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「……唉，我承认这点的确让我感到很烦恼。」
惠美无奈地耸肩。
「她还在睡觉吗？」
「嗯，要是一直都没醒，或许等搭电车回家后再让她出来会比较好。」
正在睡午觉的阿拉斯·拉玛斯，目前跟惠美正处于融合状态。
若想让阿拉斯·拉玛斯在没冷气的Villa·Rosa笹冢睡午觉，就必须特别留意室温，因此除了晚上以外的睡觉时间，惠美都会像这样让她跟自己融合。
即使如此，惠美的侧肩包里面依然随时备有尿布、口服电解液以及附吸管的水壶，最近关于母亲这个角色也扮演得愈来愈有模有样。
「若只是跟我就算了，但偏偏居然是跟圣剑融合。既然她把魔王当成父亲，那么只要我用圣剑作战，就会变成让这孩子弑父……不过，虽说孩子是父母间的桥梁，还是有个限度在。」
「嗯，对不起。」
发觉自己有些逾矩的千穗，坦率地低头道歉。
「……而且，我自己现在也遇到了一些无法回去的状况。只要魔王别因为不能买电视而闹别扭说要回安特·伊苏拉，应该会暂时待在这里吧。」
「游佐小姐现在没办法回去？」
千穗因为初次得知这件事实而感到疑惑，但惠美只是轻轻地摇头。
于是千穗也没再继续追问，直到抵达笹冢站前，两人皆暂时保持沉默。
「那么，我们先走罗。」
到了笹冢站后，惠美轻轻向千穗挥手，并准备走进验票口。
然而途中却似乎因为注意到了什么而倏地睁大眼睛——
「千穗，抱歉，你先在那里等一下。」
说完后，惠美慌张地冲进位于车站角落的证件快照亭。
千穗当然不会不知道惠美突然冲进那种地方的原因。
结果不出所料，惠美苦笑地抱着睡眼惺忪的阿拉斯·拉玛斯走了出来。
「她好像无论如何都想跟千穗姊姊说『掰掰』呢。」
「呼……嗯……小千姊姊，唉掰。」
刚睡醒还有些口齿不清的阿拉斯·拉玛斯拚命睁开迷茫的双眼，对千穗挥动细嫩的小手。
那副模样让千穗忍不住笑了开来。
「嗯，掰掰，阿拉斯·拉玛斯妹妹，下次再一起玩吧。」
「呜……要再一起玩水喔……」
「嗯，下次一起去游泳池吧。」
「呜……呼啊……」
「好好好，等回去之后再睡一下午觉吧……这几天一直都在休假，一想到明天还要上班，头就开始痛起来了。那么我们先告退罗。」
惠美哄着再度开始进入梦乡的阿拉斯·拉玛斯并重新抱好她，用眼神对千穗行了一礼，然后这次便真的开始走向验票口。
既然已经在众目睽睽之下抱过小宝宝，那么事到如今也不能再跟她融合了。千穗苦笑地目送两人，直到看不见她们的身影为止，然后又因为再度想起阿拉斯·拉玛斯那可爱的小手跟表情而笑着踏上归途。
「哎呀，你回来啦，今天真早呢。」
千穗一到家门口，正好遇见穿着外出服的母亲里穗走出家门。
「妈妈，你要去哪里啊？」
「嗯，我有点事要去新宿一趟。住外地的老同学说要来这里，所以我去陪朋友喝个茶，吃晚餐前会回来，能麻烦你帮忙洗两杯米吗？」
「我知道了。既然是两杯米，就表示今天爸爸不会回来吧。」
「我不晓得。反正他也没联络。家里还有泡面，如果爸爸有回来就让他吃那个吧。」
虽然只要没发生什么事，警察这种工作的上下班时间可说是意外地固定，但相反地只要一出事，就会连回家都有困难。
不联络家里会不会回来吃晚餐的确是父亲的坏习惯，不过让工作完后可能会回家的父亲吃泡面也未免太可怜了，因此千穗在目送母亲出门后，便决定要洗三杯的米。
一进入家中，母亲之前开的冷气还残留着些许凉意，让冒汗的肌肤变得很舒服。
「稍微休息一下后去冲个澡好了，反正米等傍晚再洗就可以了。」
现在才下午三点。难得既没有安排社团活动跟打工，又没有跟异世界有关的事情，于是千穗随手拿起放在客厅桌上的遥控器。
「不晓得真奥哥买了电视后，会看些什么样的节目呢。他好像意外地喜欢问答节目跟杂学知识。」
千穗擅自想像真奥、芦屋与漆原，为了看问答节目、料理节目以及动画抢电视的场景，忍不住笑了出来。
「不行不行。真奥哥他们一直都很认真呢。」
千穗也跟一般人一样会看电视。
影集跟歌唱节目是跟学校朋友聊天时的重要题材，而她个人的兴趣则是看些旅游节目与纪录片，同时也有每个礼拜都固定收看的问答节目。
最近受到惠美跟铃乃的影响，千穗也开始会看些以前没特别注意的时代剧，一想到之后能跟真奥聊电视的话题，日常生活又将变得更加有趣后，就让她觉得未来并非只有那些讨厌的事情。
「不晓得现在有播什么……」
千穗拿起放在客厅桌上的节目表，大略看了一下。
「啊，《相方》的重播快演了。现在正好在播新闻，还是先看一下MHK的新闻再看《相方》好了。」
说着说着，千穗将遥控器伸向电视。
打开电源后，画面上便出现了约两秒支援数位电视的薄型电视特有的显示延迟。接着——
「……咦？」
就在画面显示的瞬间，一阵白色的光芒笼罩了佐佐木家的客厅。
※
惠美搭着回家的电车，回想起昨天刚从铫子回来时，艾美拉达透过概念收发打来的电话。
怀里的阿拉斯·拉玛斯在跟千穗道别后又开始想睡，目前已经在惠美手上打起了瞌睡。
「大家一起去游泳池啊。」
惠美随兴望向车窗，此时正好能从笹冢站的高架铁路看见街景不断流逝。
京王线的快速列车正迅速驶离笹冢下一站的代田桥站，往明大前站前进。
只要在那里转乘京王井之头线，惠美就能回到自己位于日本的住所。
「这样的『日常』，到底会持续到什么时候呢。」
从惠美的语气，听不出来持续下去对她而言究竟是好是坏。
想必这个问题，就连惠美本人也答不出来吧。
相较于至今的近况报告，艾美拉达这次透过电话传达的内容十分紧迫。
不过在铫子发生的那一连串事件，已经让惠美在心里做好了面对突发事态的觉悟，因此并未感到特别惊讶。
惠美过去的旅伴艾美拉达是在昨天打电话来的，正好就在惠美从铫子回来的当天晚上。
由于Villa·Rosa笹冢的修复工程比预定提早完工，因此惠美就在向自己借房间、正在准备收拾行李的铃乃旁边，开始透过概念收发跟艾美拉达通电话。
『安特·伊苏拉的人类之间开始展开大规模战争～～所以艾米莉亚～～请你暂时别回来喔～～』
据艾美拉达所言，正当中央大陆传出多起目击魔王军余党消息的同时，东大陆的大帝国艾夫萨汗也为了争夺中央大陆的霸权，而向五大陆联合骑士团与其所属的各个国家宣战了。令人惊讶的是，艾夫萨汗军的阵容中似乎还包含了恶魔。
恶魔混在人类当中这项事实，让惠美想起恶魔大尚书卡米欧曾提及的魔界主战派巴巴力提亚，以及在背后煽动他们的奥尔巴。
东大陆之所以突然宣战，或许跟奥尔巴有关也不一定，因此惠美便将这个可能性，以及东大陆军的恶魔大乡为马勒布朗契等事实告诉艾美拉达。
在听见奥尔巴的名字时，就连艾美拉达也瞬间吓得说不出话来，看来她那里似乎有其他关于马勒布朗契的客观资料，而这反应也证实了惠美的猜测无误。
「不过，为什么我不能回去？那些马勒布朗契中，似乎有足以跟南大陆的恶魔大元帅马纳果达匹敌的家伙在耶！」
艾美拉达简洁地回答了惠美的问题。
『那还用说～～因为目前还只是人类治理的国家间在互相交战而已～～』
东大陆的军队内确实存在恶魔。
然而公开宣战的终究是掌控东大陆的大帝国艾夫萨汗，所使用的也是其统治者统一苍帝的名义。
『要是对外公布已经去世的救世主加入某个势力作战～～那么即使打赢这场战争～～各国接下来也会为了保障自己的安全～～而展开争夺艾米莉亚的战争～～』
「我是核武吗？」
『核武？』
「……没事，没什么。」
『而且统一苍帝的手段非常狡猾～～虽然不知道原因～～但除了中央大陆的霸权之外～～他似乎还想要艾米莉亚的圣剑呢～～』
关于这点，惠美某种程度上倒是已经预料到了。既然这件事跟奥尔巴与巴巴力提亚有关，那么可想而知比起中央大陆，圣剑才是他们真正的目标。
『率领恶魔并觊觎圣剑啊～～你对他们的手法有底吗～～？』
艾美拉达的提问，让惠美暂时陷入了思考。
统一苍帝治理的艾夫萨汗是个内乱不断的国家，然而即使如此，那个人依然是一国之君。
惠美在讨伐魔王的旅程中也曾经过艾夫萨汗，那里虽然有许多既贫瘠又动荡不安的地区，但另一方面依然有许多富饶的城市，以及宣誓效忠统一苍帝的人民。
这就表示统一苍帝个人的统率力与影响力，遍及了那块辽阔的大陆。而像统一苍帝这样的人物居然率领恶魔向其他国家宣战，这究竟代表了什么意义。
「虽然不晓得这计谋是谁想出来的，不过卑鄙的家伙果然都卑鄙到骨子里了呢。」
『你发现了吗～～？』
「能赢当然最好。不过就算输了，也能主张并非自己所为，藉此推卸责任对吧？」
『正确答案～～』
艾美拉达的语气中透露出一丝苦笑的气息。
这就是艾夫萨汗的做法。
若他们真能顺利掌握中央大陆的霸权并将北西南的骑士团纳入麾下，那么毫无疑问，这将会是艾夫萨汗的胜利。
另一方面，就算有像「勇者艾米莉亚」这样不确定的要素进来捣乱并导致败北，到时候只要祭出「遭到恶魔设计，整个国家都被恶魔抢走」之类的理由，在依然尚未摆脱对魔王军恐惧的安特·伊苏拉中，要求赔偿与追究统一苍帝责任的声浪应该也会难以持续吧。
倒不如说若并未团结一致的北南西其中一方向东侧倒戈，而惠美又轻率地带着圣剑参战，反而会遭人非难说「勇者艾米莉亚背叛人类同胞」，导致「勇者」存在的正当性受到动摇。
「我知道啦。不过，艾美也要小心一点喔。现在无论是天界、魔界还是安特·伊苏拉的人际关系都太过复杂了，根本就搞不清楚谁是敌人谁是朋友。」
『放心吧～～因为艾米莉亚跟艾伯特无论发生什么事都会是我的伙伴～～』
彻底我行我素的同伴这句话，让惠美忍不住眼眶泛红。
「……哈哈，没错，你说的对。」
『俗话说真正碰到急事时～～就算是父母也会找来帮忙～～或许将来哪天真的必须借助艾米莉亚的力量也不一定～～不过目前暂时先请你以「游佐惠美」的身分好好努力吧～～』
「嗯……谢谢你。』
『不客气～～我才要感谢你提供那么有用的情报～～那么～～帮我向那边的各位～～还有你的丈夫跟可爱女儿问声好吧～～』
「……艾美。」
『啊哈哈～～我是故意的喔～～』
即使面对惠美那连岩浆都能冻结的声音，艾美拉达依然不为所动地笑着挂断了电话。
惠美将电话内容毫无保留地告诉了铃乃。
包括大帝国艾夫萨汗的暴行，以及这场战争或许跟奥尔巴有关的事实，即使事前就握有卡米欧所带来的情报，铃乃依然难掩惊讶，不过她也跟艾美拉达做出了同样的结论。
勇者艾米莉亚现在不能再度回到安特·伊苏拉。
铃乃停止整理行李转向惠美，她认为事到如今，恐怕将出现至今从未预想过的危机。
「艾米莉亚，或许……我们得做跟原本目的完全相反的事情也不一定。」
铃乃皱起眉头，悔恨地说道。
「我们也许……必须亲自保护魔王才行。」
「咦？那是什么意思？」
惠美因为这突如其来的发言而惊讶得睁大眼睛，然而铃乃是认真的。
「你想想看，在铫子的那起事件中，魔界已经知道魔王尚在人世。而疑似替魔界与东大陆牵线的奥尔巴大人，也知道魔王人在日本吧？」
「是这样没错。」
「要是一个不小心，或许魔王会被带到安特·伊苏拉也不一定。」
「啊？」
「噗唔！」
虽然阿拉斯·拉玛斯正因为旅途疲劳而熟睡，但依然对惠美突如其来的大喊产生了反应，在惠美连忙捣住嘴巴后，女孩总算缓缓翻身并再度发出安稳的呼吸声。
「……带走魔王，那是什么意思？」
惠美稍微压低音量向铃乃问道。
「回想一下卡米欧说过的话。为什么魔界势力会在魔王军溃败后分裂呢？那是因为相信魔王尚在人世的卡米欧选择保存国力，但巴巴力提亚与西里亚特却选择继承魔王的遗志，开始计划征服安特·伊苏拉对吧？那么，要是魔王在这时候回去会怎么样？」
「会怎么样……」
「卡米欧不是同意魔王留在日本后就回去了吗？所以我们不用担心这边。不过巴巴力提亚就不同了。若是知道魔王还活着，那家伙一定会为了复兴魔王军而请他复出。因为魔界的主战派只是在政争后脱离了原本的组织，并没有失去对魔王撒旦的忠诚。」
「唉，在归纳了卡米欧的话后，的确是那样没错。」
惠美点头。
「再来就是运次艾夫萨汗的暴行。艾夫萨汗从以前开始就不擅外交，并对周边国家秉持高压的态度。国内则是因为统一苍帝的高压统治而内乱不断，他也被认为是位恶毒的独裁者。不过事先被这些情报迷惑并不是件好事。即使听起来像是败北时用的诡辩，依然不能完全排除统一苍帝真的向奥尔巴大人与巴巴力提亚屈服，并遭到他们操作的可能性。」
「说、说的也是……」
惠美虽然表示同意，但由于她早已笃定统一苍帝是为了私欲才打算征服中央大陆，因此回答时语气便显得有些含糊。
这就是惠美这种身处最前线的战士，与铃乃这类位居后方的政治家之间想法的差异。
「姑且不论他的统治手法是否正确，我对统一苍帝这位政治家依然有很高的评价。再怎么说他还是将广大的东大陆当成一个国家在统治。而且听说那个人不但在位已经超过二十年，甚至还有在培育后继者呢。」
「……外交暨传教部连这种事情都会调查吗？」
「那当然。在去他国传教之前，一定得先了解掌权者的宗教观才行。我甚至能很有自信地说，全安特·伊苏拉没有任何一个地方的政情是大法神教会无法掌握的呢。」
铃乃若无其事地说道。
「我之所以认为统一苍帝有可能真的被恶魔操作，就是因为他的在位年数。」
「咦？」
「你想想看，之前魔王军还健在时，负责压制东大陆的恶魔大元帅是谁？」
「啊！」
讲到这里，就连惠美也发现了。
「艾谢尔！」
「没错，虽然现在无论怎么看都只是位罗嗉的家庭主夫，但他可是唯一没被勇者艾米莉亚讨伐过的恶魔大元帅。而且艾谢尔打从魔王军励开始出现时，就早早压制了东大陆。若统一苍帝的记忆中还留有当时的恐惧，很有可能会为了保住国家跟自己的性命，而再次向恶魔屈服。不只是如此，若巴巴力提亚除了魔王以外，还连精通如何统治东大陆全土的艾谢尔都一起带回去，那些恶魔就能再次于东大陆建立起侵略安特·伊苏拉的桥头堡了。」
「……」
惠美愈听愈觉得大事不妙。
「不过……虽然我不是想抬举魔王那家伙……但若巴巴力提亚做出那种事……魔王难道不会生气吗？」
「嗯，应该会生气吧。」
铃乃干脆地肯定。
「我们之所以能在日本与魔王缔结表面上的协力关系，坦白讲主要还是因为他那大方的个性。虽然我很不想承认，但还是不得不承认这点。」
「……说的也是。」
惠美当然也不想认同这点，不过这几个月来发生的事情，却背叛了她的感情。
「若巴巴力提亚采取强硬手段，魔王应该会生气并加以处罚吧。不过那家伙依然是一个『王』。在铫�