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此时怜悯胜过恐惧,莲太郎无言地与他面对面。
他失去双臂双足,绯红色的外骨胳凄惨地四分五裂;比赤红更鲜艳的血液四散飞溅。
「其实我……并不讨厌你,我堂。J
根据莲太郎听到的讯息,毕宿五的第二波攻击,一开始就是锁定团长我堂。
敌方部队是以毕宿五为领导者的原始组织,但是如果要比较原始程度;我方也好不到哪里去。
民警军团既没有满足近代战争必备的装备统一条件,训练的时间也不足,这支部队只能够以原始形容……
这样的优点是双方的指挥系统都很单纯,命令可以很快传达给基层的士兵。至于缺点也很明确,那就是权力过度集中于主将,一旦主将被打倒,军团就会轻易崩溃,一败涂地。
我堂的部队被巧妙引入陷阱包围,在束手无策的绝望恶战之后,他像是被捣碎一般惨遭杀害。
即使如此,民警部队也没有瞬间崩溃。每个民警都抱持着自己是东京地区最后防线的坚强信念。
莲太郎有好一阵子与我堂进行无言的对话。
不管怎么说,他的IP排行也是两百七十五名。尽管无法想像少了一条腿战斗起来有多吃亏,但是就算状况再怎么良好也很难抵档那么多敌军吧。
无论男女老幼,贤愚善恶都会死。
这个世界公平到了残酷的程度。
我堂长正将里见莲太郎逐出部队,派他去送死。
然而他的行动,基本上都是构筑于某种合理性,而且毫不犹豫地持续下达几乎可说是无情的决定,才会产生派莲太郎送死的结果。他根据他的理论,机械性地舍弃莲太郎。然而这样的他;终于也来到命运的尽头。
莲太郎并不期望这种结局。莲太郎本来还想在完成不可能的任务生还归来之后,对这名男子冷嘲热讽几句。
他转动脖子,环视地上整齐并排的尸袋。
如今的战力比,是原肠动物一千八百只对民警六十余人。没有增援。飞弹与战斗机也耗尽。全体东京地区严重耗损,这早已超越战术问题,一开始就注定民警军团必败。
毕宿五会过来。肯定还会再次发动攻击。根据这种超越逻辑的直觉,莲太郎领悟到与它的最终决战是不可避免的。
崇尚虚无主义的堇,经常喃喃说些人生根本没有意义,只是在墓地上跳着舞。
既然如此,自己没有和这群死者一起躺在地上,难道只是偶然吗?自己取代我堂担任指挥官的未来,是否曾有机会改变。
莲太郎沉默摇头。没那回事。结果都是一样的。什么也不会改变。
这时他发现我堂的外套被人取下折叠放在旁边。虽说不是想分配遗物,但是莲太郎希望留下什么纪念品,于是拿起外套转身。
他突然发现前方有人走来,因此停下脚步。接着很快发现来者是我堂的起始者。
壬生朝霞沾满泥巴的双手捧着山百合花,黯然低头脚步也很沉重。看来她是侥幸活下来了,但是魂魄却遗落在战场上的某处,显得茫然失措。这个状态真的能用「平安无事」来形容吗?
朝霞发现是莲太郎,行个礼之后走向我堂。
等莲太郎再度迈步,背后传来啜泣声令他停下脚步。
莲太郎用力握拳,头也不回地走开。
——我才不要当什么团长。
2
突然压在肩上的「团长」重责使得莲太郎的心灵严重封闭。是因为没自信所以不想当,还是因为没有胜算所以不想当,或者两个原因皆有,莲太郎自己也无法判断。
本来想先回暂住的饭店一趟,但是当他拖着脚步通过公园遗址时,无意间听到某人的怒斥声,使他抬起头来。
定睛一看;前方有民警组成的人墙。现场散发着宛如捅了马蜂窝的杀气,不知道发生什么事。玉树、弓月、延珠、彰磨的身影也在其中。
而且在骚动的旋涡当中,还看到个头高大的面具男以及黑色洋装少女。
心里才刚觉得不妙,莲太郎的腿就自动冲过去。他们追着莲太郎来到民警的前线基地。 看来是在找到莲太郎之前,先被其他民警发现而引发大骚动。
「影胤、小比奈丨」
两人察觉莲太郎的身影,影胤悠闲地摊开双手:
「你在这里啊,我的同志。找你好久了。」
延珠瞪大眼睛看着莲太郎:
「莲太郎!他说找汝是怎么回事?」
「详情待会儿再说明,总之他救了我一命。」
「救了汝一命!」
延珠尖着嗓子大叫。
就在此时,小比奈随起眼睛脸赖泛红上前一步:
「延珠,我好想念你。」
小比奈拔出黑錵小太刀,以舌头舔舐刀身:
「我们来互砍吧,延珠。呐?」
就在此时,小比奈的小太刀被一丝晶亮的细线缠住,影响了她的行动。小比奈顿时露出惊讶的表情。
「慢着,你们两个。j
双手抱胸愤愤向前的不是其他人,正是片桐弓月。
「你们两个可是我们全体民警的敌人!既然知道你们没死,就不可能让你们平安走出这里。」
小比奈无趣地瞄了弓月一眼,然后拉拉影胤的燕尾服下摆:
「爸爸,这家伙好碍事。可以砍了她吗?」
莲太郎被吓得寒毛倒竖。要是这两人在这里开打,事情就难以收拾了。
然而即使是影胤,面对四面楚歌的状况,也不愿意与为数众多的民警扯破脸——结果他彻底违反莲太郎的预期,「啪!」打个响指。
「小比奈,我允许你把她打个半死。」
烟尘冒起,原本还以为小比奈就此消失,下一瞬间便出现在弓月眼前。
「啊!」
「你虽然有点实力——1
弓月急忙想要防御,但是小比奈的小太刀已经贯穿她的侧腹。然后又以身体冲撞扫倒对方的腿,最后用脚狠瑞倒地的弓月肚子。
只听见尖锐的碎裂声,地面出现放射状的裂痕,伴随着空气被挤出的声响,弓月的嘴巴吐出鲜血。
「嘎……!」
「——但是还差得远。」
IP排行一千八百五十名的起始者被瞬间解决。不过莲太郎还来不及惊讶,又有两名起始者一左一右朝小比奈进攻。
小比奈以龙卷风的速度转圈,斩击左边起始者的肚子,砍断右边起始者的脚腱,然后直接将两人踹飞。
两人在地面弹了几下便飞出人墙。小比奈简直强得吓人。
「放开弓月这个混蛋——!」
玉树从人群之中冲出来,扣动大型转轮手枪的扳机。
「白费力气。『假想装置』!」
遭到攻击的影胤以自己为中心产生斥力力场。玉树射出的子弹撞上穹隆状的力场,弹道随着雷鸣声偏移。
玉树持枪的手在发抖。
「怎、怎么可能……这可是麦格农弹(454 Casull)啊!」
「嘻嘻嘻嘻嘻!真——遗憾啊!」
不妙。再这样下去……
莲太郎脸色大变正准备冲出来时,某处突然发出惊人的强烈杀气。
「请大家让开。」有人发出刻意压低的说话声,其余民警们纷纷停下动作。
人墙在窃窃私语声中分开,一名起始者朝骚动中心走来。她手持两挺第六代的全自动GLOCK手枪,美丽的白金色秀发有一半倒竖。
「请立刻放开弓月。我,现在很生气……!」
「蒂娜!」
察觉到气氛不对劲,小比奈挪开踩踏弓月的脚。
「喔,感觉你好像很强。IP排行多少?」
蒂娜用只有小比奈听得见的低声说出答案。
听完的瞬间,小比奈用力睁大璀璨的双眼,轻轻说声:「有意思。」
「爸爸我要砍她!我一定要砍她!就算你说不行我也要砍!」
小比奈把被丝线缠住的刀扔掉,从腰际拔出另一把刀,两把刀摆出十字交叉的姿势,压低身体重心。
同时蒂娜的裙摆也落下两个「仙费尔德」在空中盘旋。
「你不是近距离型的起始者吧 。」
「那又如何?」
「这样的你打不赢我。」
蒂娜先是大吃一惊,不过很快摇头:
「别开玩笑了。」
「那就来试试看啊。」
浓密的杀气与战意互相冲突,现场充斥一触即发的气息。
莲太郎心想这下不妙。现在就算自己冲过去,也绝对无法阻止那两人。
然而他万万没有料到第二名闯入者会现身。
锵——只听见刀出鞘声响起,轻飘飘的裙摆跟着飞扬。
「——到此为止吧。」
木更忽然出现在影胤与小比奈之间,顺手拨弄摇曳的长发。大概是为了保护先前战斗受伤的眼睛,此时她的左眼戴上眼罩。
「如果你们执意要引发冲突,我就要介入战斗了。」
影胤迅速拔枪对准木更的眉心:
「哎呀,可爱的社长小姐。你还记得我吧?」
「是啊,那当然。好久不见了蛭子影胤。」
影胤捣着面具发出喀喀的笑声:
「可惜你的笑话并不好笑。你要介入战斗?那就试试看啊。我是毁灭世界之人。任何入都无法阻止我。」
影胤将手指放在贝瑞塔手枪的扳机上时,小比奈脸色大变猛然叫道:
「爸爸不行。那家伙是所有人里最危险的!」
影胤对小比奈露出意外的表情,这才将视线移回木更身上。
举起手枪的影胤,以及手放在刀鞘上的木更之间,迸发肉眼看不见的激烈火花。
不知道影胤如何评论木更的实力,不过惊人的是他先收起武器。小比奈也惋惜地看了延珠与蒂娜一眼,随后便将小太刀收入鞘中。
莲太郎越来越搞不懂了。
小比奈明知蒂娜的IP排行还执意挑战,却因为木更的介入突然变得狼狈……
慢着,这么说来——
「我的朋友啊。」
思绪被打断的莲太郎抬起头,影胤按着面具轻笑:
「我只是想来确认你的辅助部队实力。抱歉了。嘻嘻。」
「………………」
莲太郎闭上眼睛咬牙切齿。
在森林遭遇经过一番曲折后,对方协助自己打倒昴宿,莲太郎当时还期待像影胤这种人也有重新做人的余地。然而这对搭档即便是面对毕宿五逼近东京地区,即将毁灭的关键时刻,还是满脑子谁的实力比较强这种病态思考,真是没救了。
无言瞪了影胤一眼,莲太郎与玉树交换视线点点头。后者扶起自己的妹妹弓月,赶紧送往医务务组急救。
延珠及莲太郎,还有一旁穿白色大衣的彰磨,最后都没有找到参加战斗的机会。
——嗯?
感到不对劲转头看看四周,莲太郎发现从刚才开始就少了一名起始者的身影。
他不经意地窥探周遭众人,最后把视线停在彰磨身上。
「彰磨师兄,翠怎么了?」
辅助部队的成员顿时露出紧张神色。如此难以理解的反应,让莲太郎感到很不舒服。
「延珠,究竟……发生了什么事?」
延珠低头避开莲太郎的视线。
「里见,我有话跟你说。」
绷着一张脸的彰磨,缓缓打开原本紧闭的嘴巴开始诉说。这时莲太郎才明白延珠保持沉默的意思。
「怎么会……」
木更也以郁闷的模样摇摇头:
「总之你去探望她一下吧。趁现在还来得及。她一直在等待里见同学。」
3
莲太郎越过苍郁的森林再度来到「Century Heights Hotel」 ;小心翼翼地通过天花板崩塌的入口,沿着螺旋铁楼梯爬上二楼。
凭着记忆抵达「201」的房门前,握着门把的手突然停住。
莲太郎发现自己还没整理好心情。
究竟该摆出什么表情和她见面才好。没有什么比重要时刻缺席的辅助部队队长更没用的东西,就算因此遭到对方怨恨,莲太郎也无话可说。
「请问,有谁在外面吗?」
细微的说话声隔着门传来。莲太郎下定决心,从鼻子呼出一 口气,转动门把悄悄进入室 内。生锈的门铰炼发出惨叫,室内沉滞的空气动了起来。
在无声燃烧的提灯橙色光芒中,莲太郎看到布施翠睡在右侧的床上。 一旁有水壶与杯子。她望了这里一眼,连忙拿起摆在旁边桌上的尖帽子遮掩猫耳。
只有单面被灯照亮的侧脸不停冒汗,由于脸颊泛红,乍看之下会以为她是感冒躺着休息,然而起始者以体内侵蚀率这个寿命伽锁,换取不受任何疾病与伤害的效果。在这个前提下,当然不可能罹患感冒。
逻太郎把梳妆台前的板凳搬过来坐在翠的旁边。
「感觉怎么样?」
「还可以,队长。」
翠撑起身体,客气地低头开口,莲太郎连忙制止她。
抱住的肩膀轻微晃动,呼吸也很急促,脉搏在发热的身体跳动。对于现在的翠而言,连做出这个动作都很辛苦。
「话说回来,你真的……」
再度让她躺下休息之后,莲太郎发问。翠露出淡淡的微笑,仿佛像是被问到今天的天气一样回答:
「是的,真抱歉。我太大意了。被原肠动物袭击,身体才会不听使唤。」
她在战斗中面对的状况,令人不得不寄予同情。
虽说在孤立无援下对抗自四面八方涌来的敌人,但是如果彰磨与翠携手彻底专注防御,也绝非无法撑过这种战局。
然而翠在战斗中发现一名陷入危机的起始者少女。
双方只是在营地偶然碰面,相互点头致意的交情。两人好像都很怕生所以没有交谈。
这名少女在战斗中与促进者失散,失去双腿待在战场上。察觉这个情况,翠会不顾一切冲去救助,其实也不能怪她。
但是原肠动物的战术巧妙得令人惊叹。
至少原肠动物的脑袋已经进化到可以进行「不要立刻杀害到手的猎物,用来吸引其他赶来救援的猎物便可一举两得」这种损益判断。
翠赶到不知名的少女身边开口安慰她的同时,沙地突然陷没困住翠,立足点很快变成漏斗状。在倒圆锥形的下方,有只长着强力下颚的骇人原肠动物现身。
原本心想那应该是蚁狮型的原肠动物,但是外观变形太夸张,就连翠也不敢肯定。
只过了一分钟。
这段时间,四肢被沙困住而滑落的翠被神经毒素限制行动,遭到注入原肠动物病毒。
原肠动物化的生物在体内某处具备发达的病毒囊,那是装满原肠动物病毒的器官,会以各种手段将病毒注入猎物体内增加同伴。
充斥病毒囊的原肠动物病毒,平均每一毫升就有两亿个以上。对一般人来说撑不了几秒钟就会立刻原肠动物化,当时彰磨的救助要是再晚一点,翠也不知道会有什么下场。
至于翠原先试图救助的起始者,在收拾战场时发现疑似被吃掉的残渣,没人知道确实的去向。
随后由堇进行精密检查,翠的体内侵蚀率已经到达难以说出口的绝望数字。
翠本人还不知道这件事。
「队长,我应该可以马上痊愈继续战斗吧?」
莲太郎低下头;无法正视她的脸。
『杀了她吧。』
面具男的男中音突然在脑内响过。
这是方才在听说翠的状况之后,影胤的发言。
『那个女孩已经不行了。就算留着也只会碍手碍脚。不,很明显是个包袱。在原肠动物化之前速速送她归西才是身为新团长的你第一项任务。』
影胤如此喃喃说道,木更大力反对:
『不行,我不同意。翠只要好好静养……运气好的话还可以再活一个月。』
影胤闻言以受不了的模样摇头:
『真是蠢毙了。你打算带领这些爱说梦话爱玩扮家家酒的家伙面对毕宿五的大军吗?』
木更突然狠狠瞪向莲太郎:
『里见同学,你绝对不能听这种人所说的话。假使你真的杀了翠,我会一辈子瞧不起你的。』
『里见同学,杀了她。就像我想让世界陷入混沌一样,你也要为了维持世界的秩序而战。你赢了。这是你希望的世界。由你来收拾善后吧。』
莲太郎在两人的目光逼视之下,内心激烈挣扎,往后退了好几步。
——我、我…………
「怎么了吗,队长?」
翠的声音令莲太郎回过神来,他无力地摇摇头。
「没…………没什么。」
莲太郎伸手摸向后腰,确认XD手枪的位置。
翠看不出自己在想什么,将水壶的水倒入杯中,轻抚冒出水珠的光滑杯缘。
「队长,我有件事想拜托你。」
「拜托我?」
「是的,我的四肢末梢的感觉有点麻痹…