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芦屋将手中的MHK缴费通知单原封不动地收好。身为魔王忠心的部下，他将所有的不安与不满埋藏在心里，今天也一如往常地去巡回东京都内的美术馆与博物馆。
根据调查的结果，他确信地球上的某处一定有魔力存在，或是说曾经有魔力的存在。
英国的巨石阵、埃及的金字塔以及秘鲁的纳斯卡线条等，这个世界上到处都存在着让人认为是由魔力所创造出来的建筑物或文明。
这些都是芦屋在图书馆里针对世界遗迹文物仔细调查得到的成果。真奥跟芦屋住的魔王城里当然不可能有网路这种方便的设备。
然而他却没办法确定哪一个才是真的。
没有出国的资金，即使能靠魔王的催眠魔法顺利前往当地，在事前也不能保证去的地方拥有魔力的文明。
要是猜错可就惨不忍睹了，而且也不确定那里残留的魔力是否足够让魔王恢复。
所以芦屋决定先从附近的文物开始调查。
都内的博物馆或美术馆似乎会定期向海外的博物馆借收藏品来举办展览。他打算先从这些收藏品里寻找有没有和他们魔力波长相符的文物。
他今天锁定了上野的国立西洋美术馆所举办的特别展览，首先必须要前往新宿。
由于外面还在下雨，因此他拿起真奥从路边捡回来的塑胶伞；虽然其实没什么东西好偷，但他还是锁好了门上不怎么可靠的弹簧锁才走出家门。
芦屋突然想到，这样的生活该不会永远地持续下去吧？明明还是春天，他却因为这种恐怖的想法而浑身发抖。
「嗯？」
结果他晚了一拍才发现是真的在晃动，地震了。
因为在这一年的生活里，他已经很清楚日本是个地震大国，自然并未感到惊慌。但只要住在这屋龄极长、名不副实的老旧公寓里面，身体感觉到的震度就会提高三成，他对这点感到有点厌烦。
果不其然，大概晃个十秒就停下来了。安特，伊苏拉一旦发生地震，无论规模大小，人类都会以为是神明的愤怒或魔王军来袭而陷入恐慌。但是在日本，几乎没有人会在意这种程度的摇晃，电车也不会停驶。
虽然芦屋打算前往新宿，却没打算搭电车。从笹塚到新宿坐京王线只要一站，以男人的脚程只需要花二十分钟。他再度旋转门把，确认门已经锁上之后，便将钥匙放进口袋里，缓步走下公共楼梯。
不过芦屋完全没有发现，自己居然变得会为了省下区区一站的交通费而找理由，并且还因此感到高兴。
※
真奥贞夫骑着爱骑杜拉罕号前往打工的店。
如果一路顺畅，从笹塚的魔王城到幡之谷站的麦丹劳跑起来不用十分钟。但因为被芦屋的说教耽搁，雨势已经开始变大了。
而且还是大到这把伞骨歪曲、伞柄生锈，连塑胶伞面部不再透明的破伞无法抵挡的程度。
但真奥依然猛力踩着踏板前进。
今天是月底，而且还是星期五，放假前的解放感会刺激人们的消费，同时也关系到活动商品的营业额是否能攀上地区首位。真奥鼓起干劲，今天一定要更新黑胡椒薯条的最佳营业额！
「就算芦屋不那么说，我也有自己的考量啊！」
他至今仍抱持着征服安特·伊苏拉大陆的野心。不过既然无法回去，那也无可奈何。而且就算回去了，只要魔力还没恢复，马上就会落得遭人讨伐的惨剧。
另一方面来说，只要在日本认真生活，就不用担心会有人来攻击，一想到今天的活动也是为了将来能以征服者的身分君临安特·伊苏拉所累积的努力，就能满足他身为魔王的骄傲。
只要维持现状就好，真奥对此深信不疑。
他停在红灯的行人穿越道前，刹车发出刺耳的噪音，前轮也冲进了水洼里。
杜拉罕号虽然买起来很值得，美中不足的就是那犹如曼陀罗惨叫的刹车声。
从甲州街道转进住宅区，出来后的十字路口有一个小小的公园和一间整面墙都是落地窗的时尚餐厅。
与真奥来时的方向相对，隔着行人穿越道，有一位女性站在那间餐厅的屋檐底下。
现在接近午餐时间，路上的人潮并不算少，之所以会特别注意到她的理由只有一个——明明正在下雨，她却好像没有带伞。虽然距离有点远，依然看得出来那名女性正板着脸拿小手帕擦拭头发和肩膀。
红灯亮时，她一直恨恨地盯着天空，大概是没想到会下雨吧。果然绿灯后，她还是不知所措地站在原地。
真奥遵守交通规则，下车走过行人穿越道。才刚走完，女性便像是注意到来人似的看向这里。他轻轻行了一个注目礼，接着走到餐厅屋檐底下站在女性旁边。为了不引起对方的戒心，真奥自然地将自行车停在他和女性之间。
「不嫌弃的话，用这个吧。」
他收起塑胶伞，将伞柄递给女子。
「咦？」
女性清澈的声音里带着一丝疑惑，接着不明所以地左顾右盼。
「你好像因为这突然来的一场雨而困扰不已。」
从对街看过来的时候明明觉得女子的外观跟举止都很成熟，可是面对面看来又有点像是个还在念高中的少女。不管怎样，应该比真奥外表的年龄还小吧。
她是个十分适合碎花短洋装配上紧身牛仔裤的美女，发梢微卷的长发在淋湿后更是显得美艳动人。看来她忘了在肩上的小提包内放一把折叠伞。
女子瞪大了眼睛不安地望向真奥的脸。
「但、但是，这样好吗？因为，如果把伞借给我……」
真奥当然没带预备的伞，甚至连伞都没买过。其实就连这把伞都是捡来的。
「我打工的地方就在前面，骑快一点两、三分钟就到了。而且店里也有备用伞。」
女性怯生生地接下递过去的伞。为了避免继续争执，真奥便立刻骑上自行车打算离开。
「那个，谢谢你。还有，请务必让我回礼。」
没想到还是被女性意外强硬的语气给拦了下来。真奥挥挥手说：
「不用啦。反正只是把破伞，用完就扔也没关系。」
「那怎么行……」
看女性还不肯罢休，真奥就说：
「那不然这样，我在附近的麦丹劳工作，改天有空就来吃点什么吧。」
「附近……喔，在幡之谷站前面那家。」
顺着真奥手指的方向，女子理解似的点头。
「对。要是到时候我在，会偷偷帮你把促销的薯条增量喔。」
真奥的必杀技就是平易近人的营业话术。他对每个可能成为客人的人，都用麦丹劳工作人员的方式对待，而这份用心也以加薪的方式展现出成果。
「知道了，我一定会去。那个……」
女性端正姿势，笔直望向真奥的眼睛。
「谢谢你的伞。」
接着以郑重的语气，对真奥鞠了一个躬。
那是犹如太阳般的美丽笑容，足以吹散内心的乌云。
「那么，路上小心。」
为了掩饰自己的难为情，真奥轻轻举起手，转身头也不回地冲进雨中。
「唔喔喔喔喔喔，好冷！」
是不是耍帅过头了？不过这也是为了明天、为了业绩以及为了征服世界啊。
如果是因为这种正当理由而失去伞，说不定就连那个铁公鸡芦屋也会网开一面让人买一把新的。要是不行，就从店里的备用雨伞里挑一把好的来用吧。
女性一动也不动地站在交通号志再次变红的十字路口，直到看不见真奥的背影为止。
从结论来说，促销商品的地区营业额没达到第一名。因为才刚过午餐时间，炸薯条用的机器就坏了一台。
维修人员要过两个小时才会来，而这两个小时就决定了胜负。
真奥虽然很沮丧，但今天依然带了一大堆垃圾食品当礼物，走在夜晚回家的路上。
幸好那场大雨也在傍晚的时候就停了，虽然这样就不用跟店里借伞，但这场雨毋庸置疑地影响到来客数。
回家路上，真奥脑中只想着除了雨和机器故障之外，还有没有其他能改进的地方，就这样来到白天借伞给女性的十字路口。
「……咦？」
现在是深夜。餐厅早已经熄灯打烊，只剩下路灯跟闪烁的交通号志映照着空无一人的十字路口。
一道人影出现在餐厅屋檐的阴影底下。
虽然因为晚上光线太暗而没注意到，但那不正是上班时遇到的那位女子吗？
「咦？你是白天的……」
但是真奥话说到一半就停了。感觉状况有点奇怪。
女性不发一语，不知为何以冰冷的视线直盯着真奥。
她明明是个拥有彷佛阵雨后彩虹般明亮笑容的人，现在的表情却有如连太阳都能冻结的北极冰河。
女性毫无疑问地往这里盯着看。受到她的视线所逼，真奥不自觉地吞了口口水。
真奥不知道她为什么光看着这边却默不作声，但最后还是因为忍受不了这种气氛而向对方搭话。
「你后来没事吧？回去时没淋到雨吧？」
「怎么可能没事！」
「咦？」
女子就连语气都变得像冬天夜晚的冷空气般冰冷。
「我今天有去你工作的店。」
「喔，这、这样啊。谢……谢啦。」
真奥的营业话术变得有点结巴，他在柜台工作的时候并不记得有看过她。
女子朝真奥踏出一步，害他差点因为失去平衡而摔倒。他急急忙忙地从自行车上下来，这次在和白天不同的意义上，将自行车挡在两人之间。
「我一直在对面的店观察。」
「观察……观察店里？」
打工的店对街应该是一家书店。居然一直从那里监视店内，莫非她就是传说中从总公司派来突击检查的人吗？
「不对，我是在观察你。」
「观察……我？」
真奥觉得越来越混乱。明明来到店前面，却又不是来还伞的。在他认识的女性中，会因为一面之缘就跑来追他的……
「……因为外表看起来实在差太多，我还以为是认错人。可是，没多久我就发现了。」
就只有——
「虽然我知道你就在这附近，不过我还怀疑是不是错觉……」
一个人！
「但你身体里残留的魔力是不可能逃过我这双眼睛的！」
该不会！
「魔王撒旦！你为什么会在幡之谷的麦丹劳打工！」
柔顺的黑发、美丽通透的肌肤以及绝不会看漏魔物的双眼，难不成这个女孩就是——
「你、你是……勇者艾米莉亚！」
从魔王手中夺回安特·伊苏拉的勇者名为艾米莉亚·尤斯提纳。不过被赞为「安特·伊苏拉圣女」的勇者为什么出现会在笹塚呢？
「正是我艾米莉亚！你应该知道为什么我会在这里吧！」
「该、该不会……」
「我是为了追在紧要关头逃跑的魔王以及四天王的幸存者艾谢尔才来到这个世界！要是放过你们不管，世界又会再次笼罩于黑暗之中！我要在那之前打倒你！」
「等、等等，艾米莉亚！你听我说！」
「不用狡辩！觉悟吧，魔王！」
勇者艾米莉亚突然拿出小刀砍向真奥。真奥急忙往后一跳躲开穿过两人间自行车的刀锋。而失去支撑倒下的杜拉罕号，则是发出噪音来抗议这粗暴的对待。
「呜哇！好危险！」
「不准躲！老老实实地让我杀掉！」
「怎么可能！」
真奥再次千钧一发地躲过跨越杜拉罕号剌向自己心口的第二刀。
他刚打工完准备回家，身上当然没带任何的武器，尽管好不容易拉开了距离，状况依然明显对他不利，但真奥却显得游刀有余。因为光看到那把武器，他就把握了艾米莉亚的现状。
「喂，勇者艾米莉亚。」
「干什么？想求饶吗？事到如今我跟你没什么好说的！」
尽管被对方的气势压制，真奥还是勉强挤出声音，并且产生了预料之外的效果。
「你的圣剑怎么了？」
「……唔。」
对方倒抽了一口气。
「那把小刀我也有。你是在笹塚的百圆店买的吧。」
「你、你怎么知道！」
艾米莉亚明显地动摇，手中的小刀在红灯照耀下反射出黯淡的光芒。
「你……莫非失去了圣法气？不对，就算还在，也没办法浪费对吧？」
「……唔！」
艾米莉亚咬牙切齿的态度，证明真奥的猜测正确。
虽然他事先就想过安特·伊苏拉可能会派追兵，却没想到一开始就会由勇者亲自出马，看来勇者也是穿过「门」才来到这个世界，恐怕是循真奥他们的魔力轨迹追来的吧。
「不、不过你们也半斤八两吧？我感觉到的魔力跟当时相比根本微弱得不像话！」
「唉，是这样没错啦……」
真奥在心里对艾米莉亚的话微微咋舌，但反正隐瞒也没用，便老实地承认了。
「就算没有圣剑，失去魔力靠打工维生的魔王也没什么好怕的！觉悟吧！」
艾米莉亚将小刀高高举起。
此时一道光芒穿透了两人。
结果芦屋对国立美术馆特别展览进行的调查并没有成果，他收好宣传小册子，从特价的四百克装乌龙面里准确地拿出两百克放进锅中煮，等待真奥回来。
光靠冰箱里剩下的东西实在很难维持生活。为了拨出调查博物馆的费用，芦屋也以自己的方式努力存钱，并成功将购物压抑到最低限度。当然这是对真奥保密的私房钱。
「唉……他今天也会想办法带胡椒薯条回来吧……」
芦屋驱赶从开着的窗户飞进来的小虫，抬头看了一下时钟。
「魔王大人好慢啊。」
「所以说，你叫真奥贞夫，而这位是游佐惠美小姐？你们为什么要在那种地方吵架？」
「为了打倒这个人！」
在幡之谷站前的派出所，真奥和艾米莉亚坐在折叠椅上面对着警察的臭脸。
「听我说，虽然我不知道你男朋友做了什么好事，不过拜托不要亮刀子，有话好说嘛。」
警察这句话令勇者艾米莉亚——游佐惠美——激动地大喊：
「你……你说我和这个男人是什么关系……！」
「看来是被当成情侣吵架了。」
真奥面无表情地自言自语。
「最近常常发生这种事情，应该是误会吧？再稍微和男朋友沟通一下，那个，如果还是打算分手，就用和平一点的方式吧。」
「我就说我跟这个人根本就不是那种关系……」
附近的居民打电话报警说有人在十字路口起争执，于是魔王与勇者一起被警察带到派出所训话。
两人足足听了快一个小时的说教，才被当成是情侣吵架释放。
艾米莉亚似乎受到极大的心灵创伤，一脸憔悴地说：
「……今天就先放过你。不过……下不为例！」
「今天有发生什么特别的事吗？」
艾米莉亚无视真奥的吐槽。
「哼！你应该庆幸自己现在还活着。今天也不能算是没有收获。我已经记住你的地址，从明天开始就要让你寝食难安。」
「这不是正义使者该说的台词吧？」
真奥因为露骨的威胁而板着脸，接着突然想到一件事。
［插图］
「话说回来，我今天借你的伞呢？」
艾米莉亚一瞬间露出了不解的表情，然后马上想起来并嗤之以鼻地回答：
「你不是说可以用完就扔吗？我可是非常仔细地拆开后才丢掉喔。」
「太过分了！」
真奥打从心底发出哀嚎。最近涩谷区盛行环境美化运动，很难捡到别人弃置的塑胶伞。
「哼！我身为勇者居然向魔王借伞还道谢，简直是奇耻大辱。那种脏东西，我一秒都不想留在身边。」
接着艾米莉亚像是故意似的，拿出莫名可爱的粉红色手帕当着真奥的面擦手。
「所有跟魔物有关的东西都是我的敌人！从明天开始你晚上走路给我小心一点！」
艾米莉亚再次撂下不像勇者会说的狠话后，便摇摇晃晃地踏着不稳步伐消失在深夜的幡之谷街头。
「……真是麻烦。」
追着魔王来到异世界的勇者。
但是不知为何，总觉得不会发生什么大事，明天也要继续打工。
「唉——要是让芦屋知道她在这里，肯定又会开始罗嗦，暂时先不要告诉他吧。」
等真奥嘟囔完，开始踏上归途时，已经是凌晨以后了。
结果第二天早上就穿帮了。
真奥的打工是在下午，因此他正吃着芦屋用昨天卖剩的特价鸡蛋所做的早餐兼中餐�