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“……卡路，你真的没有食欲吗？”
曼纽尔凑过来问卡路儿，他勉强点点头。
“既然这样就没办法了，我来帮卡路吃他的拉面吧，把碗拿过来，我只要两口就可以吃光！”
米海儿边说边伸出手，但诺尔和曼纽尔拼命掩护这碗拉面。
“爸爸，你只是自己想吃吧？卡路，你真的不想吃吗？就当做是被我们骗了，吃吃看吧！吃了搞不好就可以恢复精神喔，吃一口看看。”
两位干姐姐坐在卡路儿的两旁，害得他把头压得更低，这时坐在对面的艾黎儿发出冷淡的评语。
“哼，真没用！我不知道你遇到什么事，但是也不能完全不回答人家的问题吧？”
“……”
“看来我还是应该当你的姐姐，因为我比你更可靠，即使没有精神也会吃东西，有人问我问题也会回答！”
“……”
卡路儿稍稍抬起头看着这名傲慢的干妹妹，艾黎儿以挑衅的口吻继续说：“怎样？有什么意见吗？明明就是个不敢回答问题的胆小鬼！我才不要像你这样的哥哥，如果是当弟弟还好，但我才不想要胆小的哥哥呢！”
“艾黎，你说得太过分了，卡路突然被带到陌生人的家里，心里一定很紧张，你应该体谅他才行。”
诺尔出面制止，但爱努尔的气焰却更加旺盛，咄咄逼人地质问。
“你一直低着头不说话，一定是想跟姐姐她们撒娇吧？真难看！像你这样也算是男孩子嘛？就连小婴儿听到别人叫他都会回应！”
卡路儿的眼神变得强烈，原本一直没有变化的表情露出些许怒气，紧闭的嘴唇也张开了。
“我才不是撒娇！”
“你明明就是在撒娇！”
“哪有。”
“你低着头不说话，连饭也不吃，这不是在撒娇是什么？”
“我没有低头，也开口说话了。”
“那就快点吃拉面呀！这是人家特地为你做的料理。”
卡路儿默默看着桌上的拉面，这一个月以来，他在牢里每天都只吃豆子汤，因此这道料理看起来已经相当丰盛。
“我开动了。”
他低声说一句，用叉子尖端挑起拉面放入口嘴里。
卡路儿闭着眼睛咀嚼面条，吞进喉咙里，沉默了好一阵子，突然张开眼睛。
卡路儿的太阳穴流下一滴汗水，用严肃的表情点了点头。
这是他由衷的感想。
米海儿原本担心庶民的食物不合卡路儿的胃口，但事实刚好相反。
这名叫‘拉面’的食物甚至比奇可·波雷多离宫专属主厨做的料理还好吃！
卡路儿原本完全没有食欲，但此刻胃部却强烈要求更多食物，他来不及思索便举起手中的叉子往碗里猛插，不断捞起面条放入口中。
看到卡路儿突然相投野兽般大啖拉面，一旁的诺尔和曼纽尔都高兴地拍手欢呼。米海儿看到王子毫无困难——甚至还以惊人的气势接纳庶民的食物，也总算松了一口去，然而，艾黎儿却仍旧以冷漠而疏远的眼光看着新哥哥。
“哇，卡路真棒，你的胃口真好！”
“你一定很饿了吧？在知道就多做一点，下次要给你特大碗的才行。”
卡路儿默默用双手放下碗，左右两边的耳朵听到两名干姐姐的称赞，有些不好意思地又低下头。
“……谢谢……很好吃。”
他小声道谢，两位姐姐又发出尖叫，从两侧抱住卡路儿的头，用脸磨蹭他的头发。
“讨厌，真可爱！”
“好乖哦！”
卡路儿被她们紧紧抱在怀里，因而拼命地挣扎，但两位少女却露出满面笑容而不肯放手，不断连呼着‘好可爱’，像是对待小狗一般玩着卡路儿，艾黎儿冷眼看着他通红的脸颊独自一人在这方喝着汤。
“卡路儿也累了，你们就适可而止放开他吧。对了，他跟你们一起睡觉，待会儿带他到床上休息。”
米海儿打了个呵欠说完，两位姐姐便高兴地回应。
“好！”
“卡路，我们一起睡吧。”
三姐妹的寝室仿佛沉浸在一月冷气团的最底层，房间角落的烛台是唯一的照明，摇曳的橘色灯光照亮室内，家具只有一个朴素的衣柜。
“我们每天都三个人一起睡，今天有卡路加入，就是四个人了。”
“毛毯虽然不够，不过大家挤在一起就很温暖。”
诺尔和曼纽尔面带笑容告诉卡路儿。
卡路儿冷得直发抖，看着冰冷的地板和堆在地上的薄毛毯，房间里没有穿，看来三姐妹平常应该都是打地铺睡觉，毛毯虽然很明显是便宜货，但还算干净，和监狱里相比，已经算是相当人道的待遇。
两位姐姐把毛毯抱在胸前，使劲抛出去铺在地板上，接着卷起睡衣袖子兴奋说：“跳进去！”
“哇！”
两人毫不犹豫地朝着毛毯之海跳进去，躺在地上将身体卷入一旁的毛毯里，接着哈哈笑着催促卡路儿。
“卡路，你也快来吧！”
“站在那里会冻坏哦！”
从毛毯缝隙伸出来的手一再摇摆，仿佛在勾引一般。
然而卡路儿却无法动弹，他从不曾像这样睡在地上，面对这种情况不知该如何是好，就在他迟疑不决的时候，后方传来冷冷的声音。
“快走，别挡我的路。”
他转头，看到艾黎儿已经换上黄色的睡衣，从肩膀的高度看着他，两人彼此互望一会儿，艾黎儿突然无声地抬起一只脚。
“快过去！”
在这句话出口的同时，卡路儿被狠狠踢中背部，脚步失去平衡，跌进毛毯之海当中，这时眼前的毛毯‘啪沙’一声掀了起来，近处传来姐妹们的笑声。
“我要熄灯喽。”
艾黎儿一口气吹熄房间角落的蜡烛，寝室瞬间变得一片漆黑。
“好暗！”
“有鬼！”
“哇，救命！”
黑暗中只听见少女们淘气的喊声，但卡路儿完全分辨不出是谁的声音。
“搔搔痒。”
“搔搔痒。”
他听到旁边传来耳语声，接着就有细细的指尖开始搔他的侧腹部。
“哇！”
卡路儿忍不住惨叫一声缩起身体，但两个干姐姐却更加兴奋，不断念着‘搔痒痒’玩弄着卡路儿，原本贵为王子的他从来没有受过这般对待，完全不知该如何应付，只能在伸手不见五指的黑暗中被少女们的指尖尽情玩弄。
“真蠢。”
卡路儿听到艾黎儿冷酷的声音从远方传来，接着他又在毛毯中滚动呻吟了好一阵子，本以为总算获得解放时，却又立刻被诺尔和曼纽尔从两旁夹住身体。
“凑在一起比较温暖？”
“我就说嘛。”
“艾黎儿也过来吧！”
“真蠢。”
三姐妹渣黑暗中交谈。
“看，好温暖。”
“这只手是谁的？”
“是我。”
“那么，这只手呢？”
“……是我。”
卡路儿回答之后，诺尔高兴地哈哈大笑，闪人接着开始聊些漫无边际的话题。
“拉面真好吃。”
“下次再做吧。”
“明天也要吃拉面！”
“爸爸再去跟老婆婆多学几道菜。”
“我们跟卡路也说很好吃。”
“听说拉面分为很多种类哦。”
“哦！”
“还有猪骨做的拉面。”
“猪骨？”
“老婆婆说，做法虽然比较难，可是真的很好吃。”
“到肉店应该可以拿到免费的猪骨吧？”
“要试试看吗？”
“试试看吧。”
“好，试试看！”
“下次就做猪骨拉面。”
“决定了，我们得去问老婆婆做法才行。”
三姐妹在毛毯中继续聊天。
卡路儿没有仔细听他们说话，只是静静等候睡眠来临。
这一天发生太多事情了，他仍旧无法整理自己的心情。从今天早上开始，他脑中的情报处理系统就无法跟上现实的脚步，思考和影像仍旧感觉相当模糊啊，他甚至无法理解此刻自己为什么会被三个女孩包围，躺在毛毯当中。
母亲的事情一直占据着卡路儿的心。
母亲到底被带去哪里？
昨天晚上母亲和他同眠时，曾经说过要到‘很远的地方’，还说‘你的独自一人生活’。今天早上她被载上猪只的货车，在群众怒骂声中被带到某个地方。
“把这女人送上断头台太便宜了！”
卡路儿想起群众当中这样呐喊。
——母后会不会是被送上断头台？
卡路儿在毛毯中摇摇头，将不详的想象抛出脑外，并一再告诉自己，母亲不可能会遭到如此残酷的命运，没有人会残忍到把那么美丽的母亲送上断头台。
“母后。”
他低声说出口，避免被三姐妹听到。
少女们忙着聊自己的话题，完全没有注意到卡路儿的自言自语，卡路儿小小的心灵塞满对母亲的思念，无法制止自内心用处的情绪。他咬着粗糙的毛毯，再度以不让任何人听到的声音低声呼唤：“母后。”
他每次呼唤一次，泪水就会涌出来，鼻涕也跟着流出来，背部感觉像是在痉挛一般。他再也无法抑制自己的感情。
“呜、呜……呜呜……”
卡路儿拼命压低声音，避免被三姐妹听到，但他的努力却化作短暂的呜咽脱口而出。
做完母亲的形象一再出现在他的脑海中，记忆中母亲的体温犹如锐利的刀剑般砍在卡路儿的心窝上，母亲再也不会回来了，他再也无法体验到那样的温暖——他心中不自觉地产生这样的念头。
“怎么了，卡路？”
“你怎么哭了？”
“哇，怎么搞的？”
姐姐们过了一会儿才发现情况不对，纷纷抱紧卡路儿。
“你想家吗？是不是很寂寞？”
“好可怜哦，不要紧，你不用哭，我们都很温柔的，对不对，艾黎？”
“我才没有欺负他！我什么都没做。”
“别担心，不要紧的，卡路。”
诺尔抚摸着他的背，卡路儿拼命忍住呜咽声。
——母后……
他无法说出口，只能在心中多次呼唤。
这时他忽然想起母亲前一天晚上对他说的话。
‘我会呆在这里，我会一直待在你的心中。’
母亲确实曾指着卡路儿的心窝这么说过。
卡路儿像个胎儿般弯起身子，抱住心中的母亲，以及母亲给予的话语。
这时他感觉到仿佛有某种清澈的物体自身体的中心涌出。
这东西从心脏附近流出，犹如融雪时的清流般透明清澄，洗涤掉一切痛苦与悲伤，将肉体和心灵洗得干干净净。
——母后。
卡路儿隐约意识到孤独与寂寞的感觉缓缓消散，他虽然仍旧担心着母亲，但心中某个角落仍暗自感谢身旁的三姐妹。相较于独自躺在奇可·波雷多离宫豪华的大床上，他觉得在这条简陋的毛毯上和大家一起睡反而比较舒服。
最后卡路儿终于陷入梦乡，三姐妹听到他口中沉稳的呼吸声，总算也闭上了眼睛。
四人紧紧靠在一起入睡，即使是一月的寒气也无法侵入毛毯中，孩子们像裹在同一个茧中的翼宝宝般抓着彼此的手睡着了。
维拉斯加斯的清晨来得特别早。
在日出的同时，好几个仓库的铁门都打开，空气中弥漫着机油的气味，崭新的战斗机由阴影中出现，机械工人纷纷从山丘上的住宅区走下狭窄的斜坡，循序前往各自的工厂。曙光映照在街道上，烟筒突出的浓烟开始遮蔽维拉斯加斯的天空，各地的工厂中都传来螺旋桨、旋转翼和升力装置的驱动音。
卡路儿睡眼惺忪地站在某处飞机场前。
这座小小的飞机场只有一条红土填平的跑道和一座小小的木造平房指挥中心。跑道附近就是维修厂，在阴影的仓库里有几架正在修理的战斗机，孤寂地接触清晨的空气。
这是，卡路儿听到近处响起旋转翼巨大的驱动音。
卡路儿忍不住用双手掩住耳朵，之见一架他从来没有看过的战斗机在地面上滑行，这架双座式轰炸机没有浮筒，水滴形的座舱罩密封住驾驶室，刚涂上的银白漆反射耀眼的朝日。卡路儿看到米海儿坐在驾驶座上，从打开的座舱伸出一只手，用手势呼唤他。卡路儿不知该怎么办，呆呆站在远处，这时一名看似米海儿助手的维修工人走到卡路儿旁边将他抱起，一脚踩在主机翼上。
“你坐在后座，我免费载你做测试飞行。”
米海儿从驾驶座对他笑了笑，维修工人则用束搏带将卡路儿绑在后座上，座位与飞行方向相同，因此卡路儿的视线前方就是前座的椅背。
米海儿带着笑容转向后方，对他说：“我说过，要让你飞到天上。”
“……咦？”
“在这座城市，即使是没有驾照的机械工人也照样能飞。”
米海儿边看着仪表板边说话，引擎显示仪、飞行显示仪、导航系统，全都没有异常状况，他打开节流阀，氢电池立刻产生反应，机体两侧的两个旋转翼也加快旋转速度。
整架飞机开始震动，座舱罩外的风景缓缓倾斜，米海儿用力将操纵杆拉向自己。
“要浮起来了！”
卡路儿仿佛感觉到一股空气由肚子里溢出，有一瞬间肉体似乎被留在地面上，只有意识被往上拉抬，然而在这之后，他立刻意识到整个身体都被带到空中。
“哇！”
他短暂地叫了一声，这才发觉机体已经垂直往上浮升五公尺左右，氢电池产生的震动传递到卡路儿小小的身躯中。
这是他第一次坐飞机。
他终于体验到，原来离开地面会让身体感觉到如此新鲜的印象。自从和母亲离别以来，他的视野仿佛一直蒙上一层薄雾，但此时外界的一切突然又恢复鲜明的色彩与轮廓。
这架飞机的旋转翼固定着上方，属于机身前倾来推进的老式战斗机，此刻机身已经采取前倾姿势开始向前方飞行，越飞越高。
“目前高度三百公尺。”
米海儿如此告诉卡路儿。
后方的红土飞机场逐渐变小，仓库和指挥所只剩豆子般大小，紧贴着山丘斜坡的住宅区错综复杂的街道尽收眼底，路上的行人宛若蚂蚁的行列一般。
“高度五百。”
飞机在维拉斯加斯上空旋转并提升高度，仔细一看，另外还有数架前端附有螺旋桨的单座式战斗机以及装备四个以上旋转翼的飞艇盘旋在城市上空。
“高度八百。”
飞机毫无阻碍地提升高度，座舱罩外是从市中心看不到的山峦，卡路儿从未见过的青色湖泊横躺在远方，朝阳的光芒在他眼中闪了一下。
“一千两百。”
清晨的太阳依旧在天空低处。
俯瞰维拉斯加斯的街道，可见到地面都拖曳着长长的影子，建筑物和巷子的高度落差已经变得不甚明显，只能凭建筑物影子的凹凸来判别地面的起伏。路上的行人早已看不到了，即使是行驶中的大型汽车也只能勉强分辨出来。
“高度一千八百，怎样，怕了吗？”
“不怕。”
卡路儿听到米海儿问话：“你喜欢高的地方吗？”
“嗯。”
“我也喜欢，上空的视野非常辽阔，每个人看起来都很渺小。”
“嗯。”
卡路儿不禁露出微笑，伸长脖子看着不断缩小的地面景象。
“高度两千，哪里就是亚历山大。”
米海儿指着西方说，卡路儿望着他所指的方向。
红土的荒野上几乎没有任何遮蔽视野的障碍物，远处有一片连在一起的白色立方体，看起来像是从大地平面勉强探出头的凸起物，卡路儿很难想象，底下那犹如塑胶模型般小巧的人工建筑物群，正是自己过去生活的伟大王都，而那座骑着脚踏车也会迷路的广大宫廷，从天上看竟是如此渺小。
“好小。”
他喃喃自语，声音被氢电池的驱动音掩盖，没有传到米海儿的耳中。
卡路儿将视线从亚历山大移开，抬起了头。
辽阔的蓝天覆盖着渺小的王都，一片片的云朵就像撕碎后丢上空中的面包屑，高低不一地优游在天空。
“好大。”
卡路儿再度喃喃自语，小小的胸中感觉神清气爽，心想着：好喜欢这里！
“叔叔。”
“干嘛？”
“可不可以再飞高一点？”
米海儿以大笑回应卡路儿的请求，又打开节流阀。
飞机奔驰在一月的天空中，维拉斯加斯和亚历山大都已经落在视野边缘，卡路儿在心中暗念：�