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仔细一看，发现她穿着连衣裙式的睡衣。
尽管款式朴素不华丽，但是这不是年轻女性该出现在意中人以外的异性面前的模样。
看来少女毫不介意这种事，只是以摇摇晃晃的脚步穿过厨房布帘。
有如玻璃珠一般空洞的眼眸，具备稍微碰触就会崩解的危险与毫无抵抗的美感。原来如此，这就是让那个莲太郎怦然心动的美女，多田岛虽然懂了，不过也同时产生其他不解。
「蛭子影胤恐怖攻击事件」之后，多田岛几度在案件现场与她遭遇，这名少女总是以略显严苛的态度，岔开两腿双手抱胸对莲太郎颐指气使——多田岛的脑中只有对方态度如此傲慢的记忆。
但是如今的她判若两人。多田岛心想，原来她是这样的女孩子。
这时他发现一样和这个充斥霉味的办公室不太搭调的物品。
那是穿在办公室旁边无头塑胶假人身上的纯白结婚礼服。而且还是可能价格上千万的最高级品。
「我，要结婚了。」
多田岛吓得转头，木更刚好从厨房端着放有茶杯的托盘走回来。
「……恕我失礼，你的芳龄是？」
「十六岁。」
「啊，这个嘛……法律上来说是没有问题。不过学校怎么办？」
「不念了。」
坚硬平淡的说话声。垂下一半的眼眸好像放弃什么，视线始终盯着多田岛的脚边。
「什么时候要举行婚礼呢？」
「明天。柜间先……对方不知为何急着想举办仪式。」
多田岛怀疑自己的耳朵。
「柜间？你刚才说柜间吗？」
「嗯……」
「是警视厅的柜间笃郎警视吗？」
「您认识他吗？」
「与其说认识——」
多田岛几乎忘记原本的目的，打从心底哑口无言。柜间竟然就快结婚了，自己却完全感觉不出来。
而且急着在明天举办婚礼，对象还是年仅十六岁的少女。
——柜间对外隐瞒结婚这件事？可是为什么？
木更站起身打开黑檀木的办公桌抽屉走回来，手里多了一只金色怀表。打开怀表的盖子，盘面周围镶着有如银河闪烁的宝石，一眼就知道那是好东西。
「柜间先生，在相亲的那天拿这个送我当礼物。我以后再也不必为了钱的事烦恼。」
木更的声音不带任何喜色，简直像是为了说服自己，试图作出某种割舍。
多田岛不知道该说什么，只能沉默地将茶杯举到嘴边——随即忍不住绷起脸。
「那个，虽然很失礼，不过请问这个红茶是用冷水泡的吗？」
「咦？」
木更隔着油膜的眼珠瞬间亮起理性的光辉，脸颊也为之发红。
「讨厌，我又搞错了……而且穿着这种衣服接待客人……简直像个傻瓜。」
木更突然表情扭曲哭了起来，双手遮住自己的脸。
「讨厌。」
「咦？」
多田岛察觉她的体内好像有什么东西崩溃时，木更的身体剧烈颤抖。
「讨厌……老实说，我真的不想和柜间先生结婚……好想见里见同学，里见同学……为什么……为什么你要死？」
木更不停抽噎，因为无声的痛哭抖动肩膀。
到了这一步，多田岛终于搞清楚那种不对劲的感觉是什么。
柜间不知为何对木更隐瞒莲太郎还活着的事。此外她看过广场饭店的包围战始末，也认为莲太郎已经死了。
多田岛一下子怒气上脑。
那确实攸关警方的面子问题，所以要对市民隐瞒莲太郎还活着的秘密，但是至少对当事人亲友的她，在强调不能泄漏出去之后应该据实以告吧。
然而柜间却半拐半骗这名年纪轻轻的少女和自己结婚，他的脑袋究竟在想什么？
正当多田岛打算告知对方真相时，内心理性的声音要他稍待片刻。
这个行为恐怕会被视为对柜间笃郎的背叛吧。
他背后还有他的父亲——柜间正可是警界之首警视总监。假使被那家伙盯上，多田岛的未来可就无人知晓。
然而如果这时闭嘴不说，自己将来一定会后悔。
——是你错了，柜间。
把双手手肘撑在待客桌的玻璃桌面上，多田岛深呼吸一口气，然后再吐出来。
「天童社长，我希望你仔细听我说。尽管是为了警方的失态刻意隐瞒事实，其实里见莲太郎还活着。」
匡啷——震耳欲聋的碎裂声响起，木更弄掉手中的茶杯僵在原地。
那对瞪得老大的眼眸慢慢积满泪水，只见她以双手捂着嘴巴。
——这时好像看准时机，突然响起不知来自何方的音乐声。
那是多田岛听过的旋律。以钢铁细齿敲击键盘发出的音色，可以明白那是来自机械式的音乐盒。
至于声音的出处，不必刻意寻找也能发现。
「为什么这个……？」
看了放在桌上的那玩意好一阵子，多田岛猛然将目光转向墙上的挂钟，指针刚好对准深夜零点。
第六卷 炼狱的彷惶者 第五章 炼狱的彷徨者
1
泥浆飞溅的暗夜死斗，演变成令人绝望的恶战。
有过一次交手的经验，所以不管是片桐玉树与护手合为一体的錵链锯，或是片桐弓月那种眼睛看不见的丝线领域，莲太郎都很清楚，然而超乎想像的是壬生朝霞不断以娇小的身躯猛攻，挥出臂力惊人的斩击。
她的「双剑」是在普通剑柄的后面延伸另一个刀身，可是说是奇妙的武器，光是长度就足以媲美长枪。朝霞以仿佛舞蹈的动作扭动腰肢不停挥刀，比起第一击，回手袭来的第二击反而更让人不敢大意。
不只如此，她凭起始者的臂力用剑敲击自己脚边，还会发出有如地震的冲击波，地面晃得莲太郎差点站不稳脚步。
这时弓月与玉树就会配合时机跳过来突袭。发出惊悚低吼声的链锯掠过莲太郎耳边。
总之必须先封锁朝霞，莲太郎看准她的破绽与火垂一起开火，快速的射击声与火花四散，跳弹四处乱飞。但是察觉朝霞转动双剑弹开子弹时，莲太郎不禁愕然。
仔细想想，朝霞过去的IP排行是两百七十五名，是莲太郎至今为止的生涯当中，除了蒂娜、小比奈之外遇到的第三强起始者。根本没道理轻视她。
同时莲太郎也不知不觉看出她的能力种类。
她的原肠动物因子，恐怕是力量强化型。有如铠甲的外骨骼更是增强她的特点。
莲太郎使劲踢出的一脚碰到外骨骼的冲击吸收纤维，就会遭到隔离，几乎无法对她造成伤害。
唯一的生路就是透过腿部的弹匣使出必杀的攻击，但是对手也知道莲太郎有这招，所以一旦莲太郎采取击发的预备动作，就会拉开距离。
火垂从致命伤害之中复活的再生强化能力，这次也完全派不上用场。
只要火垂片刻脱离战线，莲太郎就会被三人同时围攻无法应付，也意味莲太郎的死亡。火垂同样明白这点，所以小心翼翼避免自己受到致命攻击，只在远处进行掩护射击。
火垂除去基础的再生强化能力，其他方面都输朝霞甚至弓月太多了。
完全看不出胜算。
在这种大家都会投降的状态下，只有莲太郎依然发挥出让玉树等人瞠目结舌的动作持续战斗。
「为什么！」
理应处于压倒性优势的弓月，甩动着被雨淋湿的头发大叫。
莲太郎透过义眼的能力，惊险躲过朝霞以双剑使出的三连击，至于来自左右的玉树链锯拳以及弓月的踢击，莲太郎则是分别以义手与义足挡下。
嘶嘶——莲太郎的左腿与地面一起下沉，咬紧牙关撑住。
「喔喔喔喔！」
卯足全力把对手的攻击推回去，片桐兄妹不由得摇摇晃晃踉跄几步。
义足里的弹匣同时炸裂，空弹壳被抛了出来。
以仿佛要压缩脚底下的泥土一般用力跺地。泥泞的地面因此大幅陷落，下个瞬间大地便产生激烈震动。
除了察觉到莲太郎的意图赶紧退开的朝霞，弓月及玉树都被喷发的泥土击中而摔倒。
不理会那两个人，莲太郎从正面猛冲追击。假使不打倒朝霞，这场战斗就没有胜算。
准备迎击的朝霞朝前方高举挥动双剑时，与莲太郎之间的距离还有廿公尺。
本来以为她是对自己的冲刺速度计算错误才会搞错时机，但是莲太郎突然因为恶寒打了个冷颤。
他透过刹那的判断朝一旁跳开，随即听见了令人背脊冻结的沉重断裂声，自己瞬间之前所在的地面遭到一刀两断。
莲太郎感到毛骨悚然。
具备射程距离的斩击——与木更不同，朝霞是以蛮力斩开地面。
接下来的第二击则是水平挥出。
莲太郎压低身子躲过斩击，只听见背后又传来断裂声响。不敢停下脚步的他看了一下背后，雕刻工厂的二楼部分冒出黑烟斜向崩落。
莲太郎压抑忍不住打颤的牙根拼命奔跑。
朝霞在视野当中逐渐接近。一旦踏入她的攻击范围，双剑的斩击顿时就会变得有如龙卷风轨道变幻莫测，一边削去脚下的泥土一边袭来。
透过义眼的超高速运算，莲太郎拼命研读轨道躲过两次攻击，接着又使出假动作大幅朝右跳跃。
朝霞露出惊讶的表情。
——就是现在！
莲太郎为了扭转乾坤击发脚部的弹匣——但在这时突然被一只看不见的手从后方拉扯，身体失去平衡。
回头的莲太郎不禁瞪大双眼。
「糟——」
被铃兰状街灯照亮的七彩玩意是蜘蛛丝。
而用双手拉扯蜘蛛丝的人，正是倒在地上，以憎恨表情望向这里的弓月。
自己方才用义手挡下她的踢击时，手臂已经被蜘蛛丝缠上。
连后悔到咬牙切齿的空档都没有，朝霞的双剑便看准破绽发动突刺。
莲太郎紧紧闭上双眼。没救了吗？
叮——只听见一个尖锐的声响，朝霞的双剑被打飞了。
最傻眼的人不是别人，正是朝霞。
突刺的剑身侧面被不知从何处袭来的子弹击中迸出火花，接着武器弹飞她的手中。
不只是这样。几乎是同时击发的另一颗子弹，以高热切断发挥强大伸展性的蜘蛛丝。
真是惊人的精准射击。
「莲太郎！」
莲太郎不待火垂的声音传入耳里就展开行动，冲进朝霞的怀中。
瞬间足以点亮暗夜的刺眼光芒亮起，义足的弹药底火被撞针敲打，引爆火药。
莲太郎无意间看到的朝霞表情，就像迷路的孩子束手无策。
十分钟后。
莲太郎伫立在泥地不动，身体不停被落下的雨水拍打。
他的身边躺着两个人。
在凌乱散落的外骨骼碎片另一端，壬生朝霞像块破烂抹布，脸颊浸在泥水里。
仰卧在另一边倒地不起的人是片桐弓月。
「咕……可恶……怎么会这样。」
听见有咳嗽的声音，莲太郎转头看去，玉树瘫软在墙边同时擦拭嘴角鲜血。
朝霞被打倒之后，片桐兄妹彻底暴露出缺点。
他们采取闪躲莲太郎腿部弹匣瞬间爆发力的战术。但是反过来说，莲太郎也可以针对片桐兄妹的战法拟定战术。
兄妹两人都是以肉搏战为主。玉树腰间的手枪虽然能应付中距离战斗，但是那把麦格农弹转轮手枪尽管破坏力惊人，但是后座力很大，装弹数也太少，几乎是完全拿来对付原肠动物用的。
根本无法与射击次数多的莲太郎贝瑞塔手枪正面对抗。
莲太郎与火垂一起狙击玉树，弓月只好为了守护兄长连续跳跃，等到她疲惫之后再展开攻击并非难事。
剩下玉树一个人之后，更是不成问题。
抬头的玉树眼眸透过蜜糖色的墨镜望过来，散发面对卑鄙叛徒的憎恶神色。
莲太郎则是以冷漠的表情加以承受。
「杀了我！」
莲太郎的拳头打向玉树的腹部。
玉树发出呻吟，口中喃喃念着「畜生。」接着深深低下头昏过去。
莲太郎稍微观察他一会儿，然后闭起眼睛，任凭有如落泪的雨点拍打，一动也不动。
「莲太郎……」
回头看见火垂将双手手掌交叠在胸前，不安地仰望这边。
莲太郎摇摇头，径自走过她的身旁。
「走吧，这里很危险。」
自己还有非处理不可的事。
让「黑天鹅计划」曝光，一切都会获得回报。
就算前往这个目标的路上，得背负多么恶劣的诅咒与憎恨，我也——
2
用手遮着眼睛仰望斜上方，从东方升起的太阳有一半被巨大的墙壁挡住，然而就算是早晨阳光，依然散发猛烈的暑气侵袭肌肤。
积雨云似乎迅速消失，今天的天气接近万里无云。
巨大的墙壁下端以不锈钢标出「NO。0013」的数字。
这是黑晶材质的石板——巨石碑。为了避开行人而在夜间步行的莲太郎等人，如今来到十三号巨石碑旁边。
望向背后全是无尽的崩塌建筑以及连屋顶都被压烂的废墟，倾倒的电线杆缠住电线，描绘出仿佛翻花绳的复杂图案。
幸好这么一大早，外围区连个居民的影子都看不到。
「真的是这里吗？」
「我想应该不会错。」
火垂立刻回答，她的声音听起来和平时一样冷淡，但是隐约散发激动的气息。
「根据送货的那家伙所说，这附近应该有人孔盖，找找看吧。」
脚下堆积着铝罐与各式塑胶垃圾等不同的玩意，想要用手翻找需要一点勇气。以鞋子踢开被朝露沾湿的东西，大概是垃圾发酵的缘故吧，底下冒出温暖的热气。
木材、砂浆、生锈的铁钉之类的东西散乱一地，很难看到原本的地面。
正当莲太郎猜想搞不好自己被送货人耍了感到惊讶时，终于在垃圾当中发现一个崭新的人孔盖。
莲太郎把火垂叫来，她看了之后马上说声：「就是这里没错。」
「为什么你会这么认为？」
她用脚尖指示人孔盖的旁边，那里有个如果一不留神就会漏看的小「☆」符号与羽毛。莲太郎感觉到自己的血管顿时收缩。
火垂解放力量撬开人孔盖，里头冒出的冷冽空气袭向背脊，还有不知从哪传来刺激鼻腔的强烈污物臭味。
莲太郎用手电筒照亮里面，生锈的配管与通路似乎朝左右延伸。
把装满武器的手提袋与铝箱扔进去，接着努力打起萎缩的勇气透过生锈的铁梯一阶一阶向下爬。尽管是莲太郎先走，但是越朝阳光照射不到的人孔盖下方前进，越有种自己正要钻入脚下怪物口中的恶寒。
里头当然是不见天日，只有在MAGLITE产生的光环里，还能看到一点东西。
呼嘶喔喔喔喔——莲太郎听见仿佛亡魂呻吟的怪声，只能说服自己那只是风在空洞之中回荡引起的。
火垂依序照亮朝左右延伸的通路。
「巨石碑的方向与我们刚才过来的方向，要走哪一边？」
「如果是你要选哪边？」
「刚才过来的方向吧。」
「那么我们就去巨石碑的那侧。」
火垂朝莲太郎的膝盖踢了一脚。真是很痛。
「讨厌，笨蛋！」
面对气得鼓起脸颊的火垂，莲太郎不禁苦笑：
「总之先朝巨石碑那边看看吧。如果没路可走再过去另一边。」
她好像也没有真的生气，最后还是点了一下头。
每次踏进脚底的泥泞，就会发出咕啾、咕啾的阴郁水声。声音的反射越靠巨石碑就越明显，内心的波涛汹涌也随之增强。
通道除了一度缓缓迂回蛇行，几乎都是直线。
走了大约二〇〇公尺左右，莲太郎与火垂停下脚步。
「没路了……是吗？」
宽度大约一公尺的巨大墙壁挡住他们的去路。
虽然没有计算步数，但是自己所在的地点恐怕是巨石碑的正下方吧。
壁面在手电筒照亮下，反射黝黑的黑晶光辉，这应该是用来防止原肠动物入侵。
「看来是猜错方向了。」
「不，现在决定还太早了。」
「莲太郎？」
正打算往回走的火垂又转回来。
一路抚摸触感冰冷光滑的錵块表面，莲太郎的指尖摸到一个凹陷。
「火垂，你过来看一下。」
让来到身边的火垂摸摸看，立刻露出吓一跳的表情。錵上有个直径不到两公分的洞。
「刚才不是有个类似吹笛的声音很吵吗？应该是风吹过这个洞造成的。此外——」
莲太郎暂时收口，从正前方照亮那个洞。
「这个看起来