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「是啊，没错。现在世界最大的国家『爱尔文·加尔得』，也是驱使他们的魔法才得以跃升为大国，只要提到魔法，那可以说是森精种的代名词了。」
——空「嗯」的应了一声。
然后手摸着下巴，以至今未曾见过的认真眼神，注视着虚空，进行沉思。
「——！」
空穿着一身整齐的燕尾服，认真的侧脸令史蒂芙心跳加速。
（错觉错觉错觉——这是被植入的感情。）
就在史蒂芙有如念咒一般，像这样在心里叨念的期间，空似乎也考虑出结果了。
他有如刺探一般，慎选词句问道：
「……不会使用魔法的种族……就没有〈大国〉吗？」
「咦？啊，不，比如说第十四位的兽人种也不会使用魔法……」
尽管吞吞吐吐，史蒂芙总算还是答了出来。
「相对的，听说他们可以靠超常的五感，判读魔法的气息或人类的感情。兽人种的国家『东部联合』合并了东南大海洋上的群岛，是现今世界第三大国——」
扶在手臂上的手无意识地握紧，史蒂芙难过地继续说道：
「……就算不会使用魔法，但是靠着人类种所不及的能力，也的确存在即使不能压倒『爱尔文·加尔得』，却也足以抗衡的种族或国家。不过，反过来说，就人类种而言，他们都等于是使用『超能力』或『超感觉』来进行游戏。」
「——哦，原来如此。」
人类无法使用魔法，即使别人使用，甚至也不会发现。
被人单方面地使用无法拆穿的千术，这样当然没有胜算。
——如果心里存有这样的想法，那当然会输吧。
「原来如此，是这么回事啊。」
空似乎若有所得，深深点了点头，几乎就在同时……
「……哥——我学会了。」
传来白的声音。
「啊，不愧是你。」
「……再多夸一些……」
「好啊，那是当然的。不愧是我引以为傲的妹妹，你这个天才少女！」
空站起来，用手粗鲁地抚摸白的头，白则像猫一般眯起了眼睛。
——不明所以的史蒂芙，茫然地看着他们，喃喃说道：
「……咦？学会什么？」
「还有什么，当然是人类语啊。」
空似乎对她的问题很惊讶，视线转向史蒂芙，然后不当一回事地继续说道：
「不过你真的不愧是天才呢，我还得再花一些时间的样子。」
「……哥，好慢。」
「呼呼呼，比起快，男人就是要慢才好。」
「…………哥，很小。」
「我、我我我我才不小！！你有什么根据——史蒂芙，你怎么了吗？」
史蒂芙哑然无语地听着两人的对话。
她以沙哑的声音问道：
「那个……是我听错了吗？你们刚才说的是——学会一种语言了？」
「对啊？是那样没错。」
「……（点头）」
「——这么短的时间？你们是在开玩笑吧？」
史蒂芙表情僵硬地再次确认，空却若无其事地回答：
「这没什么好惊讶的吧？我们既然能够像这样交谈，表示文法和单字完全相同。既然如此，接下来只要记住文字不就好了？」
「……但是……哥还没记住。」
「那是十几分钟就记住的你太快了。哥哥的头脑不像你那么好啦，我还需要一小时的时间吧。先别提那些了，这个要怎么念啊？我完全抓不住这个符号的规则性——」
「……那不是日语……如果用拉丁语系的文法解读……」
「不，那条线我已经考虑过了，可是这么一来，述语在文法上的位置就很奇怪了吧。」
「……汉文……」
「咦？只有在记述时以倒置为前提啊？真麻烦——啊，不过那样确实就成立了。」
「……哥该多学些语言……」
「那是连十八国的古文都会的你太特别了啦～身为平常人的哥哥只要会六国语言，玩游戏就不愁有问题了。」
——史蒂芙以难以置信的眼神看着他们交谈。
然而兄妹俩似乎并没有特别在意。
虽然两人好像理所当然般，说得那么简单。
词语相同，能够对话，所以只要学会文字。
原来如此，这么一罗列出来，看起来的确像是很简单。
不过他们说漏了一个重大的事实，不知他们是否有自觉？
那就是——
〈没有任何人教〉就办到那件事，那并不是『学习』，而是『解读』。
能够在这么短的时间内办到那件事，甚至毫不夸耀。
（在、在他们的世界里——这样算是普通吗？）
这两个生物已经完全超出自己的理解范围了。
看着来自异世界的人类兄妹，史蒂芙背脊窜起一股寒意。
但是胸口又感到逐渐上升的热度。
说不定……
或许自己遇见了非常不得了的人们了。
而他们正是——可能会改变这个国家的人。
「——嗯？怎么了？」
或许是察觉到史蒂芙的视线吧，转过身来的空，让史蒂芙的心跳加快了。
「咦、啊、不、那个——我去泡杯茶过来。」
说完史蒂芙急急忙忙走出图书馆，而她的耳朵似乎有些红润。
空讶异地目送着她离开后说道：
「……她是怎么了？」
然而白看也不看他一眼，依然看着书说道：
「……哥不懂……女人心……」
「——我要是懂就不会当了十八年的处男了。再说刚才的对话和女人心有关系吗？」
十八岁男子被十一岁妹妹教训不懂女人心的景象。
据说男人在精神上成熟比女人慢——
至少在现在这个场合，那句话似乎是事实。
「……哥明明比白……更擅长判读人心的说……」
白小声地说道，但是空反而自豪地断言道：
「将那个能力反映到游戏，与是否善体人意，这两者是不同的问题啊。」
说来所谓的女人——不，〈所谓的人类就像是〉……对了……
就有如每秒会浮现数万条时间限制选项的美少女游戏。
那种不可能的游戏，当然不可能破得了，这是不言可喻的道理。
——不过，那种事情现在怎么样都好。
「好……」
在妹妹协助之下，空总算能够阅读人类语了。
空确认过能够读完一本书后，啪的一声．阖上了书本。
然后一脸严肃的表情，双手在面前交叉相握。
「好了——白。」
「……嗯。」
「你已经发觉了吧？」
「……嗯。」
兄妹交换着只有两人才能明白的对谈。
哥哥以少见的缺乏自信问道：
「——你怎么想？」
但是白只是闭上眼睛回答：
「……白会——追随哥。」
她双目微睁，一如往常般面无表情地淡淡说道：
「……我们约好的——不管哥到哪里，我都会跟随。」
——约定啊。
父亲再婚对象带来的『妹妹』——白。
生来头脑就太好的白。
与生来头脑就很差的哥哥。
正因为太过不正常，使得两人契合得比真正的兄妹更像兄妹。
终于连双亲也抛下了他们。
既没有朋友，也没有同伴的两人，交换了某个约定。
——由于太过杰出而无法理解他人的妹妹。
——由于太过驽钝而善于察言观色的哥哥。
为了弥补彼此不足之处，当时十岁的『哥哥』提出一个提案。
当时年仅三岁就已能运用多种语言的『妹妹』点头勾了手指。
空抚摸着『妹妹』的头。
在那之后过了八年——
妹妹——白答应跟随这样的自己。
但是哥哥——空甚至无法将她带出家里。
若被问到是否后悔——
「这个嘛——至少把她带到一个比『那边的世界』更有趣的地方了吧。」
看着远方地平线那端的西洋棋子……
空取出手机，开启行事历程式。
■■■
史蒂芙凝视着煮沸的热水。
泡茶时热茶叶的时间固然不用提，开水的温度也很重要。
茶点则是日前做的薄煎饼。
如今人类的领土已经许久无法取得砂糖，用这个做为茶点虽然有些不足……
但是相对地，她以肉桂等香料代替砂糖烘焙，这是她的自信之作。
——把茶具组和装在小盘子里的薄煎饼切片放在托盘上。
「……好，这样应该就可以了。」
享受着完成一件工作后的成就感，史蒂芙喘口气，擦拭掉额上的汗水。
「那个……小姐。」
似乎从刚才就一直在旁寻找搭话时机的女仆们对她说道。
「哎呀，怎么了？」
「不……请恕我失礼，小姐您才是怎么了呢？」
「……真的很失礼耶。怎么突然这么说？」
「不，那个——您只要吩咐我们这些下人，就会有女仆帮您准备茶和茶点了，可是您却默默地自己开始泡起茶来……而且还那么努力……」
————…………
咦？
这么说来，为什么自己非泡茶不可呢？
思及这个疑问时，史蒂芙的脑海闪过某个景象。
『喔，真美味呢，原来史蒂芙这么贤慧啊。』
手拿茶杯笑着这么说着的空。
————…………（脸红）
只感觉到血液往脸部涌了上来。
「——啊啊啊啊啊啊啊啊我真是的啊啊啊啊！！」
史蒂芙大叫着头撞墙壁。
「为什么我竟然想用手制茶点，展现我也有贤慧的一面呢！那种男人随便拿地上的水——还有石头和草给他吃就够了啦！」
「小、小姐！请振作一点！！」
「女、女仆长！小、小姐她、小姐她发疯了——！」
为了阻止史蒂芙的额头叩叩叩地发出沉重声响，女仆们陷入一片慌乱之中。
■■■
「……唉！……」
叹着气走在走廊上的史蒂芙，手上端着银色的托盘。
盘子上装着两人份——也就是为兄妹准备的茶具和茶点。
结果她还是无法胜过感情，把自己泡的茶端了过来，对此她再度叹了一口气。
自我厌恶，但是在同时一想到若是能让他称赞一声好吃——
「……无法否定心里也有这样的期待吧……唉～」
然而……
史蒂芙突然停下脚步。
「等等，等一下啊。史蒂芬妮，这个会合异世界人的口味吗？」
确实，不管是泡茶还是料理，史蒂芙都对自己的手艺有自信。
但是对方是来自异世界的访客。
「啊——糟糕——」
脑海再度闪过一个景象。
『嗯，抱歉，这个我不要。』
空皱起眉头如此说道。
「啊啊啊啊……糟、糟糕了！这样就没有『茶是女仆泡的』这个退路了啊——不对！什么退路啊！他怎么看待我，我根本就——有所谓！啊啊啊，真是的……这是诅咒啊……」
史蒂芙已经慌乱到难以收拾的地步了。
她深呼吸，以整理思绪的名义，开始思考藉口。
「对、对了，至今一直被他小看，如果还被认为连一杯茶、一块茶点都做不好，那可是会影响到多拉家的声誉的。这些毫无疑问一定很美味，如果不合他的口味，那一定是文化差异的关系——也就是说，这绝不是——那个……」
她嘴里念念有词。
在口中一边叨念着藉口，双手拿着东西的状态下，史蒂芙辛苦地打开书库的门，回到书库里。
「——咦？」
——可是放眼望去却没看到刚才仍在此处的兄妹身影。
她环视周遭，只见在屋子的二楼，登上楼梯的前方处，通往阳台的门被人打开，窗帘受风吹拂而不停摇摆。
史蒂芙走到阳台……看见兄妹俩就在那里。
穿着管家服的哥哥，正靠着扶手，将身子探出去，用手机拍摄街景。
令人联想到白发千金的妹妹则是——把哥哥的脚当成椅背，正在读书。
——彷佛一旦分开就会死掉一般，让人感觉不出违和感的双人组。
对这如画一般的光景——以及其关系性……
史蒂芙感到胸口相当郁闷，不过她告诉自己那是错觉。
「……街上真是热闹啊。」
空眺望着外面的喧嚣向史蒂芙说道。
「是啊，因为选拔国王的赌博大会还在进行嘛。」
她如此回答，将托盘放在阳台的桌子上，把茶倒入茶杯里。
「……那个……请用茶。」
「喔，谢啦。」
「妹妹也请用。」
「……嗯。」
空含了一口茶，然后再次眺望街景。
和最初的印象——『典型幻想世界』的街景——有些不同。
——应该是因为禁止战争，所以城市没有受到破坏吧。
类似罗马建筑、古典建筑、巴洛克建筑等建物，混杂在一起。
马路尽管铺装过，跑在上面的却是马车，远处港口里停洎的是三桅帆船。
看起来连蒸汽机都尚未发明。
而在更远处的山上所开垦的一段段农田，那是比都市样式更为老旧的农作方式。
——不战争的影响就表现在这里了吧。
战争会加速『化学』的发展，具有能让依靠肥料或燃料的技术跃进，这讽刺的一面。
说来在史蒂芙的图书馆里所看到的书，几乎都是手写——也就是手抄本。
连活版印刷都还没发明吗？又或者是尚未普及呢？
「这里是文艺复兴中期的欧洲啊，天空尚未因工业革命而受到污染之前……美丽的街景。」
「……完全照抄……战略游戏……辛苦了。」
——不过，空心想：
依照神话，那场让星球化成焦土的大战，甚至还不到数千年前的等级。
可是自从缔结『盟约』之后，都已经过数千年了。
无法使用魔法的〈人类种〉……
也就是条件与他们原本所在世界对等的〈人类〉：
如果花费了数千年的时光，科技水准都只停留在他们世界的十五世纪初期……
——那么能使用魔法这种外挂的种族，其文明究竟发展到什么样的程度了呢？
空忽然问道：
「我说史蒂芙——你为什么想当国王呢？」
「——什么？」
「我听说你是因为担心当不成王族，所以才那么拚命。」
空回想起在酒吧旅馆外听到的情报。
「——其实对我而言，当不当王族并没有差。」
——谣言终究只是谣言。她只是一笑置之。
史蒂芙来到空的旁边，从阳台探出身子，眺望街景。
「……这个国家——艾尔奇亚本来也是相当大的国家哦。」
她注视着远方——彷佛是以看着过去的眼神，如此说道。
「过去世界上曾经有数个人类种的国家，艾尔奇亚是其中最大的国家。」
她有些骄傲却又有如讽刺般继续说道：
「大到『十条盟约』之后，在一路输到底的人类种之中，还能够成为『最后的国家』呢。」
「……」
「街景看起来很热闹吗？但是……艾尔奇亚已经要破产了。」
她再次望向街上的喧嚣，但这次却是以哀伤的眼神看着。
追着她的目光，空回答：这我能想像。
失去领土，狭小的国土上却有过多的人口。
资源与粮食的不足，导致经济走入绝境。
就算想要生产粮食，没有土地就没有生产物，没有生产物就没有工作。
靠着『十条盟约』，治安固然安定，不过——
——空想起刚来到这个世界时，袭击他们的盗贼。
哥哥注视着山崖的方向。
倚靠在他脚上读书的妹妹，也将视线转向史蒂芙。
「前国王——我的爷爷在争夺国土之赌上输掉，被追赶到只剩下现在的首都也是事实。但是人类种早就输得一败涂地，会变成现在这种情况本来就只是时间的问题而已……」
史蒂芙紧握栏杆，咬牙切齿地说道：
「即使被骂是愚王，我爷爷仍想拯救这个国家，爷爷他并没有错——！」
——若不收复失土，不管怎样人类都活不久了。
与其坐以待毙，倒不如死中求活——是吗？
「我——想要拯救这个艾尔奇亚……」
然后史蒂芙强忍着流出的泪水说道：
「而且我想要证明爷爷并没有错——人类种想要活下去……即便是发动攻势