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争取让你真心觉得这个世界值得拯救的时间，得让这个世界多存续一阵子。」
延珠在自己的怀中点了几次头，可以听到她吸鼻子的声音。
莲太郎抚摸她的背，让她哭了好一会儿。
尽管很想一直抱下去，但是剩下的工作堆积如山，作战开始的时间也一分一秒逼进。
看看时间差不多的莲太郎问道：「要走了吗？」延珠露出像兔子一样哭红的双眼，抽动鼻子对他用力点头。
「好。」他把手掌放在延珠的头上，一边抚摸一边起身。
「那么差不多该回去了。大家一定都很担心你。」
延珠用力擦拭眼角，勉强在脸上挤出笑容；强忍呜咽颤抖的声音仰望莲太郎：
「莲、莲太郎真是成熟。」
「嗯？」
「莲太郎明明和人家只差六岁，却、却是这么成熟。」
莲太郎缓缓摇头：
「只是希望在你面前表现得成熟，所以我才会那么做。这不是年龄的问题。你知道我是为了什么而战吗？」
延珠想了一下，还是摇摇头。
「我想在这个腐败的世界继续活下去的原因——是因为有你啊，延珠。」
「啊，回来了 ！」
木更发现莲太郎的身影之后挥手，一旁的蒂娜则忍不住冲过去。不过蒂娜很快惊讶得停下脚步。
「这、这是怎么回事？」
蒂娜指的是一边露出羞赧笑容，一边以双手双腿抱住莲太郎侧腹的延珠。
莲太郎用力搔搔头发：
「我也不知道，又不肯下来。」
这样身体很重很难走，真希望延珠能赶紧放开，但是延珠丝毫不理会他的请求。
辛苦回到营火旁边，延珠跳到地面满脸喜色地举起双手：
「让大家担心了。人家已经没事了。」
「看起来……应该吧。」
面对延珠判若两人迅速切换的态度，玉树也困惑地回应。
仔细一看，延珠正笑着对莲太郎招手。在里见家，这是她有话想说，要求莲太郎把脸凑过去的手势。
莲太郎心想到底有什么事，蹲下来配合她的视线高度。
结果自己的嘴唇突然被柔软的物体贴住，莲太郎忍不住瞪大双眼。延珠紧闭的眼眸占据整个视野。她的脸颊还是红通通的。
莲±郎连忙离开对方，延珠则是害羞地张开眼睛。
「喂笨蛋！突然在做什么！你每次都是这么突然——」
延珠望向木更的脸上浮现夸耀胜利的笑容：
「果然莲太郎和人家是相亲相爱的。莲太郎会活着都是因为有人家。跟胸部大小一点关系都没有！」
「等一下里见同学！你到底在做什么大笨蛋！变态！」
木更发火了，延珠见状更加嚣张地大声嚷嚷：
「木更很后悔吧～～」
「才不后悔呢！」
——呢？
「延珠小姐只不过是占了与哥哥同居的地利而已，请分清楚你和哥哥之间的关系！」
听到蒂娜的话，延珠双手叉腰，开心地回应：「讨厌，人家才不要。」
「小里见！我也要亲亲～～_」
就连未织也来凑热闹，事态变得越来越难以收拾。朝霞轻蔑地对莲太郎瞥了一眼：
「和四名女性同时有不纯的关系啊……真是禽兽。」
不知为何事情会变得这么棘手，不过只要延珠恢复正常，也确实有一口气缓和现场气氛的本领。
莲太郎看着背后的夜空。
——这么一来，我们这边就全部准备好了，毕宿五。
再来只有等待探照灯的电池送到……
7
摇晃的车辆驶过路面石子，用防水帆布盖住的货台上，货物发出喀啦喀啦的声响。
「可恶，为什么我得要跑这一趟不可？」
望了在助手席翘腿抱怨的同伴一眼，城崎大湖握住方向盘的手感觉更加沉重。
「喂？大湖，你说我们为什么非要出来送货不可啊，喂？」
大湖心想这家伙大概是喝醉了。打从刚才起就一直用这种口气抱怨相同的事。
不过这也不能怪他。
「我也不想啊。竟然叫我送电池……」
「我不是那个意思。我是说，为什么我们接下来，还得去那个由里见莲太郎率领的民警军团。」
里见莲太郎——听到这个名字，大湖的内心也为之激动。
「我们啊，可是菁英耶！竟敢不尊敬我们！可恶！」
同伴芦名辰巳手拿烧酒大声嚷嚷，同时用脚踹仪表板。卡榫被踢坏的置物箱盖子掉落； 放在里头的地图册纷纷掉到脚边。
「可恶。」辰巳感到十分郁闷，咬牙切齿地悔恨啜泣。那家伙与身上那套不习惯的自卫官迷彩服根本不搭调。
大湖再度对自身的时运不济发出感慨。
没错；正如他所说的，自己这群人可是菁英。
在防卫大学就读时的前一届学长，以第一名成绩毕业的保胁卓人邀请自己时，大湖起先还半信半疑，不过和辰巳讨论一整天之后，他们终于认真检讨自己的未来该走哪条路。
就结果而论，他们跟着保胁可说是完全正确的选择。
毕竟保胁可是年纪轻轻就被提拔为万中挑一的圣室护卫官护卫队长，他的俐落口才加上自己这些部下的勤务，可说是相辅相成。
圣居的家伙被这帮人吓坏了，随他们为所欲为，任务既轻松薪水又高。休假时还可以换上便服去外围区拿「受诅之子」打靶。
为了不让她们逃跑还用强韧的钢丝捆绑好几圈，从远处轮流开枪。拿活生生会惨叫的人偶来当靶真是太有意思了，反正那些人既不纳税也没有户籍。甚至可以自负地认定是在从事美化地区景观，清扫垃圾的工作。
保胁也经常跟他们一起打靶，并且诉说心中的梦想。
圣天子还没生下后嗣，圣室的人都在催促她赶紧成亲。保胁将来想成为这名公主梦中的白马王子，取得国家的政治地位；从幕后掌控东京地区。
保胁曾经这么表示。「当然，等我荣华富贵以后，也不会忘了你们这帮兄弟。」
他们坚信着。坚信自己的未来是毫无疑问的光明璀璨。
然而陷阱却在意想不到之处等着他们。
「圣天子狙击事件」——街头巷尾似乎是如此称呼那个案子。
圣天子独断雇用的一名消瘦黑衣民警，彻底改变了 一切。
大湖紧握方向盘的手，愤怒得发出声响。
「……保胁队长现在不知道怎么样了。」
一旁闷闷不乐的辰巳即便喝醉，耳朵还是挺灵光的，没有错过大湖的喃喃自语。
「别再叫那个蠢蛋队长了。据说他进入类似精神病院的地方。他好像很怕那个小鬼，连头发都一下子全白了。」
『给我滚，不准你再接近蒂娜。要是敢拒绝，我就以抗命罪当场射杀你。』
那是光回想起来就让人背脊冻结的声音。保胁失势的现场，身为部下的大湖与辰巳也理所当然在旁边，只不过他们同样被吓得无法动弹。
虽然不是不同情保胁，但是因为与保胁扯上关系，大湖和辰巳也因为被追究狙击事件的责任而去职，失去过往的地位，被派任自卫队运输部队这个无聊的岗位。
自己肯定会一辈子送货，没有翻身的余地吧。升迁机会也永远轮不到自己……不过真要说来，先被毕宿五杀死的可能性还比较大。
「停车。」
大湖反射性地踩下煞车，身体瞬间因为惯性往前倾。
「怎、怎么了吗？」
辰巳不理会大湖的质问迳自下车。他们正好开到一座小湖的湖畔。
大湖怀疑地跟着对方，绕过运输卡车的车尾，只见辰巳揎自打开货台的门，抱起其中一颗大小刚好能让一个人抱起的电池搬了出来。
「喂，你想做什——！」
「我想这样做——！」
语毕的辰巳将电池扔到湖里。沿着斜坡缓缓滚落的电池，终于发出激烈的水声沉没。
大湖几乎就要发出惨叫，揪住辰已的肩膀：
「你在搞什么啊！被抓到可是要受严厉处罚的。」
辰巳的醉眼散发出绝不属于烂醉的理智光芒。
「绝不会穿帮的，大湖。仔细想想吧。」
「咦？」
辰巳从口袋掏出两张机票。
「这是飞往大阪地区的最后一班飞机。因为价格已经涨到夸张的程度，我连你的钱也一起花光了，现在大家都是身无分文，不过至少我们可以活下来。毕竟保命优先。反正东京地区已经没救了。」
无视命令逃亡。如果被捕的确是难以避免惩罚的重罪——当然，这必须建立在东京地区还存在的前提上。
辰巳的双手紧抓大湖的肩膀。他的眼睛炳炳有神，嘴角露出邪恶的笑容：
「除了抛弃所有财产，我们还变成彻底的罪犯。都豁出去到了这种地步，如果东京地区不灭亡，我们就惨了。」
如果不灭亡就惨了……这么说的确没错。
然而大湖毕竟还是留有一丝良心，所以感到有些不安。真的有必要做到这种程度吗？完全不介入民警军团与原肠动物的战斗也就算了；刻意站到原肠动物那边也太……
大湖顿时发现辰巳黝黑的双眼紧盯着自己，整个人为之毛骨悚然。
「你该不会看我做到这种地步了，还想要装乖宝宝吧？」
「怎、怎么可能。别开玩笑了。杀死里见莲太郎那家伙还太便宜他了。」
「那么你应该明白该怎么做吧？那些家伙害我们的人生破灭，这回轮到他们赎罪了。」
大湖不置可否。
接着两人将所有电池扔进湖里，辰巳又把「刚好」带来的汽油罐倒进湖中。
扔进点燃的打火机，湖面瞬间引发大火。
辰巳与火舌一同开心地舞动，痛快地大叫：
「呀哈哈哈哈哈哈。等着看好戏吧！这么一来那些家伙就死定了！」
大湖瞄了激进狂笑的同伴一眼，接着以长裤擦拭手掌的汗水。
你简直就像被保胁队长附身——他拚命把这句话吞回去。
第四卷 复仇在我 第五章 英雄的代价
不耐烦地踢了一脚摆在旁边的方形汽油桶。汽油桶发出金属声响飞出大楼屋顶，瞬间就被强风吹飞，消失在视野之中。
莲太郎用力搔乱头发，好几次用拳头敲打大楼的供水设施外墙。
「到底是怎么了！为什么电池还没送来！」
「莲太郎。」
延珠害怕地叫了一声。
双手撑着墙壁试圈让急促的呼吸稳定下来，有如笛鸣的风声听在耳里，莲太郎与延珠的衣服也因风激烈摆动。
莲太郎确认时间，因为绝望咬牙切齿。
晚上十点五十分。距离毕宿五抵达的预期时间剩不到十分钟。
来到大楼屋顶的边缘，莲太郎盯着远方的幽暗。
外围区由于没有电力，所以不存在街灯。巨石碑落尘形成的厚重云层挡住月亮，因此也无法期待月光。
虽说眼睛已经适应黑暗，所以不至于伸手不见五指，但是视野极端恶劣这点是不变的。在这当中能自由活动的，只有像蒂娜那种少数具备夜视与远视能力的起始者吧。
此外在幽暗的另一头，可以听见无数踩碎岩石，以惊涛骇浪的气势朝这里突击的原肠动物声响。
看不见，可是依旧存在。
莲太郎紧握拳头，指甲都陷进肉里。
未织原本的计划，是在围绕回归之炎的七座大楼屋顶架设探照灯，以强光迅速找出毕宿五的位置，然后所有人一起发动突击。
然而在电池没能抵达的现在，探照灯就如同巨大废弃物。这么一来想确定毕宿五位置的战术，打从一开始的阶段就土崩瓦解。
其余民警部队都已躲在大楼下方各就各位，现在才下达撤退的命令也太晚了。
没有事先补给照明弹，如今让莲太郎后悔万分。
要不然干脆豁出去直接突击，设法减少敌人的数量？然而那种战法毫无胜算可言。一旦让原肠动物进入内地，无论如何都无法将在东京地区扩散的病毒清除干净。
莲太郎紧紧闭上眼睛。
即使知道必败，也不得不负起民警军团领导者的责任。
除此之外别无他法。
莲太郎拿起无线电，深呼吸一口气。
「所有人员，准备突——」
就在此时。延珠拉拉他的袖子。
「——莲太郎。那个。」
「这个时候还有什么事？」
莲太郎不耐地询问，不过延珠没有回答。
她只是傻傻指着夜空中的一点。
顿时莲太郎有种背后被温柔光线照亮的奇异感受，顺着延珠的视线转身望去。强光射入适应黑暗的双眼，莲太郎只好用手遮挡，并且眯起眼睛。
他说不出话来。
整个东京地区上空闪烁眩目的光芒。他很快发现那些光源，来自数量惊人，大小与足球差不多的热气球。在球状的袋子下，熊熊燃烧着加入油纸的燃烧物，热空气使袋子轻飘飘地左摇右晃，逐渐上升。
令人讶异的是气球的数量。几乎填满整个天空的几千几万颗气球，有如毛絮般在空中飞舞、碰撞、上升。而且数量还在不停增加，光度也变成原本的两倍、三倍。
这仿佛另一个世界的光景，彻底攻占了莲太郎的心，他微微开口：
「『幻庵祭』——原来是今天啊……」
无意间，他回忆起过去与那群学生们的对话。
『为了感谢在原肠动物战争中牺牲的英灵，从「第二次关东会战」之后便开始举办那样的祭典。』
『莲太郎老师……我们，会死吗？还能活着看到……下一次的「幻庵祭」吗？』
不过每年「幻庵祭」都只在「回归之炎」纪念碑周边小规模举办。过去十年从未有像现在这次那么大张旗鼓。
况且要把天空弄得这么亮，需要动员庞大的人力与气球……究竟是谁这么大手笔。
就在这时，莲太郎的手机发出震动。
『里见先生，是我。』
莲太郎猛然将手机用力握紧。
「圣天子大人……原来是你…………！」
圣天子以严谨慎重的语气告知莲太郎。
『里见先生，那些气球一颗颗都是东京地区市民的希望、祈求，以及想活下去的意志。 你应该也有看见吧？打赢这场仗就是原肠动物毁灭，打败就是我们毁灭。东京地区的未来就托付给你了。请勇往直前吧，不论面对何种战局都要抱持不放弃的勇气！』
莲太郎闭上眼睛，接着缓缓睁开：
「放心吧。圣天子大人。我一定会取得胜利给你看。」
切断通话的莲太郎悄悄握住延珠的手，在这个特等席仰望光亮的世界。
有如提灯一般温暖的光芒透过纸袋散发，橘色的光群彼此紧贴、碰撞，有时发生冲突， 但是无数的光依然缓缓向上爬。
莲太郎与延珠相握的手，用力到有点发痛的程度。
瞄了身旁一眼，延珠也目不转睛地仰望天空，同时泪流满面。
「延珠，我们『被掠夺世代』确实杀了你的同学。不过创造出如此美丽光景的人，同样也是『被掠夺世代』。人类大多都有两张脸孔。光与暗——这就是光明的一面。如果你也能看见那一颗颗气球里装满的祈求与希望——就和我一起战斗吧。」
延珠很快用袖子擦去眼泪，凛然地仰望莲太郎，用力点头：
「当然一定要拯救大家才行。」
莲太郎感觉与延珠心意相通。这是言语难以形容的一体感。
真不可思议。尽管战状没有好转，甚至该说处于压倒性的绝望状态。
尽管如此，这股充斥胸口的情感又是怎么回事？为什么现在的自己会感到如此安稳呢？
紧绷僵硬的紧张感溶解，逐渐感到放松。
直到刚才为止，自己还处于不知能否胜利的不安当中，但是现在已经不是如此。
不，应该说他明确知道能够获胜。没有战败的可能。
莲太郎用力睁大眼睛转身。
随即惊讶地愣在原地不动。
看得到。看得非常清楚。
照亮整个东京地区的无数光芒取代探照灯的功用，将夜空的幽暗完全赶跑，原肠动物的漆黑大军仿佛暴露在日照之下。
不必费多大工夫便能找到毕宿五的身影。敌阵中央的后方——哈雷路亚。
延珠用力蹬地，黑色的眼眸燃烧赤红光芒。
莲太郎也笔直伸出右臂，再度驱动义手与义足。左眼内部浮现几何学的花纹，石墨烯电晶体规格的奈米核心处理器就此启动。
嘴里有麻麻的电流味道扩散，义眼的黑色内部开始旋转。本来只有单边看得见的眼睛，现在两眼都有视力，视野顿时大幅扩张。可利用三次元的角度捕捉物体。