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·秘碑解码
选手们简称「秘碑」，男子组限定的竞赛。
在名为「战台」的比赛场地中，双方各以三人为一组，使用魔法争夺秘碑。获胜方式是让对方陷入无法战斗的状态，或是劈开敌阵的秘碑，取得密码输入。比赛时禁止所有非魔法攻击的直接战斗行为。为了开启秘碑读取密码，一定要使用无系统的专用魔法式攻击秘碑，使得「秘碑解码」成为九校战最受欢迎而且最热烈的项目。
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全国现在共有九所国立魔法大学附设魔法科高中。
第一高中在关东（东京）、第二高中在近畿（兵库）、第三高中在北陆（石川）、第四高中在东海（静冈）、第五高中在东北（宫城）、第六高中在山阴（岛根）、第七高中在四国（高知）、第八高中在北海道、第九高中在九州（熊本）。
全国的魔法科高中只有这九所。并不是国立魔法大学的附设高中只有九所，是只有这九所高中实施正规魔法教育课程。
坦白说，政府很希望增设魔法科高中。之所以无法实行，在于能执教的魔法师不足。
第一高中、第二高中、第三高中每学年招收两百名学生，其他六所高中每学年招收一百名学生，每年合计招收一千两百名学生，就是这个国家每年能提供的魔法师新血上限。从某个角度来看，依照现有人口比例，这几乎是魔法天分达到实用等级的青少年人数；但从另一个角度来看，只要能提供合适的教育机会，可以发掘到有魔法潜力却大器晚成的孩子的可能性也不低。
然而现实上，这个国家现有的人力资源，光是经营九所魔法科高中就没有余力，因此只能尽量训练每学年的一千两百名学生提升实力，逐渐充实「魔法师」这种重要又珍贵的人力资源。期待能够藉此解除将来教师不足的问题形成正向循环，每年都能培育更多的魔法师。
为此所采取的措施之一，就是让九所魔法科高中进行校际对抗赛，激发学生们的竞争心。至于校际对抗赛的最大舞台，就是夏季的九校战。
全国魔法科高中亲善魔法竞技大会。
那里每年都有来自全国各地精挑细选的魔法科高中生齐聚一堂，赌上年轻的自尊，上演着荣耀与挫折的戏码。
不只是政府与魔法领域相关人士，一般企业与海外各国也有许多人前来欣赏、进行研究或是挖角人才，是魔法科高中生们的华丽舞台。
今年的战事，也即将揭开序幕。
＇1＇
西元二〇九五年，七月中旬。
国立魔法大学附设第一高中第一学期的期末考已于上周结束，学生们的活力一鼓作气集中在夏季九校战的准备工作，但是他——司波达也跟不上这股充斥于校内的热络气氛。部分原因在于他的理性大于感性。不过，只有今天是基于另一个主要原因，那就是教师针对段考成绩而找他到学校谈话。
「达也。」
「雷欧……大家怎么都来了？」
达也好不容易从训导室解脱之后，发现班上同学西城雷欧赫特、千叶艾莉卡与柴田美月正在外面等他。
达也的妹妹深雪是学生会成员，无论如何都得先前往学生会室进行九校战的准备工作，所以不在这里。
就像是要代替深雪，和深雪同班的光井穗香与北山雫，也在一旁露出担心的神情。
训导室位于教职员楼层，学生使用的教室并不在同栋的同一层。
但是不表示完全没有学生经过。
路过的不论是同年级的还是高年级学生，他们都各自偷看、直瞪或是不经意斜眼看着达也，以及达也面前的五人。
这也是在所难免。
他们很显眼。
这并非现在或是今天才有的状况，平常总是如此。
达也身为二科生却获选为风纪委员，在社团招生周立下各种功绩，证明自己受到提拔绝非浪得虚名，因而成为全校的名人。后来摧毁恐怖组织的事迹没有公诸于世，不过光是社团招生周的活跃，就足以让他受到同年级学生甚至学长姐的注目。
艾莉卡是十人之中有十人会认同的积极美少女。
美月或许是平常都待在深雪与艾莉卡身边，显得比较不起眼，但她的五官属于娴静疗愈系美少女，主要受到高年级学生私底下的喜爱。
雷欧总是被艾莉卡数落得很惨（不过几乎百分百都是「挖苦拌嘴」），但他日耳曼风格的深邃五官与卓越的运动细胞，在女学生之间确立了「有些在意的男生」这种地位（雷欧所说的「纯日式风格」似乎是黑发黑眼）。
至于穗香与雫，即使是在一年级的一科生中，两人的成绩也是特别优秀。容貌也十分足以归类在可爱的范畴（结果要是只看容貌，达也就会是最平凡的一个）。
这样的成员跨越一科与二科的隔阂同进同出，就算不愿意依然很显眼。
即使如此，或许是因为拥有首席入学、本年度新生代表以及学生会成员等头衔，又是稀世美少女的深雪不在现场，使得周围投以注目礼的程度和往常相比还算好。
不过，对于这种视线毫不在意的人，出乎意料近在身边。
比方说这个男生。
「应该是我们要问你怎么了吧？居然被叫来训导室，到底怎么回事？」
达也听到雷欧的回答就明白原因。
看来这些朋友是担心自己而来到这里。达也一瞬间想要编个理由瞒混过去，却觉得这样对他们不诚实而打消念头。
「老师找我质询实技测验的事情。」
听到这句话，雷欧不悦地眯细双眼，
「……质询这两个字听起来有蹊跷，老师问了什么？」
「简单来说，似乎在怀疑我故意放水。」
艾莉卡率先对达也的答案表达愤慨。
「这是怎样？达也同学做这种事又没有好处，问这种问题简直像笨蛋。」
艾莉卡的意见完全没错，所以达也只以苦笑回应。如果是为了拿高分而作弊就算了，刻意拿低分并没有任何意义，这种怀疑正如艾莉卡所说非常愚蠢。
「但我似乎能理解老师为何这么想。」
「为什么？」
雫的细语令美月感到纳闷。
「达也同学的成绩就是这么震撼。」
对于穗香的回答，达也当然不能沾沾自喜，但是谦虚也可能引人反感，难以选择表情的达也只能再度露出苦笑。
第一高中——魔法科高中的段考，会进行魔法理论的记违式测验与魔法实技测验。
另一方面，语文、数学、科学与社会等普通科目，是以平常的作业打分数。这里是培育魔法师的高等教育机构，所以学校认为，让学生在魔法以外的科目较量是多此一举（达也他们会明显区分魔法师与魔工师，但这是因为他们的出路明确分成这两种，一般社会则会将魔工师分类为魔法师的一种，不会以「魔工师」称呼无法使用魔法的魔法工学技师）。
以笔试进行的魔法理论要考的科目，包含必修科目的基础魔法学与魔法工学，选修科目则是要从魔法几何学、魔法语言学、魔法药学、魔法结构学选两科，再从魔法史学、魔法系统学选一科，总共考五个科目。
魔法实技要测量的是处理能力（构筑魔法式的速度）、容纳能力（有可能构筑出来的魔法式规模）、干涉力（魔法式改写「个别情报体」的强度），以及三者搭配而成的综合魔法力，总共测量这四种能力。
成绩优秀的学生，会在校内网路公布姓名。
一年级学生的榜单当然已经公布。
在理论加实技的总分获得高分而名列前茅的人，都是相当合理的对象。
第一名：司波深雪。
第二名：光井穗香。
第三名：北山雫以些微差距紧跟在后。
前三名都是A班的姓名，直到第四名才终于出现「十三束」这名B班男学生的姓名。此外，比较熟悉的名字还有第九名的森崎。公布姓名的前二十名都是一科生。
只看实技成绩也一样，虽然与总分排名多少有些不同，前二十名也都是一科生。
具体来说，第一名是深雪、第二名是雫、第三名是森崎、第四名是穗香，不只是总分成绩，A班在实技方面也是独占鳌头，教师们对此颇为头痛（编班是依照入学成绩将一科生平均分发到A～D班，这样的成绩显示A班对于第一学期课程的熟悉度，和其他三班出现明显差距）。
但若只看理论成绩，状况就令人跌破眼镜。
第一名：E班司波达也。
第二名：A班司波深雪。
第三名：E班吉田干比古。
第四名是穗香、第十名是雫、十七名是美月，二十名是艾莉卡，雷欧与森崎则落榜了。
区分一科生与二科生的时候，实技成绩确实占了很大的比重，但是依照常理，实技成绩不好的学生也难以熟悉理论。因为有许多艰深的概念，若不以知觉体会就很难理解个中理论。
即使如此，前三名却有两人是二科生。
光是这样就已经前所未见，达也的状况更是惊人。他的理论成绩平均分数——不是总分——比第二名高出十几分，是令人望尘莫及的第一名。
「即使理论与实技是两回事，也应该有个限度。」
「但我不认为达也同学会放水。」
雫表达客观的意见之后，美月有些不满地提出反驳。
「雫当然也明白这件事。」
「但毕竟老师不像我们这样，当面知晓达也同学的为人呢。」
穗香与艾莉卡一同出面安抚。
「是啊，他们只能隔着终端装置认识我们……」
正如雷欧所说，这可以说是现代教育的一大缺陷。不过即使教师和上个世纪一样亲自到教室为学生上课，也不一定能理解学生的内在。
而现代学校因应这样的问题，设置了意见箱代替上个世纪的班导制度。
「……这样好了，找小遥商量如何？」
学生对学校的不满，以及学生在校内发生问题时的谘询，都由辅导老师处理。先不计较「小遥」这样的称呼是否合宜，这个提议本身很恰当，但达也摇了摇头。
「我昨天已经和小野老师谈过了，其实老师有告诉我今天质询的概要。」
「这老师真不可靠。」
「别这么说。新来的辅导老师，权限本来就不可能大到哪里去。」
达也笑着安抚直言不讳的艾莉卡。
「……达也同学说得比我还过分吧？」
正如艾莉卡的指摘，达也的说法确实可说是更加不客气。
「喔喔？」
艾莉卡精准的吐槽，使得雷欧发出怪声。
「……怎样啦？」
艾莉卡眯起双眼回问。
「这女人居然讲这种正经话耶。」
雷欧睁大双眼，像是自言自语般轻声说道。
「给我闭嘴！」
艾莉卡卷起笔记本朝他打下去。
顺带一提，在资讯系统如此发达的现代，笔记本也没有被淘汰。尤其在魔法科学校，教授魔法语言学时，「写字」的动作本身就包含重要意义；教授以图像为主的魔法几何学时，以纸笔画图比使用终端装置画图容易，所以和普通科学校比起来，魔法科学生随身携带笔记本的机率可说比较高。但明明不是要换教室上课，艾莉卡却不知为何带着笔记本，说起来也挺令人疑惑。
「好痛……」
雷欧没有躲开笔记本挥下来这一记攻击，痛得抱头蹲下。他也不是毫无抵抗乖乖被打，但是以目前来说，艾莉卡追击的速度比雷欧想躲的反射速度略胜一筹，因此（？）在这种情况下，只要他无谓插嘴总是会挨揍。
「……这个暴力女，我的脑袋又不是太鼓！」
雷欧正经抗议，艾莉卡却是撇过头当成耳边风。
或许是相同场景反覆上演三个月终究会习惯，刚开始总是慌张不已、不知如何是好的美月，如今也只是露出伤脑筋的笑容，并未刻意介入两人的互动。相对的，她藉由让离题的对话回到正题，避免演变成更激烈的状况，
「达也同学，那你解开老师的误会了？」
「嗯，总之算是解开了。」
「算是？」
美月发出简短的疑问，达也以一副不愿多提的表情与语气补充说明。
「老师理解我不是故意放水，不过相对的，老师也劝我转学。」
「转学？」
「怎么这样，为什么？」
美月与穗香脸色一变放声大喊，其他三人的表情也差不多。
「在九校当中，第四高中特别致力于魔法工学的领域，老师说或许我适合去那里吧。不过我当然拒绝了。」
两人松了口气，两人显露愤慨之意。
前者是美月与穗香，后者是雷欧与艾莉卡。
另一人则是保持着看不出内心想法的扑克脸。
「……因为不擅长实技，就叫学生就读其他不重视实技的学校，校方不就自我否定了？如果是成绩太差跟不上就算了，但是达也的实技分数明明及格啊。」
「应该是觉得碍眼吧。搞不好达也同学比老师们还熟悉魔法。」
「两位，冷静一点。」
要是放着雷欧与艾莉卡不管，他们的怒火似乎会无止尽燃烧，所以达也着手灭火。
「雷欧说得没错，即使成绩低空飞过，只要及格就不会被迫转到其他学校，所以没有实际的危害，说不定老师真的是基于善意。不过，就算是这样好了，这种善意很缺乏同理心，也就是所谓的独善其身。」
达也以轻松语气说出毒辣的评语，使得原本义愤填膺的两人开始退缩。要是正如预料达到冷却效果，这种做法称得上老谋深算，不过很遗憾，本次以结果来说不甚理想。
「到头来，我觉得搞错前提就不是老师应有的样子。」
在众人不禁犹豫接下来要讲什么的气氛之中，雫以独特的平板语气，说出这种算不上帮腔也算不上批评的意见。这番话淡化了达也刚才那番嘲讽，以结果来说算是帮腔。
「第四高中并不是瞧不起实技，只是相较于会反映在九校战成绩的战斗型魔法，他们更重视拥有高度技术意义，复杂而且工序较多的魔法。」
「这样啊？雫同学，你好清楚。」
「因为我表哥就读第四高中。」
雫回答美月的这番话，使得穗香以外的四人说着「原来如此」点了点头。既然出自第四高中的学生口中，这应该是确实的情报。
众人点头回应雫这番话时，同时也对找达也过来的那名教师抱持着不信任感。
不过这些年轻人，不会一直把话题集中在一名不在场的外人（也就是教师）身上。
「这么说来，九校战快到了吧？」
雷欧应该是从雫那番话联想到这个话题，达也点头回应他的询问。
「深雪已经在抱怨了，像是工程车、工具和参赛服装，要准备的东西很多。」
「深雪同学自己也会参赛吧？真辛苦。」
美月不是讲客套话，而是真心关怀深雪说出这番话。
「不过，深雪在新人赛应该能轻松获胜，准备工作反而比较辛苦。」
艾莉卡回以半反驳半认同的话语。
「不能大意，因为一条家的少爷，好像在今年就读了第三高中。」
雫提出的异议有点失焦，九校战包括正规赛与新人赛都是男女分开举行，深雪不会和一条家的少爷（也就是男生）对战。
不过在场没人刻意吐槽这种事。
「这样啊……」
「你说的一条，是十师族的一条？」
艾莉卡与雷欧似乎都是首度得知同届学生有十师族的直系后代，打从心底感到相当惊讶。美月看起来并没有相当讶异，或许她知道「一条家少爷」的事情。
「那或许是强敌了。不过话说回来，雫好清楚耶。」
「雫是『秘碑解码』的死忠粉丝，所以每年都会去看九校战，对吧？」
和雫本人同样熟悉雫的穗香，回答了艾莉卡的疑问。
「……嗯，是呀。」
听到穗香代为回答，一如往常缺乏表情变化的雫，有些不好意思地点了点头。穗香欠达也一次人情，应该说她对达也感兴趣。但雫和她不同，只是因为达也是好友穗香感兴趣的对象，又是新朋友深雪的哥哥，才会间接认识达也这个人罢了。所以雫刚开始是保持距离的吐槽角色，不过现在会像这样卸下心防表露情感。
「原来如此，『秘碑解码』这项竞赛，除了全日本选手权和魔法科大学的国际友谊赛，确实只有九校战看得到。」
位于害羞的雫斜前方的达也，听到穗香的回答后，露出可以理解的表情点了点头。
九校战是魔法大学附设高中之间的校际赛，也就是自家的友谊赛，不过也对外公开。
因为九校战是少数能够目睹魔法竞赛的舞台。
魔法科高中每学年的入学学生，九校合计有一千两百人。
相对于此，国内年满十五岁的男女，魔法天分达到实用等级的合计人数，每年大约一千两百到一千五百人。
换句话说，拥有魔法天分的青少年，要是立志成为魔法师或魔工师，几乎百分�