还剩下最后一堂课还没上，不过雷真在夏露的强烈要求之下，决定跷课了。
见到雷真不知何时又多出了新伤口，让夏露不由得一脸诧异。
「怎么会弄得遍体鳞伤呀？你是跟狮子扭打过吗？」
「别在意。月之女神的嫉妒是很深的。」
「真是个莫名其妙的男生，难道变态都是像你这样的吗？」
莫名其妙的人是你吧？雷真差点把这句话脱口而出了。多亏夏露反覆无常的行为所赐，夜夜的心情显然糟得可以。到现在，她的瞳孔依然很不自然地撑大着，仿佛就像无底沼泽一样。而她的指甲上还沾了一点血迹。
「算了，没差啦。你就跟我来吧。」
夏露先站起身子，走出了教室。西格蒙特一如往常地趴在她的帽子上，尾巴一左一右地摆动，看起来莫名可爱。
接下来的时间，夏露不停脚地持续走着，一下来到主街外、一下来到技术科大楼后方、一下来到树丛中、一下又到后院，不断搜索着。
既使询问她究竟是要去哪里，她也只是不断主张着「在散步」而已。感觉她似乎都刻意挑选一些没有人烟的道路，但是却也没发现什么特别的东西。
就这样，毫无趣味又没有成果的两小时过去了。
四周的屋外路灯亮了起来，围墙的另一端可以看到夕阳已经西沉。
因为夜夜一路上不断释放出杀气，让雷真老实说根本静不下心来。
而夏露似乎还没感到满意的样子，又来到昨夜发现自动人偶残骸的那条无人出没的小道，并且挺起她那看起来就很假的胸部，对雷真下达命令。
「雷真，你在这里来回走个十次——不，走二十次。」
「……这是什么咒语？」
「笨蛋，想也知道是要你当诱饵呀。」
一如预料之中的答案，让雷真忍不住厌烦地叹了口气。
「就算〈食魔者〉出现也没关系，我会把他打倒的。所以你就放心去让他袭击吧。快去！」
「我才不要。再说，〈食魔者〉应该是在半夜出现的吧？」
「——你听谁说的？」
情报来源就是风纪委员。夜夜翻译莉瑟特交来的资料给雷真听过了。
根据那份资料，〈食魔者〉出没的时段是从深夜到清晨。
另外还有一点，那就是他从未连续两天现身过。
换句话说，夏露接下来打算做的事情完全是在浪费时间。
「那是你们这些凡夫俗子的想法啦。就是因为受到那种先入为主的观念限制，风纪委员和警卫才会到现在都一无所获呀。谁知道今天会不会就是那家伙第一次连续两天、选择在这个时段现身的日子呢？」
「……哎呀，你这样说也是有道理啦。」
雷真不禁搔一搔头。夏露现在充满了干劲。再继续这么下去的话，搞不好她会想要一直埋伏到天亮。
这样根本就没完没了啊。于是雷真心生一计，试着从别的方向进攻。
「话说回来，你说要约会的事呢？」
夏露呆了一下。
「现在不就在约会了吗？」
「你是笨蛋吗？这怎么能叫约会啊？」
「笨——你居然骂我笨蛋？你居然骂我笨蛋？骂别人是笨蛋的人自己才是笨蛋啦！」
「简单来说，就是你没有朋友吧？」
「什！你！呃——」
「你除了刚认识不久的我以外，根本找不到其他人来帮忙对吧？」
雷真似乎说中了。夏露的眼眶微微泛起了泪光。
「干么一副那么伟大的样子！明明就只是个变态而已，少在那边说得好像什么都懂一样！」
「『陪你�