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“你准备这个法师之手的时候，脑子里在想什么？”一天早晨希尔可…敏娜问我。见到被遗忘十几年的女儿后，这名风流女子的母爱又被唤醒了。当她在重逢当晚听到隔壁房间里薇可故意发出的哭喊声时，只好无奈的前来顶替薇可的‘负担’，用自己的身体来保护女儿的健康。最近几个月薇可开始妒忌希尔可一直霸占住我，似乎忘了半年前的分娩之痛。
“空空如也。还是戏法好啊，不用连接魔网。”我回答，我的魔法书上唯一抄录成功的是寒冰射线，掌握这个戏法可以在夏天给大家的饮料降降温。
“戏法利用的是溢出魔网的离散能量。你还是没有得到魔网的认可。”
早晨的农场静谧安逸，正好我打听另一件关心的事：“你和梅兰尼亚以前为什么组织工作？”
“是一个能让我们保守她的秘密的组织。”女游呤诗人守口如瓶。
‘笃笃笃’敲门声响起，“没有什么组织。”梅兰西亚推门进来说：“她为某个大法师当间谍，我则担当护卫。”
“那位大法师是男的女的？”我对这个比较有关注。
“雄性。”梅兰西亚答道。
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第六十章 平坦大道
梅兰尼亚去年就对女牧师妲摩可跟随沙洛佛克感到奇怪，劳薇塔这样的弱等神一共也没有几名高阶牧师，妲摩可不呆在神殿里负责大块教区却跟着冒险。几个月前从我这里知道沙洛佛克还有十几个强力手下，她再也坐不住了，借走了我的影贼徽章跑去调查那伙人。
“努。”女战士把我的分会长徽章扔过来，我接下收好。
“没想到你一走就是这么长时间，一直跟踪他们？能不能说来让我知道？”我问梅兰尼亚。
“我还想继续跟下去呢，一周前冒出来一队火巨人，打死了好几个沙洛佛克的手下，巴尔之子本人通过他手下法师的传送门逃跑了。于是我就回来了。”梅兰尼亚说道。
好消息啊，强人自有强敌，那队巨人的首领八成也是巴尔之子。巨人这个种族个体实力比龙差点，但组织结构好多了，巨人中的火巨人皮糙肉厚媲美巨龙，正是战士们的克星。不过火巨人的魔法抵抗力很差，解离术、死亡一指对付他们几乎是必杀，一环奥术五彩球的那点瞬死概率都有一两成把握杀掉一个火巨人，对人类而言这个种群不算什么威胁，比风暴巨人差远了。
她继续说：“通过影贼和其他情报网，我调查到了他部下中的六个人，扎利玛…克劳德沃，一级法师兼十四级战士；艾莱…那曼，十一级法师；迪亚…阿西姆，九级牧师兼九级盗贼；辛…加达叙，十二级牧师；西桑卓亚，十二级法师；妲摩可，十五级牧师；正如我猜想的那样，这些人几年之前都是低阶职业者，而现在都成了中阶或者高阶。”
“看来巴尔之子不光自己能通过杀戮提升实力，还能让部下分享他们的能力？是通过魔法契约达到的吧。”希尔可也被吸引，加入我们一起讨论。
梅兰尼亚否认了她的猜想：“巴尔之子又不是十个八个，而是有一千多个。早就有人打过这种主意，忠效契约平等契约同盟协定，甚至灵魂绑定真名互换都有人试过；神祇神使地狱大魔鬼深渊领主都当过契约的仲裁人或者契约对象，还没人能够成功过。”
我问她：“你怎么知道没人成功过，那些强者偷偷的搞这一套不会让我们发现的。”
“我之前为之服务的那位法师，他也有过这方面的兴趣，并做了详细调查。”红发女武士回答。
“那位法师到底是谁？他的调查就完全正确吗。”机会正好，我问道。
“以后我会告诉你是谁，你只要相信他的能力足够搞清楚这件事。”
“魔龙？恶魔？魔符会？”我坚持发问。
世界上大部分的巨龙依靠自己无与伦比的身体爪牙和天赋异能就能活的很好，占有一片领地好吃好睡，他们在天生飞行魔法辅佐下可以轻松飞翔几百马勒找到食物，大吃几顿后为了打发无聊的时间一睡几年。无需锻炼，睡眠玩耍的中途实力就在不断增强。但有一部分性格坚毅智力超群的巨龙并不满足与此，他们如同普通人类一样辛辛苦苦的研究战斗技巧、奥术、元素召唤、自然神术，甚至成为龙神或是其他神祇的牧师，修习神术。这些龙无论它原来是黑白红绿蓝中的哪一种，都被称为魔龙。
技能大成之前，魔龙的技术并没有多大用处，他们能做到的事普通巨龙也能做到，练习魔法什么的都似乎是多此一举。不过魔法或自然神术练到高阶之后，很多优势就体现出来，比如寿命。普通巨龙在八百年进入古龙期，一千一百年进入太古龙期，自然死亡的寿命在一千五百年左右，超过两千年没死的非常罕见。而魔龙普遍能活三四千岁，按照龙类年纪越大越厉害的特性，可想而知那些老不死的爬虫能强到什么地步。
魔符会则是一个巫妖组织，和大陆上几百只巫妖都躲在某地安静的养老不同，魔符会的几只巫妖总是到处搅风拌雨，使得人们产生错觉，以为那几只就是巫妖们的代表，是全体巫妖中最强的那些。此外一些法师勾结深渊里几位恶魔领主，也能得到超越其本身的力量。
梅兰尼亚抬头看向窗外，我跟着她望过去广阔的草场上什么也没有，时间太早马群还没被放出来。我又看看她的脸，似乎她在思考，于是我不再说话，盯着她的脸庞仔细欣赏起来，这也是很好的享受。至于最近同床共枕的女友希尔可对此有什么想法，也只好随她去了。
过了一会我退让了，“好吧，我不问了，但是沙洛佛克的手下们是怎么回事，他们也许找到什么方法了。”
这位穿着铠甲的美人把目光从窗外收回，上下打量了我几眼，说：“我有个计划倒是可以带上你，不过你愿意签一份由九狱之主担保的誓书，永远效忠我吗？”
我一时愣住了，这个要求实在很过份，我提醒她：“一直是我在给你发薪资，不是应该你向我效忠吗。好像你已经预支了五年的年金了，就算不工作起码的态度得有一点吧。还有魔法誓书那是法师们的玩意，我和你连真名都没有，也能用这个约束彼此？”
“你要是答应的话，也许就会有自己的真名了。另外，有钱的一方并不是老板，强大的一方才是老板。”她回答。
“真是无话可说，你的想法就和强盗一般。”我试探动摇她的想法，但她轻蔑的挑了我一眼，不屑一顾的样子。
我看了希尔可一眼，她也朝我回望，惊愕中带着希翼，梅兰西亚似乎掌握了一条进阶的捷径，诗人和我一样想分一杯羹。我低下头默默盘算，主要是对誓书的约束力并不了解，以后背誓到底会遭到什么样的惩罚。
“再多说一点，你到底掌握了什么，有多少把握？”我厚着脸继续问下去。
“可以告诉你们多一些。几名沙洛佛克的手下死去之前告诉了我方法，有十足的把握。”梅兰尼亚掏出了一枚牧师圣徽似的东西，尖长的五指虚抓在黑色底案上，我辨认不出这枚圣徽属于哪个神。“这是巴尔教会的圣物，通过它可以完成献祭，将留在物质界的亡灵们送往冥界交给死神吞噬或摧毁。参与祭祀的人都能分享到死神的报酬。”
“报酬是什么？为什么这件圣徽上的图案和巴尔的骷髅标记完全不同？这东西你从哪得到的？”我连声发问。
“报酬和巴尔之子们向巴尔献祭的报酬一样，提升个人能力。五指标记属于前任死神耶各，巴尔继任死神之后获得了这件物品，作为圣物交给了他的教会。沙洛佛克从他高阶祭司的母亲那里继承而来，我乘他在逃跑时的一片混乱中抢来的。”
我感到非常奇怪，“按你所说这简直是传奇强者制造器，一直默默无闻也就罢了，居然能被沙洛佛克这样的人掌握，你随意一抢还能抢到手。照我看来，如果你说的是真的，那应该是让任何存在们抢破头才对，大陆闻名的那些所谓神器，加起来也比不了它。”
“因为耶各几千年前就不再是死神了，这枚圣徽当然也没有了作用，直到如今，巴尔的神火点燃了凡间。他的子嗣体内的死神神性可以再次激发这枚圣徽，亡灵被消灭后魂火被圣徽吞噬即为献祭仪式，巴尔的神性之火消化掉亡灵后，反馈的报酬同样能提升参与者的力量。”
“就是说任何人都能像沙洛佛克那样依靠杀戮提升技能等级？”我感觉像做梦一样，梅兰尼亚说的一切都毫无真实感，只觉得难以置信。直到希尔可和梅兰尼亚异口同声的回答：“是的。”
“那我们还等什么，去白骨战场或者云雾山，还可以招募几个死灵法师来召唤亡灵。”追寻力量的陡斜阶梯变成平坦大道，让人迫不及待的想走上去。
“这么说你答应我的要求了？”梅兰西亚好似放松下来，对我嫣然一笑。
“如果你不想被某个部下惦记着谋杀，最好的方法是不要让我成为你的部下，我最想除掉的就是自己的老大。”我诚恳的告诉她。
“这么大的酬劳也不足以让你答应？”她用奇怪的眼神看着我，“你不是一直说爱我，为什么现在却打算杀我？”
“我更爱自己，而且我觉得我们是平等的，这件事上你也需要我的帮助。”
“有你没你都一样，我需要你什么？”
“暂时不知道，我正在猜。”
我们没有就这个话题继续谈下去，暂时搁置起来。讨论去哪绑架或收买一位巴尔的子嗣回来。沙洛佛克逃的无影无踪，那队火巨人也不太好惹，
房间里三名合伙人目前的主要任务是寻找出一名不太强大的巴尔之子，并控制住他。
“对了，我这次回来是有事情要处理，把你的侏儒法师借给我。”梅兰尼亚说道。
“要出远门吗？卡拉说他在尝试连接魔网的第六环，今年还剩下的五个月时间最好让他用来安静的研究。”
“不用，就是在牧场的树林里布置下反预言幻术法阵，几天就能完成，我要在里面处理点事不想被打扰。”
“哦，没问题，我们一起去找他吧。”我答应下来。
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第六十一章 受害者的回赠
卡拉被梅兰西亚带走后，我看着满屋子的魔法资料有一股烧光的冲动，以后我用不着依靠它们了。不过这些书籍卷轴本身的交易价值让我放弃了想法，临走前还是没忍住一脚踢翻了卡拉的工作台，玻璃器皿乒乒乓乓碎了一地，让我出门后心情大好。
走向马厩的一路上大声鬼嚎了几声。“伙计，等我学会魅影驹可能就不会再骑你了。”一边慢条斯理的帮‘马车’刷毛，一边煽情的告诉他，能感到自己的眼睛湿漉漉的。确实激动，这该死的魔法课程总算是到头了，今天开始无限期放假。
我打算一个人骑那匹威风的科米尔重型马回博城呆几天，代理人丹恩还算称职，至少目前我尚未能发现他贪污的漏洞，不过这次去要好好查查账本。还要去盗贼公会显示一下存在，顺便在影贼系统里上匿名发布寻找巴尔之子的任务。这几个月分会也碰到不少棘手的事，都交给助手们凑合着处理了。至于难度很大的委托任务全部推辞了事。
半小时后就抵达了博德之门的围墙，这个海岸都市的城墙布局和其他沿海城市一样，整个外城独一无二的城门位于东面城墙上，位于东面城墙。牧场位于冲萨河北方，无需通过蜿龙桥，沿着城墙外侧的河滩饶过来就能到达城门。
通过外城城门时我放缓了速度，下意识的看了看穿着铁罐头的城防军重装步兵，去年这个时候我的卫兵们为了打开夜里关闭着的大门杀了六个他们的同僚，虽然后来向这些士兵的家庭赔偿了一笔钱，还是有点担心他们的想法。八月的正午天气闷热异常，从城门口就能感觉到整个城市如同一间热气蒸腾的浴池，城市里下水道有三个用花岗岩砌成的排污口开在河滩上，刚刚‘马车’从这三条污水沟里淌过，现在四条腿上传来阵阵腐臭。
我像外地商人们一样下马，掏出几个塔勒送给这几个闷在盔甲里的可怜士兵。可能他们并不买账，反而觉得我挺虚伪的，不过我真的挺担心他们的身体，夏天也要穿甲这种规定非常不人道，佣兵首领伊尔坦的本质上仍然是个注重形象和仪式的老贵族。
进城之后我开始怀念有清新空气的牧场，街道上打扫的非常整洁，但整个城市都笼罩在泔水味和残羹剩菜的馊味之中，尤其是路过临街窗口时，从窗子里不断飘出令人反胃和窒息的味道。尽管快到午餐时间，街道两边树下和门洞里还是有很多人坐在椅子或是草垫上纳凉，男人们把帽子抓在手里，一个个神色疲惫，无津打采。
从城门到西齐酒馆短短几百尺的路上就有五六个流莺，她们冒着酷暑在白天的大街上徜徉仅仅是为了躲避晚上沿街敲诈的地痞们、要求分成的酒馆老板之流，好让自己和孩子能吃上香肠和面包。我不像那些出身高贵的子弟，对她们有一种天生的蔑视，这些女人同样也是人类同族，也许她们的父亲或丈夫为了这座城市而战死了。
驶过喷泉广场，我在自家酒馆门口停了下来，一名在街道斜对面伪装放哨的影贼跑来接过缰绳。“把他的四条腿洗干净，全身冲个凉。”我吩咐这个叫不出名字的公会成员，推门进了酒馆。
作为盗贼公会的掩护，西齐酒馆价格低廉酒水足量，食物只有简单的几种面包和腊肉香肠，还是吸引了不少人来此用餐。顾客既有等待雇主的佣兵和流氓，也有落了一层毛絮的女性织工、带着汗臭的矮小苦力、醉醺醺的农民和点上一杯啤酒打发时光的年老市民。进门时不少人抬起头向我看来，很快纷纷转头低头，有些人确实不认识我，还有的是装作不认识，我不喜欢被人喊着打招呼。
几乎是我一闭上嘴，招待就送来了我点的一杯啤酒和食物，我打算吃完再从后门进入公会大厅。虽然穿着和一般市民无二，还是吸引了女客们的注视，我用一发寒冰射线把木杯里的啤酒变成冰镇饮料，在炎炎夏日里享受到了最低级法师学徒的福利。一名卖艺人从楼上的赌场下来，开始吹奏短笛，中间还打两下小鼓，欢快的曲子搭配着酒馆里吵杂的嗡嗡声很容易让人放松下来，不再感到那么热了。原本我是打算把希尔可的小徒弟嘉瑞克安排进酒馆卖艺的，对我来说他太碍眼了，但希尔可没同意，嘉瑞克的父母因为盗窃都被深水城处决了，谷风乐团只剩下他们两个人。
吃完午餐后进入酒馆后面的公会，五名‘助手’已经得到我回来的消息，都在我的办公室等着。和我预料的一样，即使我这个傀儡分会长半年里一条命令都不发出，分会运行的只有更好，我的工作也只剩下查账了。从组织里获得的钱虽然赶不上西土商行带来的收益，却也是不能忽视的一大笔钱，至少和博城以及其他城市首领们的感情交流都要靠这笔钱。
几件事情办的都还顺利，美中不足的是布里拉和汉娜的丈夫们都和她们在一起，陪着她们以致我不能喊她们两来分享我的喜悦。又在城里呆了两天后有些无趣，开始思念薇可和希尔可。于是招回我那六个保镖，带着他们一起回到梅兰尼亚的牧场。
希尔可和梅兰尼亚不在她们的房间，我看了一下被女仆们照顾的挺好的雷萨娜…德尔林之后，由着长笛的声音找到了薇可，最近她一直被希尔可保护着，我想趁着其不在的机会带她洗个冷水澡，顺便上床抒发一下我们这么长时间的离别思念。刚进入夏季的时候我倒是想在牧场附近的海滩上建造一块沙滩浴场，渔村的兼职渔民们让我打消了主意，大大小小各种海洋魔兽的存在使得浅海也很危险，海水浴场的想法太不实际了。
瞪了好几眼压制住蠢蠢欲动的嘉瑞克，好不容易把羞红了脸的薇可拉进了我和希尔可的卧室。“我的小妻子，如今你也是大姑娘了，你就没想过我吗？”我在她耳边喃喃低语，一边从上到下轻揉她的后背，缓解她的紧张。
就在成功的让贝乐唐小姐不再挣扎，娇躯胸口一起一伏喘气平躺在床上等待着，而我开始脱第二只靴子就要扑上去的时候，一阵红色的气泡翻滚奔腾在我全身周围。这是毒咒术的效果，我大惊回头望去，果然是希尔可和梅兰尼亚赶到了，暂时顾不上去和绝对是告密者的嘉瑞克算账，我讪笑这对她们说：“希尔可，你要一起来吗？至于梅兰尼亚，如果你不想加入我们的家庭活动，还是先回避吧。”
“希尔可说你对她施展过默发的控制人类。”多管闲事的梅兰尼亚问我：“你是怎么做到的？”
“没有的事，只是有一天希尔可莫名其妙在我怀里晕倒了。”这当然要抵赖。
今天的梅兰西亚也很奇怪，她白皙的脸上出现大块的红晕，简直就像要滴出鲜血一般。“别担心，她没打算控告你，不过想回赠你一个控制人类而已。”
“你们想干什么？住手！”我有了很不好的预感，上前想打断希尔可的施法，却被梅兰尼亚拦下，空手的我根本不可能是她的对手。
“你施展的是什么法术？”
漂亮