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随着这声脱线的惊呼，一股气息宛如涟漪，从射击的位置扩散开来。
达也连忙抱着深雪向后跳。
千钧一发之际，一道漆黑的剑风从天花板由上至下，垂直疾驰而过，以毫厘之差掠过达也保护妹妹的背。
达也迅速单脚往前踩。
表面完全漆成黑色的木刀，在达也稳稳踩住的脚下停止动作。
想要抽刀使出第二招的八云打消念头，放开动弹不得的武器。
「……师父，您的欢迎方式真暴戾。」
「……我才要说，你的珠弹是不是有杀气？」
在黑暗之中对峙的师徒，很有默契地同时发出黑心的笑声。
达也怀里的深雪满脸通红，幸好周围一片漆黑，所以不会被发现——深雪本人是这么认为，不过达也已经从她僵硬身体的触感得知，八云也从气息察觉得清清楚楚。
◇ ◇ ◇
这里是四个角落以篝火照亮的寺庙境内某处，平常是进行护摩焚法修的地点（这间寺庙姑且标榜是比睿山所属的寺庙，但达也与深雪都没看过八云诵经或念佛修行），场中隐约泛着蓝光，微亮的红色光球轻盈漂浮在半空中。
因为是寺庙，一无所知的人们看到这幅光景，可能会以为是灵魂而吓到软脚，不过幸好现场没有任何局外人。
细长的影子穿过蓝光，一颗光球无声无息消失。
两颗，三颗，光球逐渐增加。
一个婀娜多姿的身影，以意外迅速又有力的动作追着四散漂浮的光球，并以手中的短杖将其劈成两半。
劈开的光球达到三十颗时，达也示意深雪稍做休息。
在境内只以石灰画出六间（约十一公尺）见方的简单正方形结界外面——只以四条白线就设立结界的功力实在令人瞠目结舌——达也端着大茶杯，走向解除印契的八云。
为大口喘气的八云送上茶水的工作，原本部是由深雪负责，但是今天由达也代理。
因为今晚的深雪同样在白线内侧气喘吁吁，也是需要茶水的一方。
「师父，谢谢您。不只是出借场地，还劳烦您陪同妹妹修行。」
达也送上茶水之后再度低头致意，八云大方地点了点头。
「攻击实体和攻击幻影的要领差很多，深雪也是我可爱的学生，我不会吝于协助。」
感觉「可爱」这两个字似乎有加重语气，但达也决定在九校战之前不予过问。
幻影魔法是「忍术」擅长的领域，包括投影速度、影像真实度与动作的平顺度，各方面都夸称比现代魔法洗炼。现代魔法能够以高速又精确地发动许多不同种类的异能力，但是在限定的专长领域，依然有许多部分比不上古式魔法。
达也只能正常使用有限的极少数魔法，无法像八云用幻术「鬼火」代替立体投影机。
「深雪，今晚就练到这里好了？」
达也将饮料递给喘气的妹妹如此询问，但深雪摇了摇头，喝下一口饮料润喉。
「老师方便的话，我想再稍微活动一下身体。」
「我不在意，不然达也要不要也一起打『鬼火』看看？」
「不，我……还是免了。」
八云那张笑嘻嘻的表情，达也大致想像得到是什么意思。
达也有点想让八云的如意算盘打不响，但考量到今天让深雪练习比较重要而自重。
「这样啊，唉，真遗憾。」
八云露出着实遗憾的表情，却也藏不住窃笑而摇了摇头。
看到这样的他，达也确定婉拒才是正确答案。
八云将暗藏鬼胎的坏心笑容改成温和亲人的笑容，重新转身面对深雪。
「那就开始吧。」
「好的，麻烦老师了。」
深雪鞠躬作为继续练习的暗号。
两人手中的杯子已经由达也回收。
在深雪站在篝火围成的正方形中央，八云准备再度施展幻术的时候……
「是谁？」
忽然出现一股他人的气息。
开口询问的人是达也。
不，时间顺序相反。
达也为了辅助训练，在情报体次元扩充知觉领域的瞬间，他的认知网路捕捉到某种存在。达也朝着毫无气息的黑暗开口询问之后，不知从何处出现一股他人的气息。
「哎呀，遥。」
八云不以为意地朝着这股气息打招呼。
达也与深雪都对这个名字有印象。
从黑暗之中走到摇曳火光的身影，比深雪略微成熟。
她是魔法大学附设第一高中的辅导老师——小野遥。
或许是因为她和深雪一样穿着深色连身服，感觉特别凸显出胸部与腰部的曲线。
深雪沿着达也的视线看过去，不禁露出吃味的表情，不过在以手肘顶哥哥的侧腹之前，她看见哥哥双眼染上如同冰钢冻铁般的神色，因而恢复冷静。
达也细细打量遥身体的视线，是在测量遥的身体能力。
「达也，用不着这么警戒，遥也是我的徒弟。」
「但您教我的时候，并不像教司波同学一样亲切。」
遥的声音略带调侃，不适合她宛如融入黑暗的肃杀外型。
「不过话说回来，如果是老师也就算了，没想到居然会被司波同学发现，难不成是我的技术退步了吗？」
「遥，欺骗自己不是好事。要是太常说谎，你会连自己真正的想法都混淆喔。」
「司波同学也对我说过这种话。」
「喔，看来我多嘴了。总之这件事暂且不提，遥的隐形近乎完美，不需要无谓操心。如果你当真以为自己的技术退步的话啦。」
遥露出令人觉得是典型范例的敷衍笑容，承受八云投过来的视线。
她应该不认为这样就能敷衍过去，也不打算以此敷衍。
看八云依然笑嘻嘻的样子，这可能是他们两人平常的互动方式吧。
「达也并不是以气息察觉，他拥有一双和我们不太一样的『眼睛』，想瞒过他的眼睛不能隐藏气息，应该要伪装气息。」
「原来如此……受教了。」
「该请您回答我的疑问了。」
两人以达也当成话题，上演师徒畅谈的戏码。达也忍不住厌烦起来，刻意以明显不悦的语气提问，打断两人的对话。
「嗯……只给遥情报确实不公平。遥，不介意吧？」
八云卖关子，发出「嗯……」的声音制造空档，不过从他的态度就知道，他也在估算达也插嘴的时机。八云将话题转到遥身上，遥立刻耸肩回答：
「就算我说不行，你们也会趁我不在场的时候说吧？」
遥的言行大而化之，看得出她已经放弃隐瞒了。
「既然征得当事人的同意，那我就说吧……遥是公安的搜查官。」
八云的说明非常地简单明了，光是如此就能充分理解答案。不过坦白说，达也希望八云能够进一步说明。
「嗯？看来你没有很惊讶。」
不过八云先要求说明了。
他似乎期待达也兄妹俩惊讶的样子。
不只是达也，深雪也面不改色地接受遥的真实身分，这似乎令八云感到诧异，或者应该说，感到无趣。
「我也有一些自己的情报网，所以知道小野老师并不是军方人物。那么剩下的选项就是公安（警察省公安厅）、内情（内阁府情报管理局）人员或是外国间谍。」
达也的答覆令八云蹙眉。
「与其说是情报网，应该说是『他』提供的情报吧。这样好吗……以他的立场，要是将情报泄漏给一介高中生的事迹败露，应该会吃不完兜着走。」
但是八云一副洒脱自然的表情，完全不像是认真担心的样子。
「说到立场，师父也差不多……所以，小野老师是为了调查第一高中内部以Blanche为首的反政府组织活动，伪装成辅导老师的公安卧底，我这样的解释没错吧？」
「错了。」
达也这次在字里行间加入确认的意思询问遥。
但是遥回以一个颇为坚定的否定。
「我确实是公安的卧底，但辅导老师并不是伪装。以时间顺序来说，现任上司前来接触想考辅导老师的我，而当我分发到第一高中之后，才成为公安的秘密搜查官。我从两年前在这里拜师学艺一年，所以达也同学是我的师兄。」
「虽然只学艺一年，但您的隐形真是高明。」
「这是我的魔法特性，虽然我也因此无法用其他魔法。这也是上司看重我的理由。」
「……原来如此，您是BS（Born Specialized）魔法师？」
「我不喜欢这个头衔。」
遥宛如同年纪少女般闹别扭撇过头去，使得达也不禁失笑。
BS魔法师，又称BS能力者，也可以称为先天特异能力者或先天特异魔法技能者。是指擅长某种异能力，而其异能力很难以魔法技术达到相同水准的超能力者。
从「BS的一百零一招」这句坏话就看得出来，BS魔法师的地位比普通魔法师低，但他们的特异能力大多无法被他人模仿。即使是别人能模仿的能力，他们的技术等级也是极为高超。如果以合适的职务配上特异能力，经常比「无所不能」的普通魔法师更有用。
「相较于样样通样样松，我觉得专精一项领域比较优秀。不过，这是小野老师的价值观的问题就是了。」
达也说完之后，觉得学生与辅导老师的立场似乎反过来了，不过这里是校外，现在时间不只是放学后，甚至已经是深夜，所以应该不用担心这种事。
大概是同样察觉到立场相反，遥即使不高兴还是停止赌气。
「司波同学，今天是逼不得已，不过秘密搜查官的身分其实原本是最高机密，请不要对其他人透露出去。」
达也立刻觉得保密没有意义。
不过是公安卧底的身分，十师族应该立刻就会知道。
家里和警方密切来往的艾莉卡或许早已知道了。
达也自己也一样，虽然不知道遥的单位，但从很久以前就几乎确定她是谍报人员。
或许只有遥自己认为真面目没有泄漏，但达也没有这么说。
他是以这番话回覆遥的请求：
「明白了，我不会说出去。形容为代价或许不太对，不过今后要是发生四月那样的事情，可以请您早点提供情报吗？」
「……明白了，就以这种互惠原则进行吧。」
两人各怀心思，握手致意。
◇ ◇ ◇
不用说，魔法科高中除了魔法，也有普通科目的课程。
当中也包括体育，以对战形式点燃少年斗志达到过热的程度，这光景至今也未改变。
今天的课程是蹴球。
百科全书常见的说明如下：这是从足球衍生出来的竞赛，开了无数小洞的箱子紧密覆盖整个球场，以类似足球的规则竞赛，不过选手戴着保护头部的护具，头锤和手球一样禁止（题外话，这种「在透明箱子里打球」的竞赛形态，是二〇八〇年之后的运动项目特征之一）。
这种竞赛有时也会以并用魔法的方式进行，但通常以不使用魔法的规则竞赛，今天的课程也是采用这项规则。
蹴球使用弹性极佳的轻量球，碰到墙壁与天花板同样会反弹。宛如乒乓球般以眼花撩乱的速度上下左右弹跳，选手追着球伺机射入对方球门，是一种速度与力量兼具的球赛。而且看起来精彩刺激，所以也是很受欢迎的「观赏用」运动。
正在休息的一年E班与F班女学生们，如今也无视于自己的课程，为男生加油打气。
「滚开滚开，给我让路！」
雷欧冲向没人接应的球。
蹴球使用的球弹力极佳，很难像足球那样运球，所以几乎没在运球。一般的战术都是五名球员利用墙壁或天花板传球射门，所以捡球消耗的运动量大幅左右胜负。
「达也！」
纵横跑遍全场的雷欧，以射球的力道传球给中盘的达也。
若想以胸口或腹部停球，可能会被重击在地的这记强烈传球，达也垂直将球踢向上方消除力道，在球从天花板反弹落地时稳稳踩住。
宛如机械精准接下这记传球的达也，将球踢向侧边墙壁，这是利用墙壁反弹的传球。
位于反弹轨道上的，是一名身型偏细的少年。与其说他瘦，应该说他的体格结实。如今面对达也颇有速度的传球，他也是毫不畏惧地以一个动作接下。
他就这么朝着敌方球门射门。
宣告进球的电子音效响遍全场，参观的女学生们高声欢呼。
「那个家伙真有一套。」
来到达也身旁的雷欧率直称赞。
「是啊，预测准确，而且身手比外表还要矫健。」
超乎预料的身体能力，使得达也同样颇感意外。同班至今三个多月了，今天当然不是第一次上体育课。达也自认在某种程度上有掌握对方的能力，刚才的传球也是判断他处理得来而使用的力道，不过这个人——吉田干比古的动作，比达也想像中还有余力。
班上只有寥寥二十五名同学，大家当然知道彼此的名字。
而且达也知道的不只是名字。
吉田干比古是古式魔法的名门——吉田家的直系后代。
吉田家是传承「精灵魔法」这种分类于系统外魔法的古老家系，据说传统的修行方法代代相传至今。而既然是自古相传的修行法，应该是以苦行为中心。那么，该家系的成员有锻炼出与其相应的体魄，也是可以理解的事情。
不过干比古从外表看不出这样的痕迹，这是达也感到意外的原因。
深藏不露的高手，总是隐藏在出乎意料的地方啊……
达也抱持着这样的感慨施展上段回旋踢，将飞过来的球踢向敌方球门。
在达也等三人的活跃之下，他们在这场比赛获得压倒性胜利。
回到观战区的达也，和雷欧移动到坐在不远处的吉田干比古旁边。
「打得好。」
搭话的达也，呼吸已经恢复平顺了。
「你们也是。」
回应的干比古也和达也一样，呼吸不再紊乱。
达也并未和班上同学全部建立良好的友谊，可能是因为个性比较不爱理人或是其他原因，使得部分同学对他态度冷淡，在一年E班当中，只有半数学生愿意和他正常交谈。然而干比古比达也更不爱理人，包含达也自己在内，达也没看过他和班上的任何人亲切交谈。入学时的新生说明会，他也是独自先行离开教室。人际关系远比达也广阔许多的雷欧，至今和干比古也仅仅是点头之交罢了。
「吉田，你很厉害嘛。虽然这么说有点冒犯，不过出乎我的预料。」
但雷欧看过干比古刚才的活跃之后似乎想到某些事，约达也一起——率先打招呼的是达也，但提议这么做的是雷欧——来到坐在不远处的干比古身旁。
雷欧语气亲切，对某些人来说可能会觉得装熟而蹙眉。
「干比古。」
不过干比古或许是受到雷欧直爽的态度感化了。
「我不喜欢别人用姓氏叫我，用名字叫我吧。」
他以前所未有的和善态度回应。
「好，那你也叫我雷欧吧。」
即使上一个时代那种全班共同行动的机会减少，入学至今三个月的现在才进行这种对话，或许也很奇怪。
干比古的校园生活就像这样，对班上同学在内的所有人筑起如此一座高墙。
或许是挥汗运动后带来的痛快感觉，使他只在这时候像是一时兴起般换了个心情，但这肯定是一次契机。
「我也可以叫你干比古吗？你当然也叫我达也就好。」
「OK，达也。」
干比古以轻松的语气回应达也，露出有些羞涩的表情。
「其实我之前就想和你聊一聊。」
对人的印象是一种很神奇的东西，有时候用尽千言万语也无法改变第一印象，但有时候光是一句话就会大幅改变至今的印象。
达也对干比古的印象，从「讨厌他人」变更为「怕生」。
「真巧，其实我也是。」
以二科生——后备递补的身分入学，却在学科测验分别拿下全学年第一与第三。即使校方比较重视实技，两人对彼此感兴趣也不奇怪。
「……我莫名觉得被排挤了。」
只不过，还没有熟识的干比古暂且不提，雷欧不认为达也光是如此就会对某人感兴趣。反倒是隐约察觉到两人之间没有那么简单，才会感觉「被排挤」。
不过干比古的下一句话，完全消除雷欧内心的阴霾。
「雷欧，你多心了，我也一直想和你聊一聊。」
原因并不在于实际交谈才发现颇为亲切的干比古，说出这句意外贴心的话语。
「毕竟再怎么说，能这么有耐心和艾莉卡来往的人很罕见。」
而是干比古百感交集地说出的这句感叹话语。
「……总觉得无法释怀。」
说得自己和艾莉卡好像出双入对，使得雷欧拉下表情，达也与干比古见状同时笑了出来。但达也随即对干比古刚才那句话有所在意，并且立刻想到吸引自己注意的个中原因。
「干比古，你早就认识艾莉卡？」
这个问题无特别涵义。所以达也看到干比古露出「糟