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掺入碳酸气体的雾气正附着在选手身上，滴落下来。
准备了强风魔法的选手，立刻更换变数，以向下刮去的风吹走雾气的凝滴，削弱了电击，但张开防护罩的选手却被“爬漫雷蛇”击个正着。
在朝前倒下的队友身边，另一个人也单膝跪地了。
放弃不得动弹的脚，保持这种姿势操纵着CAD。
从空中听见了痛苦的叫声。
跃起逃避电击的选手，在空中受到看不见的锤子的击打，姿势凌乱地向下坠落。
这是以术式为单一系统却有着卓越输出（干预强度）为傲的辰巳钢太郎使出的加速魔法。瞬间施加向下方的G，将敌方选手打落地面。
然而同时，九高选手的收束魔法发动了。
不知是不是该说，没有受到同伴被击落的影响，不愧是晋级决胜淘汰赛的队伍吗。
压缩空气弹以服部为目标射出。除了水中或宇宙空间等特殊环境，存在于任何地方的空气，原本作为战斗用魔法的媒介便十分流行。
加之受制于攻击手段和杀伤性的规则，石碑代码中更多的是倾向于使用压缩空气弹或镰鼬。
在服部的魔法防御领域外侧生成了高压的空气块——在碰到服部之前，便被看不见的墙壁撞得四分五裂。
并非服部散布的魔法。
那是克人从四百米后方展开的“反射屏障（Reflector）”。
这种领域魔法无视固体、液体、气体，而制造出使运动矢量反转的力场。
与一般的对目标魔法相比，领域魔法的难度更高。
那是由圈定魔法对象的难易度决定的。
无论是改变物体的属性，还是改变空间的性质，改变事象的难度都没有什么太大的差别。问题在于如何区别可改写性质的领域和无法改写的领域。
像墙壁、天花板或栅栏等等，区别此类看得见的事物是简单的。然而，如果在野外什么区分也没有的开放空间内，划出特定的空间加以定义便困难重重。
但如果那属于攻击魔法，鉴于起动式中记述有作为对象领域的范围，因而能使难度下降。
然而，面对不知道对手攻击的具体距离和范围，却必须配合其确定对象领域的防御魔法，使用预先在起动式中写入面积、容积、形状这招时就受到了限制。
例如，保护自身的盾。
或者覆盖队友全体的墙。
在以自我为中心的近距离，设定其相对坐标。
一般充其量只能做到这一步。
但克人如今却以服部本人作为保护对象，在没有任何参照物的野外，也没有使用任何印象补正的辅助器具，而且还是从四百米开外制造出了完美的“反射屏障”。
超群的空间把握能力。
十文字家的魔法师通过进一步磨练天生对于空间的认识能力，从而得以操纵种种领域防御魔法，获得了“铁壁”的外号。
服部发动了下一个魔法。
他面对九高的攻击，完全不采取任何防御。
这番魔法式的构筑，建立在克人毫无疑问防御了敌人攻击的前提之下。
地面上沙土飞扬。
沙粒随风卷起。
从服部前方大约十米处生成的沙尘，随着不断前进，逐渐增加着量和速度，化为沙暴的浊流，向敌方选手猛扑而去。
加速·收束复合魔法“沙尘流（Linear Sand Storm）”。
以最初卷起的沙粒为核心，移动过程中逐渐增加密度而构筑起的广域攻击魔法。
提高了收束性的沙暴将九高选手打翻在地。
◇ ◇ ◇
“还真是高级别的比赛啊……”
达也将比赛结束的信号当作BGM，感慨万千般嘟哝道。
比赛本身几乎就是一边倒的形势。
所谓高级别，指的是所使用的魔法，及其使用方法。
尤其是服部展现的魔法技巧，其用法的纯熟甚至都想“让深雪学着点”。（而不说“自己学着点”，是因为断定那并非自己能模仿得来的缘故。）
达也并没有过低地评价服部。即便曾一度打败过对方，但那不过是迎头碰上，打了个措手不及而已。达也站在第三者的立场上，如此认识这件事。
比起魔法力，魔法的使用技术更胜一筹，尽管在很多场合见到过他使用魔法，已经有所预料。
但刚才展现的实力，老实说，超出了预想。
（我还远远不具备看人的眼光……）
“下一场终于到决赛了呢。”
完全不顾某种意义上达也受了刺激的内心，穗乃香天真的开口说道。
对她而言，担任学生会副会长的学长，魔法技能高超应该是理所当然的吧。
这种“理所当然”的天真瞬间让达也清醒了过来。
没有看人的眼光不也是理所当然的吗？自己也还只是高中生而已。
达也的精神状态，被拽入昨晚作为独立魔装大队特尉的自己，这时总算又回归到了作为高中生的司波达也。
“决赛要到一点开始，现在吃午饭还早了些……”
“能请我们去喝点冰饮吗，哥哥大人？”
“赞成。最好是冰淇淋。”
听了深雪的提议，雫立刻做出回应。
今天没有身为技师的工作。
如今也不必在意犯罪组织的骚扰。
偶尔也像个高中生一样，悠闲一下也不错吧——于是达也决定就这么着。
“刚才见有流动售货车出来，去那里吃怎么样？”
“嗯，好的！”
一个少年领着三位美少女，这要在他人眼里究竟会怎么看，达也完全抛在了脑后，而是带着深雪她们走去了冰淇淋售货车。
◇ ◇ ◇
石碑代码决赛安排在“溪谷场地”。
为了传达管理委员的决定，真由美造访了选手休息室。
仅仅传个话而已，何必学生会长亲自担当。
实际上，如果只是传达这项决定，真由美恐怕不会亲自出马吧。
“十文字君，在吗？”
朝着出入口的对讲机说道，立刻便传来了“马上就来”的回答。
过了不久，上身背心，下身防护裤的克人，用手撩开代替门扉的帆布，走了出来。
“这身打扮对不住了啊。”
“别在意。又不是裸体。”
克人身上散发出微微的酒精气味。
并非喝了酒。
而是包含在除臭剂中微微的酒精成分的气味。从里面到出来的这段时间内，由于要和真由美碰面而顾及到汗臭的缘故吧。尽管他并非特别的女权主义者，但毫无疑问十分绅士。而且对这种注意细节完全不挂在嘴上，还真像克人的所作所为，真由美心想。
“那么，什么事？”
抛开要紧事胡思乱想的真由美，听见克人的发问，这才恍然回过神来。
“决赛的舞台确定了。跟我来一下好吗？”
如果只是传达决赛事宜，眼下只要一句话就能解决的事。
然而克人却没问一句“为何”或“干嘛”，默不作声地跟在真由美身后。
真由美领着克人来的，正是三天前她和达也谈话的房间。
如同三天前一样构筑起遮音屏障，真由美对在桌子前坐下的克人耳语道。
“父亲发来了暗号邮件。说是师族会议下达的通告。”
“嚯？”
“看样子没有发到十文字君那里吧？”
“没错。”
克人的回答尽管出人意料，但师族会议专用暗号的解读十分费时，需要独处一段不短的时间。十文字家一定觉得，虽说是比赛间歇，但队长长时间不在，恐怕会引起周围人的怀疑。真由美是这样理解的。
真由美和克人，与其他的队员之间，立场是不同的。
并非学生会长或队长之类的立场有什么不同，而是社会立场迥异。
真由美乃现任十师族的嫡系。
而克人的立场则更加有别。
他虽和真由美同为现任十师族的嫡系，但与真由美不同，他还是十文字家的下任当家。
这届九校战的参赛学生中，只有将辉才站在和克人一样的立场上。
“前天，一条君不是败给了达也君吗？”
“……那又如何？”
克人的发问并非“提这个做什么”，而是“那又如何”。
不，实则发问本身也只是形式上的而已。
“十师族是站在这个国家魔法师顶点的存在。
背负十师族之名的魔法师，在这个国家的魔法师中，必须是最强的存在。”
真由美的声线中带有点挖苦的意味。她所说的并非她自己的真实想法，而是她父亲的，也是师族会议的“教义”。她自己恐怕别有心思吧。只不过当下所需的并非她自己的哲学，而是师族会议的“教义”。
“哪怕只是高中生的游戏，也不能对有可能令人怀疑十师族力量的结果置之不理。恐怕就是这样吧。”
“只不过，那场比赛可不是一句游戏，就能够一笔带过的级别啊。”
反驳的只有言辞，口气却轻松淡然。
“也就是说，师族会议要求来一场能够炫耀十师族强大力量的比赛，是这个意思吗？”
“嗯……只是我不想把这种无聊的事强加给十文字君。”
“不……毋宁说，这理应是十文字家下任当家的我独自处理的事。抱歉让你费心了。”
“那不算什么……”
不知是不是心情不佳，真由美难得认真地发着毫无意义的牢骚。
“真是的，这也太无聊了……达也君即使只是支派，但要是继承了十师族血统的话，也就不会被卷进这种三流闹剧中了……”
克人对真由美的牢骚不作任何评论。
“包在我身上。”
表面并不流露出内心的情感，只是这般回答道。
◇ ◇ ◇
石碑代码决赛由第一高中对战第三高中。
种种意义上因缘际会的对决，换种说法或许可以称为“宿命的对决”，但比赛本身却是比半决赛更为一边倒的态势。
也许可以称为因果循环吧。
新人战中将辉对八高的所作所为，原封不动地还施彼身。
选出的竞技场为“溪谷”。
从刚才开始，或冰块飞溅，或崖上碎石坠落，或沸腾之水喷射而来，利用地形进行的攻击不断朝克人袭来。
然而克人展开的魔法屏障反弹了所有的攻击。
反转质量物体的运动矢量。
折射电磁波（包括光）或音波。
将分子的振动频率调整到与设定值一致。
阻止想子的侵入。
所有种类的攻击都被为此而展开的多重防护屏障所阻挡。
没有什么能够阻止克人的步伐。
多重移动防御魔法“方阵（Phalanx）”。
这个魔法的，同时也是十文字家的术者的真正价值在于，并非单单维持住魔法的屏障，而是多种类的屏障不断更新的持久力。
若干排的士兵浑然一体，整齐地行进，提升集团整体的防御力，并将其转化为攻击力的重装步兵密集阵型。
最前排的士兵一旦倒下，后排的士兵立刻填补上去，一直维持坚固的防御，被冠以这种古代战阵的魔法，发挥着名不虚传的防御力和压迫感。
克人身处左右狭窄的竞技场，一步步稳健地朝着敌阵前进。
三高选手既难以无视，也无法回避。
只要进攻稍一松懈，之后岂不是立刻就会有决定性的攻击射来……
每走一步就增强一点的压迫感，强迫他们抱有这种想法，迫使他们不断进行攻击。
无法穿透的攻击不断消耗攻击方的同时，也理应消耗防御的一方，但与喘息不止的三高选手相比，克人全然不见疲惫之态。
而在双方的距离只有十米左右的地方，终于，克人停下了脚步。
他停下了一步一步踏出的脚，
充满气势地蹬地而起。
宛如岩石般的身体水平地在空中跃起。
对己施加加速·移动魔法，以肩撞扑搂【18】的姿势朝着敌方选手猛冲而去。不容侵入内部的对物屏障始终张开着。（【18】译者：肩撞扑搂，Shoulder Tackle，橄榄球运动的一种动作。）
三高选手被猛突的对物屏障弹开，撞飞。
克人的巨大身躯一刻不停地改变路线，朝着下一个敌人飞去。
魔法防御也好，改变运动量也罢，在对方发挥着更为强大干预力的屏障面前，显得效力全无。
第三名选手只能无奈地被弹飞，石碑代码决赛就此落下帷幕。
一高的综合胜利锦上添花，这是彻底的胜利。
看着举手回应鼓掌的克人，达也和周围人一样拍着手，却说不出话来。
用压倒性这个语汇根本不足以表达。
除了可怕、惊人之外，无以形容。
战术本身很单纯。
可以说只是单纯的力量比拼。
但那个魔法——却并非“单纯的”蛮力。
四系统八种类，所有的系统种类以不规则的顺序转换的同时，一刻不停地形成新屏障——可怕的“高难度”蛮力。
“好厉害啊……那就是十文字家的‘方阵’吗……”
深雪除了普通的感想之外，也无话可说。
这也一定程度上说明被刚才的比赛吓到了。
心情可以理解。
却不同意她的这番话。
“不对……那个多半不是本来的‘方阵’。”
多重防御魔法“方阵”可以称之为十文字家的代名词。
然而，人们见到此魔法的机会却意外的罕见。
因为一般而言，没有必要同时展开全系统全种类的防御屏障。
不同魔法师朝同一个对手同时进行攻击的情况下，进攻手段越多，攻击魔法的种类越是增加，就越是容易产生魔法干扰。这也是理所当然的。
达也也并非此前见过这个魔法。
刚才比赛中，克人展开的多重防御屏障确实是包含着全系统全种类的魔法。
那的确是“方阵”吧。
但是，达也却无法对这个推测抱有认同。
“最后的攻击……很难想象那是‘方阵’本来的用法。”
与其说是合乎逻辑的推理，不如说更接近于直觉。
即便感觉真正的方阵是更为可怕的魔法也没办法。
“既然哥哥大人这么说，那就是这样了吧。如果是这样……那就是更为可怕的力量了呢，十文字前辈他。”
达也也有同感。
只是在佩服地不断鼓着掌时，忽然，达也感觉克人朝自己看了过来。
克人以握拳的手臂直指天空，炫耀着自己的胜利。
达也看见，有一瞬，克人的眼睛捕捉到了自己的视线，而就在那一刹那，忽然露出了笑容。
我比你更强——达也感受到，克人的眼中正如此宣告。
不以蛮力而使对方臣服乃王者之德。
但归根到底，那不过是政治的诡辩。
在战斗之前，让对手彻底明白力所不及而放弃剑刃相向的念头，这种绝对的威慑力量，才是真正所需的王者资质。
回应着欢呼声的克人，了解力量的价值并实践着这种价值。他的身上有着王者的风范。
＇14＇
和两周前（准确地说是十二天前）截然不同，会场弥漫着和谐的气氛。
友谊第一、比赛第二的精神，实践起来并非嘴上说说那么简单，要说他们年轻的心中没有拘泥于胜败，那不过是谎话。
但如今却是刚从十天的酣战中解放出来。在不短的时间内持续承受着紧张感，受其反弹，学生们大多处于过度友好的精神状态中。
后夜祭联合宴会的礼服仍旧是各校的制服。
达也再度穿上不合身的西装外套，完全是自作自受。因为是舞会，所以还是穿得正式一点比较好吧？自己说出的话却给自己掘了坟墓。达也靠着墙心想。
“还真是受欢迎呢！”
一脸坏笑过来搭话的，是比预定早了一天获得痊愈担保的摩利。
“托您的福。但其实更想让她无忧无虑地放松一下的。”
嘴里并未说出“没有办法”这句台词，注视着被两重、三重的人墙围在中间的妹妹。
他校的学生，大会主办者，提供会场的基地高官，赞助大会的企业干部。
到目前为止算是属于没有办法的事，但被看似媒体（节目制作公司、CM制作公司、经纪制片公司）的相关人员死缠不放，真想跟宴会主办方质问一句：“这到底是怎么回事？”
实际上真想一脚踢散那帮死缠烂打、烦人又不懂礼貌的家伙们，但铃音却用她那伶俐的（冷静的？）眼神警戒着冒昧的接近者。达也因此也就抑制了自己多管闲事的冲动。
“并不是指你妹妹哟！”
听了达也原物归还似的回答，摩利一副“真受不了”的表情，露出似有深意的笑。
“受欢迎的是指你呀，达也君。”
面对摩利的挑明，达也尽是一副“厌倦了”似的表情，皱了皱眉头。
尽管和人墙不绝的深雪比起来并没有什么大不了的，但达也从先前起同样不断有人过来攀谈。
其中绝大多数都是些没有打过交道的成年人。
但也并非素未谋面。
由于�