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这时她已经知道自己不适合长距离赛跑。如果是小学生等级的马拉松倒还好，她到了国、高中不能再继续这些项目。要是有人跑得比自己快，那一切就破局完蛋了。
所以神原在国中才会加入篮球社。只要将范围限定在球场内，没有人可以追上神原。
「或许也有不参加社团、不运动的选择，不过我伯会有万一所以不能让身体钝掉，当然不光是这样，因为运动几乎已经强制性地变成了我的优点。要是我什么都不做，可能会就此崩溃。大家都说我是运动少女，其实我没那么了不起吧、我只是因为恐惧而动罢了。」
可是，
篮球很快乐。
她很喜欢这项运动。
过去她强迫自己奔跑，现在这双脚却可以用在积极正面的地方。以前自己练跑只是一种逃离木乃伊的手段，现在却能以不同的手段，不，是不同的目的加以活用。
而且。
她因为变成队上的王牌球员——
而认识了战场原黑仪。
「那时候，战场原学姐是田径社的王牌选手……听说我跑得很快，特地跑来看我。学姐可能已经忘了也说不定……就算她记得，也不会觉得这有什么大不了的吧，不过一开始是战场原学姐主动来找我的喔。」
「哇……」
那还真叫我有点意外。
就算不是现在，而是国中的战场原，这举动还是叫我很意外。
「学姐来找我，说她想私下和我来一场百米赛跑。可是，我不得不拒绝她的要求。心里真的很难过，她是一个很棒的学姐。我虽然不是一见钟情，不过和学姐开始聊天后过了第三天，我就喜欢上学姐了。开始想要待在她身旁。因为战场原学姐治愈了我的心。」
治愈。
这个词和现在的战场原，就像太阳到冥王星这般遥远，但是，神原遇到战场原后，似乎就不再去想母亲交给她的木乃伊，以及壁橱内的桐木盒子。
她终于能忘记这些事。
忘掉这些她想忘记的事情。
但是，
「不过那东西还是残留在我记忆的深处，一直遗留在我的潜意识当中，在那之后，我有好几次像疯了一样想要去用那个木乃伊。被想要依赖木乃伊的冲动所驾驭。例如，在篮球比赛中碰到强敌、跟朋友大吵一架，或者是想和战场原学姐一样考上直江津高中的时候……还有，被战场原学姐拒绝的时候。」
神原全部忍了下来。
她全部靠己力去克服。
或者全部死心放弃。
那时的神原，终于理解到母亲将桐木盒子交给她的原因。母亲肯定是自己成为能够靠自身力量，去克服困难的人。《猴掌》一书告诉我们要接受命运的安排，但母亲的教诲则不同，她一定是想告诉神原：想要改变命运必须要靠自己的力量。那一定是母亲从外婆、曾外婆、曾曾外婆、曾曾曾外婆，代代传承下来的教诲。用意是告诉子子孙孙们：命运可以靠自己的双手去改变，愿望可以靠自己的双手去实现的。因此，神原的飞毛腿和聪明头脑，部是靠自己的力量得到的东西。
不是与生俱来。
是经过呕心沥血般努力的结果。
她时时刻刻意识到这一点。
因此，
只要向木乃伊许愿，或许就能解决战场原的秘密和烦恼，但神原没有那么做。
她默不作声。
自愿抽身离开。
甚至放弃待在战场原身旁。
她紧握双手，抿紧嘴唇……放弃了。
她为了战场原，就算赔上性命也无所谓。
说明白一点，神原骏河她——
为了战场原而扼杀了自己。
对自己的思慕见死不救。
她强迫自己——
忘记自己不想忘记的事情。
「可是在那之后过了一年——我知道了学长你的事情，知道学姐和你的关系，看到战场原学姐身旁，有阿良良木学长你的身影。」
她忍受不住。
无法自拔。
她无法就此放弃。
她是何时打开壁橱、何时拿出桐木盒子、何时解开封盖、何时向木乃伊许愿的，神原自己也不知道。同时她完全没去思考，为什么原本只有到手腕的木乃伊左手，会变长到手肘长度。等她发觉时，神原的左手已经化成了怪异。
手臂变成了野兽之手。
神原她——
事隔七年后，再次感到毛骨悚然。
「……你开始跟踪我，是在左手变成那样之后吗……这么说来神原你每次来找我，都会问我今天有没有什么奇怪的事情对吧。」
那个问题，原来是有含意的。
并不是普通的闲聊。
神原的举动不是为了想探听我和战场原的事情……她的左手变成那样不能再打自己最喜欢的篮球，她应该也不想让其他人看到自己的手，但她却不惜用绷带藏住左手，跑来确认我的安全吗？
然而，就在开始跟踪的第四天。
第四天晚上。
事情终究还是发生了。
据说神原做了一个梦。
她梦见穿着雨衣的怪物在袭击我。
所以，今天我到二年二班的教室去找神原时，她的态度才会那么平心静气。
因为她早就知道了。
知道发生了什么事情。
这内情和我的预测相差甚远。
我知道这事情和怪异有关，但我却没料想到这和神原的意志无关……对，我没料想到这是木乃伊在作祟。
猴掌能够实现持有者的梦想。
但是，实现的方武会违背持有者的本意——
木乃伊认为要待在战场原身旁，最快的方法就是除掉和她交往的男朋友——阿良良木历。
八成是这样吧。
神原就是怕这样才会跟踪我——
然而，她的预感正中了红心。
老实说，如果我不是我……阿良良木历不是阿良良木历，不是经历过不死身的吸血鬼之人，恐怕在昨晚早就已经死透了。我大概躲不掉第一击和第二击，就算真的躲过，第三击也会让我直接受到致命伤。木乃伊的力量，就是具有如此强大的破坏力。根据我的推测，小学时被神原打伤的人会没有生命危险，一定是因为好是小学四年级的身体，还有她那时候的运动神经没有很发达的缘故。现在的神原，破坏力不可同日而语。很讽刺的是，她为了躲避第一个愿望而锻炼的身体，在第二个愿望却引发了更可怕的灾害。昨天攻击我的只有那只左手，不过那快到眼睛无法捕捉的速度，却是神原骏河自己的能力。恐怕她自身能力的升级版吧。
能力——破坏能力。
暴力。
还有，
那个问题还没有彻底结束。只要我还活着，一切就不会落幕。只要日落西山，夜幕低垂，雨衣怪就会不停来袭击我。神原也会梦见我被雨衣怪袭击吧。
直到我化成尸骸为止，周而复始，循环不断。
直到她实现愿望为止。
直到神原的第二个愿望得以实现之时。
她想要在战场原身旁。
神原的愿望不过如此简单——
「人世之间，只因有人诞生，而吵杂不已，话虽如此，那人绝非是你。」
「嗯？」
神原听到我引文，一脸疑惑，双眼圆睁。
「那是什么东西？」
「没什么……我只是在想我们待会要去找的人，会不会欢迎我们而已——」
接着。
我俩没更衣也没吃午餐，我骑脚踏车，神原用跑的，直接朝住宅区郊外，忍野咩咩和忍野忍居住的荒废补习班出发。
然后——终于到了现在这一刻。
现在。
我和神原、忍野三人，在补习班四楼面对面交谈。忍野听完事情概要之后，没做出什么像样的反应，只是抬头看挂在矮天花板上的日光灯（当然这里没有电，所以灯只是挂着），途中他叼了一根没点火的香烟左右摇晃，一句话也没说。我能说的包括战场原的事情全都交代完了，手上已经无牌可出……
总觉得这气氛很尴尬。
平常，忍野咩咩聒噪到会让人怀疑他是从舌头先生出来的，但偶尔他会像这样突然沉默不语，实在叫人难以应对……他看起来个性很关朗，其实骨子里非常阴沉吧，每到此时我都会如此心想。
「绷带。」
最后，忍野终于开口说。
「可以把绷带解开来给我看吗？小姐。」
「啊，好——」
神原有如在求救般，瞄了我一眼。「不要紧的。」为了让神原安心，我开口说，听到这句话后，神原用右手开始拆绷带。绷带顺利解开了。
接着——野兽之手出现在眼前。
神原卷起自己的衣袖，露出自己的上臂。她弯起手肘，似乎想突显兽腕和人腕的衔接处，接着踏出一步对忍野说：
「这样可以吗？」
「……嗯，可以。原来如此。果然是这样。」
「果然？果然是哪样啊。忍野。你今天也是一样，心无旁骛地在装神弄鬼嘛。你每次都是一副故弄玄虚的样子。装成一副无所不能的样子很有意思吗？」
「别那么急嘛。你还真有精神，阿良良木老弟。是不是发生了什么好事啊？」
到头来，他没点火就把嘴上的香烟直接吐掉——不，仔细想想，我从来没看过忍野叼过有点火的香烟——用平常那抹轻浮的冷笑对着我。
「阿良良木老弟，还有小姐。首先我要先纠正一下你们的误解……那东西不是猴掌喔。」
「嗄？」
忍野冷不防颠覆了至今一切的前提。我吃了一惊。神原也露出意想不到的表情。
「猴掌在杰考布斯之后，的确出现了许多衍生物，不过哪些是真的、实际情况又是如何，我没看过实物所以不清楚。但是，猴掌和持有者的手腕一体化的例子，孤陋寡闻的我从来没听过呢。如果傲娇妹是螃蟹，小姐是猴子的话，那听起来就会像日本童话故事一样感觉很不错啦，不过世界上没有这么刚好的事情。小姐，你自己也查过了吧？找不到对吧？猴掌和持有者一体化的事例。万一真的有，那就代表我才疏学浅，知识不足了。」
「……我虽然调查过，不过那是小学时候的事情。」
「是吧。可是为什么你会认为它是猴掌？令堂绝对没跟你说它是猴掌吧……唉呀，因为它和猴掌的条件大致上吻合的关系吧。」
「条件？那是什么？」
「也就是两个传说，阿良良木老弟。有问题的道具猴掌，能实现持有者的梦想。但是，实现的方武会违背持有者的本意。好像是这样对吧？」
忍野哼笑了两声，浮出令人讨厌的笑容。
性格恶劣的笑容。
与其说性格恶劣，倒不如说这笑容让人感觉他烂到骨子里去了。
「把它当作猴掌，正好顺了小姐的意吧。不，应该说这样想心情会比较快乐吧？不过这不是重点啦。反正这东西不是猴掌就对了。这原本应该是木乃伊对吧？它藉由和小姐同化获得生命吗？这么一来——这东西应该是雨魔（RainyDevil）吧。」
「雨魔？」
我对这单字起了反应，但忍野不让我有时间发问，「对了，」接着继续说道。
「阿良良木老弟，你有看过《浮土德》这本书吗？」
「啥？」
看你的反应就知道没有。应该说你根本不知道有那本书的存在吧。当然这种程度的小事，我一点部不会惊讶啦。因为我早就已经习惯你的那种反应了。那小姐，怎么样？你有看过《浮土德》吗？」
「啊？那个……」
问题突然转到神原身上，让她吃了一惊，但她就像无条件反射一样，「抱歉，我努力不够，还没看过。」立刻就回答说。
「当然，故事概要和大纲的相关常识，我是知道啦。」
「是吗。光是知道概要和大纲就够了。嗯嗯。一般来说都是这样吧，读到高中这点程度的事情应该要知道吧。啊——啊！阿良良木老弟还真是可耻啊。」
「不要瞧不起阿良良木学长！学长一定只是刚好不知道而已！而且学长原本就不是读书这种既存框架可以容纳的人！」
神原听到忍野所言突然动怒，扯开嗓门对他怒吼说。忍野看到这超乎常理的反应愣了一下，随即用视线要求我说明。
我只能避开自己的目光。
……神原。
你为我生气让我很高兴啦……看到有人愿意为自己动怒，的确会让人心有依靠没错，可是你在这里对忍野大吼，不就等于我真的是笨蛋吗……
「神原……这种独特的反应仅限这一次吧。这反应有趣是很有趣啦，不过要是忍野调侃我一次你就来一次的话，谈话就进行不下去了……」
「呜。是吗。这是不管和谁都能虚心交往的阿良良木学长，才说得出的含蓄言语。老实说，对容易动怒、品格欠佳的我来说，这话有些地方让我难以听从，但既然学长这么说，那我就自律忍耐下来吧。」
神原点头说完，对忍野低下头来。
「对不起。」
她真是一个能够虚心道歉的乖孩子。
真是率直。
「……没关系啦。你的反应的确很有趣。话说回来，小姐自己的左手都变成那样了，还可以这么有精神啊。是不是发生了什么好事啦？总之呢，就是《浮士德》的故事。约翰‧；沃尔夫冈‧；冯‧；歌德，狂飙突进运动（SturmundDrang）的代表作家，他的集大成代表作就是戏曲：《浮士德》。戏曲的内容呢……小姐，你能把自己所知道的，告诉阿良良木老弟吗？」（注：狂飙突进运动：指1760年代晚期到1780年代早期在德国文学和音乐创作领域的变革）
「嗯，好、好。」
神原有所顾虑地看着我。
她的视线奇妙，看似有些不好意思。
她在向我说明杰考布斯的《猴掌》概要时也一样，神原骏河在个性上对教导长辈事物的行为，似乎感到有些内疚。
彻头彻尾的体育系人物。
「就跟忍野先生说的一样，那是歌德的代表作——还有呢，这部作品最容易理解的特征，就是它是前后两部所构成的故事。先有《浮士德初稿》、《浮士德片段》后，再来是《浮士德悲剧第一部》、《浮士德悲剧第二部》。是一部花了六年以上的时间才完成的长篇大作。真是让人很佩服。说到歌德，《少年维特的烦恼》和《亲和力》也是他的名作，不过大家都公认《浮土德》是他最呕心沥血的作品。内容是叙述主角浮士德博士，将灵魂卖给一个名为梅菲斯特的恶魔，想要藉此得到一切的知识。这样以介绍来说，应该算很充足了吧。我怕会说到作品的核心部分，所以不能说得太详细，不过以内容来说，第一部是在描写主角与平民女性葛丽卿的恋爱故事，第二部则是在描写理想国家的建设。一般都把这部作品解读为哲学思想，不，应该说是探求知识的故事。我想阿良良木学长一定知道『浮士德冲动』这个字的意思是指：想要理解、体验一切事物的知识欲，所产生的冲动。」
「…………」
为何这位体育系的学妹会认为一个连《浮士德》都不知道的学长，会知道「浮士德冲动」呢。
「把灵魂卖给恶魔，是这部作品最重要的地方。浮士德博士把灵魂卖给恶魔，想要藉此实现基于『浮士德冲动』所许下的愿望……故事的结局呢，就请阿良良木老弟亲自去书店一趟了。嗯，就是这样。小姐说明的部分是一般常识，这部分懂的话，我也比较好说明。没看过书却可以滔滔不绝、口才流利地解释这么多，小姐你还真厉害啊。如果说有什么需要补充的地方呢，对了，有一件事可能不多人知道，其实介绍歌德的解说本上通常都会写到啦，不过古典文学现在没什么人在看。我不是在说小姐啦，而是这种不用看就知道内容的有名作品，实在没必要专程花时间去看。所以现在大家不知道也很正常吧，其实《浮士德》这个故事是基于实际人物而改编的作品。」
「什么？真的吗？」
神原一脸意外地说。
连《浮士德》一书都不知道的学长，完全不明白这有什么好惊讶的。
「约翰‧；浮士德。据说他是文艺复兴，也就是Renaissance时代的人物……虽然他是实际存在的人物啦，不过这方面也有各种不同的说法，他的相关故事，最后变成了民间传说。他以医生和魔术师的身分过着流浪漂泊的生活，当然最后他和恶魔梅菲斯特订契约，以灵魂为代价换取一切的知识和经验，并答应恶魔在行动上要和天主教为敌，在接下来的二十四年间，他完全遵从『浮士德冲动』来生活……而契约结束的同时，等待他的是悲惨的下场。这部分的细节，也请你们自己去查了，因为