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“交给我吧！你等着看，我一定会钓到很大的鱼！”
“嗯，好……”
克莉亚将双手握在胸前，默默看着卡路儿。
卡路儿用力拉住钓竿。他不想在克莉亚面前再度出糗，这次一定要很帅气地钓起大鱼，挽回自己的名誉。
“唔唔！”
他咬紧牙关，虽然立足之处相当不稳，但仍旧集中精神与猎物格斗。
“嘿！”
卡路儿奋力高喊。弹起来的钓竿前端，可以看到足以喂饱两人胃袋的巨大鰤鱼正摇动着尾鳍。
“哇，太棒了！”
卡路儿拉起钓绳，顺利将猎物拉到船上，鰤鱼在两人脚边威猛地跳跃。
“卡路儿，你真厉害！”
克莉亚不断拍手。
万分得意的卡路儿双手叉腰，挺着胸膛说：“呵呵，还好啦！”
他志得意满地说着谦虚话，然而——悲剧就在这个瞬间发生。
飘……他披在身上的毛毯突然松开，掉落到脚边，看来先前剧烈的格斗使得绑起来的结松开了。
帷幕被拉下，卡路儿的身体除了局部之外，毫不留情地呈现在克莉亚面前。
双手叉腰、挺着胸膛、只穿着一条内裤的少年，赤裸裸地映入不知污秽为何物的少女眼中。
“呼……”
克莉亚的意识随着这样的声音消失，整个人往旁边倾倒。
“克莉亚？”
卡路儿的喊叫声和克莉亚掉入水中的声音几乎同时发生。
看到巨大的水花，只穿着一条内裤的卡路儿立刻跳入海里，抱起失去意识的克莉亚，单手抓住阿尔康号的尾翼。
“对不起……我突然……失去意识。”
“不、不用在意，是我太粗心……”
橡皮艇上，披着毛毯的两只落汤鸡围着瓦斯炉低下头。
克莉亚的飞行服也挂在旋转翼上，身上只穿着内衣，直接将毛毯披在肌肤上。她不禁为自己落魄的姿态而红了脸。
黑暗中，瓦斯炉的火焰映照出克莉亚全湿的头发与白皙的小腿。瓦斯炉上放着附铁脚的网子，网子上面切开的鰤鱼散发香喷喷的气味，开始出现焦色。
海面上几乎已经完全染成夜色，只有西方的天空剩下些微的夕阳余晖，天顶已出现闪烁的星星。
正如他们所担心的，夜晚的空气相当冰冷。
湿漉漉的身体，即使披着毛毯仍旧感觉寒冷。
再加上夜晚海面的诡异气氛，更增添了寒意。
远处的海浪声，逐渐加深色调的黑夜，海面上不时吹过的风强劲的力道——这一切都为卡路儿和克莉亚带来不安，丰富的想像力幻想出种种不祥的情况，像是橡皮艇翻覆、鲨鱼袭来、暴风雨再度来袭……
卡路儿意识到自己开始陷入负面思考，摇摇两、三次头，抛开不必要的思虑，装出笑脸对克莉亚说话。
“今、今天发生好多事情，等我们回去，一定有很多话题可以告诉大家。”
“……嗯，对呀。真是一场大冒险。”
“没错，正是大冒险！我们不是遇难，而是在冒险。你看，鱼也快烤好了，一定很好吃。”
“卡路儿，你真厉害，还会处理鱼。”
“这是我到伊斯拉之前跟两个姐姐学的。虽然不像她们那么厉害，但只是切开鱼的话，勉强还可以应付。”
“真厉害，我从来没有做过……”
“下次你可以向艾黎请教，她一定很乐意教你。艾黎最喜欢当人家的老师了。”
“是吗？那我真的很想拜托她。我完全不擅长料理……”
“你如果开始学习做菜，一定马上就能得心应手，搞不好还能做出像艾黎面那么好吃的拉面。”
“唔……我虽然想要挑战看看……不过还是得先从基础学起吧。”
“啊！鱼已经烤好了，趁还没烤焦之前，赶快吃吧！”
“好的……”
“这里没有餐具，只能用手抓着吃。哇，好烫！”
“好烫、好烫！”
“呼，呼～好像很好吃呢，呼了呼～”
“呼～呼～”
“我要吃了……哇，真好吃！”
“呼、呼……嗯，真的很好吃。”
“这只鱼可真肥，而且好新鲜……虽然这是废话。”
“鱼肉很柔软，感觉好高级，鱼皮也烤得很香。卡路儿，谢谢你。”
“别客气。真想让艾黎吃吃看这条鱼，这样她或许会稍微对我刮目相看。”
“嗯，真希望能让宿舍的每个人都吃吃看。”
“如果可以再钓到一条鱼，就可以带回去当礼物。”
“呵呵，我们遇难了，还要带礼物回去吗？”
“我们不是遇难，而是在冒险。不过，艾黎现在大概很生气吧。回去之后一定会被她狠狠痛骂一顿，真讨厌。”
“没这回事，她现在一定很担心。”
“艾黎怎么可能会替我担心！她无时无刻都只想着要欺负我。有个像她那么傲慢的妹妹，还真是伤脑筋。”
“她一定会很担心你，因为……怎么说呢……我可以感觉得到。”
“感觉到什么？”
“怎么说呢……艾黎和你……彼此都很珍惜对方，而且两人心灵相通……”
“哇，这真是天大的误会！你想太多了，我跟她之间像是隔着一座银河系，完全无法沟通。”
“不，没这回事。因为……你马上就会提到艾黎的话题。不论原本在讨论什么，最后都会讲到艾黎。”
“啊？什么？我哪有！你一定是误会了，我才没有老是在讲艾黎的事。”
“……是吗？可是……”
“这是误会、误会呀！好，回去之后我一定要设法解开这场误会。你等着看吧，你马上就会知道我们两个的感情有多差。”
“你们也不必特地吵架吧……”
“啊，鱼已经吃完了。我原本还担心会吃不完，没想到一下子就吃光。我的肚子好饱。”
“我也吃得好饱。啊，清理工作就交给我吧，我什么都没做……”
“谢谢，那就请你帮忙吧。哈哈，感觉真的很像在露营。”
“哎咻。”
“啊，你竟然也会这样喊。”
“咦，不行吗？”
“不是啦。不是不行，只是觉得很可爱……”
“是、是吗？”
“对、对呀……很可爱。”
“……”
“对、对不起，我没有别的意思！你的脸不用红成这样！那个，我真的没有特别的意思，只是觉得，呃……就像小猫或是松鼠，像那些小动物一样可爱……我在说什么啊！”
“我、我大概可以了解你的意思，不用担心。只是我之前不太常听到……不对，应该说从没有人对我说过这种话……”
“是、是吗？”
“嗯……”
“那是因为……怎么可能！一定是你自己没有发觉吧？因为……就是这样，没错，一定是你没发现而已。”
“是、是吗？我也不知道。可、可是……我有点高兴……”
克莉亚差点张大嘴巴，但又勉强闭上，掩饰着害羞的笑容进行餐后的整理。
周围已经完全进入黑夜。
蓝色的月光映出天空与海面的界限，两人也可以凭藉着月光看到彼此，足见这天的夜晚有多么明亮。
沉默很快又降临。
为了避免太过安静，卡路儿开口说：“肚子好饱喔。”
“嗯，看样子应该不会太冷吧……”
“……”
“……”
“救、救援队大概明天才会到吧？”
“对、对呀，在夜间搜索太困难……应该要等到明天。”
“嗯……”
“……”
两人接不下话，只好同时低下头。
今天发生太多事情，他们的脑筋已经不太灵活。两人心中也明白，接下来能做的只有睡觉。
这时，卡路儿感觉到心跳变得很快。
在如此寂静的夜晚，只有两人在海面上度过一晚……
他的心脏擅自将过多的血液送往身体各个角落。
他偷偷抬起视线，看着隔壁的克莉亚。
蓝色的月光映照在克莉亚白皙的肌肤上。从她披在身上的毛毯露出脚踝及纤弱的脚尖，在那毛毯底下……卡路儿想到这里，连忙努力将污秽的想法赶出自己的脑中。
在这种时候，到底应该怎么办？他拼命思考，首先想到的是母亲玛莉亚王妃在监狱里的教诲。
‘要站在对方的立场思考，做出让对方高兴的事情。’
接着，他又想到干爹米海儿•；阿巴斯豪迈的笑脸。
‘事情应该不会有太大的问题。就算出了问题，只要相信没问题，总有一天会变得没问题——应该吧。失败了就笑着忘掉，哈哈哈哈哈！’
然后，他脑中浮现阿巴斯家两个干姐姐的笑脸。
‘你要随时对女孩子温柔亲切才行喔！’
‘卡路，你要当个强壮、帅气又具有绅士气质的男孩子！’
每想起一则教诲，卡路儿便一一点头。综合他敬爱的所有人的教导，碰到现在这种情况，他绝对不能沮丧。
为了让克莉亚安心，他应该坚强起来，隐藏不安与恐惧，表现出开朗而有精神的态度。
他坚毅地闭上双唇，鼓起勇气，以格外开朗的语调说：
“好，我们还是赶快睡觉吧！反正醒着也没什么事情可做。今天发生很多事情，把我们搞得筋疲力尽，一定可以很快就睡着。”
克莉亚也知道卡路儿的用意，露出僵硬的笑容说：
“嗯……对了，我去睡驾驶舱吧。”
“咦？你要在那么窄的地方睡觉？还是在船上睡吧。我从小就跟姐姐们和艾黎一起睡觉，所以一点都不在乎。”
“呃，可、可是……”
克莉亚似乎不知该如何是好，但卡路儿不管她，装出悠闲的笑容躺在橡皮艇上。
“哇！”他张大双眼，“好棒！克莉亚，你看！来，躺在我旁边！”
克莉亚虽然有些诧异，但还是依照卡路儿的指示躺在他身旁。
“啊。”
克莉亚也发出和卡路儿相同的赞叹声。
躺在船上的两人看到的是满天星星。先前在吃晚餐时，受到瓦斯炉的火焰光线影响，他们没有发现天上出现这么多星星。现在火焰已经熄灭，就可以看到漆黑的天空中闪烁着银砂的大河。
银河水面好似塞满各式各样的宝石，数千万星尘构成了翱翔天际的水流，将各自的光芒送到隔着数万光年的两人眼中。
“好刺眼。明明是晚上，没想到这么刺眼……”
“那是……火的颜色吗？想到那些光芒都是燃烧的结果，感觉真是不可思议……”
“大概因为暴风雨刚过，空气特别清澄。风雨把空气中的脏东西都洗掉了，所以才能看到这么多星星……嗯，一定是这样。”
“真棒……我看到星云了……在那里，那里也有……”
在克莉亚手指的方向，各式各样的星云正在远处见证着漫长的时间流逝，有柠檬色、橘子色、葡萄色……朦胧的光芒犹如融化的彩虹般彩绘整片夜空。
“哇啊……”
“真羡慕……”
两人有好一阵子说不出话。在他们居住的这颗星球上，似乎有许多像这样的星云散布在近处，无穷的夜空中可以看到七彩的光线重叠成好几重的淡色光芒。
“这样的星空……我在维拉斯加斯也没有看过。”
“我也是第一次看到……”
“在我目前为止看过的星空当中，这应该算是第一名吧。真的太棒了……”
“嗯……我也觉得这是第一名……”
“虽然是很普通的感想……不过，当我想到我们居住的星球也只是这些星星当中的一颗，就觉得自己……真的好渺小。”
“嗯，我们真的很渺小……”
“南方海虽然这么辽阔，但是从宇宙的规模来看，一定就像灰尘一样，小到几乎看不见……规模实在差太多了。”
“对呀，想到我们这么渺小……让我觉得好安心。”
“安心？”
“你不觉得吗？比如说，每当碰到痛苦的事或是讨厌的事，就会想到这也不过是众多星星当中发生的一件微不足道的事，感觉就……令人很安心。”
“是吗？克莉亚，你的想法还真有趣，我从来没有这么想过。”
“这是我以前听附近教会的神父说的。和星球度过的时间相比，人类的一生甚至比不上星星眨眼的时间……所以，即使发生讨厌的事情，只要想到它马上就会过去了，就能够忍耐……”
“嗯……说的也对，我可以理解。”
“嗯……我也觉得，你一定可以理解……”
“对了。”
“什么事？”
卡路儿将双手绕到头后方，仰望着星空缓缓地开始述说。
“……我小时候发生过很讨厌的事情。当时真的很伤心、很难过……让我恨透这个世界，甚至想要死掉算了。”
“……”
“我当时完全无法理解，自己碰到那种事，为什么还得继续活下去。当然，我现在还是无法理解……不过我现在知道，这世上也有温柔的人，所以……哎呀，我怎么开始变得多愁善感，还是别提这种灰暗的话题吧！”
“没关系，我很想听。你说温柔的人，是指姐姐们吗？”
“……嗯，还有爸爸和艾黎。我被赶出亚历山大，走投无路时，是他们收留我，还抚养我长大。我到了那个家之后，每天都过得很快乐……”
卡路儿擤了一下鼻子，又继续说：
“在那之前，我完全没有自己处理过身边的琐事，也不知道该怎么和一般人相处——这些很普通的事，都是艾黎教我的。她总是在我身边，骂我、踢我还打我……教我这些事情……”
说到这里，卡路儿的鼻音变得越来越重，但克莉亚只是默默地躺在一旁，望着天上的星星。
“我真蠢……跟你聊天之后才发现，艾黎虽然总是在生我的气，但就像你说的，她都是为了我好……其实，我自己应该也明白这一点，只是最近好像忘记了。我真蠢。”
“……”
“回去之后，我一定会跟艾黎好好相处……嗯，我不会再随便说她的坏话，也不要跟她吵架……嗯。”
卡路儿举起手臂擦了擦眼睛，接着又望着星空，星云的光芒似乎摇晃得比刚刚更厉害。
“哈哈，这样感觉好像在炫耀自己的不幸，真差劲。对了，克莉亚，难得有这样的机会，你也跟我说说你的秘密吧。”
“秘密……”
克莉亚突然听到这种要求，想了一会儿。
有很多事情，她无法说出来。
尤其如果被其他人知道她是妮娜•；维恩特，她就必须离开学校。
她绝对不希望这种事发生，但是要隐瞒如此要好的朋友，也让她感觉很抱歉，于是她尽量保留重要的细节，缓缓说起自己的身世。
“……我从小……一直被人欺负，所以……总是感到很害怕。我尽量不去看自己以外的世界，封闭心灵……一个人默默坐在椅子上好几年，只依照周围大人的命令做事……完全不去思考……”
“……”
“……我当时觉得，自己只要当个洋娃娃就好。不去看任何东西，也不去感觉任何东西，只做别人吩咐的事，其余时间就默默坐在椅子上……这样一来，别人就会需要我了。”
“……你是指教会的工作吗？像是修女之类的？”
“……有点不太一样……对不起，我不太会说明……”
“啊，没关系。对不起，你大概不太想提起这个话题吧？我是不是太多管闲事？你不用勉强自己说出来。”
“不会……我不在意。只不过，到伊斯拉之后，我一直都很快乐……这是真的。以前我的视野总是很朦胧，像是蒙上一层雾，但是，现在眼前的景色好像渐渐染上色彩……即使不勉强自己，也能说出话……”
“没错，克莉亚，和我们第一次见面时相比，你现在已经可以讲很多话了。你记得吗？到伊斯拉的第一天，我在锡克拉湖畔遇见你，当时几乎无法和你对话，害我不知道该怎么办。可是，你现在已经可以满正常地跟人交谈。”
“嗯……虽然讲得还不是很好……不过，我想应该比以前更熟练。”
“哈哈，你用‘熟练’这个词，感觉好像教练的用语。不过，我刚到维拉斯加斯生活的时候也很辛苦，所以大概可以了解你的心情。”
“……”
“嗯？”
卡路儿察觉到克莉亚突然屏住气息。在星光之下，她的侧脸显得相当僵硬。
“克莉亚，你怎么了？”
“没、没事……”
“……是吗？啊，你该不会是累了吧？你想睡了吗？”
“呃……卡路儿，