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「再来只要在后端加个打火机或万用刀量产卖出，就能替安特·伊苏拉的旅行带来戏剧性的变化。」
说着类似电视购物节目的台词，惠美在森林的另一端，发现了座一不小心就会看漏的小规模「废墟」。
惠美在确认目标后熄灯。
考虑到或许会有类似强盗的人物占据那里，事先暴露自己的行踪并非上策。
而且这座「废墟」跟其他地方不同。
或许就像艾美拉达担心的那样，正被更加危险的家伙们监视着也不一定。
惠美慎重地探查气息，花比之前还要多一倍的时间前进。
她很快就接近到能透过月光隐约看见建筑物外形的距离，停下脚步观察状况。
「……果然没人在呢。」
惠美叹道。
虽然谨慎小必地行动，但仔细想想，惠美已经离开安特·伊苏拉一年以上。
而天使、恶魔以及部分的教会相关人士，也都早在半年前就确认她还活着。
在这么长的期间里，无论哪个势力，都没闲工夫将兵力配置在这个连惠美是否会来都不知道的地方。
毕竟这个村子在魔王军入侵之前根本毫无特色，只是一个随处可见的农村。
逐渐接近街道的惠美，发现一块荒废的平地。
那里曾经是耕地。
惠美穿过环绕在周围的耕地中间的小路，一步一步地靠近座落在夜晚中的废墟黑影。
最后她总算站上了村子里那条过去勉强能让载货马车交错通行的「大道」。
「……我回来了。」
此处既听不见虫鸣，也看不见野鼠，仿佛就只有这个村子的时间停止了一般。
只有清爽的晚风，回应惠美颤抖的声音。
斯隆村就像这样以自己的尸体为墓碑，静静地腐朽。
「妈妈，擅自进来这里没关系吗？」
惠美未经允许就直接走进一间最靠近街道、状况相对完好的房屋，设置自己带来的帐篷。
这是为了避免被人从远处发现阿拉斯·拉玛斯实体化的光，以及煮饭时的烟火。
「不用担心。因为……这是妈妈认识的人的家。」
惠美露出寂寞的微笑，快速进行晚餐的准备。
今天的晚餐是昨晚煮干后呈糊状的马铃薯汤，搭配从日本带来的即食白米——熟悉的「后藤的白饭」。
虽然这东西经常让人以为只能用微波炉调理，但其实也能透过隔水加热食用。
惠美将水倒进万能锅，用不容易冒烟的露营用简易炉煮沸。
加点热水将马铃薯糊还原成汤后，她用剩下的热水加热白米。
接着再拿出一些能够久放的腌肉，就完成了最低限度的晚餐。
「以凯旋回乡的晚餐来说，算是不错呢。」
「妈妈，马铃薯！」
被手电筒的灯照亮的阿拉斯·拉玛斯丝毫不害怕陌生的黑暗场所，吵着要喝似乎非常中意的马铃薯汤。
「阿拉斯·拉玛斯，你要先做什么？」
「呜……喔、喔！我开动了！」
「嗯，很好。要先吹凉后再吃喔。」
因为是要给阿拉斯·拉玛斯吃的东西，所以惠美非常小心地调整温度，然后像平常一样将汤端给阿拉斯·拉玛斯。
「呼、呼……啊嗯。」
「怎么样？」
「嗯，好吃。」
在荒废故乡享用的晚餐，进行得十分平稳。
等阿拉斯·拉玛斯用马铃薯汤跟白饭填饱肚子后，惠美才开始料理自己的晚餐。
身为大人的惠美并不挑食，只简单地吃了些燕麦面包跟腌肉，及少许阿拉斯·拉玛斯的汤。
「妈妈。」
「嗯？什么事？」
「妈妈的朋友，为什么不在？」
「……这个嘛。」
惠美知道小女孩所说的朋友，应该是指刚才提到的「认识的人」，于是她咳了一下后说道：
「这个家以前住了一个叫科法的爷爷……」
过去住在这里的是一对比惠美的父亲诺尔德要年长十岁左右的夫妇，惠美还记得他们是对健谈的夫妇。
「那边呢？」
阿拉斯·拉玛斯没等惠美说完，就指向窗外对面的废屋。
「呃……应该是莉莉娜婆婆的家吧。她是个善长编织的老太太喔。」
「为什么他们都不在了？」
「……」
阿拉斯·拉玛斯究竟是基于什么样的意图提出这个问题的呢？
是幼童天真的疑问，还是她偶尔展现的深邃知性在探求真相呢？
「因为有一群可怕的恶魔袭击村子，所以大家都跑掉了。」
在惠美接受大法神教会的保护后，过不久斯隆村就成了路西菲尔军的牺牲品。
考虑到斯隆村与位于西大陆最西端的圣地圣·因古诺雷德之间的移动距离，事情或许是发生在惠美离开村子约一个月后。
不过，也有可能在惠美抵达圣·因古诺雷德之前，村子就已经毁灭了。
受到憎恨、悲叹、年幼，特别是时间的影响，惠美早已无法正确回想起当时的记忆，而事到如今也无法确认村子毁灭的正确日期。
就在惠美将阴暗的追忆连同咬下去的面包一同吞下时，阿拉斯·拉玛斯又提出了新的问题。
「妈妈，你说的恶魔，是指假白脸吗？」
「咦？」
「很可怕，害大家哭的，是假白脸吗？」
「不、不是喔？」
为什么会在这时候跑出加百列的名字呢？
不对，惠美知道在两人发展成像现在的关系之前，阿拉斯·拉玛斯就对大天使加百列抱持着异常的敌意，但即使如此，这个问题依然非常唐突。
「那恶魔，是指天使吗？」
「呃，那个，对不起，我听不太懂阿拉斯·拉玛斯在说什么……」
这么说来，虽然阿拉斯·拉玛斯从一开始就知道「天使」的事情，但她是否了解「恶魔」这个概念呢？
照理说阿拉斯·拉玛斯透过化为惠美的圣剑「进化圣剑·单翼」，应该已经见过真奥和芦屋的恶魔形态好几次了，即使如此，阿拉斯·拉玛斯对他们的态度依然没有改变。
「恶魔是什么？」
「……这个嘛……」
惠美无法回答。
如果是半年前，惠美应该还有办法滔滔不绝地说明这些极为可怕的魔物。
不过从记忆底部浮现出来的，却正是那个加百列所说过的话。
『天使就生物上来看其实是人类。』
铃乃的疑问撼动惠美的记忆。
『你觉得所谓的「恶魔」……到底是什么？』
在日本以跟人类相同外表生活的恶魔之王撒旦。
他就生物上来看，到底是什么呢？
现在的惠美没有答案，所以她无法回答阿拉斯·拉玛斯的问题。
「……妈妈？」
而且还用另一个理由让她无法回答。
「将大家赶出村子的可怕恶魔」不是别人，正是阿拉斯·拉玛斯仰慕的「爸爸」。
无论是做为勇者，还是做为一个人类，惠美现在都无法告诉阿拉斯·拉玛斯「爸爸」是应该憎恨的敌人。
即使在心里的某处知道这样对阿拉斯·拉玛斯的人生并没有好处，惠美依然无法在这短暂的一瞬间下定决心，告诉心爱的女儿说她迟早必须对敬爱的「爸爸」刀刃相向。
更何况在知道父亲可能还活着的现在，那件事对惠美而言是否必要，也已经变得暧昧不清。
无论如何，若宁愿背叛女儿的爱也要替自己报仇雪恨，那惠美不就跟自己厌恶的「恶魔」没什么两样了吗？
「……总觉得有点不爽。」
就连在这里，只要一想起让自己烦恼不已的真奥那张蠢脸，惠美就突然感觉到一股跟发自内心的憎恶与怨恨截然不同、烦闷中略带焦虑的情绪。
「只要给那家伙一点好脸色看，他就会像这样不断让我烦恼，并且不正经地诉说自己的野心悠哉度日，真是岂有此理。」
「呜？」
「听好啰，阿拉斯·拉玛斯，恶魔这种东西非常卑鄙、狡猾又任性妄为。」
「卑鄙、狡猾……？」
「真是的，千穗到底是觉得那家伙哪里好啊，我完全无法理解。」
「呜～我听不懂。」
在心里为了极其肤浅的事情感到烦躁的惠美，像是突然想到了什么般，在灯光的照耀下露出不怀好意的笑容。
「对了，阿拉斯·拉玛斯，等回去之后……再请爸爸教你吧。」
「爸爸？」
「嗯，你就去问爸爸『恶魔是什么』吧。因为爸爸什么都知道，所以一定会教你。」
「我知道了！」
真是太残忍了。
不过站在惠美的立场，实在难以接受总是只有自己一人烦恼阿拉斯·拉玛斯和真奥的关系。
若不让真奥也思考一下未来的事情，那也太不公平了。
「等回去之后，得好好念念他才行。」
一想像真奥因为阿拉斯·拉玛斯的问题惊慌失措的样子，惠美就自然地流露出笑容。
「下次要什么时候才能见到爸爸？」
「再过一阵子吧。之后要帮千穗姐姐办生日派对，到时候爸爸一定也会来。」
惠美毫无隐瞒、极为自然地说出回到日本后的预定。
「虽然还有点早，但等收拾完后就睡觉吧。明天还得早起才行呢。」
惠美重新将帐篷、睡袋跟手电筒以外的行李塞回背包，抱着阿拉斯·拉玛斯走进帐篷，拉开睡袋。
「好滑好软！」
阿拉斯·拉玛斯钻进羽绒型睡袋内玩耍。
「喂，别玩了啦。」
结果惠美也一起钻进去，稍微嬉闹了一会儿后才把阿拉斯·拉玛斯拉出来。
即使露出不满的表情，在惠美熄灯后，阿拉斯·拉玛斯还是乖乖躺在妈妈怀里准备睡觉。
「妈妈，讲故事给我听！」
「故事啊。这个嘛……」
这并非阿拉斯·拉玛斯首次要求惠美在睡前说故事，但依然十分难得。
尽管脑中浮现几个地球的民间故事与传说，不过惠美还是轻轻摇头，将灯开到最小后说道：
「那么……我就来讲个安特·伊苏拉的古老传说吧。那是个公主被恐怖的『恶魔』抓走，一位年轻国王前去营救的故事……」
惠美将手放在睡袋里的阿拉斯·拉玛斯肚子上，打拍子般的上下移动。
在这个连月光都映照不到的荒废村落一角，「母亲」与「孩子」的夜色逐渐加深。
隔天早上，惠美在天亮之前就睁开了眼睛。
惠美解除尚在梦乡的阿拉斯·拉玛斯的实体化与她融合，开始在太阳照耀的废村中散步。
虽然这里依然是个宁静得连小动物的气息都感觉不到的村落，但由于惠美过去曾在旅途中顺道绕过来这里，驱除栖息在村里的野生动物与魔兽，因此在那之后似乎并没有显著的风化。
不可思议的是，即使这里的风景在民宅崩毁后成了完全不同的景色，身体还是记得路该怎么走。
尤斯提纳家，就在太阳升起的方向。
阳光从远方的山头后面溢出，惠美像是受其吸引似的穿过「大道」，抵达村子的外围。
然后她因为在那里看见了意料之外的东西而变得动弹不得。
那棵能够从道路的另一端隐约看见的树木，是惠美过去与下田工作的父亲一起吃午餐的固定场所。
所以就表示围绕在自己周围的这片荒废的田地……
「是爸爸的……麦田……」
就在这个瞬间，仿佛在呼应惠美的话般，曙光从山间伸出光之手臂照亮大地。
惠美的眼眶自然地流下泪水。
大地上铺满浓密的绿意。
早晨的风晃动着覆盖大地的绿色景象。
「还活着……还活着……」
充满广大土地的绿色果实。
那肯定是小麦。
而且这块田地明显荒废已久。
眼前这片深绿色的景色内混了无数浅色的高大杂草，随风摇曳的麦穗看起来也十分瘦弱。
就算是由惠美的眼光来看，她也知道有些麦穗根本就撑不到秋天。
不过即使如此，惠美还是忍不住对着太阳升起的早晨天空大喊：
「还活着！爸爸种的小麦还活着！」
即便遭到恶魔蹂躏并长年失去管理者，这些存活下来的坚强小麦依然持续世代交替。
「你真的还在某处活着吗？我们，还能再一起生活吗……？」
父亲存活的证据就在眼前。过去在经历恐惧与绝望后以为消失的东西，如今就在眼前。
惠美再也不想尝到那种绝望了。无论发生什么事，她都要赌命守护这副光景。
「……唔嗯……妈妈？怎么了，噗哇！」
惠美的呐喊甚至晃动了自己的内心。
她瞬间让被震撼内心的呐喊吓到的阿拉斯·拉玛斯实体化，连眼泪都忘了擦就直接抱紧了小女孩。
「阿拉斯·拉玛斯，我还能继续努力……我必须努力才行！」
「妈妈……呼啊……」
惠美再度抱紧突然被吵醒、现在还十分想睡的阿拉斯·拉玛斯，慌张地冲向来时的道路。
这是因为她想赶快收拾放在科法家的行李，尽早回到曾与父亲一同生活的家。
然后以那里为据点，达成回到安特·伊苏拉的目的。
与父亲一起生活过的这个家必定隐藏着什么。
能够改变惠美目前被卷入的状况的某样东西。
足以解开围绕安特·伊苏拉和地球的谜团的部分真相。
遭遇意想不到的奇迹后，惠美抱持着接近确信的预感。※
「唉啊啊啊啊……什么都没有呢……」
集中力中断的惠美无力地坐倒在曾是厨房的场所。
此时是探索老家第三天的中午。
第一天发现父亲的麦田居然意外保留下来时，惠美还曾经感动到落泪，她将这视为吉兆，并相信自己一定能找到线索突破世界目前陷入的状况，然而距离她充满干劲地将探索据点迁移到怀念的老家，至今已经过了三天。
直到今天都还完全没有任何成果。
尤斯提纳家只是普通的农家，并没有什么特别宽广的豪宅或土地。
虽然这里也不例外地跟其他房屋一样留下了破坏的痕迹，但还是勉强维持在接近惠美记忆的状况。
替父亲做饭的厨房。
跟父亲共进晚餐的餐厅。
一起眺望暖炉的火陷入梦乡的客厅。
在看见自己小时候的睡床时，觉得怀念得不得了的她又再度热泪盈眶。
这个家除了是惠美与父亲诺尔德的家以外，同时也是隐藏行踪、将安特·伊苏拉跟地球的人们全都卷进来的母亲——莱拉的家。
尽管小时候还不懂事，但或许在当时被禁止触摸的东西或是禁止进入的场所，隐藏了什么线索也不一定。
不过救世的勇者在使出浑身解数探索家里后，唯一知道的就只有父亲彻头彻尾是个质朴刚健的农夫。
家里原本就没多少像衣柜或书架这类能装东西的家具。
虽然这里在废村后也有可能被盗贼光顾过，但姑且不论体积小的贵重物品，应该没有盗贼会刻意只偷像衣柜那样的大型家具吧。
认为东西可能被藏在阁楼或地下室这类场所的惠美，开始转而探索这些地方，不过最后只在阁楼里找到一些配合季节使用的家具、空的桶子与水壶，以及钉子与螺丝等杂物。
至于地下室，惠美家原本就没有。
「像这种时候，应该要刚好有个秘密的地下室吧……」
就算抱怨也没什么意义。
惠美之后又陆续探索了农具小屋、暖炉背后，以及炉灶的背后与内部等小时候不能靠近的地方，但除了把自己搞得灰头土脸以外，什么都没找到，最后只在吃晚餐时——
「妈妈好脏。」
换来阿拉斯·拉玛斯毫不留情的指摘，让她沮丧不已。
「话又说回来，如果把重要的东西藏在暖炉后面或炉灶里，那本人自己也拿不出来吧？」
这么一来，就只剩下藏树于森林中的法则了。
惠美在第二天决定检查留在书架里的少量书籍与文件。
纸本书在安特·伊苏拉是高级品，因此就算用木板、羊皮纸或是连莎草纸都称不上的粗劣纸张制作重要文件，也不是什么稀奇的事情。
由于留下来的书本或文件并不多，因此惠美原本以为不用花多少时间就能读完……
「好……好繁琐……」
明明从上午就开始检查，但到了夕阳西下后却还是完全读不完。
惠美一开始还为父亲熟悉的笔迹感动落泪，没想到个性一板一眼的父亲居然消耗贵重的笔记本，留下了详细的日志。
虽然内容大半是关于小麦的生长状况与