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莲太郎勉强缩起背部，挤向小窟窿的最深处。
巨大的腿终于从瀑布壶穴离开，脚步声徐徐离他们远去。
莲太郎瘫软靠着小洞窟的岩壁。
在那之后又等了两个小时，断断续续有原肠动物接近，但是没有像毕宿五那样发生惊险万分的场面。
到底上哪里去了？如今除了河川的流水声，没有其他声响。
不过既然已经被发现过一次，对方的警戒程度应该会提高。下次再被抓到恐怕很难有机会逃脱吧。
入夜之前先待在这里别动——这是三人一致的意见。
又等了两小时，原本就显得昏暗的灰色天空不知不觉由蓝转为藏青色，如今已经完全变得漆黑。
待在瀑布壶穴很难判断，不过雨确实已经停了。
潜身在水花不断溅入的空洞，对负伤的莲太郎而言的确是个残酷的考验。
失血过多的皮肤变得苍白，呼吸也变得越来越慢。至于身体不由自主地颤抖，恐怕是体温过低的缘故吧。
先前已经用携带注射器打了止痛药（吗啡）；不过大概是药效过了。一阵阵剌痛再度袭向莲太郎。
侧腹也在刚才进行缝合。打开野战刀的刀柄底部盖子，取出里面的急救包针线处理伤口。过程好几次都因为剧痛差点失去意识，然而见到自己苟延残喘的模样，就明白即便处境这么悲惨，莲太郎依然学不乖地想要活下去。
将名为细胞活性剂（纤维蛋白）的生体性凝胶贴在伤口上，再用绷带加以缠绕。
吗啡药效使思绪恍惚的同时，莲太郎脑中流过各式各样的记忆。
夕阳西下，被橘红色光芒照亮的天童民间警备公司里，木更因为没有客户上门碎碎念，蒂娜为了安抚她而端出茶来。延珠擅自搜刮冰箱里备储的粮食，至于被任命财务工作的莲太郎则是与难搞的会计软体奋战，与一大堆数字拚死格斗。
这明明是不久前的记忆，回想起来却像旧照片一般褪色。莲太郎微微渗出泪水。
为什么呢，日常生活中平凡的一景却是如此无法取代的珍贵记忆。简直就像只把接吻场景挑出来剪辑成一部快转的幸福电影一样，充斥着莲太郎的胸口。
『莲太郎。』——突然有人出声呼唤自己。
对方的轮廓一开始模糊不清，不过慢慢在视网膜形成鲜明的影像。
方型的脸庞与眼镜。头发有一半以上变白，鼓起的脸颊挤出深深笑纹，给人一种非常温柔的印象。
「爸爸。」
里见贵春——十年前，在莲太郎年仅六岁时就丧命的父亲。
『我和妈妈很快就会过去。』——当初他一边这么说，一边将莲太郎塞入客满的电车，告知儿子要避难的家庭是天童家。
不要离开我。
然而莲太郎很清楚结果。父亲没有前往东京地区避难。等到莲太郎再与双亲见面，他们已经被装进棺木里。
『莲太郎。』——父亲再度呼唤自己。
莲太郎的脸颊滑落泪珠。为什么你不一起跟来，你不是说很快就会赶到吗？
骗人。我那么相信你。我明明那么敬爱你。
「……见同学…………里见同学。j
「爸爸。」
模糊的视野出现四方型的脸，但是不知何时又变成冷峻的白色面具。
梦境与现实的通路切断；莲太郎反射性地跳了起来。
「你的父亲也戴面具啊。」
「住、住嘴——！」
不想被对方看见自己发烫的脸颊，莲太郎不耐烦地转过身去，但是腹部的疼痛再次袭来。他以手掌按住不听使唤乱转的眼睛摇头：
「这里是？」
「还在瀑布壶穴。不过外头的样子不大对劲，我们出去看一下。」
脑袋有如塞满泥浆，意识朦胧的莲太郎弯腰爬出瀑布壶穴，巨大的球状足迹依然印在地面，足印中央有什么玩意爬过。看来毕宿五是趴着移动的，步行足至少有六只。
吹拂而过的风冰冷刺骨。
起初他们还警戒附近有没有原肠动物，不过莲太郎很快就体会影胤所说的不对劲。
太安静了。
「附近已经没有原肠动物了吗……」
「是啊。刚才派小比奈去营地侦查，结果是空空荡荡。」
莲太郎有种被当头浇了 一盆冷水的感觉。
「都走了？一只也没有？」
「没错。看来毕宿五军团开始移动了。」 移动。去哪里？那还用说，当然是民警的据点。
这表示毕宿五的伤势痊愈了。
——延珠。
莲太郎仿佛触电拔腿奔跑。即使后头传来制止的声音也相应不理。
原本已经被敌人发现过一次，自己的行动应该要更加谨慎，但是莲太郎没那个心思。
他沿着河川而下，凭藉指南针引领穿越幽暗的夜色。
森林另一头的天空是红色的。战斗已经开始了。
森林里不见敌人的身影，这对想要全速奔驰的莲太郎来说再好也不过。
他跳过悬崖，翻山越谷不知跑了多久。气喘吁吁的他几乎是连滚带爬穿越森林，等视野开阔之后，火焰与再度燃起的照明弹光芒一下子袭来，令他不得不眯起眼睛。
奇形怪状的轮廓一起展开猛烈袭击，轻松踢散矮小的人类。
我堂的军团已经说减到说是崩溃也不奇怪的人数，但是绝望的奋战依然持续。然而无论怎么看，人类无法支撑太久都是显而易见的事实。
在那当中也有延珠他们。搞不好他们已经——
没时间了。莲太郎以颤抖的手取出手机切换到卫星电话模式，拨打号码。
铃声响了十次，对方以困惑的声音接起。
『里见先生现在不是讲电话的——！』
「圣天子大人听我说！昴宿已经被打倒了。这么一来就可以使用战斗机与飞弹。」
圣天子顿时倒抽一 口气，不过她迅速作出判断。
『请你继续说。』
莲太郎以口头告知敌军的位置座标，希望尽快给予火力支援。
「那就拜托你了。」
『啊，等一下里 ——』
莲太郎切断电话焦急等待，同时在心中祈祷。
过不了多久，肉眼无法辨识的高速飞行物体自后方剌向那群原肠动物，然后引发爆炸。
那是反舰飞弹。
以第一波为攻击发起号角，第二发第三发飞弹接连而至。
横向袭来的热浪与爆炸高温甚至传到这里，莲太郎保护脸部免受碎片与粉尘的波及。
抬头只见夜空被鲜红的火舌照亮？热风吹抚脸颊。炼狱的火焰轰隆喷发，熊熊燃烧的黑烟遮蔽天空。
两架支援战斗机也晚一步抵达现场。
飞机的单涡轮发动机喷射出火焰，以音速接近战场并且直线通过，同时投下对地攻击的五〇〇磅导引炸弹。
在重弹头轰炸下的原肠动物先是被吸入地面，然后被爆炸火焰与高温震飞。
原本不顾一切突击的原肠动物军团，这才首度迟钝地停下脚步。困惑与恐惧的喧嚣声四起。等到普通炸弹再度有如骤雨下到它们身上，前锋部队已经遭到粉碎。
敌人完全陷入混乱状态，当中还有些家伙被恐惧驱使，转身冲入自军阵营。
太棒了。转眼之间敌军便濒临崩溃。
但是莲太郎在这时目睹一个不可思议的现象，不禁屏住呼吸。
在敌军一处还算指挥有序的地方，突然有只巨大的原肠动物现身。浑圔的背部胡乱冒出细长的触手，莲太郎见到它的轮廓便感到毛骨悚然。全长竟然有将近五十公尺。
难不成……这就是毕宿五的真面目。
巨大的身影挥舞一只触手，对着胡乱逃散的原肠动物当头劈落。
那只被触手贯穿的原肠动物，还搞不清楚是怎么回事只能扭动身子，最后才发出临终的痉孪。毕宿五将手下的身体移到嘴边，打开巨大的口器毫不犹豫地扔进去。
莲太郎应该绝对听不到，但是那只原肠动物被大口咬碎时发出的最后声响清晰可闻。
他觉得好想吐。原肠动物竟然会吃同伴。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
毕宿五愤怒地对天狂叫。原本即将溃散的原肠动物全身僵硬。最后终于从缓缓后退的态势逆转，再度转向民警军团。看来敌人也相当害怕自己的指挥官毕宿五。
自卫队的战斗机再次锁定毕宿五展开突击。
前来迎击的飞行原肠动物也像大片云雾一般扑来。
两架战斗机发射空对空飞弹（AAM）。合计四发的科学之枪以火舌剌穿原肠动物飞行部队堆起的障壁。无数原肠动物发出拖长的惨叫声坠落，这幅光景令人浑身冒起鸡皮疙瘩，但是莲太郎依然目不转睛地盯着。
然而敌人也不是省油的灯。以数量取胜的残存飞行原肠动物，穿越火焰发出高亢的嘶鸣，决心以自杀式攻击冲撞战斗机。
来不及闪避，被擦过翼端的其中一架失去平衡，在空中螺旋打转坠落。结果最后来不及拉起机头，直接撞上地面。
剩下的一架战机猛烈采取突击之姿。它不顾防御利用交叉反击的要领对着毕宿五大胆直线前进。
战斗机投下导引炸弹，与毕宿五伸出超长触手几乎是同时间发生的事。
合金机身被毕宿五触手贯穿驾驶舱而爆炸。飞行员还不明白发生什么事便离开人世。
不过事先脱落的五〇〇磅导引炸弹有GPS导引轰炸位置的功能，稍微调整落点的炸弹直接砸向毕宿五的躯体。
下个瞬间出现大爆炸，毕宿五漫长的悲鸣在附近回荡。
等到爆炸火焰散去，视野恢复清晰之后，头部完全消失。肚子也负伤的毕宿五轮廓待在原地。一动也不动。
「成功了！」
但是就在这时，我堂阴沉的说话声掠过脑海。
『里见队长，毕宿五是拥有不死之身的原肠动物。没有办法打倒。』
毕宿五的身躯抖了一下。原本收在胴部的翅膀高速震动，这个动作即使没了脑袋也能照样进行。
莲太郎不禁瞠目结舌。
它的头明明就被炸飞了。假使毕宿五是以脱氧核糖核酸为基础，遵守分子生物学的中心法则，并以蛋白质为遗传密码的生物体，大幅丧失代谢能力之后心臓与脉搏应该会停止，瞳 孔会失去对光线的反应，只能面临无法逃避的死亡。
「怎么会……这不可能…………！」
所以真的没有办法可以打倒毕宿五吗？
不理会愣在原地的莲太郎，有幕过去曾经发生的光景再度上演。
所有原肠动物都停下动作，一边保护毕宿五一边后退。恐怕刚才震动翅膀的动作，就是为了把费洛蒙扩散出去吧。
毕宿五军团大举走出巨石碑边界接近莲太郎。
他慌忙扑向附近的废屋掀起地板躲进去，等待大群原肠动物通过。之后看准时机猛力冲出来，全速奔向民警的据点。
「木更小姐！」
莲太郎在伤痕累累的民警当中认出木更的身影，立刻挥手跑过去。
他发现延珠也在一旁。延珠同样也察觉莲太郎的身影。
「莲太郎！」
「延珠！」
两人几乎是以身体对撞的方式紧抱彼此。
莲太郎使劲搂着延珠的身体，把脸埋入她的秀发中。延珠的手也环抱他的腰。
「真是的，笨蛋！」
「抱歉，延珠。真的……很对不起。」
莲太郎打心底感到后悔。之前至少应该跟延珠说明清楚。如今明白两人分离的时间是如此痛苦，他更加有这种感想。
「为什么瞒着人家默默跑出去。人家担心死了。」
说到一半的延珠以快哭出来的模样用力槌打莲太郎的侧腹。
「咕啊这样很痛快住手。我那里受伤了，别乱碰。」
「里见同学…………？」
莲太郎勉强推开延珠，望向声音的方向。接着倒吸一口气。
木更的黑发与白皙肌肤被煤灰与血弄脏，眼睛上方的伤口流血，盖住了左眼。
仔细一看，延珠的衣服也是破破烂烂，到处都留有受伤的痕迹。
即使如此木更依然不让眼泪流出来，坚强地双手扠腰，恶狠狠地瞪着莲太郎：
「真是的，你太晚出现了吧！」
「对不起。」
木更还想继续说些什么，不过却没办法说下去。她以祈祷的动作在胸口合掌，垂下头肩膀不住颤抖。
莲太郎心中产生强烈的罪恶感，想不出该怎么面对现况，只能用力搔着头发。
就在这时，一句「哎呀，那不是莲太郎吗？」的叫声让他抬起头来。简直就像目睹从黄泉归来的生还者，还活着的民警远远围着里见打量。
「那家伙不是被赶走了……」、「那么说来刚才的飞弹是？」、「打倒昴宿回来了吗？」、「不可能吧……」窃窃私语声不绝于耳。
从那些人的反应来看，不难理解他们是如何被告知关于自己出发讨伐毕宿五的任务。
莲太郎拚命克制；不让内心的动摇写在表情上。
众人的憔悴程度远远超过外伤，光看那群人落寞的眼神就可以明白。虽然可以看到蒂娜、玉树、弓月，以及彰磨等人的身影，只是第二波攻击发动前还有五百人的精锐军团，现在只剩下不到六十人，这究竟是怎么回事。
真希望有人跳出来说这只是开玩笑。下一秒钟，其余消失的民警纷纷冒出来表示「你该不会真的以为我们死了吧。」并且哄堂大笑。尽管有一下子会因为被捉弄而感到懊悔，不过自己一定很快又会露出幸
福的笑容吧。
「其他，人呢……？｜
自己发问的声音，听起来僵硬平板又干涸。
木更以衣袖擦拭眼角，摆出严肃的表情看着莲太郎：
「里见同学——不，里见队长。」
木更举手敬礼，并以锐利的视线望着他。
「我堂团长战死了。」莲太郎有种脑袋遭到用力重击的错觉。
我堂？死了？IP排行两百七十五名的身经百战者？
「根据民警手册第四十条『辅助部队系统』的规定，团长一旦死亡，军团指挥权就移交IP排行次高的民警。」
「那么现在这里的最高负贵人是谁？」
周围的促进者与起始者，所有人都盯着自己。
不会吧……
莲太郎缓缓摇头并且后退。不行啊木更小姐，我办不到。
「接下来由你指挥军团作战——里见同学拜托你，请领导我们。」
第四卷 复仇在我 第四章 战争之犬
1
在设有急救站的学校保健室妥善处理伤口之后，莲太郎终于感觉自己比较像个人。
突然从不断威胁性命的恐惧当中解放，一开始只有脱力感与虚无感强烈袭来。先前分泌过剩的肾上腺素不再产生亢奋作用，腹部又出现那种剧烈的剌痛。
然而在侥悻生还的感慨过后，莲太郎心中充满另外的紧张。
尽管他提醒自己至少睡个一天会比较好，可惜现实不允许他这么做。
毕竟自己已经成为这支消耗到很难再称为军团的民警部队领导者——就在毫无心理准备的状态下。
对董道谢离开保健室，莲太郎单独走在夜路上。
升为团长的他有堆积如山的工作要处理。
然而只有一件事，他即使搁下其他事也要率先确认。
他的目的地是离学校稍微有点距离的旧卫生所建筑物，这里也是由军团接管的设施。对入口的人告知来意，他被带往类似大礼堂的场所。
宽阔的室内显得昏暗，不时能听到类似啜泣的声音。
地上整齐并排五列黑色尸袋。
莲太郎觉得这与鱼市场里鲔鱼整齐并排批发的光景很相似。
自己死了以后也会被这样处理——莲太郎意外冷静地观察这个场面。
如今的卫生所，已经成为保管战死民警与后勤人员遗体的地方。
本来遗体应该要尽快送到家属身边，但是毕宿五的二度袭击使得后送人员大受惊吓，如今这群护国英灵等不到人接送，只能像睡在大通铺一样躺在这里。
虽说天空被巨石碑灰尘覆盖导致气温急遽下降，不过如今依然是夏季。称为死后值硬的腐败现象会从人死亡那刻马上开始，难以回避的酸味充斥室内，剌激莲太郎的鼻腔。
铺着亚麻油地毡的地板发出响亮的脚步声，隔壁轰隆作响的发电机声音微微震动空气。
在管理人员的带领之下，莲太郎来到一具尸袋面前。
管理员确认过名牌，行个礼便离去，莲太郎目送对方离开才跪在地上，轻轻拉开尸袋的拉链。
迎接他的是混浊不堪的眼珠与半开的嘴巴。
此时怜悯胜过恐惧，莲太郎无言地与他面对面。
他失去双臂双足，绯红色的外骨胳