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路易斯皱了皱眉头，嘴角泛起微笑说：
“哼，你在炫耀自己的学生吗？看来你还挺认真在当老师嘛！我听说你被赶出军队成为老师时，还以为你不久之后就会因为揍了校长或学生而被革职呢！”
“我才不会乱揍人，我揍的是企图以部下的性命换取勋章的长官。”
“身为士兵还敢揍少将，这种人感觉应该会毫无顾忌地乱揍人吧？”
路易斯无奈地叹息。表情僵硬的索妮亚不敢置信地指着一旁的同事问：
“恕我冒眛问一个问题……这个男人真的揍了少将吗？”
“怎么搞的，原来你没听说过啊？我还以为这家伙一定会得意洋洋地到处吹嘘，没想到他还挺低调的。”
“因为提到这件事，就得连带提起被关进个人牢房的四年历史，太麻烦了。那段时间是我这一生中最低潮恶劣的时光。”
索妮亚仍旧指着班德拉斯无法动弹，平时就相当僵硬的表情更增添硬度，从太阳穴滑下好几道闪烁的汗水。
“你那是什么眼神？我又不是珍禽异兽，别用那种眼光看我！”
“你……你这人真的是……”
路易斯观察着两人的对话，理解了眼前的状况，便露出花花公子的笑容对索妮亚说：“哎，这只大猩猩也不是完全不讲道理。由于那名少将的命令，士兵们必须一再进行没有战斗机掩护的长距离炮击，导致多名优秀的飞行员丧命。这只大猩猩冲进航空指挥室直接谈判，但是区区一名一等飞行员说的话当然没有人理会，结果他就使出自豪的右勾拳，击中少将的下巴。”
“那不是右勾拳，是变种的上钩拳，又称为smash，要把右拳从右斜下方往左斜上方打过去……”
“这不重要。总之因为这样，亚历山大禁卫军空艇军团的王牌——皇·罗多里哥·班德拉斯，被关进个人牢房长达四年，之后则被赶出军队，在这里像个傻瓜一样大吃学生煮的拉面。他之所以免受死刑，全是因为同袍飞行员的请愿，再加上优秀的裁判官斟酌背景情况从轻判决。”
索妮亚听到路易斯这段话中的某一部分，眉毛立刻惊讶地竖起。
“他是禁卫军空艇军团的……王牌？”
“怎么搞的，原来他连这件事也没有提起呀？我还以为这家伙一定会得意洋洋地到处吹嘘。”
“因为提到这件事，就得连带提起最恶劣的那四年历史。那段记忆已经从我脑海中抹去了，连带也忘记自己曾经待遇军队的事情。”
“你实在是太粗枝大叶！要不是因为这种个性，现在至少能当到少校吧？”
“真无聊，我只要能驾驶飞机就行了，不论是当教官或少校都没啥差别。”
“你……你……像你这种家伙……竟然是禁卫军空艇军团的王牌？”
索妮亚的惊愕仍旧没有消失。昔日的亚历山大禁卫军空艇军团集结了顶尖菁英飞行员，是巴雷特洛斯最坚强的机动决战军团。虽然在风之革命中被妮娜﹒维恩特的风摧毁，但据说如果正面迎战，就算出动国军所有航空战力都无法与之抗衡。竟然在拥有顶尖技术的菁英集团中还能被称为王牌……
“这只大猩猩曾获颁‘皇家王牌’的称号，是他自己抛弃这个地位。看来人真的不是凭外表或内在就能决定啊。”
皇家王牌是过去巴雷特洛斯王国送给最优秀飞行员的称号，现在因为政体改变，称号本身已经失去重要性，但拥有这项称号的人空战技术之高，即使是索妮亚也无法想像。
索妮亚因为太过惊讶而再度僵直身体。班德拉斯连看也不看她一眼，兴致索然地吃完第三份面条，把碗递给经过的宪明说：
“喂，路人甲，快去帮我拿新的面条！”
宪明笑嘻嘻地说：
“咦，可是老师不是已经吃了三份面条吗？加面最多只能加到第三碗喔。”
“闭嘴，路人甲。我是老师，所以没关系。”
“这是什么歪理呀？又不是小孩子！而且，怎么连老师都叫我路人甲？太过分了！”
路人甲虽然口中喃喃抱怨，却还是回到摊位上开始煮起面条。班德拉斯不理会学生们在他身后高喊“老师也要遵守规则”，将双臂交叉在胸前闭目养神，以不动如山的姿态等候第四份面条。
“禁卫军空艇军团……皇家王牌……”
索妮亚如同坏掉的机械娃娃一般，从刚才就反覆着同样的话。
班德拉斯将学生递上来的第四份面条放入碗后，斜眼看着路易斯说：
“听说你们要让学生去担任搜敌任务。”
“这是雷波特团长的请求。”
“为什么搜敌成员要排除克莉亚·库鲁斯？”
“这是基于我的个人理由，因为我实在太喜欢她了。”
“你这只狡诈的狐狸，究竟有什么企图？”
“我没什么企图，只是比任何人都强烈希望这座岛能够安全抵达目的地。”
“我不喜欢这样。”
“你是指给予克莉亚特别的对待吗？”
“我是指把学生送上战场。”
“没办法，人员不足，我也不是心甘情愿这么做。”
“我不知道你是不是想要打哈哈瞒骗过去，不过你应该也知道，搜敌是很危险的任务，必须单机出动，周围又没有同伴。如果遭遇数量占优势的敌人，凭学生的技术必定无法顺利逃脱。难道你想让我的学生去当找出敌人所在地的牺牲虫吗？”
“他们虽然是学生，不过既然驾驶飞机，就有义务要赌上性命守护伊斯拉的空域……飞行科应该曾经教导过这一点吧？而且，学生们一定会非常乐意参与。你想想我们在海军的时代吧，大家都迫不及待地想要尽早上战场。”
“因为我们当时只是小鬼，什么都不懂。”
“发生战争自然有人会死，不论是在伊斯拉地表或在空中都没有差别。虽然这样说听起来很冷酷，不过伊斯拉的战力还没有多到可以让有能力驾驶飞机的学生蹲在防空洞里。横挡在我们前方的敌人规模比原先想像的还要庞大。”
班德拉斯狠狠瞪了路易斯一眼，语气变得更加沉重。
“这座岛屿的未来是由学生们所担负，现在让他们送死有什么意义？”
路易斯冷漠地盯着过去的同僚，他的回答中蕴含身为航海长的责任。
“你以为光凭理想能够办事情吗？伊斯拉空艇骑士团如果败给空族，岛屿就没有末来可言。为了守护未来，就算是学生也得同甘共苦才行。”
两人默默地互瞪一会儿，一旁的索妮亚和阿梅里亚也从忘我的深渊中恢复清醒，聆听这两名男子难得的认真对话。
经过一段紧张的沉默，索妮亚慎重地选择用词开口：
“正如航海长所说，学生们理解自己有义务守护伊斯拉的空域。他们也知道，光是想飞是无法坐上飞机的。既然要驾驶军方的飞机，就得学会击落敌机，并且要有所觉悟，自己也可能被击落……他们是在了解这一点之后，为了成为正式飞行员而接受训练，绝对不是秉持着天真的念头。即使在训练中，我们也让学生们做好随时有可能面临死亡危机的心理准备，才让他们掌控操纵杆。因此，他们一定会勇于接受这次任务，即使送死也在所不惜……”
“那些年轻人，就算叫他们别乱来也没用。”
“不过当初在选拔学生时，刻意集结了个性温厚且拥有协调性的孩子们，因此大家很少产生争执，才经过四个月就像一家人一般相处融洽。如果在这群好友中有人离去，那么剩下来的人不知会有多么悲伤……我担心到时候他们可能会为此放弃成为飞行员。”
“我明白。当我第一次在战场上失去朋友的时候，也对自己所做的一切产生过疑问。我只是向往一望无际的海洋才选择上船，却在不知不觉中就把炮口对准敌舰，杀死许多人。当我的朋友身受重伤、在我身旁奄奄一息，我却必须紧盯着瞄准器，转动副炮塔的方向盘。”
“……可是，航海长仍旧选择继续当个船员。”
“因为我没有其他能力。”
“……当我的学生面对那种情况时，我不知道自己该给他们什么样的建议。想到我只能命令学生‘飞到天上击落敌人’，我就为自己的无能而懊恼……很抱歉，我说得太多了……”
索妮亚坦白说出心中的想法后，有些不好意思地咬着嘴唇低下头。
路易斯对她微笑，说：“我也不知道自己该给什么样的建议才对，只能让他们自行克服了。如果他们因此放弃成为飞行员，表示他们的程度也仅此而已。虽然很可惜，但我们只能默默送走想离开的人。”
“……是。”
“话说回来，老师的工作真是辛苦，没想到这只大猩猩竟然能够胜任——好，时间也不早了，阿梅里亚，你不是想知道某些事吗？我只能告诉你一些很幼稚的痴人梦话，不过还是换个场地吧，因为我特别不想让这只大猩猩听到。”
“……是！”
路易斯又叫住莎朗，向她赞美了艾黎面，并给她格外丰厚的小费之后，与阿梅里亚一同站起身。
索妮亚以直立的姿势、班德拉斯则坐在位子上，目送两人走入夜晚的群众中。
“……你为什么完全没有提起？”
等到两名长官消失踪影，索妮亚才坐下来，瞪着坐在对面的同事提出质问。
“提起什么？”
“你的过去。”
“我说过了，因为我不想回忆起来，也懒得提起，再加上又没人问我。”
“……如果有人问你，你就会回答吗？”
“应该不会吧？太麻烦了。”
“真是随便的家伙，一点都不诚恳。”
“你还不是？”
“什么？”
“你会回答别人问你的任何问题吗？你应该也有不想回答的事吧？”
索妮亚听到班德拉斯挑衅的话语，露出毅然的表情，以比平常更加严肃的声音说：
“我没有做过任何亏心事，你有任何问题的话，尽管提出来吧！”
“哼！就算得到随随便便的回答，也没什么意义。”
“不要把我和你混为一谈，面对真挚的问题，我一定会老实回答。”
“是吗？那我就认真问你啰。”
“好啊，尽管问吧。”
班德拉斯老师闪烁着深邃的双眸，以严肃的眼神盯着索妮亚胸前的乳沟。
“那对肿起物的尺寸是多少？”
“去死吧！”
索妮亚不等疑问句的话尾消失，便将拳头重重捶在班德拉斯的胸口上。
“噗呼！”
装满艾黎面的胃部受到索妮亚的铁拳攻击，让班德拉斯不禁发出这样的呻吟。昔日禁卫军空艇军团的皇家王牌倒在地上打滚，努力忍住不让由胃部逆流的食物喷出来。
“我就知道会是这种问题，也准备好如果你真的发问就立刻用拳头教训你。结果我猜的没错，果然是这种问题！你这家伙果然是最恶劣、最糟糕的男人！”
她怒骂倒在地上打滚的同事，将自己的餐费丢在桌上，怒气冲冲地转身大步离去。
“老师，你在做什么啊？”
路人甲单手捧着五份面条，无奈地看着被揍了一拳之后在地上打滚的导师。
夜晚变得更深。
“呼……总算结束了，好累！”
卡路儿皱起脸孔，走在漆黑的夜路上，朝着星空伸出双手。
“我绝对不要再干这种事！”
满脸憔悴的艾黎儿口中喃喃抱怨，走在卡路儿身旁，拖着疲惫不堪的步伐往凯格斯高中飞行科宿舍前进。
“本日的总业绩金额是一百八十七万六千五百奎尔……真是太惊人了！”
班哲明以兴奋的语气报告，走在一起的住宿生纷纷鼓掌叫好。
“太棒了！这样一来，大概有好一阵子不用担心餐费！”
“这是大家努力的成果，我也有努力捞起油渣喔。”
“我也很努力地负责切叉烧肉！”
“我努力地捏了面团是也！”
“我也努力以笑脸待客哟～”
“不过，这一切都多亏艾黎。今天真是辛苦你了。”
莎朗微笑着赞美艾黎儿，艾黎儿回以有些困惑的笑容。
“别客气｜
“克莉亚不是住宿生，还这么努力帮我们，明天一定要向学校报告，而且应该给她打工费占
“嗯，这件事就交给莎朗处理吧。不过，我再也不要做艾黎面了。”
奈奈子闻言，笑咪咪地歪着头问：
“为什么？大家都很高兴，又赚到好多钱耶～”
“我的目标是成为飞行员，不想做跟飞机无关的行业。可是这样下去，我搞不好会变成拉面厨师。”
“你什么都会，好厉害哩！真羡慕你哟！”
“我才不是什么都会，我的飞行技术没有很好，千春的实技成绩还比我高！”
千春呆了半晌，接着双手勾住走在一旁的光男的左手臂，露出满足的微笑。
“这都多亏了我的搭档呀～”
千春边说边把身体靠向光男，光男的脸红到几乎喷火。
“没、没这回事……我才要感谢你……”
“阿光很懂飞机和机关枪，也很擅长操作，真的很可靠哟！”
千春靠在光男的手臂上，露出灿烂的笑容自豪地说。只见光男丰满的全身上下都染成红色。
艾黎儿闭上眼睛合掌，对圣特汝尔班的最佳情侣鞠躬说：
“真是够了～”
这时候，原本就以忿忿不平的态度旁观的宪明噘起嘴唇说：
“太奇怪了，光男和千春一点都不相配嘛！这个组合不是很诡异吗？太不可思议了！”
他粗鲁地说出杀风景的台词，立刻引来所有住宿生的嘘声，不过由于宪明已经确立路人甲的地位，因此也有些住宿生早已放弃地说：“这家伙是路人，才能说出这种不负责任的话！”或许因为如此，嘘声显得有气无力。
——我是路人甲，不论说什么都没有问题。
麻烦的是，连宪明自己也领悟到这一点，于是他毫不理会嘘声，朝着情侣俩说出更加无礼的话。
“你们仔细看，胖子跟花枝招展的女生勾着手臂走在一起，不是很奇怪吗？太不可思议了，千春不论跟谁搭档，大概都会缠上对方吧？”
如果是平常人说出这种话，一定早就挨揍了，但听到无关紧要的路人这么说，群众也没有动怒的余力，只是感到无奈。所有住宿生都垂下肩膀，无言地低声叹息，只有千春一人竖起仔细修过的眉毛发脾气。
“没这回事！是因为跟光男在一起，我才会感到骄傲！如果是跟阿宪搭档，我才不会这么高兴！”
她舍弃平时嬉闹慵懒的口吻，果断地正面回答，宪明不禁感到有些退缩，胆怯地想要劝她“别生气嘛”。然而他立刻想起“不对，我是路人甲，不论说什么都没关系”，于是噘起嘴巴继续说：
“光男有什么了不起？他只是个飞机宅男吧！”
“他当然了不起！他比谁都还要清楚飞机的事，光是这一点就很了不起吧？”
“可是，光男的长处不就只有这一点吗？他的运动神经很差，又是胖子，讲话也一点都不有趣！”
“那又怎么样！有一项长处就很了不起啦！像我、像我……什么都不会……才会这么佩服他！”
千春的眼中不知何时已经充满泪水，睫毛膏融化并沿着脸颊滑下。光男察觉之后紧张地说：“那、那个，我已经……很习惯被人骂胖子，所以你别哭……”
“阿宪是大笨蛋！你一定要向阿光道歉！”
千春边哭边握紧拳头猛捶宪明，宪明这时总算理解到路人的角色也有其限度，只好用敷衍的口气说：“有什么好哭的嘛！我道歉就是了，你别打啦！光男对不起！我以后都只会报出村庄名称了～”说完，他在其余住宿生冷漠的视线中躲到队伍最后方。
“呜……呜……”
千春自豪的浓妆已经被泪水和鼻水洗去，完全丧失平时满不在乎的态度，呈现出赤裸裸的脆弱姿态。
莎朗担心地对光男说：“阿光，你回宿舍之后要好好安慰千春。我相信只有你才能让她打起精神……”
“好、好的。”
光男点头时几乎将巨大的身躯折成两半。他陪着边啜泣边蹒跚前进的千春，缓缓踏上走回宿舍的夜路。
回到宿舍之后，几乎所有人都立刻以湿毛巾擦拭身体，换上居家服。在站立忙碌工作一整天之后，大家都筋疲力尽，没有人像平常一样在食堂闲聊。很快的，男女生宿舍都传来住宿生安稳的沉睡呼吸声。
清澄的星光下，只有两人仍旧穿着制服，并排坐在中庭的秋千上。
千春悲伤地低着头伸出双脚，任凭秋千摆荡。坐在她旁边的光男战战兢兢地想要说些话来�