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「嗯唔！？」
「……！？」
「什——主、主人！？阿、阿兹莉尔前辈！！」
……整整数秒钟，经过一番舌吻后，阿兹莉尔离开了空。
「喵哈哈～两边都赌『办得到』的话，赌局就不成立了喵…」
「「……————」」
空茫然若失，另外两人的视线则带着杀人的气势，阿兹莉尔不理会她们的视线说道：
「我们……对于想要死的我，你还愿意给我一同享乐的位子，对于你的邀约，我真的很高兴喵。不过——我还没有像小吉那样待在小空们身边的资格。」
她挥挥手，转身回头……感受着束缚全身的重力向前走。
被妹妹担心，被人类种担心、安慰，甚至封堵自己的自杀。
不管怎么说——再这样下去，就太过依赖他们了吧，她露出苦笑。
「——不过，这样就好，我也赌『办得到』喵？在那个结果出来之前——我就试着期待一下，小吉愿意相信的我的可能性喵，所以希望你们稍微再等我一段时间。」
■■■
「……哥……你让她吻你。」
「等一下，不管怎么看，我都是被她吻了吧？」
「虽然您这么说，主人，因为『十条盟约』的关系，要侵害权利是办不到的；因此阿兹莉尔前辈能够亲吻主人，除了主人在无意识中许可之外，不会有其他原因。」
「慢着慢着，我如果在无意识下拒绝那样的美人，那对身为男人的我来说，反而是糟糕的事吧！」
「……哥只要是女的……谁都可以……」
「简直就像伊野大人一样。」
「等一下啊，刚才的事不管怎么看，我都是被害者吧！对吧！喂！」
听着背后的吵闹声，阿兹莉尔嘴角浮现笑意，准备离开的她小声说道：
「……话说回来，小吉喵。」
「……终于连喵都加上去了啊，不管是对主人的无礼也好，还是长年欺骗我们那件事也好——温厚的我也差不多要动怒了喔。有什么事？阿兹莉尔前辈。」
听到阿兹莉尔呼唤自己，吉普莉尔空间转移到她身旁，不悦地这么说道。
阿兹莉尔则是对她说出了自己想到的疑问。
「小吉喵，你觉得过去的大战，人类种为何能生存下来呢？」
「那是因为……」
这是吉普莉尔心中存在已久的疑问，特别在最近，这个问题也深深困扰着吉普莉尔。
人类种被视为是因为太弱，所以没人将他们放在心上，偶然生存下来。
但是在遇见空他们之后，吉普莉尔对此感到困惑。
大战终结时，全露西亚大陆曾都是人类种的领土，那会是偶然吗——
人类种——阿兹莉尔用自己的想法，推测他们的力量源头。
「我们就假设，持续输到不会再输——那就是人类种。」
——以败北或失败为前提，持续『学习』，不畏惧未知，反而欣喜地投入未知。
因为比任何人都不完全，所以渴望着比任何人都完全的种族——假设是这样的话……
阿兹莉尔露出苦笑，她并不是因为他们为何能生存下来而苦笑，而是……
「……为什么我在大战中，从来没在意过那样的种族呢？」
——吉普莉尔倒抽了一口气。
两名主人就不用说了，揭发东部联合游戏的先王，和森精种搭档的克拉米。
他们所展现的可能性，甚至让人感到恐惧——这点吉普莉尔已经亲身体会到。
他们时而疯狂地，甚至不畏死亡——即使如此，却仍连接到下一代的种族。
「永无纸尽持续学习的种族——为什么那样的威胁，我从来没放在心上过呢～」
那代表就算再怎么脆弱，只要能永远累积下去，就必定会成为不可避的威胁。
如果发觉那种种族的本质，大战时自已会怎么做呢？
不用想也知道——『太过危险了』，自己应该会立即抹杀才对。
「——然而关于人类种的纪录却——完全没有留下来，这是为什么呢？」
没错，关于大战时人类种的纪录，完全没有被遗留下来——可说到了不自然的地步。
「喵哈哈哈～我只是忽然想到而已喵，说不定我们——」
阿兹莉尔这么说着，视线向空和白望去。
「战线完全从露西亚大陆拉开了呢。」
没错，这的确很像是他们会做的事。
「杀死阿尔特休大人的机凯种，在大战末期的动向也令人费解，如果——」
她这么说着——露出眼神中不带笑意的笑容，做出结论。
「是人类种在诱导的呢——？」
如果——成为终结大战之导火线的，阿尔特休之死——
——是建立在某人的意图之下——？
「开玩笑的啦～～…我想太多了吧？喵哈哈哈哈…」
这么说完，阿兹莉尔留下呆立原地的吉普莉尔向前走。
——明明应该走了相当一段距离，却还没有到达任何地方。
应该被她抛在身后的吉普莉尔，却若无其事地仍在身旁，记这令她感到非常滑稽。
「小吉喵，我要照他们所说，暂时带着束缚生活喵——然后……」
——她笑了出来。
「下次的议会我会提案——『阿邦特·赫伊姆加盟艾尔奇亚联邦』喵。」
「……那个提案我认为暂时不会通过。」
确实那对吉普莉尔而言是求之不得的事——
当吉普莉尔这么考虑的时候，阿兹莉尔对她露出奸诈的笑容。
「观察学习那些孩子（艾尔奇亚）。我们所找到的《答案》——为了让所有人履行阿尔特休大人最后的命令而缔结『形式上的同盟』——这个名目如何呢？喵哈…」
她的表情就像在说，我可不是白白撒了六千年的谎喔。
「……那样确实是无法拒绝呢……」
原本阿邦特·赫伊姆就是不属于任何一方的势力，没有国土也没有资源。
如果只是形式上的结盟的话，也没有协助的义务，只要参与有兴趣的事物即可——
更何况有全翼代理保证，那是为了阿尔特休而结盟——她们更没有拒绝的理由。
……明明有那么灵活的头脑，为何——普莉尔忍不住叹息。
「只不过……」
这时——阿兹莉尔一反先前，摆出严肃的表情。
「包含我在内的天翼种所有人，在我们判断艾尔奇亚（那两人）的可能性值得相信之前，我不会让她们认那两人是『新主人』——这个你明白吧？」
「是，这需要大家自己领悟，我今后会继续传教活动，请不用担心。」
只要高揭圣经（观察日记），增加粉丝——信徒就好了，吉普莉尔如此断言。
对于那样的吉普莉尔，阿兹莉尔苦笑一声，重新面向她。
「……在那之前，那两人可以交给小吉喵你一个人吗？」
那两人是未知的集合体，如果是现在，阿兹莉尔也能明白，他们那么充满魅力的理由。
可是同时——也为他们感到惊险，如果在做出结论前他们就死掉，那可就困扰了，阿兹莉尔苦笑着说道：
「我不是以全翼代理，而是单纯以朋友的身份——可以拜托你吗？」
——吉普莉尔仍是一如往常的微笑。
「我原本就秉持即使牺牲自己也要保护主人的信念——所以我拒绝。」
「——————是、吗……喵哈哈……」
那就是暗指我们不是朋友——那也是当然的吧，做了这么过分的事情，事到如今竟还有脸自称朋友——
「不过你要是再拖拖拉拉下去，可是会错过精彩场面喔——『姊姊』。」
——吉普莉尔对『姊姊』露出笑容说道。
……
「没、没问题喵……我很快就会赶去可爱妹妹的身边喵。」
喵哈哈哈哈，为了忍住泪水，她笑着走开。
就连这样的自己也在短短一小时内改变了，相信不用花多久时间——
她正要离去，却又忽然止步，朝周围观望了一下——叹一口气，然后挥着手。
「大家～谁可以来背我吗～！还有我们要快点召开议会～！至少要有回家的道路，不然我会很伤脑筋，希望大家能帮我铺路啊～喵哈哈哈哈…」
在力量被封印的状态下走路回家。
连那种程度的事情都办不到——这种感觉格外新鲜。
就连那种愚蠢无聊的事情都一一感到有趣，对这样的自己，她不禁笑了出来。
脚踏在地面上，用和他们同样的视线，以有如蚂蚁爬行的速度来看世界。
——活了两万六千年的生涯——这样也别有乐趣。
————…………
——你要认他们为新主人吗？
「那并不是由我决定喵，阿邦君（阿邦特·赫伊姆）也试着自己思考看看吧。」
——……虽是难解的提案，但是我会尝试。
「老实说我觉得暂时服从那些孩子也不坏啦。」
——因为他们的可能性吗？
对于这个问题，阿兹莉尔拍打只能空挥而飞不起来的翅膀回答。
「因为好像很好玩喵！喵哈哈哈～！」
——看你好像打从心底感到愉快呢。
下次要和他们玩什么样的游戏呢，她想着这样的事情——
（插图）
■■■
——另一方面，在艾尔奇亚王城，先王的书斋。
伊纲大快朵颐着大量鱼料理，史蒂芙则在一旁看书。
史蒂芙看着正津津有味地吃着由史蒂芙做的料理的伊纲。
「……伊纲，你真的很能吃耶。」
那景象令人不自觉地发出微笑——但是想到她祖父性命堪虑的状况，史蒂芙不禁感到疑惑。
伊纲很拼命，而且也努力地帮忙——但是……
不可思议地——从她的表情完全感觉不到危机感、焦躁、不安等情绪。
「那个、虽然难以启齿……伊纲，你难道不担心伊野先生吗？」
——只见伊纲顿时停下手……嘴里仍叼着鱼，毫不犹豫地回答：
「不担心，得斯。为什么要担心？得斯。」
「……你问为什么……」
「空和白说会救他，没问题的，得斯。」
——她毫无疑虑地断言，然后又继续用餐。
史蒂芙叹了一口气，视线回到手中的书上，像是抱怨般地说道。
那是她从以前就很在意的小小疑问——
「不管是巫女小姐还是伊纲，为什么都那么相信那个『骗子』呢？」
确实空他们总是能在最后将事情做漂亮的收尾。
但是过程实在充满谎言和诈骗，即使想相信也不知该从何相信。
史蒂芙这么思考着，然而伊纲却侧着头断言：
「……空他们不是『骗子』喔，得斯。」
「——伊纲虽然能够看懂人类语了，但还不到『精通』的程度呢。」
如果那不叫『骗子』，什么才叫『骗子』——史蒂芙苦笑着说道，但是——
「骗子的味道——就是伪装自己的味道，他们没有我最讨厌的那种味道，得斯。」
————
史蒂芙说不出话来。当空说要救伊纲祖父的那一天。
伊纲在海边闻过空的味道——想起那个令人安心的味道，伊纲脸上浮现微笑。
「空与白的味道很好，得斯。他们虽然会捉弄人，或是诱导，或是开人玩笑，可是——只有说谎是他们不会做的，得斯——所以伊纲喜欢空与白，得斯。」
——被个位数年龄的少女指论，史蒂芙倒抽了一口气。
虽然难以相信，但这样就能够解释了——一个不可思议的理解闪过脑海。
空——他说谎就像呼吸一样轻松，是个天生的诈骗师。
但是为何有时候——史蒂芙会不自觉地将他和祖父的身影重叠呢。
仔细一想，那是理所当然的事。
如果他真的那么会说谎……
为什么——他要做出会被怀疑说谎的行动呢？
——为什么——他不假装成善人的模样呢——？
这时，史蒂芙发现伊纲正半睁着眼，看着自己。
「……史蒂公的味道也很好，得斯。可是有时候会有说谎的味道，得斯。」
「什、什么！？我、我什么时候说谎了！？」
「在说到空的事情时，你就会传来说谎的味道，得斯。我不科欢那样的史蒂公，得斯。」
「那、那是我被空强迫爱上他！理所当然要否定啊！？」
被婉转地说讨厌，史蒂芙伤心落泪地辩解，但伊纲却是一脸复杂的表情。
「又在说谎了，得斯……不过你平常的味道很好，所以我原谅你，得斯。」
伊纲说完又开始吃起鱼来，史蒂芙则是心想：
——原来如此，假设退一百步——不，退一千步，我承认空不是骗子。
但就算是那样——
「那也不代表他可以用盟约束缚我的恋爱感情呀！那样不是歪理吗！」
史蒂芙抱头大叫，这时她的目光突然停在一本书上。
那是放在稍远处的——一本老旧的装订本。
「……『傲慢公主的宝物』……这是童话吗？」
这是一本用人类语写成——书名相当幼稚的书。
翻开一看，扉页上是这么写的：
——『这是流传在地精种的童话故事』——
「是翻译本吗？翻译者是——这不是爷爷吗！为什么这本书会……」
史蒂芙这么喃喃说着，翻开下一页，顿时抽了一口气。
因为最初的一页是这么写的：
——这是比海更遥远。
久远得遥不可及的一段《童话故事》——
然后在下方是熟悉的字迹……
也就是先王的字，做出了这样的注解：
——根据我的考察，沉睡的海之女王就是因读过这个故事而进入沉眠。
——那名女王就和童话中的公主一样，受到所有人喜爱，拥有世上的一切。
——因此她……想追求不知道的事物。
——正因为拥有一切，所以她追求不知道的事物——追求得不到的爱——
「找到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
史蒂芙踢翻椅子大叫，而伊纲则是吓得跳了起来。
■■■
——阿邦特·赫伊姆——位于中央区一个较大的方块。
那里是吉普莉尔过去的住处，如今已成为仓库。
贵重物品和书籍之类，或许都移动到艾尔奇亚的图书馆了吧，房间内缺乏生活感。
天翼种似乎不需要睡眠，屋里一张床也没有，甚至也没有窗户。
密室摆放着书以外的收藏品，对于不喜欢外出的空与白、布拉姆而言，环境意外地相当舒适。
『啊，主人，那些东西最好不要碰，因为有可能、不，确实会死掉。』
因为受到这样的警告，所以只要不在意大战时的战利品和大量的头盖骨，其实倒也还好，但是——
「……真奇怪……」
摆放在房间中心的是依照向盟约宣誓，由近百名天翼种们所收集来的书籍。
被埋在如山高的书堆里，空疲惫不堪，难以理解地喃喃自语。
在他膝上的白也在笔记本上写着什么，然后又不悦地画斜线，发出烦恼的呻吟。
「……主人，稍微休息一下如何呢？」
两人为调查进度感到焦躁，吉普莉尔则有如劝谏般地说道。
——游戏结束后，两人就这样翻阅大量收集来的书本，搜寻着情报。
吉普莉尔记录观察日记（圣经）才忽然发觉，空与白（主人）最后一次睡眠——是在布拉姆来之前。
发觉那是大约五天前的事之后，吉普莉尔于是向他们进言，然而空却好似没听见地搔着头。
「明明有十九种的『誓约』——为何醒来的条件都没有差异呢！？」
「该不会……我们白忙一场……了吗……？」
在游戏的最后，布拉姆发动术式，甚至骗过接收了幻想种力量的阿兹莉尔。
布拉姆为了编纂那个术式而疲惫到极点，她趴在地上，以虚弱的气息，悲惨地呻吟道。
如此千辛万苦，难道没有意义吗——布拉姆露出绝望的表情，但空则是——
「……问题更严重啊……我整理给你听喔！」
空带着叹息面向布拉姆解释道：
「海栖种女王是全权代理者，她赌上自己全部的权利进入睡眠状态，可是对海栖种而言，要是她被别人唤醒后，种族棋子被夺去，这将足以致命——因此她们隐蔽了女王醒来的条件。」
「是、是的……没错……」
「终极的隐蔽法就是没有人知道，所以布拉姆也查不出唤醒她的条件。」