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「啊～好热喔，芦屋，饭还没好吗？」
壁橱的拉门「喀啦」一声地打开，微微冒汗的漆原从里面走了出来。
「啊，什么嘛，是佐佐木千穗来啦。」
千穗因为这突发状况而语塞。
仔细一看，手电筒、电脑以及小型电风扇也都被带进了壁橱里，漆原就这么在千穗眼前走了出来，若无其事地走到冰箱前面拿出装了麦茶的水壶，再度回到壁橱里面。
「你可以放轻松一点没关系喔。」
说着说着，像派不上用场的猫形机器人般的漆原便关上了壁橱。
「……芦屋先生……」
「我什么都没看见。」
芦屋无力地即时回答。
「现在那家伙只要别出现在我视线范围内就够了。虽然昨晚魔王大人跟我不断轮流安慰夜哭的阿拉斯·拉玛斯，但她还是哭个不停，不断喊着『妈妈在那里』……路西菲尔则是从昨晚开始就几乎一直待在壁橱里面。」
「像漆原先生这种人，还是出现脱水症状变成人乾算了。」
千穗打从心底同情芦屋。
在真奥说出要收养阿拉斯·拉玛斯时，曾遭到最早表示要负责照顾的铃乃反对。
但睡醒的阿拉斯·拉玛斯一说想跟爸爸、妈妈在一起后，铃乃便干脆地放弃了。
「我们应该要尊重小孩子的意思。不过若发生了什么对小孩子的教育有害的事情，那我会马上把她带走。」
当然她也没忘了对真奥提出警告。
这是来自魔王城的邻居——目前拥有比起三位恶魔加起来还要强大圣法气的铃乃所施加的压力。
但问题还是在「妈妈」身上。惠美跟铃乃不同，并非住在附近。
虽然在阿拉斯·拉玛斯接受跟真奥一起住后，便大致解决了一开始的问题，但当惠美打算先完成原本的目的带铃乃去买东西时，阿拉斯·拉玛斯便开始散发出不稳的气息。
「妈妈，你又要丢下我了吗？」
被阿拉斯·拉玛斯含泪这么一说，惠美顿时语塞。
「……？」
真奥虽然对阿拉斯·拉玛斯的话感到纳闷，但还是劝导般的说道：
「喂，阿拉斯·拉玛斯，听我说，妈妈啊，只是出门一下而已。」
「出门？」
「嗯，她一定会回来啦。」
「……真的吗？」
惠美因为那道依赖自己的视线而犹豫不决，真奥则是在阿拉斯·拉玛斯后面无声地喊着「就算说谎也没关系，快回答啊」。
「真、真的，我一定会回来啦。」
「要乖乖地等我喔。」
看见阿拉斯·拉玛斯因为相信惠美的话而坦率地点头后，除了漆原以外的所有人内心都像被刺到般的感到难过。
一部分也是因为发生了阿拉斯·拉玛斯的事，惠美跟铃乃出门时已经接近傍晚。千穗也因为必须回家，所以不晓得接下来发生了什么事……
「游佐小姐，之后没有回来吗？」
「不，她有跟克莉丝提亚回来过一次……不过，就是这样才糟糕啊。」
「阿拉斯·拉玛斯好像想跟艾米莉亚一起睡呢。」
魔王城的大门开启，铃乃又抱了更多的购物袋走了进来。
「铃乃小姐。」
「艾谢尔，这是你托我买的便当跟营养补给饮料。」
铃乃粗鲁地将购物袋递给芦屋。芦屋也缓缓地接了下来。
「……我可不会道谢喔，多少钱啊？」
「这是奥瑞恩便当的姜烧肉片便当。一份五百圆。营养补给饮料是我的储备品，就当做是附送的吧。」
「……」
芦屋无言地从口袋里拿出五百圆硬币，起身拆开便当的包装。
「……佐佐木小姐，不好意思，我先去吃个午餐……」
「咦？啊，好、好的，请别在意。」
「哎呀？吃饭啦？」
闻到姜烧肉片香味的漆原神采奕奕地打开拉门探出头来。
「你这个饭桶给我闭嘴！」
芦屋此时的表情与声音，完全符合一年就镇压安特·伊苏拉东大陆的恶魔大元帅艾谢尔之名，显露出难以想像是这个世界会有的恨意，漆原也难得一语不发地便缩回了壁橱。
芦屋没搭理千穗跟铃乃，开始无力地吃起便当。
「那位芦屋先生，居然会出钱买奥瑞恩便当来吃……」
千穗精准地看出芦屋的异常之处，在做出评论的同时轻轻擦了一下眼泪。
「昨晚的夜哭真的是超乎想像。连隔着一道墙的我都被吵醒了好几次。」
仔细一看，铃乃居然难得地化了淡妆。
这对平常不化妆就四处遛达的铃乃来说是一件非常稀奇的事。从她眼角疲累地下垂来看，似乎是受到了相当的影响。
「今天早上也是吵得不得了呢。阿拉斯·拉玛斯极度不愿意让魔王去上班。毕竟艾米莉亚虽然回来过一次，但结果还是又离开了，所以她担心魔王也会一去不回吧。」
「原来如此……不过，游佐小姐也不方便住在这理吧。」
千穗心想，总不能让一位女性，而且还是勇者住在魔王城吧。
尽管惠美其实已经在魔王城留宿过一次了，但有些事情还是别知道会比较好。
虽然似乎也能让她住在铃乃的房间，但实际上这个方法还是不可行。
铃乃的房间里只有最低限度的化妆品，而且现在是夏天，替换衣物可说是必备之物。
话虽如此，若每次都跑回去惠美位于永福町的公寓拿，笹塚的澡堂就要关门了。对隔天早上要上班的惠美来说，无论如何都必须洗澡才行。
「艾米莉亚也很在意，但果然还是无法违抗现实状况。」
铃乃说完后便从浴衣袖子里拿出手机，打开画面让千穗观看。
简讯画面上显示着「艾米莉亚」——
『我明天会马上过去看看状况，不好意思，先麻烦你照顾她了。』
以及这样的内容。
千穗看了之后，比起简讯内容，更专注于来回看向手机与铃乃的脸。
「铃乃小姐，你买手机啦？」
「嗯？啊，这是昨天买的。我麻烦艾米莉亚教了我很多事。」
「哇！我们来交换手机号码吧！你应该是买docodemo嗯？」
铃乃的手机并非现在流行的滑盖式，而是普通的摺叠式手机。
「交、交换啊，感觉有点难为情呢。我记得应该有类似红外线枪的号码交换功能才对。」
虽然铃乃一睑凝重地在手机上寻找那项似乎能打倒巨大怪兽的功能，但摸索了一会儿后，还是投降似的将手机递给千穗。
「……不好意思，千穗小姐，我对手机不太清楚。能麻烦你帮我操作吗？」
「我是无所谓啦，但让我擅自拿来操作没关系吗？」
「没关系。我才刚买而已，电话簿里面也只输入了艾米莉亚的名字。」
虽然千穗对机械并没有特别拿手，但就算自己的手机跟铃乃的不一样，只要稍微摸索一会儿，还是找得到那些常用的功能。
然而千穗收下手机掀开来后，却感觉到了些微的违和感。
尽管千穗自己也是使用docodemo的摺叠式手机，但印在铃乃手机按键上的文字，明显比千穗的还要大。
除此之外，铃乃的手机键盘上方还坐镇了三个写着「1」、「2」、「3」，极度充满存在感的按键，别说是自己或家人的手机了，就连在朋友的手机上，千穗都没见过这种设计。
让她确信这一点的，是位于键盘左下那颗写了「使用方法」的按键。
「铃乃小姐……这该不会是，docodemo的『轻松打手机』吧？」
面对千穗的质问，铃乃惊讶地点头。
「千穗小姐真厉害！你光用看的就能判别机型吗？」
「嗯、嗯。」
「我对机型并没有特别的坚持，只要有通话功能就足够了。再加上我对操纵机器没什么自信，所以在告诉店员希望操作方面能尽量简单一点后，就选了这支。」
铃乃得意地炫耀，千穗见此便放弃继续深入思考。
虽然电视广告的画面几乎都在宣传这机型适合不擅长使用机器的老年人，但法律也没规定年轻人不能使用轻松打手机。
千穗不一会儿便找到铃乃手机的红外线传输功能，并将其对准自己手机的红外线端交换好了号码。
「好，结束了。我的号码已经送到铃乃小姐的手机里面了。」
「让您见笑了。毕竟我的知识还停留在黑色的转盘式电话，就算看了说明书，还是连基本用语都看不懂。」
铃乃害羞地说着并接下电话。
就在这时候——
「……爸爸～」
在场所有人都畏缩地看向声音的源头。
照理说才刚睡着的阿拉斯·拉玛斯缓缓起身，睡眼惺忪地环视周围。
「嗯唔……」
吓了一跳的芦屋因为被姜烧内片噎到而发出含混不清的声音。
「爸爸呢？」
在周围的大人里找不到真奥跟惠美的阿拉斯·拉玛斯，转眼间就变得脸色发红，开始流下大颗的眼泪。
「爸！爸啊啊啊啊啊啊啊啊！」
接着便一口气爆发出来。芦屋连忙用麦茶吞下姜烧肉片想去安慰小女孩，但最后还是只能不知所措地面对这只能用着了火来形容的激烈哭闹。
「芦屋先生，麻烦让一下。」
唯独千穗以冷静的表情将踌躇不前的芦屋推到一边。
「芦屋先生，这个尿布是……」
阿拉斯·拉玛斯虽然有包尿布，但那个尿布却明显膨胀了起来。
「啊，那是我昨天买回来的。」
铃乃回答。
「因为艾米莉亚回去后，阿拉斯·拉玛斯夸张地尿了出来呢。虽然完全忘了考虑上厕所的事，但因为当时药局已经关门了，所以只好到车站前的便利商店……」
在魔王城的厕所旁边，杂乱地放着一小堆被撕开的尿布包装袋。
「……芦屋先生，这样不行啦。」
「为、为什么？」
「难怪她会哭。你昨天晚上该不会一次都没帮她换过尿布吧？」
千穗以严厉的语气责备芦屋，拿出新尿布摊开放在地上。
在让阿拉斯·拉玛斯躺到上面后——
「芦屋先生，我买来的袋子里面有一个类似滴管的瓶子，用自来水也没关系，麻烦你用它装点水过来。」
「好、好的，不过，因为水管很热，所以水会有点温温的。」
「那样比较好。请你动作快一点！」
千穗快速下达指示，在芦屋与铃乃眼前单手拎起阿拉斯·拉玛斯双脚，用空下来的手解开胶带型尿布。
「好！我来帮你把屁股弄干净喔，」
千穗接下装了温水的瓶子后，便握着它慢慢地清洗阿拉斯·拉玛斯的屁股。虽然芦屋与铃乃瞬间吓了一跳，但流下来的水全都被尿布的吸收剂给吸收了。
将瓶子放在一边后，千穗用湿纸巾擦干净剩下的脏东西，将湿纸巾丢到尿布上，先稍微抬高阿拉斯·拉码斯的屁股，再快速地将尿布拉到旁边。
千穗用单手完成这一连串的动作后，便缓缓地将阿拉斯·拉玛斯的屁股放在一开始铺好的新尿布上，再快速固定好胶带。
等注意到时，原先哭得十分激烈的阿拉斯·拉玛斯已经在不知不觉间停止哭泣。
芦屋惊讶地看着千穗和阿拉斯·拉玛斯。
「……我还以为她是因为在找艾米莉亚、觉得寂寞才哭泣呢……」
「虽然这也没错，但小宝宝表达不舒服的语言种类并不多。在发生讨厌的事情时，就只能用自己知道的声音来哭。」
千穗将旧尿布连同垃圾一起包起来，丢进可燃垃圾里。在用湿纸巾擦过手后，千穗抱起阿拉斯·拉玛斯，磨蹭她苹果般的脸颊。
「呐？你讨厌脏脏的对不对？」
「呜呜。」
虽然不晓得是单纯呻吟还是表达肯定，但至少阿拉斯·拉玛斯还是回应了。
总而言之，阿拉斯·拉玛斯夜哭的原因是累积在尿布中的排泄物。
「放心吧。你爸爸跟……妈妈……一定都会回来啦。你要乖乖地等他们喔。」
尽管称惠美为「妈妈」在心理上有些抵抗，但对着小娃娃想这种事也没用，因此千穗只好断念、专心地安抚阿拉斯·拉玛斯。
「喔。」
即便现在依然泪眼盈眶，但阿拉斯·拉玛斯还是笔直地仰望露出温柔笑容的千穗，确实地点了一下头。
「真是的……好可爱喔，乖孩子乖孩子。」
小女孩用小小的手擦眼泪的活泼模样，让千穗忍不住破颜而笑。
「咦……？」
千穗看见停止哭泣的阿拉斯·拉玛斯额头，浮现出彷佛新月般的紫色花纹，并全身散发出与连身裙相同颜色的微弱光芒。
但这些现象转眼之间就消失了。
虽然阿拉斯·拉玛斯看起来并未发生什么太大的变化，但千穗还是因为再次体会到这小女孩是异世界的居民而叹了口气。
即便如此，自己能做的依然只有在能力范围内对她倾注关爱，于是千穗再度紧紧地抱住了阿拉斯·拉玛斯。
「哇噗。」
阿拉斯·拉玛斯惊讶地叫了一声。
芦屋见状，便消沉地将手放在榻榻米上。
「我果然还是比不上佐佐木小姐……我真是替被称为智将便得意忘形的自己感到羞耻……这巧妙利用尿布功能的换尿布技巧……实在是令人茅塞顿开……」
无论宇宙再怎么宽广，大概也只有芦屋这位恶魔会在征服世界的过程中被迫替小婴儿换尿布吧，但他本人倒是非常认真地在替自己的缺乏见识感到反省。
不晓得该如何安慰芦屋的千穗，为了转移话题而抬头看向墙壁上的时钟。
「游佐小姐大概几点会来啊？」
「因为要等到下班以后，所以我想最快也要傍晚六点吧。」
「铃乃小姐知道游佐小姐的排班表吗？」
「不知道，但我有埋伏过她。」
千穗虽然听不懂铃乃的话，但还是因为突然想起了什么而看向自己带来的包包。
「铃乃小姐，不好意思。我包包里有个粉红色封面的记事本，能麻烦你帮我把它拿出来，并摊开夹在封面底下的那张纸吗？」
「嗯，稍等一下……是这个吗？」
因为抱着阿拉斯·拉玛斯而空不出双手的千穗，定睛细看铃乃帮忙摊开的纸。
「真奥哥今天直到午餐时间为止都要担任代理店长，木崎小姐会在尖峰时间之后过来，啊，他刚好能够早点下班呢。下午四点啊。」
除了透过电脑管理出缺勤之外，木崎还会另外发手写的排班表给员工。根据那份排班表，真奥今天的工作会在下午四点时结束。
现在是下午两点半。千穗对比了一下手机显示的时间与排班表。
「对了，要不要把阿拉斯·拉玛斯妹妹带去麦丹劳啊？」
「咦？」
「什么？」
芦屋与铃乃惊讶地看着千穗。
「我想她一直待在家里也很无聊吧。或许出去散个步换换心情后，会回想起什么也不一定，而且这么一来不就能早点见到『爸爸』了吗？」
「爸爸！」
千穗怀里的阿拉斯·拉玛斯敏感地对「爸爸」这个字眼产生反应，高兴地举起双手。到头来她还是最喜欢爸爸了。
但芦屋却从原本消沉的姿势抬头反驳：
「虽然我不知道魔王大人是基于什么样的考量收留阿拉斯·拉玛斯，但在还摸不清楚这孩子周围的状况之前，随便带她出去说不定会有危险……」
「不，我赞成千穗小姐的意见。即使周围的形势可能有点危险，但为了改变现在的状况，还是有必要下定决心采取行动。这个国家的社会体系也没天真到能让你们一直照顾不认识的孩子吧。好比说若阿拉斯·拉玛斯生病了，难道你打算在无法证明亲戚关系、又没有保险的状况下带她去看医生吗？」
面对铃乃义正辞严的辩驳，芦屋无言以对。
铃乃看向被千穗抱在怀里、开心到彷佛刚才那些哭声都是骗人似的阿拉斯·拉玛斯。
「放心吧。现在的我有自信能跟一般的恶魔或天使交手。而且只要状况有所变化，就能决定接下来的行动。这对你们来说也是件好事吧？」
「的确……是这样没错。」
「而且啊，艾谢尔。无论状况如何改变以及她的真面目为何，就守护阿拉斯·拉玛斯的身心这点来说，我们所有人的立场不是早就一致了吗？」
「我可没考虑到那个地步喔！」
在场所有人皆无视那道从壁橱里传出来的声音。
「既然如此，考虑到阿拉斯·拉玛斯的身心健康，带她出去散散步应该也未尝不可吧？」
铃乃看了壁�