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惠美当然也不想认同这点，不过这几个月来发生的事情，却背叛了她的感情。
「若巴巴力提亚采取强硬手段，魔王应该会生气并加以处罚吧。不过那家伙依然是一个『王』。在铫子那起事件中，我已经清楚地认知到这个事实。」
「王？」
「我的意思是一旦必须面临决断，他应该不会抛下眼前依靠自己的人民与臣子吧。然后他……就再也不会回到日本了。」
「唔……」
惠美倒抽了一口气。
铃乃的推测确实很有可能实现。
即使平常看起来过着无所事事的生活，但真奥在该思考时总是会好好思考，并且也好几次在惠美面前宣告自己一定会回到安特·伊苏拉。
而且，魔王应该不会舍弃那些将自己当成王在仰慕的魔界恶魔吧。
他原谅与卡米欧决裂、脱离魔界的西里亚特，并同意对方复归这点就是证据。
然后——
「……咦？」
惠美小声地呻吟。
真奥将以魔王的身分回到魔界。
惠美因为一想起这件事，自己第一个考虑到的居然是「阿拉斯·拉玛斯会难过」这点而感到惊讶。
「咦？咦？不对，不是那样……」
千穗一定也会感到难过。
「不、不对，也不是那样，呃，虽然不是完全不对……」
明明欠了自己那么多人情没还，居然还想就这么逃跑？
「不是那样！」
「嗯……呼……呜咿。」
阿拉斯·拉玛斯因为惠美不自觉发出的大喊而颤了一下惊醒，而且这种清醒方式似乎让她很不高兴，只见她的表情变得愈来愈扭曲。
「啊、啊，对、对不起，阿拉斯·拉玛斯，突然叫得那么大声。」
「呜咿，呜哇哇哇哇哇！」
结果阿拉斯·拉玛斯哭了出来。
惠美抱起阿拉斯·拉玛斯拚命地安抚，内心也跟着变得千头万绪，无法集中精神思考。
然而不可思议的是，惠美的心理状态也同时传达给了阿拉斯·拉玛斯，让小女孩一直哭个不停。
结果惠美只能持续哄着阿拉斯·拉玛斯，直到她哭累并再度睡着为止。
用湿纸巾擦干净阿拉斯·拉玛斯满是眼泪与鼻涕的脸庞后，惠美才将小女孩放到床上。
「……唉……」
因为实在太累了，所以惠美就这样直接将脸趴在阿拉斯·拉玛斯旁边。
这时候她总算想起来了。
「我绝对不允许他再度组成魔王军。那家伙……除了是爸爸的仇人以外，还是人类的敌人……」
「你的语气还真僵硬呢。」
感觉铃乃似乎正在苦笑。
「罗嗉……我自己也觉得很震惊，别吐槽人家啦。」
我是勇者，而那家伙是恶魔的头目。我并不是没有考虑到人们的安宁与世界和平，但更重要的是，我无法原谅破坏我与父亲简朴、幸福生活的魔王军。
明明应该无法原谅他们。
然而——
却变得必须花一段很长的时间才能想起这件事。
难不成自己早已整理好了心情？
怎么可能。
「不可能……是那样……」
惠美无力地低喃。
尽管应该不是有意识的行为，但阿拉斯·拉玛斯翻身后，便温柔地将手放在惠美头上。
彷佛是在安慰惠美一般。
「……呜呜呜呜！」
悲从中来的惠美紧抿嘴唇，又再度趴了下来。
「要是见不到魔王，阿拉斯·拉玛斯会难过呢。」
铃乃轻声嘟囔道。
「千穗小姐也会难过。然后我们就再也无法与千穗小姐维持跟以往一样的关系了吧。」
「……」
「更何况，魔王城那些家伙还欠我们不少人情，要是让他们在偿还之前就跑去其他地方，感觉也很讨厌。」
「你连我的心都读啦。真是糟糕的兴趣。」
惠美接近乱发脾气地低声说道。
「没这回事，只是我想的事情都跟你差不多罢了。不过在更之后的部分，一定跟艾米莉亚你不同，身为一个圣职者，无论有什么样的理由，我都不允许大人为了自己的方便让小孩子弑亲，即使对象是魔王也一样。所似——」
从衣物摩擦的声音判断，铃乃应该是站了起来。
「现在为了以防万一，我们只能守护魔王，避免他落入魔界的魔掌了。」
「真是的……我不要，感觉很麻烦耶……」
「我不会叫你去保护他们。反正我原本就住在他们隔壁，而且最想布局让勇者打倒魔王的不是别人，就是我啊。至少让我尽这一点责任吧。只要没出现大天使或马勒布朗契头目等级的敌人，就算只靠我一个人也能勉强应付。」
「……话先说在前头，没什么事比监视他们还要无聊喔。」
惠美头也没拾地说出不像勇者、缺乏干劲的发言。
「艾谢尔总是循规蹈矩地过着一成不变的生活节省家计，路西菲尔则是一直黏在电脑前面。至于魔王，就只会持续不断地工作，而且还是面带笑容、充满服务精神地接待客人。有时候甚至会让人觉得监视他们的自己是跟踪狂呢。」
「不过目前麦丹劳还在停业中吧。至少在这段期间内得好好保护他们。等店重新营业后，沙利叶大人就会开始发挥影响力，那些恶魔应该也不能随便出手吧。」
真奥工作的麦丹劳幡之谷站前店对面，是一间由大天使沙利叶担任店长的肯特基炸鸡店。
打从心底迷恋上麦丹劳店长木崎真弓的沙利叶，这几个礼拜对真奥亲切到甚至让人觉得恶心的程度。
虽然这并不代表真奥跟沙利叶已经达成和解，不过巴巴力提亚应该也没愚蠢到在大天使的势力范围内绑架魔王吧。
「……这样啊。」
惠美漠不关心地嘟囔着，然后继续说道：
「呐，贝尔。你知道我为什么喜欢时代剧吗？并且还不是侠客或武士那种故事，而是《水户副将军》或《怒坊将军》之类的作品……虽然我最近也满喜欢《鬼兵犯科帐》啦。」
「嗯？那个……」
铃乃因为不晓得惠美想表达什么而直眨眼睛。
接着惠美总算抬起头来说道：
「因为邢些故事总是会有怀抱正义之心的伟人，痛快地教训那些不听劝的坏人纠举不义，迎接干净俐落的好结局。至少在故事里面，能像那样单纯地执行正义也不错吧。」
「原来如此，总之就是世事未能尽如人愿对吧。」
「那是怎样。」
「是我最近读过的书里提到的内容。」
「这样啊。」
惠美一边发出呻吟一边起身，铃乃假装没发现她的眼角有些泛红。
吸了一下鼻子后，惠美无力地摇头。
「……至少……」
「嗯？」
「要是那间公寓能有冷气……」
「救世的勇者大人真的变软弱了呢。」
铃乃摸着阿拉斯·拉玛斯的头发，难得有些恶作剧地出言揶揄。
惠美板起脸俯视铃乃。
「那里的房租多少钱。」
「四万五千圆喔。」
「这个房间因为种种理由，每个月只要五万圆。」
一听见这个价格，铃乃忍不住环视惠美的房间。
「喔，那、那就，嗯……或许还是无可奈何。」
这里是附带大型壁橱的四坪两房。除了有空调与浴室之外，就连厨具也是电磁炉，至于公寓正面玄关的大厅则是自动锁。
「不对，这里的房租居然只要五万，怎么想都很奇怪吧？」
「真的有很多理由啦。唉……对面好像还有很多空房，看来总有一天必须下定决心呢。」
铃乃刻意不去询问对面是指哪里，也不问总有一天是指什么时候。
「咿呜……妈妈……」
阿拉斯·拉玛斯说着梦话，同时将柔嫩的小手叠上了铃乃的掌心。
铃乃摸着女孩柔软可爱的肌肤，并不自觉地露出微笑。
「我……并不讨厌这种安适的生活。」
「咦？」
「你不觉得现在的状态很安稳吗？虽然经历了不少事，但只要魔王待在日本，就只是个既勤奋又安全的对象。我们也能在这令人难以置信的丰饶文明中，跟好友与理解者一起悠然地度过每一天。不晓得……」
铃乃温柔地握住阿拉斯·拉玛斯的手，帮她将毛巾被拉到肩膀。
「我们这种生活能持续到何时呢。」
无论是铃乃还是惠美，甚至是魔王，都不可能知道这个问题的答案。
「妈妈，我们下次什么时候要去玩水啊！」
回到惠美位于永福町的公寓后，似乎在归途中恢复清醒的阿拉斯·拉玛斯向惠美问道。
「这个嘛，什么时候好呢。」
惠美暧昧地回答。
「要是阿拉斯·拉玛斯能当个乖孩子……不对，若一切维持现状，应该马上就能去吧。」
「我要去！再一起去玩水跟哔哔吧！」
不晓得阿拉斯·拉玛斯究竟有没有察觉到惠美内心的想法，小女孩的眼神只针对「马上就能去」这点而闪闪发光。
一边回想昨晚与铃乃的对话，一边看着那样的阿拉斯·拉玛斯，惠美顿时感到有些难过。
「……好了，阿拉斯·拉玛斯，你流了很多汗对吧。跟妈妈一起去洗澡吧。」
「洗澡！玩水！」
阿拉斯·拉玛斯很喜欢洗澡。
似乎是因为还待在魔王城时，曾经跟真奥等人一起去澡堂并留下了美好的回忆，所以只要一进浴室，阿拉斯·拉玛斯就会变得非常活泼。
惠美最近才知道这与阿拉斯·拉玛斯的出生或者生命之树无关，纯粹只是因为她喜欢玩水而已。
时值炎热的夏天，考虑到对方还是个小孩，因此只要在浴缸内装进温水，就连惠美也能舒服地入浴。
「那么，我稍微准备一下，你要乖乖的喔？」
「喔！」
阿拉斯·拉玛斯很有精神地举起手走向客厅，将头上的帽子放到桌上，然后轻轻地坐上和室椅。她拿起放在桌上的纸制鸟笼，并偷偷地转头瞄向惠美。
这是表示她有乖乖的暗号。
笑着对小女孩点头的惠美将侧肩包放到厨房角落后，便直接走向浴室，正当她放掉早上洗衣服时用剩的水，打算拿海绵清洗浴缸跟转开莲蓬头时——
「妈妈！在嗡嗡嗡耶！」
几秒前还很安分的阿拉斯·拉玛斯，居然已经拿着惠美放在侧肩包里的智慧型手机站在浴室前面了。
而且仔细一看画面，就发现她早已接起了电话。
大概是从包包里拿手机出来时，不小必碰到了哪里吧。
一想到对方一定有听见阿拉斯·拉玛斯的大喊，惠美的脸色瞬间变得惨白。
『喂……喂？惠美？』
在确认听筒中传出的声音以及萤幕上显示的名字后，惠美总算松了一口气。
「谢谢你，阿拉斯·拉玛斯，不过下次不能再擅自动妈妈的手机罗？」
「不行吗？」
『惠美？喂——？』
「嗯，不过谢谢你帮我拿过来。」
「嘻嘻，嗯！」
被摸过头后，阿拉斯·拉玛斯似乎有些痒地笑了出来，接着便回到了客厅。
『惠美，惠美在吗？』
「喂，对不起，梨香，阿拉斯·拉玛斯擅自碰我的手机……」
这通电话是惠美职场的同事兼友人，铃木梨香打来的。
虽然并不晓得安特·伊苏拉跟异世界的事情，但她也认识真奥、千穗以及铃乃等人，同时也知道有人托惠美照顾一个名叫阿拉斯·拉玛斯的小女孩。
『真危险。可别事后才发现她打了国际电话，并搞到得缴好几万圆的电话费喔。』
「抱歉抱歉，我之后会注意。那么，有什么事吗？」
『呃～那个……』
惠美才刚问完，梨香马上就变得吞吞吐吐。
「？」
『呐，惠美，你那里好像有什么声音耶？你人在哪里啊？』
「咦？我在浴室，正打算要洗个澡。」
『样啊，嗯，那么晚点再说也没关系，不好意思打扰你了……』
「什么啦，到底怎么了？真不像你的风格，会讲很久吗？」
梨香的语气十分吞吞吐吐。从她平常活泼豁达的性格来看，实在难以想像她会打这种畏畏缩缩的电话。
『不，是不会很久啦，那个，该怎么说才好……也是有可能，会讲得很久啦……』
「梨香……？怎么了？发生什么事了吗？」
惠美以较为严肃的口吻询问。梨香该不会有什么烦恼吧。
从梨香一被问到有什么事就变得沮丧来看，事情似乎非同小可。
惠美坐到浴缸边缘上，调整姿势以便仔细听对方说话。
「如果有什么烦恼，就说给我听吧？你是因鸿有话要跟我说才打电话来的吧？」
『…………你别笑我喔？』
稍微烦恼了一下后，梨香如此间道。
听见这句话后，惠美稍微松了口气。既然是要担心被别人笑话的事，那么应该不会是什么极端的负面烦恼。
「我不会笑啦。怎么了吗？」
『那、那个……我自己也觉得问别人这种事情很怪。』
「嗯。」
『不过除了惠美以外，我也没有其他倾诉的对象……你可以陪我商量一下吗？』
「好啊，什么事？」
惠美催促梨香发言。既然是重要友人的烦恼，那么惠美当然希望能听她排解并尽可能地帮忙解决。至今惠美已经陪梨香商量过很多次事情，而梨香也同样帮了惠美许多忙。
既然能让梨香苦恼到这个地步，想必这个烦恼应该不简单吧。
『那个……』
梨香像是为了下定决心而做了一个大大的深呼吸。
『你觉得芦屋先生喜欢什么样的衣服？』
「……………………………………………………………………………………………………」
坐在浴缸边缘、将手机抵在耳边的惠美，就这样挂着笑容僵住了。
『……惠美？』
梨香因为惠美没有马上回答而惊讶地呼唤对方。
即使如此，惠美的僵硬依然没有解除。
人在直接面临出乎意料的事态时，往往会总结过去的所有经验，试着针对状况做出符合自己期望的观测。
现在的惠美正是如此。
「大概……是便宜的衣服吧。」
所以她好不容易才挤出了这个回答。
『便宜的衣服？是指名牌以外的衣服吗？』
「没错。」
惠美依然僵着不动，语气似乎也变得有些呆板。
「我从来没看过他穿UNI×LO以外的衣服。就连鞋子，应该也是因为喜欢，所以才会穿便宜货……」
『咦？喂，惠美，不对，不对啦，我不是那个意思。我不是想问芦屋先生平常喜欢穿什么或买什么衣服。』
「……那么，你的意思是？」
惠美的表情首次出现了变化。
脑中闪过不祥的预感，变得沉重的心脏与胃应该也并非错觉。
『所、所以说，真是的，你应该知道吧！我是在问你芦屋先生觉得女孩子穿什么衣服比较可爱啦！』
梨香一定是鼓起了相当的勇气才提出这个问题的吧。
这并非跟任何人都能商量的事情。
在梨香周围的人当中，比梨香还早认识芦屋的女性就只有惠美、千穗以及铃乃。然而就惠美看来，梨香跟千穗和铃乃的交情并未亲昵到能问这种问题。
虽然实际上梨香跟千穗在与阿拉斯·拉玛斯有关的事件中，已经变得十分亲密，但总而言之，若问其他人该怎么穿才能让特定男性觉得好看，几乎有九成九等于向对方承认自己喜欢那位男性。
「在、在回答之前，梨香，我能先问个问题吗？」
『什、什么事？』
对惠美而言，虽然已经惊讶到心脏快要停止变成雕像的地步，但对方也同样因为告白的热量而失控，变得十分激动。
「你跟艾……跟芦屋之间发生了什么事吗？」
若什么都没发生，那梨香怎么可能会说出这种话。
之前梨香与铃乃一起在幡之谷的肯特基炸鸡店巧遇芦屋时，惠美的确觉得梨香对芦屋的态度跟平常不太一样，不过难道在那之后，梨香跟芦屋有什么相互来往的机会吗？
『什、什么也没有喔！什么也没有！不、不过，不过啊……』
梨香惊慌失措地否定。
然而之后她的声音却变得愈来愈小，最后才以细若蚊声的音量对惠美说了一句让对方完全冻结的一句话。
『芦屋先生……约我……一起去买东西……』
惠美感觉眼前变得一片黑暗。
第五卷 魔王，诉�