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「干么一副那么伟大的样子！明明就只是个变态而已，少在那边说得好像什么都懂一样！」
「『陪你去约会』——用这种花言巧语玩弄人，浪费对方的时间和体力，甚至打算送人到奈何桥小旅行一番，居然还叫对方变态？真是个了不起的千金小姐啊。」
「我可是在帮你的忙呀。你要感谢我都来不及了，没资格责备我吧？」
「怎么，你知道我答应了菲利克斯的请求啊？」
夏露陷入了沉默。看来她是知情的，或许是在哪里偷听到的也不一定。
既然是这样……
雷真偷瞄了夜夜一眼。说实话，真的很不愿意这么做……
「侦探游戏就到这里为止。然后，我们接下来去约会吧。」
听到雷真的这句话，让夏露当场僵住了。顺道一提，连夜夜也跟着僵住了。
「别、别在那边擅作主张行不行？我可是很忙的，才没时间陪你玩呢。」
「说要陪我去约会的人是你吧？还是说，贝琉家是个对自己说过的话都无法负责的家族？」
雷真似乎戳中了夏露的痛处，让她不甘心地颤抖着肩膀说道。
「我……我知道了啦。你要带我去哪里都随便你啦。」
「好，那我们就上街去吧。」
「上街——你是说到学院的外面……？」
「当然啊。太阳都下山了，在学院里你要怎么玩？」
夏露明显变得狼狈起来，突然开始局促不安，视线看着自己的脚边。
「可是、到街上去的话、那个、西格蒙特就……」
「白痴。既然是要去约会，怎么可能让自动人偶一起来啊？」
「呜……西格蒙特，你也说说话呀！」
「唔，我也没不识相到那种程度。」
西格蒙特张开它身上的四片翅膀，「啪」一声从夏露头上飞了起来。
「这是一个很好的机会，你就去好好享受吧。」
「你这个叛徒！」
似乎取得监护人（？）的同意了。于是雷真强硬地拉起夏露的手，又拖又拉地带着她走向大门。
3
夜夜脸色苍白地目送那对男女手牵着手离开了。
她手扶的树木「嘎」地发出了折压声响。接着在下一个瞬间，原本耸立的树木像是豆腐一样被握碎，当场被折成了两段。
就这样，夜夜变得宛如幽灵一样，摇摇晃晃地往大门的方向走了过去。
「等等，叫夜夜的。」
西格蒙特叼住夜夜的黑发，停下她的脚步。
「放开！请你快放开！」
「你忘了吗？学生的自动人偶是不能出到街上去的。」
它轻轻抬起小小的头，比了比监狱般的大门。
「看，警卫正在注意你啊。」
正如西格蒙特所说，枪眼的位置有东西正闪闪发光着。
那是钢铁冷冽的光芒。夜夜显然已经被瞄准了。
「我有听说过，在那些警卫当中也有这里的毕业生。如果只是来福枪倒还无所谓，不过如果对方是人偶使的话，不用想也知道你会被破坏的。」
「可是……！」
「你仔细想想。要是你引起什么问题的话，可是会给你的主人添麻烦的。」
这一击比子弹更有效果。
夜夜当场垂头丧气地瘫坐下来。
接着把手背放到眼角边，哗啦哗啦地流下眼泪。
「你别哭了，稍微信任一下你的主人怎么样？」
「呜……信任……？」
「我少说也活了将近一百五十年，在看人的眼光上，自认已经磨练到一定的程度。我从他的眼中看不到任何情欲，所以他的目的应该不是针对夏露才对。」
「……是真的吗？」
「话虽如此，不过那种年纪的男子多半没什么节制——这也是事实。」
夜夜又再次啜泣起来了。不可思议的是，她的眼泪在滴下的瞬间就化为结晶，敲击在地面上发出了「喀啦喀啦」的声响。
「唉……你的这种反应，已经不只是『忠诚』那么简单的程度而已了。」
西格蒙特似乎感到无奈起来，于是在夜夜的面前落地后，像是在告诫年轻人似地说道。
「我们与人类是不同的。虽然你不论在外表或者机能上，似乎都和人类没什么差异，但是——即便如此，你依然是不可能和人类站在同等立场的。」
「那种事情……夜夜也知道……」
「自动人偶要接受来自操纵者的魔力供给才能活动，说起来就像是母亲和小孩的关系一样。所以会对主人抱持好感也是理所当然的事情……但是，你的情况已经超出界线了。为什么你要对他如此执着？」
「那是……那个……那、那种事，夜夜说不出口！」
夜夜扭扭捏捏地害羞起来，在地面上不断地画着圈圈。这番动作看起来极度像个人类。
「跟他的目的有什么关联吗？」
「那是……」
「他到底是何方神圣？为什么要对夜会如此执着？」
「那个……」
「我想他会攻击我们并不是出自他的本意。应该只是代表他对夜会执着的理由有到这种程度吧？那理由是什么？看起来不像是为了什么野心或是私欲啊。」
「夜夜不能说出详情。不过……」
夜夜犹豫了半晌之后，一脸严肃地低声说道。
「雷真是为了要报仇。」
「……原来如此。不过不管怎么说，此时此刻，我们的主人都不在附近，」
西格蒙特振翅飞起，停在夜夜的头上。
「必须要小心〈食魔者〉才行啊。」
「咦——」
四周忽然陷入一片黑暗，西格蒙特的眼眸如猫眼般闪闪发光起来。
4
「真不愧是机巧都市，到这个时间店家还是照常营业啊。」
雷真一边走在被灯光照亮的商店街，一边开朗地说着话。
明明太阳都已经下山了，街道上却还是充满了活力。行人依然络绎不绝，不论是商店或是餐厅都热闹不已。街上除了鞋店、服饰店、珠宝商之外，也有穿杂着销售机械零件、魔术用品以及自动人偶完成品的店面。
「同学，进来看看吧？」「会算你便宜一点喔！」
诸如此类的声音从四面八方传来，让雷真笑着说道。
「而且，大家对东方人也很亲切啊。」
「那是因为你穿着学院的制服啦。」
从刚才开始就一脸不悦的夏露，话中带刺地说着。
「因为留学生身上都带不少钱，所以对他们来说都是贵客呀。」
「我不讨厌这种人。比起那些把慈悲或是博爱挂在嘴边的人，他们反倒比较值得信赖。」
「哦？……这话听起来还真冲。」
「别看我这样，我可是个现实主义者啊。」
突然，夏露缩起了脖子，偷偷摸摸地躲到雷真的背后。
同时，从对街走来一个时间还早就满脸通红的男人。
他看起来确实是喝醉了，但是也没有到酪酊大醉的地步。
「……你怎么了？」
「没、没事啦。」
尽管嘴上这么说，不过夏露显然还是冷静不下来。
这时，他们背后忽然传来一阵年轻人们的笑声，让夏露全身颤抖了一下。
雷真停下脚步，来回看着夏露以及街上喧嚣的景象。
「……哈哈～」
「你、你哈什么啦，别摆出一副什么都明白的表情呀。」
「简单讲，你只要西格蒙特不在身边，就会很不安吧？」
又被雷真说中了。夏露一时之间变得说不出话来。
「人偶使常会有这种状况啦。不过别担心，你也应该知道我的打架功力吧？」
「……所以我才担心呀。谁知道你是不是伪装成护花使者的大色狼。」
「我还真是没有信用啊……哎呀，这也是我咎由自取的吧。」
雷真不禁苦笑之后，又迈开步伐走了出去。夏露则是慌慌张张地追了上去，感觉莫名地像一只被人丢下的小狗，让雷真不由得微笑了起来。
「不、不要突然就走出去行不行？你要去哪里啦？」
「去运河边散散步吧。毕竟夜夜之前老是吵着说过什么夜景很美之类的。」
「……哼，有够老套。如果你只想得出这种老套的约会行程，那就快点放我回去。我肚子饿了。」
「好，那我们去吃饭吧。」
「要回宿舍了？」
「别说那么无趣的话嘛。我们去找一家气氛优美的店吧。」
「我、我才不要！」
夏露用强硬的口吻说完后，突然又支支吾吾地嘀咕起来。
「这个月……那个、简单讲就是财务上的困难……也可以说是经济不景气……」
「如果是钱的问题，你就别担心了。我今天有带钱包来，我请客吧。」
「欸——」
夏露的眼睛闪闪发亮。
接着又立刻回过神来，「哼」一声把脸别开。
「我才不接受变态的恩惠呢。」
但是——夏露的胃袋却背叛了她，「咕噜噜噜～」地强烈自我主张起来。
于是夏露逐渐羞红了脸，「澎、澎」地敲打雷真。
「这个无礼之徒～！」
「……欸、我？是我的错？」
「居然让本小姐丢脸……不能原谅……！」
接着，夏露带着自暴自弃的态度，含着泪宣言。
「好啦，我知道了啦。这下子我一定要彻底让你请我一顿才行！」
二十分钟后，两人坐在运河沿岸的一间餐厅里。
他们被安排到的是位于二楼的露天座位。
这里能清楚地看见运河上的灯光。店内的装潢是用钢筋和砖头组合成的现代风格，不会给人高不可攀的感觉，是一间让人印象不错的餐厅。
端上来的前菜是腌渍生火腿。夏露一边大口咀嚼着，一边像是在看奇珍异兽似地观察着雷真的手部动作。
「我听说日本人的用餐礼仪是最糟糕的——没想到其实还满正常的嘛。」
「我告诉你，筷子可是比叉子难用得多啊。」
「你们会把汤碗靠在嘴边用吸的对吧？而且还发出声音。」
「味增汤用吸的哪里不对了？那是文化间差异，不要随便贬低他国的文化。」
两人虽然彼此斗着嘴，不过气氛也没变得特别不好，而是很正常地在用餐。
香味浓郁、颜色清澈的汤送上来了。雷真觉得味道太浓，但是夏露似乎很满意，一脸愉悦地说着「还可以啦」。
就在等待着肉品料理端上来时，雷真无意间与夏露对上了眼。
夏露似乎欲言又止地凝视着雷真。
「怎么啦？」
「没有。没事。」
「还真是不老实耶。大小姐，您有什么事就请说吧。」
雷真开玩笑似地使用敬语。于是，夏露这才愿意开口……虽然应该不是这个原因，但夏露确实面带犹豫地开口说道。
「……你为什么要约我？」
「来约我的人是你吧？」
「不是啦。我不是指现在……我是说、昨天中午。」
夏露别开了视线，鼻梁染上淡淡的桃红色，意外地惹人怜爱。
雷真尽管感到有些吃惊，不过还是回答了她的问题。
「你问我为什么，那当然是——顺其自然吧。」
「什么叫顺其自然呀？真是够蠢的回答。」
虽然夏露嘴上表达着不满，不过她似乎也没有在生气，而是露出了微笑。
「你真是不知死活的家伙。对我这个〈暴龙〉找碴之后，竟然还敢约我一起吃午餐。真的是个无药可救的笨蛋。」
「我就当成你是在称赞我吧。」
「我有个问题要问你这笨蛋。」
「请说吧，大小姐。」
「你为什么会想要抢我的参加资格？」
这时，服务生把肉品料理端了上来。那是一块看上去肉质很鲜嫩的小牛肉。烤得很漂亮的色泽搭配酱汁飘散出来的香味，令人不禁食指大动。
等服务生把盘子放好离开后，夏露又继续说了下去。
「夜会的参加者明明有一百个人，你应该可以找更容易应付的对手才对呀。」
「……若是找一个轻易就能击败的对手，就没有意义了。」
「你是为了引起夜会执行部的注意？」
「不……哎呀，虽然那也是原因之一，不过那不是主要的原因。」
雷真单手拿着餐刀，思索着话语，他不太擅长对人解释事情。
夏露说得没错，如果要向执行部自我推荐，那么打倒强敌应该会比较有效。
毕竟即使在战斗中取得胜利，也不一定就能够获得参加资格。「候补组」会往前递补，然后去参加夜会……要是演变成那样的情况，雷真就等于是白忙一场了。
可是，雷真之所以渴望强敌的理由，并不只是因为这样而已。
「我在做的事情是把别人踢下去，让自己能往上替补。某天突然出现一个人，靠着暴力抢到参加资格。你不觉得这种做法好像不太对吗？所以说，我觉得如果没有承担风险的话，应该是无法被原谅的……哎呀，其实不管怎么说都是无法被原谅的啦，只是那个……」
雷真思索着自己该如何表达——最后，还是放弃了。
「抱歉。果然连我自己也搞不太清楚啦。话说回来，这肉超好吃啊。」
「……我本来以为，你是个让人不晓得在思考什么、想法很难解读的男人。」
夏露眯细眼睛无奈地说着。
「但其实你根本什么都没想吧？只是脑袋空空吧？怪不得让人解读不出来呀。」
「大致上都说对了。你的问题就只有这样吗？」
「另外还有一个问题。关于你的战斗方式，那是在搞什么？居然跑去跟人偶一起战斗，我还是第一次看到。」
「哎……那是一种偷吃步啦。」
「偷吃步？」
「我本来所属的流派就是靠打仗吃饭，所以很擅长团体战法……曾经是这样。」
夏露手上的叉子霎时停下动作，她似乎被勾起了兴趣。
「操纵军团——那就是赤羽一门的傀儡师。」
一瞬间，夏露露出了似乎察觉到什么事情的表情。
在学院里，有一个非常擅长团体战斗的家伙，一个可以同时操纵六具少女型自动人偶的最强人偶使。
不过，夏露依然一句话也没有说，而只是一边把小牛肉送进嘴里，一边默默地等着雷真继续说下去。
在对于她那种客气的态度感到高兴的同时，雷真又继续说道。
「哎呀，不过当中也是有像我这种无能的家伙啦。我光是操纵夜夜一个就觉得很吃力了。所以说，就干脆把自己的身体当成人偶来用啦。幸运的是，我在武术方面还算有所造诣。比起临阵磨枪的魔术，我的拳头还比较有用啊。」
「临阵磨枪……？那么，你口中念的那些像东洋咒语的词句是？」
「那不是什么咒语或是祈祷词啦。吹鸣、森闲、光焰、天睑——老实说就是风林火山啦。那些词汇都代表着初步的战术概念。在我们这一派的场合，它们就像是……一种暗号一样的东西吧？我是借此向夜夜传达魔力的质、输出量、战术以及阵型等等的资讯。」
「每一次都要用嘴巴说？为什么要做那种像初学者一样的事情？」
「我本来就是个初学者啊。从我认真开始操纵人偶到现在，也才过了短短两年多的时间而已。」
夏露的下巴「喀啦」地掉了下来。
「真是傻眼了。既然这样，你为什么会想当上魔王啊？明明你的正职就不是什么魔术师之类的，却特地从极东之地千里迢迢来到这里。为什么你对魔王——」
雷真伸出一根指头，制止夏露继续说下去。
「简单讲就是我也有很多隐情啦。好了，现在该换我发问了吧？」
他把话题岔开了。夏露虽然明显摆出不悦的表情，不过似乎也觉得如果拒绝的话未免太不公平，于是心不甘情不愿地点一点头。
「你和菲利克斯是什么关系？你们是在哪里认识的？」
「干么，你很在意吗？你这个人，果然是同性……」
「你是打算要说什么？你那眼神是什么意思？」
「……是对方、主动来认识我的。」
夏露微微地红起脸颊，垂下眼皮。
「毕竟我总是会在无意识中替自己制造敌人……别误会，即使是那样我也无所谓喔？反正我自己一个人也落得轻松，也没有打算要和敌人变得亲密。可是……」
忽然，她那双宝蓝色的眼眸里出现了阴霾。
「孤立也是有好有坏的。当大家知道我只有一个人的时候，总是会莫名其妙跑出一些得意忘形的家伙。一下又是把我的置物柜弄得乱七八糟，一下又是把我的书包藏起来的