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气得直跺脚的男子快速摘下太阳眼镜。
「啊？嗯，我大概吃饱了，目前能量全满呢。嗯、嗯，虽然托某人的福害我的工作变多，不过我会好好干啦。啊！麻烦死了。」
至于男子眼睛的颜色——
抬头仰望耀眼阳光的那对眼眸，正是适合他庞克风外表的紫色。
「好好好，那我就去做今天第二次的工作啦。难得昨天第一次有了反应，结果只是这国家一个普通家庭的小姐碰巧出现了比较大的反应罢了。真是的，为什么只有我一个人得做这种事啊。」
男子挂断电话后，便有些厌烦地走向了都心的闹区。
在那头爆炸头中，混杂了一撮紫色的头发，但唯一与男子对话过的「那个人」却完全没有发现。
※
光是走了短短十几分钟，光的角度就开始改变。
走下JR代代木站西口派出所旁的坡道，惠美开始抱持着对方或许意外地就在附近的淡淡希望。
仔细想想，自己上次遇见那位白衣女子的东京巨蛋城是位于文京区。而对方应该也不太可能毫无目的地随处流浪，或许意外地正在东京二十三区内晃来晃去也不一定。
总不可能那位带着「基础」碎片的白衣女子，只是为了来日本观光才到处徘徊吧。既然才走十几分钟，光所指示的角度就大幅改变，表示光是沿着路走，自己跟对方之间的位置关系便大幅改变了吧。
由此可见，对方应该就在附近。
「我记得这前面……是明治神宫吧。」
明治神宫的广大森林横亘在JR代代木站与原宿站之间，由于参拜的道路与铁路平行，因此走路大约十五分钟就会到。
惠美之所以知道这件事，是因为明治神宫是个著名的能量点，而她也曾经造访过这里。
刚来日本不久时，惠美曾因为或许能够恢复圣法气而来到这里，但结果只有个让人搞不清楚到底有什么能量、完全派不上用场的深井。倒不如说惠美是因为受不了那些为了参观能量点而来的游客，所以才匆匆离开。
「咦？不是明治神宫吗？」
然而走下斜坡并确认光线后，惠美发现光芒指引的方向并非正面的明治神宫森林，而是首都高速公路底下的道踣。
尽管感到讶异，但惠美还是遵照光线的方向前进，接着前方便出现了一栋建筑物。
与此同时，光线也逐渐改变角度，指向那栋建筑物的上层。
「……骗人的吧。」
那是一间医院。
惠美在标示着「西海大学医学院附设医院东京分院」字样的建筑物前犹豫了一下。
为了保险起见，她试着走过医院，但光线却规矩地改变角度照向后方。
「这是怎么回事？」
在这么近的地方出现反应已经够让人吃惊了，但惠美完全猜不透对方究竟为何会来医院。
对照自己周遭的状况后，最有可能的是那位白衣女子正在这间医院工作。
无论是天使还是恶魔，在日本都必须要摄取食物才能活得下去。使用堕天邪眼光的沙利叶目前正在肯特基炸鸡店勤奋地担任店长，就连那个加百列也有付钱利用便利商店的迹象。
而另一个自然的解释，就是那位女性因为受伤或生病而必须住院或来这里看诊。
关于那位白衣女子的真面目，惠美已经有一个大概的假设。不过即使这个假设正确，也不能保证对方在这间医院是使用那个名字。
惠美试着探查这里的气息，但并未感觉到圣法气或魔力这些在日本属于异常的力量。
万一假装成探病的客人被发现，将会危害自己的社会生活，正当惠美陷入不符合勇者风格的消极思考，绞尽脑汁想办法进入医院调查时——
「那个……该不会，是游佐小姐吧？」
背后突然有人过来搭话，让惠美的心脏差点儿跳了出来。
「是、是的……咦？」
「哎呀，果然是游佐小姐……真巧呢。游佐小姐来这间医院有事吗？」
向惠美搭话的人，是一位更加出乎她预料的人物。
「千、千穗的妈妈？」
来人是千穗的母亲，佐佐木里穗。
为什么她会在这里，而且还是从医院中出来呢？
「虽然我还没告诉其他人……你在这附近上班吗？」
「啊，嗯，那个，对。」
由于无法坦白告诉对方真相，因此惠美暧昧地回答。不过即使如此，惠美依然确实地发现里穗话中有异。
「那个……请问还没告诉别人，是指发生了什么事吗？」
惠美问道。
看起来有些困扰的垦穗，露出了彷佛随时都会哭出来似的不安表情。
惠美见状，不知为何产生了一股不好的预感。
「游佐小姐，你现在有空吗？方便的话，能麻烦你跟我走一趟吗？」
里穗说完后便转身走回医院，惠美看着她的背影，内心的预感逐渐转为确信。
里穗直接通过柜台，并请惠美来到电梯前方。此时惠美首次发现里穗的衬衫上，正别着代表前来探病的「访客」名牌。
搭上迟来的电梯后，想起自己忘记关掉手机电源的惠美看向包包。
「……」
从侧肩包中小瓶子里发出的光线，正快速地改变角度。
看来「基础」碎片果然就在这间医院里面。
「请往这里走。」
此时惠美的心跳，或许比在突袭安特·伊苏拉的魔王城时还要感到不安与动摇也不一定。
里穗带惠美来到的病房，上面挂了一个写着「佐佐木小姐」的门牌。
病房内被帘幕区隔出四个空间，走近其中一处的里穗，在向惠美招了一下手后便缓缓拉开帘子。
「……！」
惠美倒抽了一口气。
※
无论是从华丸乌龙面还是车站出发，都只要不到五分钟便能抵达淀川桥家电的新宿西口总店。那是一间位于京王远程巴士客运站正前方相当宏伟的大型电器卖场。
在新宿东口方面，为了保有独立性而根据贩卖项目开设专门大楼的樱场屋已经结束营业，目前只剩下BIG CAMERA与LABIT·天田电机两家店铺在竞争，不过西口可说完全是淀川桥家电的天下。
虽然周边还有许多诸如相机专门店等专攻特定领域的电器卖场，但若论整体实力，淀川桥家电毫无疑问地是新宿西口的霸者。
「毕竟这里可是魔王的御用商店啊！」
真奥眺望着卖场得意地说道。
虽然只有洗衣机、冰箱以及用点数买了一颗灯泡根本就谈不上什么御用，但总之现在魔王城的淀川桥集点卡已经累积了不少点数。既然这张集点卡在淀川桥有等同六千一百三十九圆的价值，那么会希望下次也在这里买东西以消费点数省钱也是人之常情。
考虑到这种重复的集客力，也难怪各企业会一致拚命地让消费者办集点卡了。
毕竟只要消费了一次，在点数用完之前，「还有点数」这种心理都会让人想持续地购物。
「喂，芦屋，魔王军里有没有什么能设点数制的东西啊？」
「别想那种空虚的事情，还是把精神集中在眼前的购物吧。」
芦屋不予理会。看来他似乎正睁大了眼睛研究其他店铺的传单。
包括淀川桥家电在内，每间店的传单上面都理所当然地写着「就算只有一圆，如果其他店比这里还便宜……」之类的标语。
芦屋一看见这个标语，便不顾炎热的天气特地独自跑到东口，把所有竞争店铺的传单全都拿了回来。
「芦屋先生的眼神是认真的呢。」
梨香看着那样的芦屋苦笑道。
「可是，实际上都差不了多少吧？应该不用比较到那种程度……」
「不，我认为芦屋先生这么做是对的。」
虽然真奥认为不需要为了那一两圆的差价而吹毛求疵，但梨香却干脆地支持芦屋的做法。
「既然店家自己都那么说了，那我们当然要彻底地利用这点吧？」
「……这个嘛，虽然理论上是那样没错，但感觉好像有点太斤斤计较……」
「啊？」
梨香刻意将手抱在胸前，一本正经地开始讲解：
「买东西就是要讨价还价啊。买家希望尽可能买到便宜的东西，店家则是希望尽可能高价卖出。店家要以什么样的形式让步到什么程度，而客人又能藉由讨价还价让店家退让多少，这才叫做生意啊。没什么比事先收集情报更重要的了。」
「讨价还价啊。」
「而且我觉得之所以会认为这样太斤斤计较，是因为东京人以为『杀价』只是单纯压低价钱而已。」
「咦？原来你是关西人啊？」
「我没跟真奥先生说过吗？我是神户出身喔。」
梨香指着自己说道。
「……你平常都把麦丹劳简称成什么啊？」
「别闹了，这问题我已经被东京人问过好几次了。」
虽然这对真奥而言是很重要的事情，但梨香似乎不怎么把这问题放在心上。
「总而言之，该怎么说才好呢。所谓的杀价其实是为了看清今后关系的交涉啊。」
「看清关系？」
「嗯，举例来说……」
梨香仔细观察电视卖场里的其他客人。
「那里有一对约五十岁的夫妇跟店员，看见了吗？」
看了一下梨香指的方向后，真奥点头回应。
「那位店员感觉很棒呢。针对上了年纪的人可能会难以理解的用语，他都会以浅显易懂的方式详细说明。真奥先生也是做服务业的，应该能明白那种人容易让别人产生好印象吧？」
「嗯，如果没有完整的商品知识与服务精神，绝对无法做到那种程度。」
「不过你看那位店员，感觉是在跟哪一位说话？」
「跟哪一位……？」
站在旁人的立场，怎么看都是那位先生正在询问店员，而店员也俐落地回答对方。
「虽然是先生在发问，不过店员好像都在回答那位太太呢。」
看向同一个方向的铃乃发表感想。
「因为那位店员知道最后掌握这次购物印象关键的人，是那位太太啊。」
「意思是那位先生的钱包被太太管得紧紧的吗？」
真奥皱起眉头回答，梨香耸肩并摇头说道：
「不对不对。所以说男人真的是……电视这种东西，不是会全家人一起用吗？」
「啊？」
「我的意思是只让懂的那个人决定并买下来，跟在取得所有使用者理解后才买下来，这两种状况买完东西后的感觉会差很多啦。」
视线依然没离开广告传单的芦屋，向看似依然无法理解的真奥说道：
「若在太太了解之前，就让那位先生早一步理解产品并买下来，那么夫妇之间针对这次购物的感想就会产生落差。只要能让那位看起来对机械不在行的太太接受这笔交易，那么就能让他们更加畅快地购物。就目前来看，那位先生根本就已经打定主意要买了呢。」
「真不愧是芦屋先生，当过家庭主夫的人果然不一样。」
「你过奖了。」
芦屋还是没抬头并紧盯着传单。
「真要说的话，这跟铃木小姐刚才提到的杀价也有关联。只要仔细说明并取得太太的理解，再提供一些降价或增加点数的优惠，这笔交易就等于已经谈成了。除此之外，对方也能得到一次既恳切细心又物超所值的购物经验。要是您遇见这种店，会有什么感想呢？」
「有什么感想啊……」
「或许会产生『下次也来这间店买吧』的念头也不一定。而且这还与集点卡无关。」
铃乃比真奥早一步理解了芦屋的意思。
「就是那样没错。然后只要下次来购物时，店员还记得那位客人就更完美了。」
梨香满意地点头肯定芦屋与铃乃的答案，迟迟无法理解的真奥独自看向话题中的夫妇。看来店员正在带两人前往托运柜台，而且也已经处理好了不少事项。
「到头来所谓的杀价，就是『我会成为你的常客，所以给我优惠吧』的意思。而店铺将此系统化的成果，就是那张集点卡。只要有那个东西，就算是消极内向的东京人，也能堂堂正正地要求对方提供优惠了吧？」
梨香用下巴比了一下真奥珍惜地握在手上的集点卡。
「唔唔唔……」
「当然，这不代表店家只要随便给予优惠就好。必须经常寻找尽可能不让自己蒙受损失，又能让顾客回流的界线。所以杀价其实是一种『交涉』。大阪的欧巴桑们可是很厉害的喔？虽然常有人说她们是日本的小气代表，不过只要店家能获得她们的青睐，那些人就会携家带眷地过去大举消费呢。对店家而言，既然有薄利多销的可能性，当然会想试着赌赌看吧。就是因为有这种让双方在未来都满意的可能性，所以在关西才能顺利地跟人杀价啊。」
从真奥与铃乃的表情来看，梨香的话对他们而言似乎已经是另一个世界的概念了。
「尽管双方都把这当成是生意在处理，但巧妙地从中找出人情能够让步之处并精打细算地购物，这才是『杀价的交涉』啊。不过东京人脑袋里却只想着压低帐面上的价格，不想杀价的人则是完全不杀价，看在旁人眼里也一样会觉得是斤斤计较啦。别安于客人的立场，既然对方想畅快地将东西卖给我们，那我们当然也要用『谈生意』来主动出击啊。」
「每、每个人想法都不太一样呢……不过，说到这个……」
突然想起某件事的真奥说道：
「当初买洗衣机跟冰箱时，明明我什么都还没说，对方就主动帮我把千圆以下的零头去掉了。这也是一样的道理吗？」
「应该是时机刚好吧？你是什么时候买的？」
「大概初夏的时候……」
「那就有可能呢。当时春天的搬家潮刚过，正是日常家电开始滞销的时期。在那种时候一口气买了洗衣机跟冰箱，店员当然会给你好脸色看啊。」
「……那么现在算是买电视的好时期吗？」
不晓得芦屋提出这个问题到底是期待什么样的答案。
「还算不错吧？在全面进入数位电视时代前，应该会希望尽可能提高电视的营业额吧，而且……」
梨香突然转头看向铃乃。
「嗯？怎么了吗？」
「那个……」
梨香向芦屋招手，在跟铃乃拉开了一些距离后说道：
「你可要盯紧铃乃喔。」
「为、为什么……？」
「你仔细想想，她的预算是多少？」
「她刚才好像很得意地说了七万……」
言及此处，芦屋猛然拾起头。
「对、对了！只要我们两人一起去找同一位店员……」
「加油吧！」
点到即止的梨香，轻轻拍了一下芦屋的背。原本板起脸埋首于广告中的芦屋表情一变，露出豁然开朗的笑容并不自觉地牵起了梨香的手。
「谢谢你，铃木小姐，果然有找你一起来真的是太好了！」
「呀！咦，啊，咦、咦，嗯、嗯，不、不客气。」
梨香因为芦屋唐突的行动而瞬间涨红了脸，凝视着自己被牵住的手。
「我一定会努力从四万一千两百三十九圆当中，挤出购买手机的预算。晚点见了！」
「呀、呀啊！」
芦屋对发出奇妙叫声的梨香露出满面的笑容后，便立即飞奔到铃乃身边。
「妗铝迥耍∥颐且黄鸸浒桑 �
「为、为什么这么突然！发生什么事了？别、别拉啦，放开我，恶心死了！」
「……这是怎样。」
真奥交互看向抓着铃乃冲向卖场的芦屋，以及满脸通红地僵在原处的梨香。
「喂，你到底跟芦屋说了什么啊？」
「…………」
「喂、喂？」
真奥试着在梨香面前挥了挥手，但梨香却毫无反应。
感觉最近似乎曾在某处见过相同情况的真奥稍微思考了一会儿后——
「……嘿！」
便在梨香耳边拍了一下手。
「喔哇！」
在发出与某人不同、不怎么可爱的声音后，梨香总算回过神来。
「咦、咦、咦？我、我……」
「喂、喂，我可以问个问题吗？」
「哇！什、什么，原来是真奥先生，你什么时候站在那里的啊？」
「……大概几秒钟前吧。那么，我可以发问了吗？」
「什、什么事？」
「你，该不会……」
「嗯、嗯？」
直一奥转头看了一下与板着脸的铃乃一起被店负拦住、正问个不停的芦屋背影，然后再将视线移回梨香身上。
「喜欢上芦屋了吧？」
「哇呜！」
就在这一瞬�