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这是为了双方好，等彼此冷静一段时间后，或许我们还能再次当死党。
到时一定能和以前一样，彼此无话不谈。
「……别这样！」
然而，我听到的是细若蚊声的女低音。
近卫的眼眶里积满随时可能溢出的泪水。
「次、次郎……求求你，算我求你……别说这种话！」
「……」
「如果……如果不当死党……我们就不能像现在这样在一起吧？」
「……」
「要是不能在一起……我……我不知道该怎么办！我……就算不当情人，互少让我以死党的身分……永远待在你身边……」
近卫走向我，宛若要向我求助似的。
可是——
「……抱歉。」
现在的我无法接纳她。
于是，我迈开脚步，依然保持沉默。
「等、等我！次郎！次郎！」
我不想理会在后方拚命追赶的女低音，加快脚步前往大厦。
但是近卫并未死心，依然追赶着我。
「！」
可恶！
为什么？
为什么会演变成这种无可救药的状态？
『永远待在你身边……』
近卫如此诉说——并且哭了。
她潸然泪下，悲伤地哭泣。
……慢着。
拜托，请把时间停住！
请给我时间思考。
因为——这样太奇怪了吧？
我明明不想让她哭泣、不想看她流泪。
在游乐园那个游行之夜，我不是发现了吗？
自从四月相识以来，我一直喜欢她。
现在——我依然深爱她。
Stand by me。
这是老爸留下的话语。
——留在我身边，我来保护你。
正如这句话所示，我只是想待在近卫身边保护她而已。
谁知道……
「……」
我居然……伤害她！
「——蠢鸡？」
来到大厦前，一道投向我的声音令我突然回过神。
时间是傍晚。
染上夕阳余晖的大厦前，站着这一个月以来和我同居一室的女孩。
宇佐美政宗。
她在夕阳之下静静地伫立。
彷佛——在等待我们。
♀×♂
「政宗……」
染成橘色的大厦前。
我对着伫立于路上的她开口。
「……对不起，真的很抱歉。难得的约会，我却把你丢下……」
我说完便深深低下头。
没错。
虽然我和近卫之间的问题仍然存在，但现在我最该做的事，是向政宗道歉。
她那么期待约会。
本来玩得那么开心。
「……没关系，我已经不在意。」
可是，从政宗口中听见的却是这句话。
「我在凉月奏离开之后，多出时间可以独自思考，才能发现许多事。」
「发现许多事？」
「……嗯，我在这里等你，就是想告诉你。」
同一瞬间，一阵脚步声在我身旁停住。
那一定是近卫。
追着我而来的近卫看见我和政宗面对面，便停下脚步。我微微转过视线，只见她一面拭泪，一面带着不知该如何是好的表情窥探我们。
「哎，蠢鸡。」
政宗无视近卫昴，彷佛只看得见我一个人似的，继续说道：
「在那之前，我可不可以先说一句话？其实我是为了说这句话，才在这里等你。」
「……如果你愿意跟我说，尽管说吧。」
「嗯，其实……」
政宗微微流露腼腆的神色。
「今天——是我的生日。」
「！」
听到她的话，我顿时哑然无语。
……原来如此。
所以政宗才那么在乎十一月。
现在回想起来，政宗答应凉月的双对约会提议、突然说要去闹区玩，全都是有迹可循。
十一月二十一日，今天是她的生日。
「——抱歉，政宗。」
我再度道歉。
「……你干嘛道歉？」
「因为……你很期待今天——期待生日这一天的约会吧？」
「……」
「可是我……宪全没察觉到你的心情……」
我把政宗一个人丢下。
竟然把玩得那么开心的政宗一个人丢下——把她的生日搞砸。
「……你不用道歉。」
政宗如此说道。
「的确……我很期待自己的生日，但是我又没有告诉你这件事。该怎么说呢……呃，我不好意思说出口……」
「政宗……」
——不对。
我知道她在说谎。
我和政宗共同生活的这一个月，可不是虚度光阴。
我想她应该是——害怕。
害怕被人知道今天是她的生日。
换成一般家庭，生日当天家人会送她礼物，亲密的朋友也会开派对替她庆祝。
不过——政宗大概从没有过这种经验。
由于生长的家庭环境之故，她没有这类幸福的回忆。
所以——她感到害怕。
她害怕如果我们知道她的生日，却没替她庆祝……
「…………生日快乐。」
我静静地用细若蚊声的微小音量说道。
「……虽然延迟一点，还是祝你生日快乐，政宗。」
「啥……都、都什么时候了，不用说这句话啦！真的！我真的是觉得接受祝贺很难为情才没有告诉你！真的真的！」
政宗说着，面露腼腆之色。
今天是她的生日，至少该说句祝贺的话。
我知道现在不是道贺的时候。
今天发生许多事，例如仍然下落不明的凉月，还有我身旁的近卫。
可是——对于政宗而言，今天是她第一个有机会受人祝贺的生日。
十七岁的生日只有一次。
所以即便是在这种时候，身为朋发的我也应该为她做些什么。
「好，先别提这件事。」
政宗正色说道。
哦，这么一提，她似乎有话要对我说。
是什么话？和咖啡店里发生的凉月那件事有关吗？
「——蠢鸡。」
她静静地动着嘴唇，语调熟练得宛如反覆练习过好几次。
「我想成为你真正的家人！」
政宗如此说道。
「咦？」
真正的家人？
什么意思？
「刚才被你扔在咖啡店里，我才发现这件事。」
政宗无视脑袋一片混乱的我，似乎绞尽所有勇气，用强势的口吻说道：
「突然变成孤伶伶一个人……我好寂寞。这也是当然的，因为……这一个月以来，我们都是一起生活。」
「……」
「没错，在这栋大厦里一起生活的这段时间……我们宛如家人一般。可是——这样的生活不会长久持续下去。」
「……」
「坂町走了……而且你家重建好以后，你也会回去，对吧？」
「……嗯，当然。」
这就是理由。
不是情侣的我们却像一家人一样住在一起的理由。
那是因为我家被火烧掉，正在重建的缘故。
「可是……我不希望你离开。今天被你扔下之后，我才明白。我……希望当你的家人，永远待在你身边！」
她似乎相当紧张，努力挤出的声音几近颤抖。
下一瞬间，她再度开口——
「我喜欢你！」
「！」
扑通！
我的心脏震动。
这是告白。
就算我再怎么呆愣，也听得出这句话是告白。
「……呃，正确地说……我想我应该是喜欢你。我想和你在一起，这种感觉应该代表我喜欢你。」
「政宗……」
「所以……我想成为你真正的家人。只要成为真正的家人，便能永远在一起。」
「……」
「哎，蠢鸡，今天是我的生日，我……可以跟你讨一个礼物吗？」
「……呃，好啊……」
我几乎是反射性地回答。
虽然因为突如其来的告白而六神无主，但我一心想替她做些什么，便一口答应。
「……嗯，谢谢。」
政宗说着，微微一笑。
下一瞬间——
「！」
突然。
唐突。
毫无预警地。
政宗的嘴唇——和我的嘴唇重叠。
——亲吻。
那是不折不扣的亲吻。
或许这就是她想要的礼物吧？
在自己的生日，和喜欢的男生接吻。
对于没有朋友的她而言，这应该是第一次接吻。
初吻。
政宗向来充满少女情怀，的确会向往这种可爱又罗曼蒂克的礼物。
「——」
时值傍晚。
在一片暮色中，我们接吻了。
没错，我和政宗接吻。
目击者只有一个人。
——近卫昴。
我转过视线一看，管家默默无语地看着我们接吻。
——没错。
我……和政宗接吻了。
在如火燃烧的一片橘红色之中。
第九卷 后记
好久不见！我是朝野始。
前几天，我碰上一起小事件。
呃，说得简单明了一点，就是……我在我家附近散步时，碰上一个一丝不挂的中年人……嗯，就是这样。
当时正值深夜，我写作写到一半，为了转换心情，便去超商一趟。
当我走进小巷时，有个一丝不挂的中年人从转角处以可怕的速度冲出来……那个中年人的跑步方式十分厉害，以赛马比喻，他的气势就像：「现在所有马匹都已经转过最后一个弯道……哦！有匹马冲出来了～～～～」
人类吃惊的时候，真的连叫也叫不出来。
那个中年人以让人忍不住暗想「这个人高中时代是不是田径社的一军选手啊」的完美姿势，跑过哑然无语的我身旁。
而且，这件事正好发生在《迷茫管家与胆怯的我》动画播出的一小时前，实在巧得有如恶梦一般……我也只能苦笑。
电视中的主角和众多女角正在上演爱情喜剧，作者却在深夜的路上和一丝不挂的中年人进行未知的接触……这才是现实吗？我当时的心境恨不得如此大叫。不，这是真的。
我把这件事告诉朋友，朋友做出莫名其妙的评论：「我想那个中年人一定是因为《迷茫管家与胆怯的我》动画即将播出，心情太亢奋。」倘若真是如此，那他未免太过亢奋。事到如今，真相已在五里雾中，那个中年人究竟在搞什么鬼？至今我仿然感到好奇。
嗯，在这种惊人的写作环境写成的《迷茫管家与胆怯的我》终于迈入第九集！
这回是政宗同居篇。同住在一个屋檐下，除了可以看见政宗过去无缘得见的另一面以外，故事也有大幅进展。还没购买本书的朋友请抱起本书，朝着收银台来记华丽的断崖式月面坠击吧！
好，该来致谢词。
首先是责编庄司先生。现在回想起来，前述的中年人事件发生之后，我头一个联络的人便是责编。
大半夜突然传简讯说「我刚才在路上遇到一个全裸的中年人」，责编看了一定暗想：「这个作者是不是累啦？」抱歉，让您担心了，我还撑得住……应该是吧？如此这般，今后也请多多关照。
还有，这次也用非常可爱的插画替角色们灌注灵魂的菊池政治先生。封面政宗的那双长靴！还有大腿！实在太棒了！拿到图的那一瞬间，我立刻设为电脑桌布，真的很感谢您在百忙之中拨空绘制插画。
总编辑三坂先生、编辑部同仁、校正同仁、设计同仁、出版及销售方面的同仁、各位轻小说作家、负责漫画版作画的にぃと老师、负责外传漫画的荣智ゆう老师、参与动画版的各位工作人员，当然，还有各位读者。
《迷茫管家与胆怯的我》终于迈入第九集！
虽然步伐缓慢，不过，剧情总算接近重头戏，这全得归功于支持本作的各方人士。不管是原作、漫画、外传漫画、动画，今后也请多多支持《迷茫管家与胆怯的我》。
好，接下来按照惯例，进行下回预告。
接下来的第十集在故事上将有很大的进展。季节是冬季，主角们的关系出现确实的变化，剧情也将朝着高潮加速前进。
除此之外，《迷茫管家与胆怯的我》漫画第三集将和原着小说第九集同时发售！にぃと老师笔下活灵活现的角色们大大活跃！请各位读者在支持小说的同时，也别忘记支持漫画版喔！
另外，在这里有个重大消息要宣布。春野友矢老师在月刊《ic Alive》好评连载中的亢奋喜剧《属性同好会D…FRAGMENTS》即将发售广播剧CD第二集，由不才我负责撰写剧本！能够在第一集之后再度担任编剧，实在是我莫大的荣幸。广播剧CD预定于今年冬季发售，敬请期待！
最后打一下个人广告，我的作品《推荐一起共度初体验的她》也在MF文库J好评发售中（注7）。这部作品同样是一出热闹的爱情喜剧，有兴趣的朋友请磅必看看！
注7后记中所提到的出版讯息全为日本资讯。《推荐一起共度初体验的她》已由尖端出版发行。
我会一面祈祷能有机会与各位再会，一面朝着故事的高潮油门全开、全力冲刺，也请各位多多支持与爱护。
朝野始
第九卷 插图
第十卷 第一章 冬季
台版 转自 轻之国度
图源：泉户真白
录入：zbszsr
修图：嘟嘟
十一月二十一日。
天凉好个秋……我很想这么说，但季节流逝得很快，白天还是晴空万里，晚上气温便骤然下降，剧烈的寒意侵袭街道。
冬季——被如此称呼的季节逐渐接近，我一面感受刺人的寒意，一面想着……十一月二十一日，今天对她而言是个特别的日子。
宇佐美政宗。
九月时天降横祸，我们坂町家发生火灾，因此我便搬到她的套房借宿。她是个很适合双马尾的好胜女孩。
泼兔。
刚和她相识时，她的言行举止处处带刺，又有种不让人靠近的气息，所以我才这么叫她。
今天十一月二十一日是她的生日，宇佐美政宗的十七岁生日。
今天对我而言，也是个特别的日子。
没想到政宗绞尽勇气告白的对象居然是我——坂町近次郎。
「政宗，我要进去罗。」
时间刚过晚上七点，我含蓄地敲门之后，打开她的房门。
「你不要紧吧？」我问。
房间的主人躺在床上，小声回答：「嗯、嗯……」她的额头上放着感冒时常用的冷却贴布。仔细一瞧，她的脸颊微微泛红。
夕阳下的告白事件之后，政宗昏倒了。
起先我以为她是告白后害羞得昏倒，但似乎不是这种爱情喜剧般的状况，而是身体不适。
这么一提，最近晚上挺冷的。
不久前还是秋高气爽，但今非昔比，季节早已迈向冬天，而每个人在季节转变之际都容易生病。
「……对不起，蠢鸡。」
「你不用道歉，该道歉的是我，是我太蠢了才没发现。」
我向被窝里满脸歉意的政宗道歉。
或许是因为生病的缘故，平时的泼兔力量不知去哪，只见政宗发烧得脸红红地躺在床上，和今天约会时去的「兔咖啡」里的兔子一样温驯。
「……」
啊，对了，今天的约会，
而且是双对约会。
成员是我、政宗、近卫、凉月，共四人。为何干这种麻烦事，原因我就略过不提，总之，我们以两对情侣的身分前往闹区。
可是……
「哎，反正你现在乖乖休息吧。」
或许是为了甩去即将浮现的光景，我对政宗如此说道。
告白事件后，我将昏倒的她送回套房。根据政宗所言，她早上就已经有点不舒服。其实她大可以选择取消约会、在家休息，但她仍是强打起精神．
这也难怪她这么做，毕竟她非常期待今天的约会。
在闹区约会。
对于一般高中生而言，这或许是很普遍的行为，对于政宗而言却不然。
她有疑心病。
政宗生长的家庭环境有点复杂，所以变得无法相信别人；想当然耳，她的朋友数目也一直挂零。和我认识之前，称得上政宗朋友的人大概连一个也没有。
所以……她一定很期待。
期待今天和我们一起去闹区约会。
因为这个缘故，她隐瞒自己的身体不适，装作什么事都没有。唉，我想她应该也没想到自己的病情会恶化到这种地步。
「量过体温了吗？」
「嗯，三十八度三。」
「是高烧耶！」
「哈哈哈……我本来只觉得身体有点无力，