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圣坛原本苦闷的气氛，因为这句话而变得更加沉重。
但女性依然豪不在乎地继续说道：
「无论选择哪一条路，都会对教会造成极大的损失。但若就这样对问题置之不理，将会使得教会威信扫地。讨伐魔王的勇者是人类的希望，应该没有多少人会愿意信仰利用完勇者便将其舍弃的教会吧。」
报告的女性斜眼看向圣坛中动摇的人们。赛凡提斯沉重地开口：
「你曾经是异端……不，是『订教审议会』的人吧。如果是你，会怎么解决这个问题。」
女子的回答非常简洁。
「赛凡提斯大人，您应该知道『异端审判会』将名称改为『订教审议会』的理由吧。」
赛凡提斯快速回避了女子的视线。
「过去我们还有讨伐魔王的大义名分在。但如今所有人都认为那个威胁已经消失，若您还以为能藉神之名为所欲为，那就大错特错了。」
「你、你到底是什么意思？」
赛凡提斯没有漏听女子微妙的措辞。
「我想这件事，还是等各位冷静下来之后再报告比较好。」
女子做了这样的开场白后，依序环视五名大神官。
「魔王撒旦也一样，依然存活在异世界中。」
这次罗贝迪欧真的口吐白沫地晕倒了。
※
「……换句话说，你是因为没自信啊……」
隔天，星期六早上。在初夏天气开始逐渐发挥本领的清晨，惠美与千穗一同伫立在魔王城门前。
「因、因为……」
战战兢兢地躲在惠美背后的千穗，正抱着一个特别大的包包。惠美轻易地便能猜到里面的内容。
「如果输了，那我一个人可能会振作不起来……」
就连问她到底怕输什么，都显得很愚蠢。
「因、因为，虽然内容完全无视了季节感，但那可是一个非常用心做出来的便当耶！而、而且你想想看，假设有人在里面下毒，那真奥哥他们说不定会很危险……」
「若被安特·伊苏拉的刺客下了毒，那事情应该早就告一段落了才对。」
只有这点惠美能够断言。
对千穗而言，无论是那种情况都会感到困扰，真要说的话，千穗真正担心的事情反而还比较急迫。
「你不必刻意用我们的事情当藉口，像平常一样从正面进攻吧。」
「是、是！」
惠美强硬地将躲在自己背后的千穗推出来，用力拍了一下她的肩膀替她鼓起干劲。
突然回头的千穗，维持紧张的表情看向惠美。
「那、那个，游佐小姐，对不起，谢谢你。」
这是同时认识「惠美」以及「真奥」的千穗所说的话。
无论再怎么涉入安特·伊苏拉的事情，就惠美原本的立场来说，让千穗继续接近真奥绝对不是什么值得褒奖的事情。
如今惠美已经能够控制圣法气，再也没有讨伐魔王的障碍。
抹消与真奥有关，为数不多的日本人记忆，等铲除魔王势力之后，再请艾美拉达他们来协助自己回安特·伊苏拉。只要这么做就好了。
但惠美却露出复杂的笑容回答：
「没关系啦。虽然我一点都不在意那些家伙，但我还想跟千穗做朋友呢。」
这同样也是惠美毫无虚假的真心。
或许是包含在话中的感情传达到了，千穗像是因此而鼓起勇气般，重新调整呼吸按下魔王城的门铃。
接着马上就有人应门了。
「是，来了。」
「唔！」
千穗倒抽了一口气，因为那道没听过的女性声音而僵在原地。站在惠美的角度，也能显然看出她好不容易下定的决心立刻就动摇了。
结果开门者既非一家之主的真奥，也不是家庭主夫的芦屋，更不是窝在家里当尼特族的漆原，而是身穿有着牵牛花花纹的清爽淡蓝色浴衣，搭配炊事服，打扮得一如往常的妗铝迥恕�
她向上盘起的秀发在朝阳下闪闪发光。尽管天气已经开始转热，但穿着浴衣的肌肤却连一滴汗也没流：从她用毛巾擦手的样子来看，很明显直到刚才为止都还在做家事。
虽然猛一看她的年纪似乎比自己还小，但那聪颖内敛的表情，却散发出千穗所没有的成熟气息。
「哎呀，是惠美小姐跟……请问您是？」
「我、我、我……」
铃乃的语调十分沉稳。但千穗却像是喉咙深处卡住一般说不出话来。
「贞夫先生，有客人来了。」
陌生浴衣丽人的这句话，让千穗惊讶地站在原地无法动弹。
那人居然直呼真奥的名字。在千穗所知的范围内，真奥周围从来没有人这么称呼他。
由于真奥既是前辈又比自己年长，所以千穗不但未曾直呼真奥的名字，同时也没有打算这么做。
但这位突然出现的女性，居然已经如此亲密地称呼真奥了。
千穗并非感到头晕，而是因为绝望感导致连站着都觉得吃力。
惠美虽然在后面看着那样的千穗，却依然未出手相助。这是千穗的战斗。所以能改变现状的也只有千穗。
「啊？惠美又跑来啦？」
「呃，不只惠美小姐。」
「咦？」
或是千穗抱持好感的对象——真奥贞夫。
「咦？小千？你怎么一大早就跑来这儿啊。」
真奥发现千穗也在后，便若无其事地问道。
「真、真奥哥……」
千穗在开战之前就已经泪眼盈眶了。
惠美见状不禁将手抵上额头。没救了，真奥根本就搞不清楚状况。
「呃、那个……我、我，那个……方便的话，要不要、一起吃个饭……」
虽然小到细如蚊声，但千穗依然努力地想要说出口，看来她是因为才刚下定决心就遭逢打击，所以震惊到连话都说不好了。
「那个，小千，你、你怎么了？」
真奥总算发现千穗的样子不太对劲，但也只能慌张地看着好像随时都会哭出来的千穗。
接着，从魔王城内出现了救兵。
「佐、佐佐木小姐，来了吗……」
芦屋的声音听起来有气无力，但却莫名地宏亮。
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「芦屋先生？」
千穗发现在真奥与陌生女性后方，芦屋正盖着类似毛毯的东西横躺在地。
「咦？芦屋先生，你生病了吗？」
「呃，与其说是生病，该怎么说才好呢。」
真奥搔着头交互看向千穗与芦屋。
「唉，事情就是这样，所以才会有昨天那个便当。」
「咦？」
千穗就这样睁着含泪的眼睛感到疑惑。
「哇啊，紫苏居然能切得那么细，好漂亮喔……」
「只要仔细磨好菜刀，将紫苏切对半，再叠在一起切丝就能轻松做到。」
「那这个红叶莴苣之所以吃起来那么爽口……」
「只要先好好泡过水，再把水分甩乾就呵以了。将芯切掉后再剥开，就能去除肉眼看不见的沙子，比直接用水龙头的水洗还要确实喔。」
「那凉拌豆腐呢，这道菜不用加酱油吗？」
「用水稀释白酱油，盐分跟刺激会比较少，味道也会变柔和。」
以上皆为千穗与铃乃的对话。
尽管刻意不去注意，但两人的会话还是传到了心不在焉的惠美耳中。
芦屋因为天气热导致身体不适，搬来隔壁的铃乃是来帮忙因不谙家事而感到困扰的真奥，千穗在了解状况并得知直呼他人名字是铃乃平常的习惯后，总算收起了眼泪。
千穗用不屑的眼光看向让邻居来帮忙，自己却还在睡懒觉的漆原之后，重新向铃乃做了自我介绍。
「多亏千穗小姐带了那么多菜来，餐桌变得好丰盛呢。」
原本就快准备就绪的饭桌，在加上千穗做的炸鸡块跟马铃薯沙拉等菜色后，就变成了一桌有点过于丰盛的豪华早餐。
「呃～那个，小千，谢啦。虽然有点吓了一跳，但我就心怀感激地收下罗。」
一直犹豫不决的真奥，形迹可疑地挥着手说道。
「好、好的！」
「妗滦〗悖娴暮懿缓靡馑肌！�
芦屋一脸疲累地起身低头道谢。
「人好多啊，不知道筷子跟碗够不够。」
真奥则是开始清点人数。
「啊，我有自备餐具。」
千穗说完便拿出自己的筷子组。
「那么，惠美小姐就坐我旁边吧。虽然只有免洗筷很不好意思。」
铃乃将被冷落的惠美叫来自己旁边，拿出免洗筷。
如此热闹的早餐景象，让人不禁怀疑起这里是否真为魔王城了。等全员都分到碗筷后，漆原终于睡醒了。
「啊，已经在吃早餐啦？」
他厚着脸皮说完后，便若无其事地承受众人的白眼。
「看起来好像没有我的位子跟碗筷耶。」
真奥、芦屋与千穗跟惠美与铃乃各自占据了被炉的一侧，所以没有漆原的位子。
相对地，在电脑桌上却放了一个塑胶豌跟叉子。
「客人优先。而且在这种时候，对家里最没有贡献的人就会被冷落。」
芦屋冷酷地宣言。
「那是什么意思！我也没办法啊！话说我居然还不如游佐，这未免太奇怪了吧？」
「别管那家伙，大家趁热吃吧，铃乃跟小千，真是谢谢你们啊。」
真奥做出这样的结论。
「……我要学坏给你们看。话说回来，这不是之前装杉家猪肉丼的碗吗？」
而被评价为「那家伙」的漆原则难过地嘟囔着，同时单手拿起塑胶碗无精打采地从锅子里盛饭。
连几乎对所有人都很温柔的千穗都毫不在意，这也只能说是自作自受了。
「不过芦屋先生，你身体真的不要紧吗？」
「谢谢关心。托妗滦〗愕母＃也诺靡猿浞值匦菅硖濉Ｒ蛭懿荒芤恢甭榉橙思艺展耍一乖谙氩畈欢啻咏裉炜季鸵指垂ぷ髁恕！�
「这都要感谢千穗小姐带来能替大家打起精神的料理。果然男孩子就是要吃肉呢。」
「哪里，不过我也很想做做看铃乃小姐那种料理喔。」
惠美边听两人和睦融洽地聊天，边观察铃乃的样子。
看来铃乃毕竟还是不会马上放弃真奥，即便如此，从她与千穗的对话以及料理来看也没有什么可疑之处。
更何况仔细想想，昨天的颜料球可是命中了变态抢匪的头罩缝隙。据说那个颜料与味道都并非一两天就能处理掉的东西，这么一来，应该就能断言铃乃不是昨天的袭击者吧。
「千穗小姐只要继续累积经验，一定马上就能超越我了。」
「可是我家是由妈妈掌厨，所以没什么机会做菜。」
「总有一天，就算不想做还是会有机会的。虽然讲好听一点是请大家吃我做的菜，但其实也只是麻烦各位帮忙消化别人推给我的食材罢了。像这些都是我搬家时，乡下的人让我带过来的。」
原来如此，对了解魔王城冰箱状况的惠美来说，这些丰富的食材可说是不解之谜，这下又解开了一个谜团。
「尽管是为了在找到工作前节省伙食费。不过这些量在夏天也只会放到坏掉。虽然在本人面前那么说有点不好意思，但有三位食欲旺盛的男性在真是帮了大忙呢。」
不知道是为了让千穗安心，或是接受了惠美的忠告，铃乃这么说道。
这么说来，铃乃昨天的确说过想要找工作，因此解除紧张与警戒的惠美不经意地问道：
「话说回来，你想找什么样的工作呢？」
铃乃不知为何一脸不可思议地看向惠美。
惠美虽然因为被人近距离凝视而感到困惑，但铃乃在看见真奥与芦屋的表情后，似乎马上想通了什么似的点点头。
「我并未奢想当上正式职员。只要是能够维持最低限度生活的差事就够了。」
铃乃简洁地回答。虽然她又用了「差事」这种与时代脱节的字眼，但由于笹塚邻近市中心，选择当然也十分多样。更何况现在才月初，只要早点找到工作，那么应该也能游刃有余地度过下个月以后的生活。
虽然对「衣锦还乡」这个目的来说，这样的回答似乎有些缺乏自觉，但跟认识不久的人聊天，大概也只能如此回应了。
就在惠美这么想着的时候。
「那要不要来我们店里啊？」
什么都没想的魔王，完全没看气氛就这么说道。
「！」
「！」
「？」
「……」
「……这下完了。」
千穗绷紧身体、惠美皱起眉头、铃乃歪头表示不解、芦屋抬头保持沉默，漆原则是这么嘀咕着。
「最近排班表有满多时段人手不足，就算多个新人也没问题，更何况还有小千在，新人实习也能够不用那么紧张。」
真奥完全没考虑到会产生别种紧张状况，真要说起来，他到最后都还不知道千穗今天来这儿的目的吧。
离餐桌有一段距离的漆原，看见室内正交织着一股带有复杂色彩的不详气氛。
「用不着那么急着下决定吧。」
无可奈何的惠美为了帮助千穗而开口。
「虽然或许能考虑当成一个后补也不一定，但跟认识的人在同一个职场工作，同样也是有利有弊吧。让她再多考虑一阵子应该也没关系吧。」
千穗惊讶地看向惠美。
「原来如此，您说的也有道理。」
铃乃理解似的点点头。
「谢谢您，真奥先生。我会将您提议的这个选项列入考虑，或许最后还要麻烦您帮忙介绍也不一定。」
「啊、嗯。我是无所谓啦。」
「千穗小姐，到时候也要麻烦您多多指教了。」
「嗯、嗯。」
千穗看了惠美一眼后，面向铃乃低下头来。注意到千穗视线的惠美，眼神也微微地动摇。
得体的对应，看下出另有所图的坦率言论，包含了心意与技术的餐桌，符合保守用字遣词的忠实性格。
无论千穗还是惠美，都无法从妗铝迥松砩险页隹梢傻囊亍�
「方便的话，就由我来替你介绍新宿怎么样？」
惠美下定决心试着提出邀约。
由于惠美与真奥都不能安于清贫轻易赴死，所以无论如何都必须与社会保持一定程度的联系，仅管如此，倒也没必要扩展除此之外的人际关系。
若铃乃真的只是普通的日本人，那么还是尽量让她的人生离真奥远一点会比较好。
「有很多事情只有女孩子之间才知道。若交给这些家伙，应该很多东西都弄不清楚吧。」
「你这么说也太过分了吧。」
真奥不满地抱怨，但惠美却完全置之不理。
「就算不是那样，我也有自信至少比交给你处理要好多了。」
惠美板着脸轻视真奥。真奥只是耸耸肩，不继续跟她争论。
「虽然工作也很重要，但总之还是先帮她张罗些衣物或随身物品怎么样？虽然我觉得浴衣也很可爱，但应该还需要像游佐那样的工作用服装，或是套装跟包包之类的东西吧？上班族应该很清楚这些吧？」
漆原难得跟惠美意见一致。若光这样还好，但他偏偏又擅自拿起了惠美上班用的侧肩包。
「喂！不要随便乱摸啦！尼特会传染耶！」
「哪会传染啊！怎样啦！我只是看一下而已嘛！」
漆原因为惠美夸大的反应而噘起嘴。
「漆原先生还是一样能若无其事地干出这种事情呢。」
千穗冷淡地说道。
「这是怎样！为什么每个人都这么看不起我！」
叫着叫着，漆原又再次躲回自己的固定位置。
「我的衣柜裎确实是没什么东西，也很少包包或鞋子之类的物品。若有必要，就采购一些好了。」
「你该不会只有浴衣吧？」
只见过铃乃穿和式服装的惠美不经意地问道。
「我只有这种衣服而已。虽然有浴衣、木屐跟分趾袜，但我并没有像惠美小姐或千穗小姐穿的那种洋装。」
铃乃再度做出冲击性的告白，让在座的人不禁面面相觑。
「这、这有什么好奇怪的吗？」
或许是察觉到大家的惊讶，铃乃难得慌张地环视众人。
「呃，是没有很奇怪啦……」
芦屋含糊其辞。
「铃乃该不会是古代的公主吧。」
就连漆原都感到十分诧异。
虽然两位女性并未表现出明显的惊讶之情——
「……游佐小姐，我看还是带她去逛一下服饰店好了」
「嗯、嗯，如果有空的话。」
千穗跟惠美一�