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木更用力摇头：
「为什么……为什么呢，柜间先生？五年前认识你时，我记得你是个很纯朴的人。究竟是从什么时候开始……」
一切都瓦解了。但是很不可思议地，一旦发觉这点，柜间涌上胸口的不是放弃还是怒气，而是笑意。
「好吧，这么一来就可以省了找你加入的工夫。」
「找我，加入？」
（插图237）
柜间大剌剌地摊开双手朝木更走近一步。多田岛的枪口还在发抖，木更的脸上也闪过恐惧的神色。
「你以为我是在父亲的劝说下才加入五翔会吗？很遗憾并非如此。我是凭个人意志待在五翔会。水原拿回来的记忆卡里或许有提到吧，五翔会的理念是将原肠动物赶出世界。」
「但是你们用的手段太邪恶了！」
「怎么会呢？『具备意志者』胜，这样的世界不是很单纯吗？」
「你听不见那些被『具备意志者』践踏的弱者悲鸣吗？」
柜间好像无所谓地耸肩又摊开双手：
「哎呀哎呀，只有我被当作非人看待吗？那会不会太过分了？五翔会也调查过天童和光的事件。你尽管口头上非难我，其实内心深处也对我们的思想有共鸣不是吗？不，或许你心中饲养的怪物，试图揭橥更为邪恶的思想呢？」
木更吓得抖了一下，脸色一片铁青。
「到此为止，柜间警视！」
不顾多田岛的威吓，柜间继续说道：
「把錵矿做为立国的基石，迟早有挖光的一天。你也从电视新闻上看过专家多次提出警讯吧？錵不只是巨石碑的原料，也是民警的武器与弹药所不可或缺的材料。『控制錵矿的人就能控制世界』——这番话很遗憾地一点也不夸张。
就算把估计还埋在地下的全数錵矿挖出来，也远远不足以为全世界所有国家设置巨石碑。放着这种情况不管，迟早会引发争夺錵矿的战争。届时会先被踩扁的，就是你口中所说的弱者。我们现在先动手，相对地还能拯救更多人。不，或许该说人类像这样继续自相残杀陷入泥淖般的消耗战，总有一天会被原肠动物彻底消灭。聪明如你，应该理解这个道理。
所以必要的手段就是先下手为强及速战速决。这么一来，最终利益还是会回到大众的身上。木更——你具备加入我们的资格。」
木更愕然地瞪大眼睛。
「别听他的话，天童社长！」
柜间这时拔出偷藏的自动手枪开火。多田岛的衬衫喷出鲜血，脸上浮现惊愕的表情。
柜间迅速转身，迈步逃跑。
背后传来枪声。子弹在他的脚边挖洞。柜间以肩膀撞开逼近的门扉，随后冲出教堂。
仿佛能把人吸进去的蓝天顿时夺去他的视线，不过他立刻钻入小巷里。
脚步溅起地上的水洼，柜间卯足全力奔跑。
计划失败了。有必要重新检讨作战策略。
眼前虽然被迫逃之夭夭，重新拟定计划，不过只要等风头过了之后再与木更取得联系，拉拢她就行了。没有必要焦急。
他的脑中已经浮现好几个妙计。
就在这时，小巷里突然有车辆发出尖锐的刹车声闯进来，堵住柜间的方向之后停车。
从贴着隔热纸的车窗后方露出的面孔，是名头戴猎帽的年轻男子。
「哎呀午安啊，柜间先生。」
柜间带着惊讶望着那名男子：
「这个声音，是巢穴吗？」
这还是头一遭与对方面对面。毕竟他只是重要联络人，负责转达给蜂鸟、剑尾鱼、黑暗潜行者的任务，还有搬运物资的角色。
柜间猛然回神，水平挥出手臂：
「计划失败了！总之至少救出我的父亲，先逃到大阪地区再说吧。你现在去拿假护照。马上出发！」
与急迫的柜间形成对比，巢穴笑着望向柜间：
「你的领结真好看啊。」
「啥？」
柜间忍不住收起下巴，低头看向自己的领结。
那只是个平凡无奇的黑色饰品。这个笑话不好笑。
「你到底想说什么……！」
装了灭音器的枪声响起，柜间的身体摇晃。
他跪倒在地，感觉胸口一片炽热。从衬衫冒出扩散开来的色彩，是黯淡的赤色。
巢穴手握一把装有灭音器的自动手枪。
「『黑天鹅计划』决定取消了。同时上面还吩咐所有与五翔会有关的证据都要抹消。」
「混蛋……如果少了我，组织的营运会——」
灭音器再度喷出橘色的枪口焰。
这是柜间看到的最后一个景象。
巢穴持续扣扳机，直到弹匣打完为止，然后把手枪扔到后座，双手握着方向盘：
「失败者唯有一死。永别了，了不起的柜间警视。」
巢穴发动引擎，以猛烈的速度倒车离开现场。
只剩下抛弃在阴暗小巷里的尸体。
6
半死不活的莲太郎，终于平安看到巨石碑的壮观模样时，夜已经深了。他的脚步摇摇晃晃，勉强踩在地上，每走一步都会带来剧痛。
与悠河的战斗结束之后不久，失去肾上腺素辅助的他就被猛烈的疼痛所袭击。
在抵达这里之前，莲太郎三次遭遇阶段Ⅰ的原肠动物，三回都是在敌人发现自己之前就使用腿部残留的弹匣瞬间解决。
夏风舒服地吹在失去血色的肌肤。
莲太郎闭上眼睛，将那股味道用力吸入鼻子里。
他亲眼看到培养原肠动物的研究所爆破了。
尽管急着徒步走回去，莲太郎还是忍不住为了取回火垂的遗体而重返现场，甚至有股抱着她走回巨石碑的冲动。但是在这种浑身是伤的状态，莲太郎无能为力。
暂时把火垂的遗体埋在迷你巨石碑旁边，如果可以要尽早移到其他地点隆重下葬。当然是在水原的墓旁边。
视野中的巨石碑变得越来越大。
在区分巨石碑内外的界线附近，有大量的红色灯光在闪烁，令莲太郎眯起眼睛。不知道他们是怎么找到的，不过大量警车似乎已在这里久候莲太郎多时。
莲太郎叹了口气。虽说设施里的照片已经储存在火垂的手机中，但是说明来龙去脉还是需要很多时间。
然而事情的发展完全超出莲太郎的预期。
「莲太郎！」
「哥哥！」
双马尾少女与金发少女一同跑来，莲太郎不禁瞠目结舌。
他的四肢不听话地剧烈颤抖。
莲太郎真心怀疑这是自己太过渴望所产生的幻觉与幻听。
等到他确定不是那样时，莲太郎忘记自己身上的伤，迈步奔跑。
三人像是撞成一团拥抱在一块。抱着转了好多圈后倒在草地上。好温暧，好柔软的感觉，就像作梦一样。是延珠，还有蒂娜。
「延珠！蒂娜！」
即使想控制但还是忍不住脸部的扭曲，等到莲太郎回过神来，才发现自己流下眼泪。
三人并肩互相凝视。蒂娜与延珠也感动至极地用力吸鼻子，蒂娜还擦了好几次眼角。
傻瓜一般连呼彼此的名字好几次，三个人再度紧紧抱在一起。仿佛再也不想分开，拥抱的力道是那么强烈。
莲太郎迫不及待地询问她们的情况。原来两人都已经获得释放。
少女们七嘴八舌回答问题。延珠突然从新分配的促进者身边解放，蒂娜也很快获释，而且还被警车接来这里。
听了两方的情况之后，莲太郎脑中突然涌现疑惑：
「话说回来，这里离巨石碑非常近，你们（原肠动物病毒感染者）这么接近没问题吗？」
延珠说声「对了。」露出惊讶的表情，随即马上双手捂住嘴巴。双马尾更是垂了下去。
「唔，感、感觉好恶心。人家快吐了。」
「我也是，觉得身体不大舒服。」
「傻瓜。」
莲太郎忍不住苦笑，双手用力搔着两人的头发。她们似乎连这种事都抛在脑后了。
莲太郎从背后推着两名少女：
「好，那么我们赶紧回家吧。再这样下去你们真的会昏——」
——说还没说完，莲太郎望向前方，然后再也说不下去。
正面站着一名新娘。拿下头纱的漆黑笔直长发随风摇曳。
「木更小姐……」
莲太郎不知为何无法正视对方，只能看着右斜下方傻傻站着。
当莲太郎完全看往正下方时，木更已经走到他的面前站定脚步。
「胸口。」
「咦？」
「胸口借我。」
「喔，好。」
莲太郎摊开双手，木更扑向低头瞪着地面的莲太郎怀抱。
戴着长手套的手环抱背后，叫人怦然心动。
「喂、喂，木更小——」
「笨蛋。」
由于对方贴在莲太郎的胸前，没法看清楚她的表情。木更就这样用鼻尖磨蹭莲太郎的胸口摇摇头。
极为轻微的颤抖，通过木更的身体传达给莲太郎。
莲太郎这时也小心翼翼抱着她的背。触感柔软得叫人惊讶。
「那个，我。」
「嗯。」
「全部都结束了吗？」
胸前传来少女点头的触感。
莲太郎仰望无星的夜空叹气：
「是吗？」
木更就在身边。延珠跟蒂娜也自由了。这也意味着莲太郎的冤屈被木更洗清了。
至于她与柜间之间怎么了，还有她为什么会穿上新娘礼服出现，莲太郎实在很难启齿。
不知道维持这个动作多久，莲太郎终于把手交到木更的手中，说声「我们回去吧」。
巨石碑近在眼前。为了弥补之前分离的时光，大家很自然地牵起彼此的手。
四个人排成一列，穿破隐形的终点线返回东京地区。
警察们从聚集在此的大量警车里探头，脸上纷纷露出恍惚的表情看过来。上演东京地区前所未有的逃亡戏码，顺利逃到最后还洗刷冤情的民警，恐怕让他们都吓傻了吧。
在这当中，莲太郎也发现熟面孔多田岛。
他似乎因肩膀中弹吊着三角巾。表情看起来比以往都要凝重。只见那名中年刑警无言地朝自己敬礼。
「大家把路让开。东京地区的救世主要来了。」
安静的狂热气氛纷纷传染所有警察，大家三五成群地朝四个人敬礼。那些人的表情上，都刻画着深深的敬畏之色。
莲太郎突然听到音乐盒的声响。
那似乎是从木更携带的怀表发出的。
叫人怀念的旋律，只是莲太郎想不起来曲名。
这是一场没有纸片飞洒，也没有欢声雷动的凯旋游行。
终于重生的天童民间警备公司，在警察们的目送下前往人群中央。
风中夹杂更加强烈的夏天气息。
第六卷 炼狱的彷惶者 终章 重逢的两人、错过的两人
扭开水龙头把木桶装满水，莲太郎因为溅出的冰冷水珠吓了一跳。
清澈水面淡淡倒映碧蓝色天空，因为光线发出深浅不一的水亮颜色摇曳。
九十度转动脖子，如今恰好日正当中，飞过的飞机发出轰隆声，在空中途经的轨迹拉出一条线。
莲太郎所在的墓园距离外围区很近，周遭被森林环绕，蝉声显得很喧闹。感觉就好像森林本身在鸣叫。
莲太郎右手提着变重的水桶，返回分割成棋盘状的广大墓地，结果恰好撞见三名少女的背影。
大概明白这里是严肃的场所吧，蒂娜和木更比原本更拘谨，向来朝气蓬勃的延珠也露出不敢随便乱跑乱跳的谨慎模样。
莲太郎等天童民间警备公司的成员，各自转向同一座墓碑，替花瓶换水，插上以桔梗与龙胆为主的紫色花束。
用木勺掬水浇在墓碑上，众人开始祭拜。
「抱歉来晚了，水原，还有火垂。」
视线高度配合两人坟墓的莲太郎如此说道。
所有事基本上都告一段落。
如今电视台与网路新闻都不断重复报导那起事件。
包括警视总监在内的卅名警官，将杀害水原鬼八的嫌疑嫁祸在莲太郎身上，再加上其他推给莲太郎的犯行曝光，如今警方就像捅了马蜂窝般乱成一团。
当中绝大多数马上受到惩戒处分，被带往法院，之后的结果要看法庭判决。
媒体对「抗錵原肠动物」的培养与实验只字未提。
当然了，在幕后活跃的五翔会这个组织也是。
打倒悠河虽然让五翔会的野心一时受挫，但是不算从根本解决问题。
莲太郎潜入研究所时，所有研究资料早就被带走，被捕的五翔会干部也几乎都只是与警方有关的小角色。至于想必对内情有所了解的柜间父子又同时意外身亡，因此不可能继续追查下去。
之后莲太郎也去探望过玉树、弓月，还有朝霞，结果病房门一打开，出来迎接他的朝霞和玉树都跪在地上。
记得两个人应该都骨折了，但是朝霞的跪拜姿势简直有如教科书一般标准，至于并排在一起的玉树翘起屁股，动作就有点偷懒。
「被奸贼的诡计所惑，真是感到万分抱歉。」
「男子汉没有借口。你就闭嘴揍我们吧！」
相较于他们，靠着病房墙壁的弓月则是独自发怒：
「我不就说了，那个警察好像很可疑吗？你们看吧——」
原本心情很严肃的莲太郎，因为这个光景实在太可笑，忍不住噗哧一声。
他用手轻轻抚摸左侧的义眼表面。
与悠河战斗时瞬间见识到的「两千分之一秒的彼端」在那之后从来没有出现，即使如此，自己的狙击技巧还是得到长足的进步。
「这个也一起……」
木更小心翼翼地将怀表供奉在墓前。
表盖内侧刻有「你永远在我心中（YOU ARE ALWAYS IN MY HEART）」的文字。
大概不是故意加上的吧，但是简直就像水原预知自己的死期留下的遗言，莲太郎不禁有种胸口揪紧的感觉。
水原与火垂为了守护东京地区的和平，各自奉献生命。
假使少了他们充满勇气的行动，这次绝对无法阻止五翔会的野心吧。
莲太郎微微摇头，打断这样的思绪。
「我们回去吧。」
木更因为这起事件警方支付的慰问金太少而念念有词；延珠在IISO休息太久，所以精力旺盛地蹦蹦跳跳；蒂娜似乎被刑警侦讯得很惨，即使莲太郎询问当时的情况，她也闭口不语。
因为难以忍受热浪，莲太郎拜托延珠去平常很少利用的自动贩卖机买饮料，结果她却恶作剧地选了热咖啡。莲太郎只是打开拉环试喝一小口，舌头就像被火烧到一样发烫，心中顿时感到不耐。
木更抵达暑假期间终于能拉长营业时间的天童民间警备公司，但似乎察觉什么异样而露出讶异的表情。
「哎呀，那辆车是……」
沿着指示的方向望去，莲太郎看到亮晶晶的黑色高级轿车停在Happy Building门口。
对方似乎也发现莲太郎出现在视野，于是车门打开，一名少女急急忙忙跑过来。
「里见先生！」
穿着纯白礼服的少女——圣天子，因为脚踩原本不是设计用来跑步的白色高跟鞋奔跑，膝盖往内侧一扭，绊了一跤。
莲太郎赶忙冲过去抱住她的身驱，勉强避免让圣天子摔倒在地。
「喂，你小心一点——」
莲太郎正打算抱怨，却对上圣天子抬起脸庞露出的湿润眼眸，便不由得退缩，连自己想说些什么都忘了。
「非常感谢你，里见先生。由于你好像外出了，所以我才在车里等候。」
莲太郎一边抓头，一边回避她的视线。
「呃，话说回来，突然跑来有什么事吗？」
圣天子在胸前交叠手掌，浮现淡淡的微笑，说声「对了。」并从自己的白色皮包里取出某样物品递给莲太郎。
「今天过来，是为了把这个还给里见先生。」
「这是……？」
莲太郎接了过去，先看到自己的上半身照片。上头还列出其他各种资格证明与携带枪枝许可等资料，外表是张卡片的那个就收在合成皮证件套里。
毫无疑问是莲太郎的民警执照。这么说来，从在圣居把执照还给她以后，莲太郎就再也没见过了。
他陷入深深的感慨，紧握执照有好一会儿无法动弹。
当初刚拿到执照时，莲太郎一点感动也没有就随手带在身边。
结果如今失而复得，内心深处涌现一股炽热凝重的情绪。
总觉得这时候不管说些什么，听起来都有点假惺惺，于是莲太郎闭上眼睛沉默不语，从鼻子吐气。
当他察觉圣天子对自己投来笑脸迎人的视线之后，不禁慌忙地把头撇开。
「其实用寄的也没关系吧。你就是为了这个溜出圣居？」