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“原来不是哥哥发的。”古月方正莫名其妙地松了一口气。经过舅父舅母的安慰，他已经从前次的打击中恢复过来了。
“哥哥，你上次得了第一，是因为运气好，选了一个意志薄弱的月光蛊。蛊师修行不可能总依赖运道，我会赢你的。”方正在心中暗暗为自己打气。
“做的不错，要继续努力，抓住刚刚的那个感觉。”学堂家老拍拍这个学员的肩膀，微笑鼓励道。
少年顿时激动地连连点头，眼中涌现出不一样的光彩。
家老借此机会，当众宣布：“都听好了，这就是你们的作业，课下好好练习，三天后检查成果。谁的成绩最好，谁就能获得十块元石奖励。都听到了吗？”
“哦！”少年们大声应喝着，听到有元石奖励，不禁更加兴奋。
然而仅仅三分钟之后，空中飞舞的月刃却渐渐稀疏起来。
“可恶，每一记月刃都要消耗掉一成的真元。”
“月刃的消耗太大了，我只是丙等修为，空窍中能存储三成八的青铜真元。只能连续催发出三片月刃。”
停下手来的少年们，都唉声叹气。
学堂家老目睹这一切，不动声色，却在心中感慨：“这就是修行资质高的好处了。要使用月刃，无非是四个字——熟能生巧。资质高的人，空窍中存储的真元就多，真元的恢复速度也快，就有更多的练习机会。资质若是差点，也可以用元石弥补，加强练习量。资质不高，又没有元石的，纵然有练习的想法，也是心有余而力不足。唉，蛊师修行就是这么残酷，我还是多多关照那些资质高的学生罢。”
第二十三节：养蛊就像养情妇
太阳落山了。
晚霞却还在天边燃烧着，放眼望去远处的群山，都蒙上了一层厚厚的灰，并且正在向黑色过渡。
学堂中一天的课程结束了，学员们三三两两地走出学堂。
“今天真是开心，学到了不少东西。尤其是学会了使用月光蛊。”
“月刃飞在空中，真是帅呆了。可惜我资质不够，将来只能做后勤蛊师，不能上战场呢。”少年们兴趣盎然地交谈着。
一些人则呼朋引伴。
“一起去吃饭吧，顺便喝点米酒，怎么样？”
“好啊，真是不错的建议。”
“你们先走，我得去学堂蛊室那边的铺子里买具草人傀儡，好方便回家练习。”
……
方源独自一人来到蛊室。
学堂的蛊室中存放着不少一转蛊虫，种类繁多，方源的月光蛊就是从里面免费选取的。
每隔一段时间，学员们都会有一次免费领取蛊虫的机会。若要额外获取蛊虫，就要付费了。
方源短时间内，没有想要炼化其他蛊虫的心思。他走到蛊室的隔壁，这是一间不大的铺子。
铺子里有七位学员，正在为购买草人傀儡与店主还价。
“是学弟呀。”负责店铺的一转蛊师，二十几岁的样子，看到方源后，一边做着买卖，一边向方源主动打招呼。
方源意外了一下，发现这蛊师就是江牙。那个在客栈中教训猎户的青年蛊师。
“原来是学长。”方源点点头，面无表情。
江牙一边从身后的柜台上取出一具草人傀儡，递给一位购买的学员，一边向方源友善地笑着，问：“学弟也是来购买草人傀儡的么？要给你留一个吗，只要三块元石。这东西卖得很快的，现在只剩下七具了，再迟可就没货了哦。”
他对于凡人他态度傲慢恶劣，但是对于方源他们，则态度亲切得很。
方源摇摇头，心中好笑：这江牙还挺会做生意。草人傀儡是用草人蛊制成的，算上真元的投入，成本价也不过一块半元石。
“学长，你这就不地道了。先来后到，凭什么给他留？”
“不错，我们早就来了。做买卖也要讲规矩啊。”
“三块就三块吧，元石给你，给我傀儡。”
店铺中的少年们听到傀儡只剩下七具，都着急了，也不继续砍价，纷纷掏出元石购买。
很快，七个人心满意足的走了。
“学弟要买具草人傀儡么？”江牙笑着问，“说是刚刚卖完了，其实还有第八具，压箱底的。学弟不买，可就要错失良机喽。”
方源对草人傀儡毫无兴趣，他摇摇头，掏出一块元石，放在柜台上：“我买十片月兰花瓣。”
江牙一愣，深看了方源一眼，摸走元石，抽开柜台的抽屉，取出一个纸包：“十片月兰花瓣，一个不少，你点点。”
方源当面查看了一番，发现无误，这才离开了小铺子。
蛊虫是需要喂养的。
蛊师炼蛊、用蛊，同时也得养蛊。
炼蛊艰难，有着反噬的危险。用蛊不易，需要多多的练习。养蛊的学问，更是博大精深，皆因蛊虫各种各样，它们的食物也千奇百怪。
有的需要吞服泥土，有的需要星光，有的服用眼泪，有的吸食九天云气。
就拿方源现在拥有的三只蛊虫来讲，月光蛊需要吞食月兰花瓣，每天两顿，早晚一顿，每顿两片花瓣。酒虫呢，则需要饮酒。一坛青竹酒，能支撑它四天。而春秋蝉则更奇特，它直接从光阴之河中喝水，维持生机。
光阴之河支撑着这个世界的运转，它并不是远在天边，而是近在咫尺，流淌在每个人的身边。
万物生灵的每一个动作，都需要时间的推动。
时光如流水，匆匆流逝。光阴之河，无形无色，而万物生灵其实都在光阴的河水中生存、生活。
买了这包月兰花瓣，方源又去客栈，购买青竹酒。
酒虫也可以喝一些浊酒、米酒为生。但是一旦是这种次等酒，喝的量就大了，每天都得要数坛。方源算了下，还不如直接买青竹酒，不仅比买次等酒划算一些，而且也不会惹人怀疑。
“公子，您来啦。”客栈的伙计已经认识了方源。
方源直接抛给他三块元石，轻车熟路地道：“给我上坛青竹酒，再给我弄几个好菜。不用找零钱，先放这儿，等月末一块儿结了，多退少补。”
他虽然现在已经不住在客栈，搬到了学堂宿舍。但是每次买酒的话，都会顺便在这里吃饭。
“好咧。公子您这边请坐，酒菜马上就好。”伙计应和了一声，领着方源到了座位。又拿出肩膀上的抹布，殷勤地擦擦桌凳，这才离开。
果真如伙计所讲，酒菜很快就端了上来。
方源一边吃着，一边心里算着账：“一块元石，能购买十片花瓣，月光蛊每天消耗四片。一坛青竹酒价值两块元石，能支撑酒虫四天所需。也就是说，单单喂养这两只蛊，每天就要消耗将近一块元石。”
这看起来少，但其实已经很高昂了。凡人一家三口，一个月的生活费，才是一块元石。
自从炼化蛊虫到现在，已经十六天了。单单养蛊方面，就耗费了方源十四块半的元石。
“我得了花酒遗藏，收走方正的一袋元石，又拿了头名奖励，元石资产曾经一度高达四十四块半。但是炼蛊前期耗费了六块半，喂养蛊虫耗费了十四块半，生活费半块，如今应该剩下二十块。”
方源取出钱袋子，打开一看，袋子里面装着一块块的元石。
这些元石都是灰白色泽，一个个椭圆体，体积都相等，大小如同鸭蛋。
数了一数，果真只剩下二十块了。
也就是说，若无进项，方源所剩下的元石只够他维持大半个月的。他不像其他的同龄人，身边或多或少都有亲朋好友帮衬着，尤其是古月漠北、古月赤城这种学员，元石根本不缺。
而方源只能自己想办法。
“舅父舅母已经断绝了我的生活费，不过每周末，家族学堂都会向学员发放三块元石补贴。看来三天后的月刃考核，我该表现一下，拿下那十块元石奖励。”方源一边嘴里嚼着饭菜，一边思忖着。
他这年龄，正是长身体的时候。不知不觉间，所有的饭菜都落到了肚子里。
拿起没有开封的青竹酒，方源抬脚迈步，走出客栈。
“公子，公子。”身后的店家伙计却追了上来，“告诉公子一个事情，再过一个月不到的时间，就有商队过来山寨。按照惯例，他们都会收购我们店里的青竹酒。公子独爱青竹酒，每周都来买几坛。掌柜的吩咐了，要小的告诉公子这事。我们店里的青竹酒有限，卖了商队，恐怕就所剩无几了。”
“是这样？”方源闻言，轻轻皱起了眉头。
识人辩话，方源有五百年的经验。店家伙计和青年蛊师江牙说的是相似的意思，但是方源自然能分辨出，江牙的虚话，店家伙计的真话。
这事有些麻烦，方源需要喂养酒虫，按照长远来讲，所需的青竹酒的量是很大的。
这客栈若是缺货，恐怕将来只能用大量的次等酒，来喂养酒虫了。
他不可能一天喝上数坛酒，日子久了，就会引人怀疑。
想了想，方源取出十块元石：“那就再买五坛，叫我拿了，跟我一起，放到学堂宿舍去。”
“是，公子。”伙计忙接过元石。
月兰花瓣若无存储手段，只能存放五天，因此方源每次只买一包。不过青竹酒，能存放很长时间，倒没有这方面的问题。
几个伙计跟着方源进入学堂宿舍，将这酒坛摆放到床下，就都告辞了。
看着手中骤然瘪下去的钱袋，方源叹了口气。
炼蛊艰辛，养蛊也不容易啊。
这还是他有着五百年的前世经历，不用练习使用蛊虫，也就意味着真元消耗的减少，这就省下了一大笔开销。
像身边的同龄人，要练习使用月光蛊，就要消耗真元。要提升熟练度，就得多练习几次。真元消耗得太大，恢复又太慢，只能用元石补充。买个草人傀儡，都得三个元石呢。这都是钱呐。
“幸亏我的春秋蝉，是食用光阴，而不是其他食物。要不然我早就破产了，根本支撑不起。”方源忽然感到很庆幸。
越高端的蛊虫，食量越大，或者吃食越珍贵稀少，越是难养。一只二转级数的普通蛊虫，每天的元石消耗就得达到一块到两块之间。
能买到食物，还算好的。有些蛊虫的食物，特别难以找寻，市面上根本就没有此等货物流通。
就像春秋蝉的食物是光阴，这其实更加珍贵。
俗话说，寸金难买寸光阴。
你有再多的钱财，能买到光阴么？
买不到！
理论上讲，蛊师炼化蛊虫的数量，是不限的。只要你能够炼化，十只，一百只，甚至一千只都可以。想要炼化多少只蛊，就可以炼化多少蛊。
但事实上，一位蛊师通常也只有四五只蛊虫。
为什么？
最大的原因，就是养不起啊。
蛊虫品级越高，喂养的代价越昂贵。常常使蛊师捉襟见肘，为此头疼不已。
还有一个原因，是用不起。
催动月光蛊，发出一次月刃攻击，就得消耗一成真元。一个丙等资质的蛊师，发动三四次攻击，空窍中的真元就消耗将尽了。
养再多的蛊虫，用不出来，不都是白养活么？
所以，蛊师修行中流传着一个说法。
养蛊就像养情妇。
养一个情妇，就得买吃的，买穿的，买房子等等。很昂贵，养多了实在耗费巨大，常人都养不起。
就算能养那么多，一个男人的精力总是有限的，又用不起。白白养着过眼瘾么？
蛊师境界提升了，但蛊虫的食物标准也随着提高了。所以，别看蛊师炼蛊没有数量限制，一般蛊师大体上只养四五头同等级的蛊虫。
要是数量再多点，蛊师就要破产喽！
第二十四节：近战蛊师
三天之后。
“矮身闪躲，是克制摆拳的通常技法。当敌人进攻过来的时候，迅速下蹲，并且趁势做出反击，攻击他的裆部和腹部。不要害怕摆拳，常常一上来就使摆拳的，都是些没脑子，又冲动的人。”
演武场上，学堂的拳脚教头一边说着，一边做出动作进行示范。
一个木人傀儡右拳横扫过来，拳脚教习猛地下蹲，躲过攻击，然后出拳击打傀儡腹部，砰砰砰几下，就将木人傀儡击倒。
学员们围成一圈看着，但是大多提不起精神，显得兴趣缺缺。
学堂中传授多种课程，这节就是教授的基础拳脚。动用拳脚卖力气，可比又帅又酷的月刃攻击逊色多了，少年们几乎都有些心不在焉。
“下节课就是月光蛊的使用考核了。你最近练得怎么样？”
“还好吧，三记月刃都能发出来，但很少能全中。一般能有两记打在草人傀儡上。”
“嗯，跟我差不多。这些天为了练习这个，特意买了一具草人傀儡呢。”
……
少年们窃窃私语着，心思早已经不在这里，都牵挂着下节课的考核。
为了这次考核，他们可是在课下辛苦练习了很久，现在都卯足了劲，对考核十分期待。
学员们议论的声音传入教头耳中，拳脚教头猛地回头，大喝：“课堂上禁止讲话，都给我闭嘴，好好看着！”
他是二转蛊师，浑身肌肉发达，赤裸着雄健的上身，古铜色的皮肤上布满了疤痕。一声大喝，威风凛凛，顿时镇住场中所有少年。
演武场中一片寂静。
“基础拳脚，是重中之重。尤其是在蛊师修行的前期，比其他的任何东西都要重要。都给我集中注意力！”
训斥了一番，拳脚教头招来另一只木人傀儡。
这只淡黄色的木人傀儡高达两米，木头大脚踩在青石地砖上，发出脆亮的声响。它张开双臂，笨拙地向教头冲来。
教头闪过它的攻击，然后猛地抱住他的腰，用力前推，将高大的木人傀儡推到在地。紧接着，他顺势骑在木人傀儡的腰上，抡起拳头快速击打木人脑袋。
木人傀儡抵挡了片刻，就被教头如雨般的拳头打碎了脑袋，瘫痪在地上，一动不动。
拳脚教头站起身来，气息仍旧平和悠长，对学员们讲解道：“近身战中面对高大的敌人，不要害怕。破坏对方的重心是一种制敌的明智战术，就像我刚刚做的，抱住敌人的腰，控制对方的髋骨，然后用力前推。之后顺势骑在对方身上，施以猛烈拳击，无防守意念的人都会瞬间崩溃。”
学员们连连点头，只是目光中大多流露出不以为然的神色。
教头将一切都看在眼里，心中苦笑。
往届都是这样，年轻人的心性，自然容易被绚烂华丽的东西吸引过去。没有切身的体会和经历，少年们是难以理解基本拳脚的重要性的。
事实上，尤其对前期蛊师来讲，基本拳脚虽然看起来不起眼，却比月刃攻击更加重要。
“……记住，在近身战中，目光不要一味地注视敌人的眼睛，而是要留意对方的肩膀。敌人不论出拳，还是出脚，肩膀都会先动……”
“……近身战中速度很重要，这里的速度不是出手的速度，而是脚下移动的速度。……”
“……距离是最好的防守……”
“……腿要保持弹性，这样才能更容易爆发出力量……”
“……移动出拳的时候，要保持三角支撑。否则下盘失控，敌人没有被击倒，你反而倒下了……”
拳脚教头一边演示，一边耐心地解说着。这都是他长期作战中，用血泪积累出来的宝贵经验。
可惜场外的学员们，却没有意识到这一点。
他们又渐渐地交头接耳起来，谈论的焦点仍旧是下节课的月刃考核。
“这个拳脚教习很务实啊，但是教法却有问题。”方源在人群中静静地看着，点点头又摇摇头。
这教头教的毫无章法，纯粹是兴趣所致，想到哪里教到哪里。因此传授出来的东西，杂乱无章，又多又繁，很多学员起初听得很认真，但是渐渐地失去了兴趣，将注意力转移到其他方面去了。
只有方源一直在一丝不苟地听着，别人是学习，他是复习。他的战斗经验比拳脚教头丰富得多，但是听别人讲述，也是一种修行上的验证。
蛊师的战斗方式，通常分为近战和远程。
月刃攻击，就是远程类型，但严格上讲，只能算是中远程。因为它的攻击有效距离，只有十米。
近战蛊师的话，这位拳脚教头就是最好的例子。他们通常会选择增幅自身的蛊虫，进行修行。这些蛊虫带给他们超越常人的力量，敏捷，反应力，耐力等等。
就像这位拳脚教头，他浑身的皮肤都是古铜色。这当然不是他的肌肤本色，而是一种铜皮蛊的效果。
铜皮蛊会让蛊师的皮肤防御力大增，能让蛊师承受更多的伤害。
“一记月刃，就要耗费一成真元。一