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铃乃含糊地说着借口，同时不断地咳嗽。
漆原受不了似的摇头，芦屋也从漆原的头顶上探出脸抱怨：
「贝尔，妳究竟在干什么，这样会给邻居添麻烦耶。要是洗好的衣服沾上奇怪的味道怎么办？」
芦屋敏感地察觉到从铃乃房间窜出来的烟，正飘向略位于下风处的魔王城，为了避免好不容易洗好的衣服沾上味道，他连忙将原本挂在窗边的衣物收进房间。
「呃，真不好意思……呼……」
铃乃疲累地将身体靠在窗缘上，做了一个深呼吸。
「若能有完善的设备，这个法术应该不难才对……亏我还得意地替千穗小姐进行修行，结果实际上真正欠缺修行的人却是自己，真没面子……」
尽管不像千穗那么夸张，但铃乃这两个星期来也同样变得容易灰心丧志。
「看来没什么进展呢。」
「非常遗憾……」
在神秘的烟雾总算散开后，铃乃深深地叹了口气。
「喂，虽然我不知道妳在干什么，不过使用厨具之前记得先好好换个气啊。我可不想看见有火灾发生。」
为了移动洗好的衣服而打开另一扇窗户的芦屋对着铃乃说完后，宛如被晾在外面的棉被般摊在窗缘的铃乃，便无精打采地挥着手回答：
「若在安特·伊苏拉除了艾美拉达小姐跟艾伯特先生以外，还有其他能信任的人……」
「要是真的有那种人在，妳一开始就不用那么辛苦地跑来这里了吧？」
或许是因为铃乃本人也明白这个道理，所以她并没有反驳芦屋毫不留情的指摘。
「没办法了，晚点再试试看其他方法吧……我得先收拾一下房间才行。」
虽然不知道铃乃究竟在隔壁做什么，不过在经历焚香、冒烟、爆炸等过程后，想必她的房间现在一定已经是一片惨状，不再像以前进去时看见的那样整洁。
「艾美拉达以外的人啊。」
漆原听见铃乃的牢骚后，稍微思考了一下。
「喂，贝尔。」
「什么事？」
明明是自己主动呼叫对方，但漆原还是先烦恼了一会儿后，才下定决心似的递出一张名片大小的纸片。
即使不知道平常几乎都窝在魔王城里的漆原，究竟是从哪里得到这种东西，不过他一面看着那张似乎是因为保管不周而沾满灰尘、带有脏污折痕的纸张，一面开口说道：
「虽然真要说的话……应该算是不值得信任……不过除了艾美拉达跟艾伯特以外……还是有其他可能了解状况的人……」
就在漆原犹豫不决地说明时。
「啊！」
某人在三人探出头的窗户前方的马路上大喊出声。
「嗯？」
「啊！」
「……谁啊？」
那位从公寓旁边的马路抬头仰望的人物，正又惊又喜地朝这里轻轻挥手。
不过芦屋与铃乃，都眼尖地注意到了隐藏在那道笑容底下的些许不安。
「芦屋先生、铃乃，你们好。还有……虽然是初次见面，但你应该就是漆原先生吧？」
「所以说，她是谁啊？」
漆原因为有不认识的女性突然说中自己的名字而提出疑问，但却遭到另外两人的忽视。
「铃木小姐……」
「梨香小姐，为什么……」
面对从马路上仰望这边的铃木梨香，芦屋与铃乃都难掩惊讶。
「请用茶。」
「啊，不好意思……」
梨香恭敬地接下芦屋端出来的茶。
虽然刚进魔王城时，梨香还兴味盎然地四处观察，不过这房间原本就没多少东西可看。
于是她之后便凝视着被炉上方的天花板，安静等待芦屋等人入座。
「梨香小姐，感谢您前些日子的帮忙。」
铃乃在换上新的和服后也来到了魔王城，并重新针对前些日子购买电视时得到建议的事情向梨香道谢。
「不过妳居然找得到这间公寓呢。」
坐在榻榻米上的芦屋如此说道。
「啊……因为之前买电视时，我有跟铃乃交换手机号码跟邮件地址……」
「跟我吗？」
被指名的铃乃惊讶地指着自己。
「铃乃，除了姓名、号码跟邮件地址以外，妳在手机的个人档案里还输入了很多东西对吧？虽然要视机种而定，但通常用红外线通讯交换个人资料时，这些信息都会跟着传到对方那里喔。」
「啊，原来如此。」
铃乃恍然大悟地回答。
印象中之前在跟梨香交换号码时，铃乃的确有透过红外线通讯功能将自己的个人资料传送给她。
「反正我也没写什么不方便让人看见的东西，若能帮上梨香小姐的忙，当然是最好了。」
铃乃开朗地笑道——
「嗯，虽然妳在职业栏好像填了『什么审议官』的，我有点看不太懂呢。」
但那道笑容在遭到梨香的追击后，便当场僵住。
「……哈哈……原来我还写了那种东西啊？」
「嗯。」
尽管梨香看起来并没有特别起疑，而且也没打算继续讨论这个话题，但铃乃一僵硬地转移视线，便发现漆原正露骨地以眼神嘲笑她的失误。
「唔～～」
就在铃乃垂下头诅咒自己的粗心时，梨香急迫地开口：
「对了，虽然很抱歉没事先联络就突然登门拜访，不过，我真不晓得该如何是好……」
平常个性开朗的梨香，说到这里便露出暗淡的表情。
一看见那副表情，芦屋便大概猜到梨香接下来要说的话了。
「芦屋先生、铃乃，你们……有听说惠美怎么了吗？」
芦屋的预测准确地应验了。
虽然惠美曾说过有事要回安特·伊苏拉而请假，但她应该只向公司请了启程后的那一个星期而已。
单纯这样来看，惠美已经整整两个星期都无故缺勤了。
「她完全没回我的电话跟简讯，虽然我后来下定决心跑去她家，不过还是找不到人，工作方面……也无故缺勤了好一阵子。」
「那游佐有被开……在职场那边还好吧？」
由于就连才认识不久的芦屋，都看得出来梨香目前只是在强打精神，因此他犹豫了一下后，改以较为委婉的方式问道。
「目前是还好……毕竟惠美至今别说是无故缺勤了，就连迟到记录都没有，而且上层对她的工作态度和能力都有很高的评价，所以比起生气，主管跟经理这些上司反而更担心她的现况。」
「这样啊……」
「不过，惠美不是一个人住，而且父母都在国外吗？」
「嗯、嗯……」
不知道惠美对外是怎么说明个人背景的芦屋，在被征求同意时瞬间慌了一下。
「除了同事以外，惠美好像也没什么朋友，所以大家都在担心万一她生病或遭遇重大事故，会不会没有人知道……」
「唔……」
芦屋趁梨香低头说话时，对铃乃与漆原使了个眼色。
果然若失联到这种程度，任谁都会产生不祥的猜测。在确认光靠乐观的意见无法解决目前的状况后，芦屋重新看向梨香。
「所以，说到我认识的惠美的朋友，就只剩下真奥先生跟你们了……虽然我知道突然来访会给大家添麻烦，但我真的没办法就这样坐视不管……」
尽管芦屋跟漆原，都并非那种不会看气氛到在此时订正「朋友」这部分的恶魔，不过在场也的确没有人能响应梨香的期待。
「很遗憾……我们知道的都跟铃木小姐差不多。」
梨香看起来并未特别沮丧。
她应该早就做好某种程度的觉悟了吧。不对，或许该说她原本就没抱持过度的期待。
「妳知道游佐请假的理由吗？」
「嗯，听说是因为老家那边的事情……不过她好像不太想说，所以我也不好意思问，就连她要去哪里都不知道……」
若是另一位同事清水真季，或许就会问惠美故乡的事情也不一定。
不过对梨香而言，追根究柢地探听别人故乡的事情，几乎称得上是一种禁忌。
虽然这跟她小时候发生在老家神户的大灾害有关，但即使不考虑这点，只要是有一定年纪的人，「老家有事」这个理由背后通常都包含了某些棘手的问题。
「我们大概也只知道这些而已。虽然有听说她要回故乡，不过坦白讲……因为我们对地点没什么兴趣……」
为了避免让梨香起疑，芦屋尽可能诚实以对。
「铃乃也一样吗？」
从梨香的语气，感觉得出来她似乎期待男女会听说不同的内容——
「对不起……我知道的并没有比较多……」
不过铃乃也只能做出跟芦屋一样的回答。
即使说出「真相」，梨香也不会相信，反而只会让她更加混乱。
「……说的也是……真对不起，居然临时跑来问这种问题……」
「……妳还好吧？」
就算是从旁人的眼里，也能看出梨香放宽了原本紧绷的意识。
虽然芦屋担心梨香会就这样直接倒下，但幸好她只是稍微放松姿势。
「真是的……惠美，妳到底是怎么了……」
梨香这句话，可说是道尽了所有与惠美有关者的心声，现场的每个人都无法继续接话，室内开始被一股沉重的气氛支配。
「还是去找警察商量会比较好吧？」
「等等，那就有点……」
漆原忍不住对梨香身为日本人理所当然的意见产生反应。
虽然芦屋跟铃乃都知道即使去找警察商量也没意义，但梨香还是看向反射性地做出反应的漆原说道：
「一般人果然会有这种反应呢。虽说是朋友，但我跟惠美非亲非故的，果然还是不太想到警察那里把事情闹大……可是，一想到万一在我没去报警的这段期间内发生什么无法挽回的事情……」
幸好梨香误解漆原的反应，只是出于一般市民嫌牵扯上警察会很麻烦的自然感想，但她看起来还是非常沮丧。
「梨香小姐……」
对梨香的样子感到不忍心的铃乃，忍不住将手伸向梨香的肩膀打算安慰她——
「不过……」
然而梨香接下来说出的话，却一口气扭转了现场的气氛。
「整整一个星期完全没有联络，果然还是很奇怪吧？不对，不只是没联络而已，她甚至根本就没回家……」
「「「咦？」」」
梨香出人意料的一句话，让芦屋、漆原与铃乃异口同声地发出惊叹。
「铃木小姐？」
「嗯？」
「……妳刚才说什么？」
芦屋惊讶地问道。
「刚才……咦？我说她没回家很奇怪。」
「不不不，再更前面一点！」
漆原开口吐槽。
「她是从什么时候开始失去联络的？」
「咦？所以说，是从一个星期以前……」
梨香困惑地回答。
不过这句话，却让另外三人陷入了混乱。
「等等，请等一下，梨香小姐，您、您确定吗？」
「确、确定什么？」
「就是艾米莉……惠美小姐最后跟您联络的时间，那个……」
「呃，上个星期五晚上……？」
「「「上个星期五晚上？」」」
这次魔王城真的被笼罩在惊讶之中。
上个星期五晚上，距离惠美预定回来的那天正好过了一个星期。
真奥与铃乃等人是从两个星期前开始无法掌握惠美的行踪。
既然如此，为何在那一个星期后会传来惠美的联络呢？
「什、什么事让你们这么惊讶啊？」
「我、我们是在两个星期前的星期五跟惠美小姐失去联络的。不对，因为她只说过那天会回来，所以实际上已经过了三个星期。」
「咦？」
虽然感到慌张，但铃乃还是代表众人继续问道：
「她是用电话联络您的吗？还是用简讯？」
若是简讯，就有可能是别人假冒惠美的名义，不过梨香的答案再度超出铃乃等人的预料。
「是用电话喔。」
「您、您确定对方是惠美小姐吗？」
「呃，那个，你们等我一下。」
尽管梨香因为同时被铃乃和两位男性逼迫而有些退缩，不过还是从带来的提包里拿出折迭式手机，叫出通话记录的画面。
「我记得这通的确是惠美打来的电话……」
不过梨香所叫出的画面，不知为何显示为「未知来电」。
「她没有显示号码吗？」
「妳没有设定拒接未知来电吗？」
「因为我老家的电话不知为何会自动隐藏号码，而我爷爷偶尔又会打电话给我。」
「不过既然没显示号码，有没有可能是别人假借惠美小姐的名义……」
一时无法接受眼前的证据与证言的铃乃提出怀疑的看法，不过梨香摇头否定：
「不可能。那是惠美的声音，而且在我开口之前，她就先自己报上名号了，对话的内容也跟平常的惠美一样。我好歹也是在手机公司工作，所以会特别警戒诈骗电话。」
漆原小声地嘟嚷着「就是这种人才危险」，但这句话并未传到梨香耳里。
「你们说了些什么？」
「呃，我记得是关于工作排班等无关紧要的话题。啊，对了，我想起来了，你们不是有提到两个星期前的星期五吗？那天惠美也有打电话给我喔？」
梨香再次操作手机，将那天的通话记录递给芦屋等人看。
而且那通来电，也同样没有显示号码。
「惠美这通电话，是想问我当天的隔周，也就是上个星期能不能帮她代班。」
「隔周帮她代班？游佐不是几乎每天都会去上班吗？」
「不，她这个月的班好像比较少。那个星期大概只排了三天左右。」
此时梨香不自觉地看向芦屋，并在跟疑惑的芦屋对上眼后，慌张地移开视线。
「那、那个，刚好我也很遗憾地都没什么预定行程，原本就想多排点班，偏偏那星期又休了比较多天，所以就答应了这个求之不得的要求。」
芦屋与铃乃面面相觑。
单就内容而言，梨香的话并没有什么可疑之处。
既然两人能对话到这种程度，那么应该不可能是别人假冒的吧，而且电话的内容也完全感觉不到紧急性。
不过，总觉得有些令人在意的部分。
「真的就只有这样吗？难道都没有什么奇怪的地方？」
「咦？」
梨香双手抱胸，思索漆原的问题。
「就算你这么问，惠美平常电话本来就不会讲很久，就这件事而言，感觉也没什么异常的部分。」
「那两通电话，都只谈到打工排班的事情吗？」
「咦？嗯，就只有这样喔。后面那通电话，也只提到谢谢我帮她代班而已。」
虽然梨香看起来并没有特别起疑，但这对铃乃等人来说可是个大问题。
惠美究竟是在什么样的状况下、基于何种意图打「那么普通的电话」给梨香呢。
在音讯全无的情况下整整失踪了一个星期，惠美应该知道这样会让千穗与铃乃担心才对，然而她打给梨香的电话，却只有就帮忙代班的事情道谢而已。
即使如此，针对惠美失踪这件事，梨香的话依然是个出乎意料的情报。
在场的所有人都知道不能放过这条线索。
「除了打工的排班以外，妳们还有聊些什么吗？例如今天的天气，或是跟平常不同的招呼方式等等，无论再怎么琐碎的事情都没关系！」
铃乃拼命地想唤起梨香的记忆。在铃乃认真的逼问下，梨香也顺从地尝试挖掘记忆，努力回想。
「虽然我经常在电视上听见类似的话，但没想到自己有一天也会站在被别人这么说的立场呢。」
说着说着，梨香一面发出呻吟，一面将手抵在额头上回答：
「嗯～～若按照顺序从一开始那通电话说起，就是我接到了一通本来以为是老家打来的不明来电，之后才发现是惠美。然后，对了，感觉她的语气好像很急，声音听起来也很遥远，因为我记得惠美的父母都住在国外，所以原本以为她是在介意通话费的事情，毕竟国外并不适用免费通话或定额通信费的服务。」
由于是边摸索记忆边回答，因此梨香讲起话来断断续续。
「感觉她的声音听起来轻飘飘的。大概是讯号太远或太弱吧，所以我原本以为她人是在地下室之类的地方。」
既然对方人在异世界，那当然算远。不过为了不妨碍梨香回想，三人只是一同看着她的脸，并沉默地点头。
「啊，对了，她那边还传来了某些类似广播的巨大声响。而且我想应该是在国外。」
「