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少女以毫无感情的声音说着令人心惊的话语。「解开这条线，就代表正式跟我立下契约……你怨恨的对象立刻会被流放到地狱。」
萌想起被包围在花朵之间，结像是闭起眼睡着似的面容。
沉静的──在苍白眼睑之下隐藏着残酷伤痕的沉静遗容。
跟萌流着相同的血，从小一起长大的另一个自己。
「但是……想要消除怨恨的话，你自己也必须付出代价。」
少女继续对收下黑色稻草人的萌说着。「害人终害己……等你死了之后，灵魂也会堕入地狱。你将无法进入极乐世界，而是要饱受痛苦与煎熬，永世不得超生……」
萌感受着稻草粗糙的触感，把仿佛拥有生命的沉重稻草人紧紧握在掌中。
──我们会为你消除怨恨。
萌在黑暗底色的网站上，输入的是绝对不能写的名字。
──今村和臣。
那是父亲的名字。
如果把亲生父亲流放到地狱，自己罪孽深重的灵魂也一定会堕入地狱吧？无论那里有多么可怕和残酷的折磨等着自己。
即使如此，也绝对比不上结遭受到的痛苦。
少女喃喃说着：
「……接下来就看你的决定了。」
◆
萌走过最近常走的那个转角，就发现有大批记者守在后门，众人不约而同地一起转头看着她。
萌浑身冒起一阵寒意。
当她意识到情况不对时，已经被记者前后包围，她拼命想要逃离那些像武器一样，指着自己鼻尖的麦克风和录音机。朝向她的摄影机仿佛是一只冷酷巨大的眼睛，正享受地看着她惊慌失措的模样。
「你一定很不好受吧？这两天已经跟父亲说过话了吗？」
「你现在的心情如何？昨晚睡得着吗？」
萌咬紧嘴唇，心想今天干脆走正门好了。那边至少还有老师看守着，如果可以走到正门，或许还能请老师帮忙。虽然她想要立刻逃走，却被几支麦克风挡住去路。
「我想请问一下，你对父亲所做的事有什么感想呢？你会原谅父亲吗？」
「你会逃到到亲戚家里去住，那你姊姊为什么被打了还是没有逃走呢？」
「请你对着麦克风，说说你想对天国的姊姊传达的心情好吗？」
不停发问的大人，从四面八方包围矮小的萌。不管她想要往哪个方向逃，都会被麦克风和层出不穷的问题挡住。萌产生一种自己就快被压垮的错觉，她惊恐得想要尖叫。好可怕！
「你对学校的处理方式感到不满吗？」
「这所学校上个月还发生学生自杀事件，学校内部是不是有什么问题呢？」
「你的邻居也说，平时就常常听见你父亲打你们的声音。学校和老师有没有掌握状况，试图帮助你们呢？」
她一开始还听得清楚记者七嘴八舌的提问，但是人们的声音渐渐重叠在一起，变成刺耳的噪音。不只是耳朵，就连心都被刺得痛苦难当。
萌低下头，想要从挡住去路的大人们之间挤出去。
她似乎感觉得到，那些故作同情的话语中，隐藏着对她的责难，甚至是嘲笑。
明明就是个任由酒醉父亲殴打也不反抗的弱者。
明明就是个不敢对老师和邻居说出事实的胆小鬼。
丢下双胞胎姊姊作为牺牲品，竟然还能厚着脸皮活下去。
「请让我过去。」
萌推开伸到她面前的麦克风，挤出一丝声音。「请让我过去！」
「你姊姊的遗体不只有被打的伤痕，解剖的时候还检查出被锐物刺伤的痕迹。你父亲平时对你们施暴的时候，会拿冰椎之类的东西吗？你有没有被刺伤过，或是有差一点就被刺的经验吗？你为什么不回答？为什么还要包庇父亲呢？」
「我没有包庇他。」
萌挣扎吐出的这句话，被好几台录音机录了下来。最后这些发言一定会被扭曲夸大，加上引人注目的标题被报导出来吧？
她心想，这些人不会放过我们的。
他们不会放过杀害孩子的父亲、舍弃姊姊的妹妹，甚至连死去的结也不放过。
萌仍然低垂着脸，紧紧抱着快要被人潮挤掉的书包。虽然她拼命叫大家让她离开，但她只听见不断投来的问题。
好可怕！每个人都想问萌问题，却没有一个人专心听她说话。
争先恐后朝她挤来的记者和摄影师，都没有看见萌低垂的脸部表情，他们只是顾着推挤的愚蠢集合体。
萌抱着书包的手抓得更用力了。
她心想，如果父亲真的犯罪，她就要把父亲流放到地狱──连同她自己。
所以，求求大家不要再骚扰结的安息了。
后面突然有人用力拉了萌的手臂，害她差点跌倒。
「快过来！」
萌的视线被人群挡住了，不过她一听到对方的声音就立刻明白，那是她的同班同学龟山优贵。
他像个足球守门员一样蹲低姿势，用力踩了挡在眼前的摄影师的脚，硬是挤进人群中。
他一下子就把萌拉出人墙，然后继续握着她的手，沿着学校围墙拔腿狂奔。萌被优贵硬拉着奔跑，喘得几乎快要昏倒了。
经过转角之后，出现在他们眼前的是无精打采走向校门的学生。优贵仍然以过关斩将的浩荡声势冲了过去。路过的学生看到狂奔的两人，都惊讶地驻足凝望。最后他们终于把学生们好奇的目光和紧追不放的记者呼唤声都抛在身后，顺利地进入校门。
优贵拉着萌一路跑到体育馆后面才停下脚步。
萌还在喘个不停，连一句话都说不出来。她一想要开口说话，心悸就更觉激烈，肺也痛了起来。
她发觉自己跟优贵还牵着手，连忙放手退开。优贵贴着好几个OK绷的手，就像成熟男人一样粗壮结实，萌的手上还感觉得到他掌中的余温。
「这么喘还是别说话吧！你先在这里休息，等一下再进教室？没事的话我先走啰。」
「……谢谢……」
的确，就算叫萌直接进教室，她也没有自信可以保持冷静。
「没问题吗？」
「没问题。」
「就是因为你看起来不像没问题的样子我才会问啊。」优贵踌躇地说：「……那些家伙说不定也会找到你阿姨的公寓──以后要怎么办呢？」
「……」
她也不知道该怎么办。
她家已经变成那样了，现在除了晴香姊姊的家之外，她也无处可去。
晴香姊姊这些日子帮了她这么多忙，她实在不想再给人家添麻烦了。虽然真以子和优贵都热心地对她伸出援手，但若叫她自己去面对那些媒体记者，她还是没有勇气独自应付。
「……看来还是别上学好了。要不要干脆休学呢……」
「你在说什么傻话啊！这又不是你的错，为什么非得做到这种地步不可呢？而且这样根本就是为相跷课吧？」
「你不要生气嘛。」
「我不是生你的气啦！反正不管别人说些什么，你都还是以前的你，只要堂堂正正地过下去就好了。」
萌低下头。
她想起结的照片被乱画贴在黑板上的那件事。
萌沉痛地领悟到，她能够忍得下这口气是因为她当时是「被害者家属」。
──为什么还要包庇父亲呢？
现在的萌，已经被归类为「嫌犯家属」。
萌抬起头来，看着站在一旁的优贵侧脸。
「龟山……你有看新闻吗？」
优贵面有难色地沉默不语。
上个月学校发生欺负自杀事件的时候，也曾有记者蜂涌而来。
死掉的学生是跟她同年级的香奈，她还曾经跟香奈在走廊上聊天，也曾经跟她一伙人出去玩。
但是她听说那个事件的时候，只觉得事不关己。当时她还会刻意去看报章杂志的报导，也会主动在网路上查资料，但是如今轮到自己，她却连电视新闻都怕得不敢看了。
「电视新闻大概讲得很过分吧？」
「瞒着你也没意义，那我就说吧……不管是报纸还是电视新闻，都把你老爸说得很残暴。」优贵别开了脸。「说他不只会殴打孩子，还把孩子淹死在浴缸里，甚至还刺伤了她。」
「我父亲喝醉之后虽然会打我们，但是……他并不会拿冰椎之类的东西伤害我们──不过大家一定觉得我这样说是在包庇父亲吧！」
「可是，你们被打也是事实。」
「他的确打我们了……」
萌抱紧书包，感受着放在里面的东西──那个少女交给她的稻草人──摸起来的坚硬触感。
「……所以那件事我绝对不原谅父亲。」
如果他真的杀了结──
萌心想，如果父亲真的犯了罪，她一定要亲手把父亲流放到地狱。就算自己必须一起下地狱也无所谓。
因为她同样要背负害死结的罪过。
「我是觉得没差啦！不管你老爸做了什么，你都还是你啊，今村。」
优贵有点腼腆地板着脸说完，就从口袋里拿出一张纸，默默地拿给萌。
「这是什么？」
「是我的手机号码和信箱。」
他想也不想就回答了。
「真的可以给我吗？」
「就是觉得没关系才给你的。」
「……谢谢。」
萌感到眼眶热了起来，赶紧转过身去。水滴渗入纸上的数字。
遭遇到这样的事态，没想到还有人愿意帮助自己。
如果换成萌的话，她也会体贴地帮助别人吗？
「等我平静下来之后可能会打给你。」
「好啊，你想打就打，不用在意时间什么的。」
「嗯。」
「那我先走啰。」
萌看着优贵挥挥手走向校舍，一边颤抖一边发出叹息。
她擦了擦湿润的眼角，靠在体育馆的墙上。
此时她的书包从肩膀滑下，发出钝鲁的声音落在水泥地上。萌捡起课本和铅笔袋放回书包时，手指碰触到放在书包最里面的那个东西。
那是不吉利的人形稻草束又干又粗的触感。
──想要消除怨恨的话，你自己也必须付出代价。
她仿佛还听得见少女当时的低语。
萌打开书包，躺在底部的黑色稻草人就在冬天朝阳的柔和光线中显现出轮廓。
一旦解开就代表正式订立契约的细细红线，就绑在稻草人的颈部。
如果解开红线的话……
只要一口气拉开这条线，一切就会结束了。
父亲和自己都是。
「害人终害己……」
她喃喃道出这句常听见的谚语之后，顿时觉得带有一种可怕的意味。
孩子在亲手制裁父亲罪过的同时，也会背负上弑亲的罪名。
这么一来，结应该应付地原谅她了吧？
──等你死了之后，灵魂也会堕入地狱。你将无法进入极乐世界，而是要饱受痛苦与煎熬，永世不得超生……
萌紧紧闭上眼睛，把稻草人放回书包。
手机闪烁着渺小的光点，可能是在刚才的骚动期间收到讯息，她一点都没注意到手机铃声有响起来过。
萌想到可能是真以子传来的，急忙把手机打开。
『未接来电179通』
『收到简讯83件』
「咦？」
她浑身涌起一股寒意。
这个数量跟以前差太多了。
她以颤抖的手指按下按钮，开启资料夹。未显示号码、未显示号码、未显示号码、未显示号码，来电号码列表每一行都是相同的文字。
「这是怎么回事？」
所有的未读讯息都没有标题，寄件者栏位也全都是没见过的信箱地址。萌还没打开内容就害怕得不想看下去，慌忙阖上手机。
因为她偶尔会接到恶作剧电话，所以早就设定拒接未显示号码的来电，但是从来不曾有过像这样突然涌来大量来电和简讯的情况。
她还没从愕然之中恢复，手机萤幕又亮起了来电图示，然后很快地消失──又是一通未显示号码的电话。
萌只有把信箱地址告诉过家人和亲近的朋友，或许是班上某位同学泄漏出去的。
望着通往教室的楼梯，萌的脚无论如何就是跨不出去。
◆
在医院里不管是戴口罩低头走路，或是关掉手机电源都是很正常的行为，因此就某种意义而言，医院现在可说是最适合萌的地方。
她来到医院的途中，还是一直听见书包里的手机不断发出来电铃声，所幸现在可以暂停一下了。
萌在病房大楼搭电梯到五楼。
跟护士站打过招呼之后，她走到上次那间六人病房。
那些住院的老太太们依然愉快地聊天，萌还没走近那间病房敞开的门口，就可以听见她们的笑声。
萌悄悄打量室内，看到琉璃坐在靠近走廊的其中一张病床上，右手手背还吊着点滴，正安静地看着图画书。
「你好啊，琉璃妹妹。」
萌拿下口罩和围巾，对琉璃打招呼，琉璃立刻抱紧她的猫布偶转头看她。
虽然琉璃还是一样保持缄默，但是当她发现来者是萌之后，那双大眼睛的不安神色就变得稍微柔和些了。
「你爸爸今天不在吗？」
萌把一张椅子拉到床边坐下，一边开口问着。琉璃摇了摇头。
「啊，是吗？你爸爸白天都会去工作啊？」
琉璃点点头。
「我今天是特地来对琉璃的爸爸说对不起的……那我还是改天再来一趟好了。我也想跟琉璃妹妹道歉，上次让你回想起不好的事，真是对不起喔。」
琉璃似乎可以理解萌的意思，她静静地凝视着萌。
萌明白自己是因为不愿意相信父亲犯罪，才会极力思考其他的可能性。她苦思着要怎么跟一个四岁小女孩道歉比较好。
「那个，你啊……你是小琉璃的朋友吗？」
一位老太太从闲聊的圈子中转过头来，睁大眼睛看着萌。「怎么会在这种时间来呢？你不用上学吗？」
这是十分合情合理的问题。虽然萌穿着粗呢大衣，别人应该看不见里面的制服，但是萌一看显然就是国中生的年纪。就常识而言，这种时间她不应该在校外。
「那个，我因为有事所以早退了，经过附近就顺便进来看看，那个……我很快就要走了。」
「你也过来跟我们一起吃点心呀，小琉璃也来吃啊。」
「不用了，我差不多要走了，不好意思。」
萌窘迫地婉拒她们的邀请，然后从书包中拿出笔记本撕下一页。因为琉璃不会讲话，没办法请她帮忙传话给江本先生，再说也不好拜托四岁的孩子帮忙做事。
她一边紧张地感受着同室患者们好奇的视线，一边缩紧身体用原子笔在纸上写下留言。
『前日突然来访真是抱歉。结的事情应该和琉璃妹妹没有关系，我却冒昧地说了那些莫名其妙的话，造成你们的困扰，真的很不好意思。我以后会再找时间来拜访。今村萌』
签完名之后，萌抬起头来。她发现一位患者的床头小电视正以细小的声音播放八卦新闻节目，节目主持人作出夸张的表情，在白板写下事件概要的解说。萌也发现，那么微小的音量之所以能够传到自己耳中的理由。
因为原本坐在窗边说说笑笑的老太太们，不知何时全都陷入沉默。
她们每个人的视线都望向萌。
萌暗暗一惊，不小心把放在膝上当作垫板的书包弄掉了。赶紧把掉出来的东西捡起来，她感到自己的心跳加速了。
摊开丢着的报纸、摆在桌上的周刊，出现在各处的残酷报导上，都刊登着结微笑的照片。
那是跟萌容貌相同的另一个自己。
「难道你……」
「打扰了！」
萌低着头，从病房里飞奔而出。
她哽咽着用口罩遮住半张脸，再紧密地卷上围巾。仿佛这样还不足以隐藏自己似的，她像要躲进大衣一样缩紧身体，加快脚步跑过候诊区。逃出医院时，她都还觉得好像有人在后面叫唤她，或是对她指指点点，因此心悸得几乎无法抑制。
她咬紧嘴唇忍住眼泪，走在冬天的街道上。
干脆换一个信箱吧，手机号码也要换掉。说不定还需要搬家，甚至非得转学不可。
她又想起贴在教室里，结被人用麦克笔乱画一通的照片。
还有屏息等着萌作何反应的同学们充满好奇心的眼光。
但是，她自己也是一样。
当隔壁班的香奈自杀时，她也看了那阵子所有的杂志、报纸，还在网路上搜寻各种相关情报。她在看到新消息时感到惊讶，对错误和夸大的报导感到愤慨，为事件的悲惨而哭泣。
虽然那个事件发生在自己身边，毕竟还是别人的事。
那种天真和残酷，如今让她心痛泪下。
路上没什么行人，所以她没有受到太多瞩目，也没再被记者纠缠，很顺利地回到晴香姊姊的公寓。
萌一边想着新的信箱要取怎样的帐号，一边搭电梯上楼，然后在褪色冬阳照耀下的走廓上，慢慢走到五〇五室。
她正要打开门锁，突然发现放报纸用的信箱缝隙中塞着东西，好像是个棒状的物体。
但是，有点脏污的棒状物体前端，竟然附着了白色的爪子。
「──！」
她六神无主地看看四周，附近没有半个人。没有可以求助的人，也没有可能会威胁到她的人。
萌用一只手捂住嘴巴以免自己尖叫，然后稍微靠近从信箱里面伸出来的「那个东西」。
那竟是某种小动物的前脚。
在她伸手去摸之前，就知道这只动物已经死了。好像是有人想把动物从信箱开口丢进去，可是无法全部塞入，所以露出一截在外面。
那只小小的脚，还有那片似曾相识的灰白色毛皮，都已经被冬天的温度冷却了。
从信箱被撑开的缝隙往里看，还可以看到小猫的喉咙上开了一个深深的伤口。
萌吓得脚都发软了。
从身体深处传出来的强烈颤抖，让她几乎站不稳。
为什么？
她把颤抖的手指伸出去，摸了摸毫无反应的小猫背脊。
再也听不到那个撒娇讨食物吃的可爱喵喵叫声了。
她在学校里经常抚摸的柔软毛皮，现在却因沾上凝固的血迹而变硬，跟以前的触感截然不同。
为什么？
她忍不住痛哭失声，呜咽得快要无法呼吸。
为什么有人做得出�