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「你的身体倒是很有意思。」
随着她的视线，莲太郎看向自己右手右脚的义肢。在饭店的包围战中解放之后，人工皮肤破裂，露出底下的黑色手足。
「那是什么？」
「水原没跟你提起吗？这是『新人类创造计划』的个人武装。」
火垂的双眼因此瞪得更大：
「……我一直以为那只是都市传说。」
莲太郎无法理解她的反应。
「那么你对『新世界创造计划』还是『黑天鹅计划』也一无所知啰？」
火垂摆出微偏头的不解动作。
这样啊。看来水原为了避免她被卷入，完全不告诉她这些危险的知识。
她没有和水原一样被暗杀，不就是最好的证明吗？
如果她有和水原相同的知识，应该会被列入暗杀人选名单当中。只让她单独活下来完全没道理。
暗杀水原的那批人，认为放着她不管也不会造成危害。
这时火垂把急救箱扔过来。里头装有救了莲太郎好几次。被称为细胞活性剂（纤维蛋白）的生体凝胶。
这是能提高伤口愈合能力的民警爱用品之一。尽管还不到延珠喜欢的RPG游戏那些魔法和恢复道具一般神奇，不过伤口的再生能力还是自然愈合速度远远比不上。莲太郎一边忍受腹部的刺痛眯起一只眼，一边将生体凝胶贴在伤口上再缠上新绷带。
一想到自己终于脱离死亡危机，胃部很现实地抗议饥饿。
对着火垂厚脸皮拜托之后，为了不让胃部承受太大压力，首先喝了米汤，接着才大口吞食稀饭。
只不过三天没吃饭的胃肠不至于太过衰弱，就连吐司和浓汤也能勉强吃下去，不至于吐出来。吐司只有表面稍微烤一下，没涂果酱就直接吃，然而每啃一口，小麦的味道便会在口中扩散，莲太郎不知为何差点就要落泪。等到回过神来，才发觉自己不知不觉吃光了。
拘留所的饮食也不算难吃，不过他觉得好像已经很久没吃到这么有意义的食物。
填饱肚子，心满意足的莲太郎躺回床上。
硬邦邦的毛毯加上嘎吱作响的破旧铁床睡起来简直就像天堂的寝具一般舒服，莲太郎忍不住就要沉入梦乡，不过现在还不能睡。
因为情况丝毫没有好转的征兆。
前几天在「勾田广场饭店」的乱斗，感觉已经是很久之前的事，然而一想到在那里被人耍弄以及满肚子辛酸艰苦的回忆，就让人火冒三丈。
更为让莲太郎挂念的是被IIS0带走的延珠以及失去自由的蒂娜。
在饭店那个自称代号为黑暗潜行者的少年——巳继悠河曾经明确表示，延珠的新搭档会是「同伴杀手」，蒂娜也会遭到处决。
莲太郎非常在意在这三天里，事情有什么进展。
「我现在还不能完全相信你。不过你也差不多该把你知道的事说出来了吧。」
坐在床边斜眼俯瞰这里的火垂，以不感兴趣的模样开口。
「好吧，不过该从何说起……」
莲太郎仰望天花板，谈起自己如何接到水原的委托，为何会被逮捕，一直讲到自己逃离饭店的经过。等到全部听完以后，火垂手抵着下巴，露出严肃的表情沉思：
「也就是说，鬼八先生因为得知『新世界创造计划』与『黑天鹅计划』的详情，所以才会被幕后的组织除掉是吧？」
「你相信吗？」
「如果是捏造的故事，这也太过复杂了。况且我也感觉到鬼八先生有事对我隐瞒。只不过作梦也没想到会是这种大事……」
警察认为荒诞无稽而一笑置之的意见，现在居然有人相信，莲太郎除了开心之外也吃了一惊，然而火垂没有放松戒备，而是用充满反抗意味的眼神望着他：
「接下来你打算怎么办？」
「你认为呢？」
「那个叫柜间的人应该是犯人的同党吧。」
「应该吧。」
悠河在饭店里曾经说过。
『里见同学，我们要你成为活祭品。蒂娜·斯普莱特会被处决。天童木更被我们怀柔之后对付天童一族。蓝原延珠下一个搭档的促进者其实也早就决定了。「同伴杀手」。是比你想像的还要差劲的促进者，只要你的有罪判决下来，一切都很完美。』
天童木更被我们怀柔之后对付天童一族——问题在这里。木更不是那种会被对手玩弄于股掌之间的傻子。不过木更只要某种程度信任对方，或是对方拥有心灵控制能力，那就另当别论。从最近木更接触的人当中寻找最有可能的嫌犯，自然就能缩小范围。
假使柜间是敌方组织的成员，就有机会从木更那里问出只有她知道的莲太郎情报，并且设下埋伏。
柜间暂时停止对警察下令并让悠河出马，还为了预防万一在饭店四周配置警察。这么一来当天的情形就完全说得通了。
尽管莲太郎认为木更不可能轻易泄漏自己的所在位置，但是这么看来木更已经落入柜间的手里……
莲太郎用力闭上眼睛，紧握拳头到几乎快要流血。
——我还以为可以放心把木更小姐交给你，柜间。木更小姐也一直很信赖你。
咬牙切齿到发出声响的地步。
——然而你却利用木更小姐。不可原谅。
原本陷入沉思的火垂抬起头来：
「我要杀了那个名叫柜间的家伙，还有可能是实行犯的黑暗潜行者。」
「不行。」
火垂闻言显得十分不满：
「可以告诉我理由吗？」
「那样无法解决事情。如果运气不好，你除了害车辆翻覆造成三人受伤外，又会多了两条杀人的重罪。」
「这次是敌人先使用不当手段，为什么我方打算使用不正当的力量还得犹豫？」
莲太郎一直觉得火垂很像某个人，现在终于搞懂了。
『里见同学，我已经想通了。你在「蛭子影胤恐怖攻击事件」后，无法制裁幕后黑手天童菊之丞。在「圣天子狙击事件」后，无法制裁幕后黑手齐武宗玄，但是我却能制裁「第三次关东会战」的罪魁祸首天童和光。你明白差别在哪里吗？』
『你还不明白吗？正义是不行的。要对抗邪恶不能靠正义，而是更加邪恶的「绝对邪恶」。我就具备那种力量。』
「错了。那种想法是错的。即便被不正当的力量对待，也要用正当的手段加以奉还才行。况且如果你成为罪犯，我就无颜面对水原。」
「场面话就免了。那么你说到底该怎么做才好？」
「掌握那个什么『黑天鹅计划』的证据加以曝光，然后再逮捕那些人。这么一来不只是柜间等人，其他组织成员也能一网打尽。」
而且只要运气好，抓到真正的杀人凶手，就能证明自己的清白。
只是不用说，这是很不容易做到的事。试图揭发「黑天鹅计划」的水原已被暗杀，别说是莲太郎，就连包括蒂娜、延珠、木更在内的天童民间警备公司全员都遭到波及。
不清楚敌人对我方掌握到什么程度，但是只要搜遍河川都找不到莲太郎的尸体，肯定早晚会展开追击。
届时会来追杀莲太郎的不只被柜间掌控的警察组织，还有「新人类创造计划」升级版，令人畏惧的「新世界创造计划」机械士兵。
老实说，不管有几条命都不够用。
四面楚歌。孤立无援。情况接近最糟的程度。
如果可以，连太郎也不想让几乎算是水原遗孤的火垂涉险。
「希望你不要误解……」
火垂依然面无表情，栗色短发下方的冰冷眼眸微微眨了几下，
「我一定要为鬼八先生报仇。至于你只是诱饵。」
「诱饵？」
「没错，只要知道你还活着，你的血腥味就可以引来大批敌人，真是太方便了。我只要解决那些想干掉你的敌人就好。」
她的夹克下摆掀起，原本以为只想将双手绕到腰后，然而下个瞬间手上就多出两把漆黑的手枪。
「这么一来就可以用战斗凭吊鬼八先生。」
莲太郎忍不住感慨地呼出一口气。虽说手指没有放在扳机上，但是只要瞬间没注意，就会被她快速拔枪射击。
第一次看到火垂，就隐约觉得她很会用枪。所以说这就是她的战法啰。
她的手枪是Ml911的GOLD CUP NATIONAL MATCH，是柯尔特公司生产的制式手枪衍生型之一。虽说不是适合双枪的款式，但是少女娇小的手掌也能轻松掌握，也是因外表美观，在枪迷当中颇受好评的知名枪款。她的臀部上方还挂着在背后交叉两把手枪用的枪套。
火垂保持举枪的姿势，以冰冻的眼眸望向这里：
「我们实际一点吧。我想利用你，你也可以利用我。不需要多废话。我战斗时不会管你死活，相对地你想舍弃我也行。」
「相互支援如何？」
「不用了。」
莲太郎有点生气。她对警察胡说八道时，自己瞬间还以为两人心意相通，结果那种反应只不过是幻觉。
「……你想为了什么战斗是你的自由，不过那个叫黑暗潜行者的家伙要交给我对付。就是穿着立领学生服，感觉很装模作样那个。」
「他很强吗？」
「强得莫名其妙。不是你能对付的角色。」
「你可不要小看我。」
火垂突然朝莲太郎扔出黑色物体。莲太郎差点没接到，原来那是两条尼龙腰带枪套。里头放有手枪与短刀。
这是在广场饭店包围战中，莲太郎从SAT队员手中抢来的。
短刀是GERBER公司生产的野战刀。至于手枪——
「——贝瑞塔啊……」
大概是SAT队员个人的喜好吧，这把是已经停止生产很久的强化滑套版。记得木更的爱枪也是贝瑞塔90two衍生版。贝瑞塔公司的产品既美观又坚固，与高贵的木更相得益彰，不过究竟适不适合自己使用啊。
「那把不是你的枪吗？」
「是我在逃跑途中抢来的。我的XD手枪还在警方的证物保管库里。」
「XD只是便宜货。还是贝瑞塔比较准。」
「你太过依赖瞄准系统了吧？况且我的身体早已习惯XD。」
「廉价的家伙。」
「混账，我就知道你会这么说。」
适时莲太郎突然想起还有一件重要的事。
「对了，你是混入什么原肠动物因子的起始者？」
火垂不悦地陷入沉默，同时瞥了这里一眼：
「我没有义务告诉你。」
看样子她好像很不高兴。
莲太郎忿忿地确认枪套够不够紧，又听到「我的话还没说完。」的声音。
「你还有什么事吗？」
莲太郎不耐地说道，火垂的食指对准莲太郎的鼻尖：
「不要再叫我什么『你』的。我的名字是火垂。」
「……我知道了，火垂。」
「那么我该怎么称呼你比较好？」
「莲太郎就行了。」
「这样啊，那么多多指教，莲太郎。」
于是两人为了解开真相，就此组成同盟。
尽管再怎么美化也不能说是生死之交，但是对莲太郎而言，这么广阔的东京地区至少还有一个同伴。恐怕对火垂来说也是一样吧。
「接下来你打算怎么做？」
莲太郎一面环顾房间内部一面回答：
「首先从这里开始。水原的住处可能会留下什么证据，如果运气好能够找到，可以省下不少工夫。」
「这里不是鬼八先生住的地方。」
「啥？」
「我说这里不是鬼八先生的房间。」
「那么这里是哪里？」
火垂莫可奈何地摇摇头：
「莲太郎，你还没发觉吗？我既然失去促进者，就应该被IIS0带回去。」
「啊！」
从刚才就卡住喉咙深处的莫名不自然感，终于真相大白。延珠在莲太郎执照失效的同时，也被IISO的职员带走。
理所当然的，水原死亡之后，失去搭档的火垂也必须由IISO管理。
「那、那是为什么？」
莲太郎脱口发问，火垂面无表情地指向外头：
「出去外面吧。到时候你就懂了。」
来到屋外的瞬间，双眼立刻遭受强烈日照的伺候。之前被空调掩盖的暑气迎面而来，让莲太郎汗水瞬间喷发。
走过每踏一步就会发出吓人声响的铁板以及生锈的铁梯，与建筑物稍微拉开距离观察四周的情况。
倾斜的公寓是用铁皮当屋顶，木板当墙的简陋玩意。周边的住宅也相差不远。大概是连垃圾车都不会过来的区域吧，废建材与废弃物都没有回收直接扔在地上，脚边有许多五颜六色的塑胶垃圾。
腐败的垃圾气味，臭得鼻子都快歪了。
莲太郎突然感觉到旁人的视线而回头，一名正在看自己的目光锐利男子立刻转身躲回家中。从对方的五官可以知道他不是日本人。
既然有人们生活发出的噪音，这里的房子都有人住也很合理。只不过放着几乎快倒塌的建筑不管，莲太郎就无法理解了。这里的房东看来也不是什么正派的人。
瞬间以为这里是外围区，但是转动脖子三百六十度环顾天空，巨石碑距离非常远，所以这里应当是都市区吧。
「为什么你要住在这种地方？」
「没有保证人与监护人的状态，只能住在这种不合法的场所。我是逃出来的。既然IISO的人很快就会赶到，我只好在被他们带走之前迅速逃跑。」
莲太郎再次对她的高超行动力感到惊奇。当她得知水原被害之时，连悲伤的空档都没有就立刻想到下一步。
以延珠的年纪而言，她已经算很成熟了。不过那是因为她才年仅十岁就经历许多饥寒交迫的直接威胁，以及迫害、蔑视等精神威胁之故。
不幸与逆境会让人更坚强也是事实，但是这么说来，就连延珠都无法察觉的威胁，火垂却能敏感地嗅到并且抢先逃跑，因此她曾经遭遇的逆境……
「我们原本住的地方，现在有警察看守。」
「是吗……」
莲太郎陷入沉思。
「就算这样，也要冒险进去吗？」
「不，我们还有另一个该去的地方。」
「哪里？」
莲太郎望着火垂的脸：
「水原被杀的案发现场。」
2
多田岛茂德打开手册伫立不动，同时心想你也够了吧。
「不过啊，那个人没有抛下我还帮我急救，甚至指示其他人把我背到楼下。我啊，一点也不觉得那个人像是新闻报导说的凶恶犯人……呐，你有在听吗？」
「唉……」
「等等，我说到哪里了。对了对了，是从我吃了安眠药不舒服所以来不及听饭店警铃逃跑的地方开始。然后——」
「——不，已经够了。」
多田岛努力不让不耐烦表现在睑上，阖上警察手册。
略显肥胖的妇人从医院病床撑起上半身，似乎很遗憾地摸摸下巴，
「是吗？可是我想说的还说不到三分之一呢。」
「您的证言很有参考价值，之后或许还有要麻烦您的地方，不过今天到此为止吧。」
多田岛礼貌地行礼之后，离开病房。
「怎么样啊，股长？」
在外头等待的吉川立刻出声发问。
多田岛以不耐烦的表情在面前挥手：
「没怎么样，就是那种人。大概是因为对方对自己有救命之恩，所以全力称赞那家伙。那种人与其说是证人，更接近犯人的粉丝。所谓的斯德哥尔摩症侯群就是这个吗？」
吉川露出苦笑：
「我等一下要先回署里一趟，股长也要一块去吗？」
「不了，柜间警视找我。看来我得以搜查员的身份与他搭档行动。」
「要当高官的保母还挺辛苦的。」
多田岛狠狠敲打吉川的脑袋：
「我说过好几次不准背后说别人的坏话吧。你想抱怨就对着本人说吧。真是的…………那个人是很优秀没错。不过总觉得有些在意。」
与摸摸自己脑袋的吉川道别，多田岛离开医院。他叫了辆计程车前往柜间指定的场所，那是一栋能完全压倒周围建筑的高耸摩天大楼。
大楼整体都是黑色，令人怀疑是否由錵打造，门口还有手持步枪的警卫。
建筑物前方的石板刻着「中央控制开发机构」。多田岛不懂这是什么设施，不过应该就是谣传的「黑大楼」吧。
重看了好几遍柜间寄来的邮件附加的地图。的确是这里没错。
对警卫告知来意，并且打开警察手册给对方看，大概是有事先通报，轻易获得放行。
在上升速度惊人的电梯中，多田岛差点站不稳脚步，不过最后还是来到六十五楼。
接下来由穿着白色制服的女性导引，又通过几道晶片�