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「没错，就是用那个冲水。」
在木崎的催促之下，真奥按下了「小」的按钮，接着便流出比想像中还要少的水清洗马桶内侧。
「要、要是我们家的马桶也有这种功能，或许能节省一点水费也不一定……」
魔王城进驻的Villa·Rosa笹冢，是一间距离笹冢站徒步只要五分钟、屋龄六十年的木造公寓，基本上那里的和式厕所冲水把手，根本连大小解的区别都没有。
虽说若在小解的场合冲出较少的水会对水箱造成伤害，但即便如此，每次都全力冲水还是对心脏太不好了。
「……那个，这种设计在现代算很普通吗？」
真奥暂且搁下这些家务事，向木崎问道：
「呃，虽然我家那个有点旧的规格不太能当做标准，但一般公共厕所无论是什么类型，不是都有附一个银色的冲水把水吗？现在改成这种设计年纪比较大的客人会不会搞不清楚怎么使用啊？」
「……原来如此，的确是有这个可能。一开始的时候还是先在里面贴张说明好了。」
木崎同意地点头。
「好了，到目前为止翻新的部分都只能算是前戏。重点在完全新装开幕的二楼。」
「是的。」
毕竟也不能一直站着讨论厕所的事情，于是木崎便带真奥走上了位于结帐柜台旁的楼梯。
「接下来对你束说，应该也是未知的领域，是挑战我们力量的全新战场。除了我以外，你是第一个踏上二楼的幡之谷站前店员工，你要谨记在心啊。」
真奥倒抽了一口气，跟在木崎后面。
两人扶着楼梯扶手，一步一步地走上铺了跟地板同色磁砖的楼梯，然后抵达了二楼……
※
对在异世界日本伪装成人类，靠打工薪水过活的魔王撒旦亦即真奥贞夫而言，这个八月上旬的生活可说是过得十分不自在。
在结束位于铫子海之家的工作后，真奥等人又面临了新的不安要素。
那就是安特·伊苏拉的情势开始出现不稳的动静，以及割据安特·伊苏拉的势力开始具体地对日本伸出了魔掌。
趁着不在魔界的真奥贞夫、芦屋四郎以及漆原半藏这几个恶魔漂流到异世界日本期间，他们过去的部下擅自统整魔界，向撒旦建构的魔界体制造反，并创立了名为「新生魔王军」的组织，让三人不由得加强了警戒。
另一方面，安特·伊苏拉的人类势力——勇者艾米莉亚亦即游佐惠美，以及圣职者克莉丝提亚，贝尔亦即妗铝迥耍沧纷耪姘碌热死吹搅巳毡尽�
然而照理说身负消灭魔王重任的她们，却因为勇者的武器圣剑与将魔王当成父亲般仰慕的阿拉斯·拉玛斯融合，以及连带产生的家庭问题而无法马上决定该如何处置魔王。
两人担心真奥等人在问题解决之前被新生魔王军绑架并推举为领导者，进而导致真正的魔王军在安特·伊苏拉复兴。
因此勇者与圣职者不得不为了避免魔王被人带走，而替魔王在日本的日常生活进行护卫。
就在魔王与勇者原本就很复杂的关系变得更加复杂的这段时期，天界的天使们又让整个情况变得更加复杂了。
他们在与真奥和惠美完全无关的地方所进行的计划，居然将日本唯一知道安特·伊苏拉以及魔王和勇者真面目的高中女生——佐佐木千穗给卷了进来。
千穗不但因为天使们的计划而陷入魔力中毒的状况，甚至还因此入院，对此怒上心头的真奥与惠美，首次基于自己的意志约定彼此并肩作战，为了不让天使继续影响日本而展开行动。
然而在过程中却意外发现，照理说被魔王军杀害的惠美之父居然尚在人世。
不只如此，在亲眼见识千穗借助神秘人物的力量击退天使拉贵尔的活跃表现之后，真奥和惠美发现某个无论己方还是天使们都不知道的意志在事件背后行动。
尽管千穗顺利地恢复了健康，但真奥与惠美卷入的状况还是变得愈来愈混乱，时节就这样来到了笼罩日本的夏日暑气开始出现些微的秋天气息、盂兰盆节结束后的八月下旬。
无视异世界山雨欲来的情势，真奥贞夫工作的麦丹劳幡之谷站前店，马上就要在明天重新开幕了……
※
「该怎么说才好呢，与其说是在好的方面上变得不再是小麦，不如说是在不破坏小麦随和的程度上，让整个空间变得洗链！」
还不到中午，阳光就已经毫不留情地施加压力，穿着白色T恤、戴着工作手套，将毛巾绑在头上的真奥大声说道。
「因为能俯瞰车站前的道路，所以虽然才二楼，但视野依旧很好喔。为了避免阳光太热，还装上了窗帘呢，真令人期待之后在那里工作！」
「真奥哥好狡猾喔，居然自己一个人跑去参观！」
对兴奋地高谈阔论的真奥表达不满的，是跟真奥同样戴着工作手套、戴着宽缘帽，全身都穿着运动服的佐佐木千穗。
「哎呀，反正小千马上就会开始排班了吧？」
「是这样没错！但感觉好狡猾喔！」
由于千穗与真奥同为麦丹劳幡之谷站前店的打工人员，所以当然还是会在意店铺被改装得如何吧。
「而且，是叫MdCafe吧？那跟普通的麦丹劳有什么不同吗？」
真奥的心腹，恶魔大元帅艾谢尔亦即芦屋四郎，边用T恤衣摆擦着从额头猛烈流向下巴的汗水边问道。他也跟真奥一样戴着工作手套，并将毛巾卷在头上。
「嗯，既然叫做MdCafe，那么咖啡的种类当然不少！像是咖啡欧蕾、拿铁咖啡或是义式浓缩都可以点！以前只有白金烘焙咖啡一种呢。其他像是食物的菜单，也多了热狗跟松饼这些像咖啡厅的餐点呢！」
真奥像是对之后的工作期待得不得了般，兴奋地说道。
「艾谢尔，别在来帮忙的千穗小姐面前露出肚子，难看死了！魔王也别光顾着说话，快点动手啦！」
邻居的圣职者克莉丝提亚·贝尔亦即妗铝迥耍鲅怨嫒傲饺恕�
她在平常穿的浴衣上绑了袖带并将手帕绑在头上，戴着工作手套的手上则是拿着几乎跟身高一样长的扫把。
四人目前正待在位于魔王城进驻的公寓，Villa·Rosa笹冢腹地内的后院。
由于经常有各种蝉飞到腹地内的那棵常绿树上，因此在外面喧嚣的蝉鸣包围之下，讲话必须要非常大声才能听清楚彼此的声音。
「好好好！」
「真、真是不好意思！」
真奥匆忙地回去工作，芦屋则是红着脸整理衣服，为自己粗心的行动向千穗道歉。
「不、不会啦……我没放在心上……」
微微脸红的千穗，像是突然想到般向真奥问道：
「话说回来……咖啡欧蕾跟拿铁咖啡，到底差在哪里啊？」
原本兴奋不已的真奥，顿时发出少根筋的声音：
「呃……」
像是在搜寻记忆而抬起头来的真奥，再度停下了动作。
「那个，咖啡欧蕾是有加牛奶，而拿铁咖啡则是加牛奶……咦？虽然两个都有加牛奶，不过我记得拿铁是加奶泡……喔喔？」
「简单的说，两种都是咖啡牛奶对吧？现在比起动脑，不如给我好好动手啦！」
「咖啡牛奶……不对，如果是那样，就变得不像是咖啡厅了，又不是澡堂……啊～好想洗澡喔……」
被铃乃这么一吐槽而慌了起来的真奥，这才关心起满身大汗的自己，下定决心等工作做完后要去澡堂一趟。
真奥、芦屋、铃乃以及千穗，现在正在打扫Villa·Rosa笹冢的后院。
原本打扫公寓环境并非身为承租人的真奥与铃乃的工作，跟连住户都不是的千穗更是一点关系也没有。
不过，若有报酬就是另一回事了。
如同往常，这次的工作也是起于因为那位神秘亲戚的存在，而变得愈来愈神秘的房东所寄来的侰。
为了修补魔王城墙壁上被人打破的大洞，房东以她的权限要求住户们暂时搬离Villa·Rosa笹冢。虽然通知上注明会扣掉无法居住的那几天的房租，但实际上真奥等人与铃乃也只离开公寓四天左右。
原本只要扣掉那四天的房租就好了，但房东志波明明有着异于常人的外表、亲戚以及谜团，在某些奇怪的地方却莫名地耿直。
『明明是我这边委托各位的工作，却因为侄女个人的状况而违反了约定，在此真的是感到非常抱歉。』
简单的说，她想为一行人在海之家「大黑屋」工作的期间变短这件事道歉。
另外做为替代，希望请真奥等人打扫夏天时未能整理的Villa·Rosa笹冢后院，藉此增加免除房租的金额以补足短少的报酬。
根据信件内容，只要愿意帮忙打扫，八月份的房租就能减少一万五千圆变成三万圆，真奥与芦屋对这样的内容自然是无条件地举双手赞成。
毕竟光是在海之家的收入就已经没达到原本的目标额了，而他们前几天还多了电视这个巨大的支出。
虽然真奥已经填补了不足的部分，但既然能够减少房租，当然还是没有拒绝的道理。
而另一间房间的居民铃乃虽然对减少房租没什么兴趣——
「打扫住家周遭的环境，本来就是身为居民的我们该做的工作。」
但她说完这句话后还是接下了这份工作。
既然牵扯到金钱的问题，真奥与铃乃还是以各房间代表的身分拜访了房屋仲介承接委托，而工作日就定在真奥将重新到麦丹劳工作的前一天，也就是今天。
然而不可思议的是到了当天，却少了一个应该也是房客的人，反而是照理说并非房客的千穗与真奥等人一起拔草或捡石头，精力充沛地四处打扫。
平常只有在停自行车时会留意到的后院，或许是因为长期荒废的缘故，不但杂草茂盛地长到真奥膝盖的高度，拨开草丛一看，面向道路的围墙内侧也布满了许多应该是从外面被丢进来的宝特瓶跟空罐。
就在芦屋绑着装满这些东西的垃圾袋时——
「咖啡欧蕾是法语，拿铁咖啡则是义大利语。两者广义上都是『咖啡牛奶』的意思，无论哪一种都是咖啡与牛奶各半，不过一般做为拿铁基底的咖啡是浓缩咖啡啦！」
真奥因为某人从完全无关的方向，替自己解答了在大太阳底下工作时闲聊产生的疑问而转头望去。
「如果想炫耀自己在咖啡厅工作，至少要先准备到能立刻回答这种程度的问题吧？」
在那里的人是因为闷热的天气而皱起眉头，眺望着四人的勇者艾米莉亚亦即游佐惠美，以及——
「爸爸！」
被惠美抱在手上，在连大人们都会感到畏缩的暑气中依然毫不在意地露出笑容的小女孩，阿拉斯·拉玛斯。
「喔，阿拉斯·拉玛斯！」
真奥走向站在蝉群栖息的树下躲避阳光的惠美与阿拉斯·拉玛斯，然而——
「喂！阿拉斯·拉玛斯才刚买新衣服而已，别害她弄脏啦！」
一看见真奥戴着沾满泥土的工作手套，穿着被汗弄得湿答答的T恤走了过来，惠美连忙让阿拉斯·拉玛斯远离他。
「喔喔，抱歉抱歉。」
对于将自己当成「爸爸」仰慕的阿拉斯·拉玛斯极度宠爱的真奥，一经惠美提醒便老实地退开。
「游佐小姐，你好！」
「艾米莉亚，不好意思，时间已经到了吗？」
千穗与铃乃各自向惠美打招呼，惠美也举手回应：
「还没，是我来得稍微早一点……不过，为什么千穗在拔草啊？」
惠美以不输给蝉鸣的音量大声询问，并瞪向真奥与芦屋。
「虽然我不太清楚状况，但你们最近会不会太依赖千穗啦？为什么少了一个人？该不会让千穗帮忙后就跑去偷懒了吧？」
不用说，惠美所提到的那个人，就是魔王城的另一位居民堕天使路西菲尔，即漆原半藏。
针对平常就过着迈遢的生活，丝毫不隐藏自己尼特族个性的漆原，认为他不在场就等于是在偷懒可说是人之常情，然而——
「站在公平公正的观点来看，路西菲尔绝对不能算是在偷懒。」
令人意外的是，以严厉的声音回答惠美的人既不是真奥也不是芦屋，而是铃乃。
「只不过是派不上用场丽已。」
「咦？」
「漆原先生中暑了。」
注意到铃乃的语气，千穗面露苦笑地说道。
「那家伙开始工作不到三十分钟就两眼发晕地倒下了。因为死了也很麻烦，所以就让他回房间吹电风扇休息了。」
芦屋以和铃乃同样不悦的口气说着，并看向二楼魔王城的窗户。
虽然惠美也跟着抬头看向二楼，但差点毁灭一个大陆的堕天使居然会没用到因为中暑而倒地不起，还是让她只能感到傻眼。
「不过就算是这样，也不该让千穗来帮忙吧。」
「啊，我没关系啦。」
因为热气而脸红的千穗摇摇手回答。
「我是自愿来帮忙的，而且……」
说着说着，千穗偷偷瞄了一眼铃乃的脸。
「光这点小事，根本就不足以作为回报呢。」
「回报？」
真奥与芦屋因为这个与现场状况不符的词而感到疑惑。
「说到这个，惠美跟小千今天来是有什么事吗？呃，虽然我是很感谢小千能来帮忙啦。」
千穗几乎是在真奥回家的同时来到公寓。从她事先准备好帽子跟工作手套来看，应该早就从铃乃那儿听说今天的事了吧。
现在居然连惠美都来了，实在让真奥不得不觉得有点可疑。
「「……」」
然而惠美跟铃乃却只是以复杂的表情面面相觑，一言不发。
「现在……还是秘密！」
至于千穗则是如此回答。
「是秘密喔。嘘～」
不晓得阿拉斯·拉玛斯究竟知道多少内情。
「好了！再让游佐小姐跟阿拉斯·拉玛斯妹妹等下去也不好意思，我要加油了！」
强硬结束话题的千穗拿起立在墙边的另一支扫把，开始将拔完草后凹凸不平的地面扫平。
虽然真奥因此更加疑惑地看向千穗——
「喂，魔王！艾谢尔！」
但还是在铃乃的叱责之下回过神来，跟芦屋一起缓缓参加收尾的工作。
总而言之，在这个位于镇上一角的公寓后院里，圣职者、高中女生、魔王以及恶魔大元帅，正融洽地一起在大太阳底下拔草。
站在树荫下眺望着这副场景的惠美——
「其实……」
「妈妈？」
以抱在怀里的小娃娃听不见的音量，在一片蝉鸣中自言自语地低声道：
「要是能干脆趁现在马上从背后解决他，不晓得能有多轻松呢……唉。」
她的视线正紧盯着那个穿着白色T恤，并被汗水与泥土弄得完全变色的背影。
「没想到这里居然有间澡堂呢。明明离家里那么近，我却完全不晓得呢。」
千穗仰望着那栋建筑物，佩服地说道。
距离Villa·Rosa笹冢步行十分钟左右的距离，有一间魔王城住户常去的澡堂，笹之汤。
虽然外表看起来只是普通的住商混合大楼，但里面不但至今仍保留了怀旧典雅的澡堂景观，就连富土山的壁画也依然健在。
另一方面，这里的浴池种类也十分丰富，其他像是提供物超所值的回数券、在柜台前设置附有牛奶自动贩卖机的男女共用休息等候室，以及贩售包括肥皂在内的原创商品等特征，都存在显示了店家不懈于招揽新顾客的强韧商人本性。
「这里的营业时间很长，不但一大早就开店了，就算晚上打工到最后一班，还是能勉强赶上呢。」
从拔草造型换成衬衫的真奥，抱着洗澡用具在一旁说明。
「笹之汤里不但有各式各样的浴池，也有能够站着使用的淋浴间，所以很适合今天的千穗小姐。由于千穗小姐是来帮忙打扫的，她的份当然就由我来出。」
铃乃不知为何一脸得意地说道。
「为什么要刻意强调『今天的小千』跟『淋浴』啊？」
真奥从铃乃绕圈子的说话方式中察觉到不对劲，因此出声问道。
「好了好了，别管那么多，快点进去吧。」
「洗澡，玩水！」
然而惠美却硬是从后面插话，推着千穗跟铃乃走进了女浴场。
虽然真奥对打扫途中过来的惠美居然顺理成章地加入这点，并未感到特别在意，但问题是惠美居然也仿佛理所当然似的做好了上澡堂的准备。
除了惠美平常用的侧肩包以外，她还带了一个装着阿拉斯·拉玛斯的毛巾与换洗衣物的塑胶袋。由此可见，惠美跟阿拉斯·拉玛斯应该也打算一起