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“是不可能。这就像是一件做好的毛衣，要找出它是从哪只羊哪一部位的毛做成一样的困难。”
“那看来是没希望了。”
两人同时叹了一口气。
“唉……”
“啊——”
原以为终于找到了，没想到一下子又什么都没有了。虽然知道没有这么容易就能找到，但还是令人沮丧。况且因为这次寄予特别大的希望，失望感也更加深重。但，那种感觉一瞬间就烟消云散。
“唉——”
他们听到了第三个人的叹息声。
“！“
“！“
那是斜倚在门旁、双臂交叉、深深垂着头的拉瑟尔。佛莱契也跟在他身后。
“…吓、吓了我一大跳——！”
阿尔冯斯不由自主地将手贴在胸口。
“……你、你们这些家伙，要进来的话就正大光明地进来啊！”
和单纯表达惊讶之情的阿尔冯斯不同，爱德华似乎为延续跟昨晚一样的情况再度被吓到感到相当不甘心。但是拉瑟尔依旧是一派自得．表情丝毫没有改变。
“我可不想被你这种这么晚还闯入人家家中的人这么说。”
确实是如此没错。拉瑟尔将视线移到为之语塞的爱德华身上，表情也变得认真起来。
“……你真的以为我们失败了吗？”
“……？”
原本一时之间不知道他在说什么，等到爱德华意会过来拉瑟尔指的是他们之前的对话后，他点了点头。
“你说这个实验？当然是失败的。既没材料也没过程，光要从这种半调子的东西辨别出制成材料就是不可能的了。”
爱德华武断地说着。
拉瑟尔脸上微微浮现出苦涩的神情。
“这样啊……”
他短暂地沉默了一会儿。
“……连国家炼金术师的你部这么说了，那大概是错不了了…”
爱德华和阿尔冯斯互看着彼此，他们理解到这句话的背后意义。
“…难道说，你是刻意让我们溜进来的？你知道我偷了你的钥匙？”
面对爱德华的疑问，拉瑟尔自嘲地牵了下嘴角。
“因为我想如果是传说中赫赫有名的天才炼金术师，应该就可以弄懂我不懂的事情吧！我想听一下您的意见哪。”
爱德华将视线投向隔壁房间，从开启的墙壁另一侧流泄进来的，是鲜艳的红色。
“炼金术即科学。你是想知道，在既无原料又无资料的情况下，是否能做出那样的东西来吧？既然你已经听过特地来到这里为你服务的我的意见了，告诉我一些事也没关系了吧？
…那是什么？”
爱德华彷佛觉得红色光芒相当刺眼般地看着。
“…‘生命之水’，我是这么称呼它的。”
“‘生命之水’？是指和‘石头’的做成有关的红色液体吗？”
“是啊，也有用这个名称记载的文献。…确实是有很多种说法，也有各式各样的研究方法。”
拉瑟尔快速地翻阅手边的书继续说着。
“那并不是以‘石头’为目标做出的东西．而是以‘生命之水’为目标做出来的。…它只是个不完全品。”
“你们是以做‘贤者之石’的名义向镇民拿取研究费的吧？你们是因为自己也想要‘贤者之石’，所以才假冒我们的名字？”
对于这个问题，拉瑟尔的回答令人吃惊。
“…‘贤者之石’也好、‘金子’也罢，这些东西我都不希罕。”
“可你不是在欺骗镇上的人吗？”
爱德华的声音蕴含着怒意，但拉瑟尔却连眉头都没动一下。
“但我真的是为了镇上在做这些事的．只是方法有点不对。”
“…但的确是在欺骗吧，太差劲了。”
“我也不想被你称赞。”
“……”
爱德华打从心底感到不快。因为不管对拉瑟尔说什么．他总能四两拨千斤，然后还正中要害地刺回来。
“真是个讨厌的家伙…”
“所以你们差不多得离开镇上了，不然我们就危险了。”
“你早说过了。”
“如果让马格瓦尔起疑就糟糕了。”
听到他这么说，爱德华随即坏心地回话：
“那么我就把一切真相告诉他吧！”
拉瑟尔也马上反击：
“…为了打消你这种念头，看来似乎有必要让你尝点苦头了。”
“哥哥，别这么做！”
佛莱契抓住哥哥的手，却马上被挥开。
“佛莱契，你去盯着，不要让马格瓦尔离开地下室！”
“…可是…”
“马上去！”
“真是个蛮横的哥哥啊！”
对于拉瑟尔的语气，阿尔冯斯以略带责难的语气喃喃自语着。佛莱契似乎想说什么，最后却沉默地走开了。
“我们对马格瓦尔说因为有贼人闯入，叫他躲到地下室去了，不过我们可是一样危险的。”
“离开这里吧！不要再回来了。”
“想要我们照你的话做，就靠实力来拼吧！如果我赢了的话，关于这间研究室，以及你的目的，你可要一滴不漏的全部告诉我。”
“…”
“看来你的心事很多喔，就让我帮你清一清吧。”
“…哼。”
和昨晚相同，在月光照射下的石板地上，两人对上了。
“阿尔，你别出手。”
“我不会的。”
阿尔冯斯一边回答，一边看着他和爱德华两人翻过的墙壁周围．
“我会在这边确认退路。”
“拜托你了。”
以爱德华的这句回答当作信号．战斗开始了。
已经没有试验彼此力量的必要了。一边是想把爱德华赶出镇上的拉瑟尔、一边是想多问一些关于拉瑟尔研究的爱德华．彼此的目的再明确不过，而且也都是自己该使出全力的对手。
拉瑟尔举起原本拿在手中的东两．那应该是他从研究室中拿出来的铁制容器。他双手握住黑色铁块，光芒四散的同时，铁器像是软化般地歪斜．逐渐变形成比容器还要大上许多的铁剑。
“…无视于质量的法则，你以为光靠口袋里的‘石头’就赢得了我吗！”
爱德华将左手放在右臂上。然后左手像是要拔刀出鞘一般拉引着，机械铠的一部分被拉曳着伸长，化成锐利的刀刃。
“那种大而不当的剑，我马上就破坏掉！”
他向前跨出一步，右手快速地一扫，锐利的刀刃划开了空气。拉瑟尔以剑抵住爱德华的刀刃。
“……！”
拉瑟尔往后退了一步。原本以为可以靠这把虽不锐利、但以巨大沉重的剑取胜．但此时剑上出现了裂痕。
“怎么了啊？想要用‘石头’就用吧！”
爱德华挑衅说道。
“唔…”
拉瑟尔以手掌抵住剑幅极宽的剑刃，在爱德华将剑刺过来的同时转了半圈。拉瑟尔以一记漂亮的回旋踢击中爱德华的肩膀。
“痛…”
在爱德华停住往后飞的身势重新站直前，拉瑟尔飞快地奔出，将两手贴在研究室的墙上。
爱德华猜想他或许义要像昨晚一样，从墙壁炼出尖锥状的岩石而防御着。但在拉瑟尔手离开墙上后出现的，却是一道极小极小的门。
“……？”
在讶异的爱德华面前，拉瑟尔押下了门的把手。在他将要打开之际，爱德华突然想起在这面墙对而的是什么东西。他为了要快速扭转身子而向斜后方退，就在此时，从连结着研究室里面火炉的小门，喷出了炙热的火焰来。
“啊！超危险的！”
在屁股着地、急着要重新摆好战斗架式的爱德华眼前，拉瑟尔的脚逼近了过来，爱德华再度慌张地闪躲开。不过回避归回避、爱德华也不忘伸出右手的利刃，而瞬间注意到刀刃而闪开的拉瑟尔，腹侧却被爱德华的拳头打个正着。
“太好了！”
“…你在高兴什么呢？”
拉瑟尔控制住爱德华打在自己腰侧的拳头，然后对他使了记过肩摔，压向他的胸口。
“哇啊！”
理解到自己将要撞到地面，爱德华急着以手抵住石地板．翻身跳了起来并一边取得距离。拉瑟尔没趁胜追击，趁机休息了一下。
“…哼，很敏捷嘛，像只猴子一样。”
“你说什么！”
“虽是只猴子，出拳还蛮重的嘛！”
因为吃了—记回旋踢、肩膀仍在发麻的爱德华，对着按着腹侧的爱德华露出一脸“你活该”的神情。
彼此都知道以炼金术是分不出胜负的，但就就算用具有高杀伤力的东西来制造攻击机会，但为了让武器发挥效用还是会变成近身战，而两人的战斗力一样是不相上下。
“这样下去得打到明天早上了。”
拉瑟尔像是在说别人的事情般地说着。
此间，他的手却被猛力挥开。爱德华轻甩了几下虽是挥开、却像是被打到般麻掉的手。
“做得好。”
“你也是。”
拉瑟尔一边调整着气息，一边按着心口爬了起来。
“急性子的你居然也会用这种算计的招式啊。”
“哈哈．这招很痛吧，我每天都跟我弟过招的，锻炼方式跟你大不相同，正面打到效果应该不错吧？”
“是啊。大概是因为我看起来太像大人了，所以都没人跟我交手吧。从今天起我会多跟佛莱契对打的。”
“咦？佛莱契他会打斗吗？”
佛莱契仔细看后更觉得细瘦弱小，感觉跟格斗完全沾不上边，结果拉瑟尔却哼笑了起来。
“我真该学学如何跟比自己来得小的人打斗。”
爱德华的太阳穴抽动了一下。
“…别说了，你应该知道说出来会有什么下场…”
“啊．你果然很介意这件事。”
拉瑟尔开心地说着。因为他只是猜想爱德华或许会介意而故意以讨人厌的口吻套他的话。正中红心实在是令人开心。
“不要那么在意嘛！”
这句话也是拉瑟尔刻意要激他的，他的真实念头跟这句话意思完全相反。
“…你这家伙——！”
充满怒意的拳头并未打中拉瑟尔，拉瑟尔轻巧地躲开并随即回过脚来。但出乎意料，因为愤怒而出手的艾德华竟然毫无杂念地思绪通彻，躲开了拉瑟尔的回旋踢。
“我一定一定一定要好好揍你一顿——！我一定要这样那样地把你大卸八块！”
爱德华边说边使出牵制拳，最后做出像曼啪嚓一声折断什么东西的动作。
“你这家伙，打从一开始就让人讨厌，说什么跟我同年，却冷静得要命。你冷漠跟豁达得诡异也就罢了，但我看起来只觉得这是不符年龄的老头子样。我看，恐怕是有假报年龄的可能性吧？”
不知怎么．这句话居然踩中了拉瑟尔的地雷。
一听到“老头子样”，他的嘴角牵动了一一下。
那细微的动作没有逃过爱德华的眼睛，他为了要好好一雪之前一直被嘲笑的积恨，紧抓着不放又重复了一次：
“啊．你介意‘老头子样’这个字眼吗？那我真该用其他的说法的，不说‘老头子样’，那该说是’干枯’吗…？哈哈哈，要想出适当的说法还真难啊！不过说真的，你到底几岁了啊？”
形势才一逆转，爱德华就开始喋喋不休。原本看来气愤的拉瑟尔，卸突然露出了笑容。
“哈哈——原来是这样啊！你很介意应该是跟你同年的我身高这么高吧！”
他向前跨出一步，一针见血地说。
“你大概是希望我实际年龄比你大吧？”
“…唔！”
这次换爱德华气起来了，不过，他是不会输的。
“你才是啊，用那种冷漠的语调说着令人讨厌的话，还真是跟你年龄不符的沉着啊！”
爱德华和拉瑟尔一样地向向前跨出一步，以手指着拉瑟尔。
两人的眼神以极近的距离交会。
“真的是让人火大啊，这张冷酷的脸。”
“哼！你这只直性子的小猴子。”
两人间啪叽啪叽地出现火花。
往上看的视线对着往下看的视线。即使是在白热化战斗的紧要关头，他们也不忘互相交口。
“你可不要以为用人家的名字骗吃骗喝可以就这样简单了事。不过到时候，你也会用根本就不像小孩的老头样，喔不，我是说成人的处世手腕来摆平吧。”
爱德华边这么说，边摆出要出拳揍人的动作，结果拉瑟尔开始用两手轻擦着自己的眼睛。
“啊一好痛喔……一直低头看人眼睛好痛喔！算了，你是不会了解这种感觉的吧！”
“……”
“……”
一个是要赶走对方，一个是要知道真相，结果现在这两个目的早就都被丢到九霄云外，变成了拉锯战。他们再次开始以交错着炼金术以及拳脚攻击的战斗。而和之前最大的不同，就是多了激烈的口舌之争。
如果弟弟们看到这种低层次的战斗应该会想办法调停吧．但正因为两个弟弟都不在场，哥哥们的战斗就更加激烈了。
在两个哥哥们展开激烈战斗的同时，阿尔冯斯为了确保脱逃路线的安全而沿着墙壁走着。
“…这下可能不妙了。”
阿尔冯斯趴在地上喃喃自语着．一边等待着警卫走开。
他们进来时，警卫只有站在门外的三人而已。但现在除了门前的三个人外，还可听到墙外其他人的脚步声，如果一翻出墙恐怕马上就会被抓起来。
“那边的墙壁上似乎装着有刺的铁丝网……”
阿尔冯斯将脸转向和他们进入的方向相反的墙。如果警卫都认为没有人会翻过装有铁丝网的墙壁的话，那边应该就不会安排警卫。尽管自己也觉得缠绕的铁丝很麻烦而不想从那边过．但拥有钢之手的爱德华和拥有铠甲身体的阿尔冯斯他们两人都可以毫发无伤地越过。
“要从那边吗…”
阿尔冯斯从地面爬起时．位在他目标的墙壁前的树木剧烈地摇晃起来。
“？“
难道是警卫？阿尔冯斯睁大了眼睛．但想确认已经来不及了。
哔一！
划破寂静夜晚的，是警笛声。
“！”
往馆邸方向一看，可以看到灯一盏接着一盏地点亮了起来。
不知是谁呼唤着正在紧张的阿尔冯斯。
“阿尔冯斯先生！”
佛莱契站在那道张有带刺铁丝网的墙壁前。树木之所以摇晃似乎也是佛莱契弄的。
“佛莱契！”
“你快去叫爱德华先生！不然你们就要被抓起来了！”
“我知道了！”
在这个节骨眼上，阿尔冯斯并没有去想佛莱契是否在欺骗自己。之所以没有考虑到自己或许会和被埋伏的哥哥一起被抓起来的可能性，是因为佛莱契强而有利的视线。那看起来，就像是已经做好觉悟了一般。
当警笛响起时，爱德华和拉瑟尔正在互丢因为炼成而散落的铺地石子。
“什么？被发现了吗？”
爱德华丢下铺地石，转头看着馆邸内点起的灯火。拉瑟尔同样地注视着周遭，确认是否有警卫跑过来。
“我明明跟他们说过不准出手的…！”
“看来大家都不相信你啦！”
在被包围前脱逃出的爱德华，听到从中庭后传来的阿尔冯斯的叫声。
“哥哥，在这边！”
“阿尔！”
“啊！等一下！”
拉瑟尔也追了上来。
“你干嘛跟着我们！”
“我不好好做出把你们赶出去的样子的话，我的立场也会变得很艰难啊！”
“是因为使用假名的事情要被揭发了吧？你只想到要明哲保身。”
两人跟着阿尔冯斯绕到中庭后方，在他的带领下来到墙壁前。
佛莱契也在墙壁前。
“佛莱契！你为什么在这里？我不是叫你待在马格瓦尔那边吗？”
拉瑟尔生气地说着，但佛莱契却无动于衷，将两手贴在墙上，而在那上面画着炼成阵。
突然间光芒猛地向外四进，消失后出现了一道门。
“快点逃！这后面就没有警卫了！”
爱德华和阿尔冯斯都对大叫着的佛莱契投以惊讶的视线。
“佛莱契，你会用炼金术？”
“不用‘石头’就能做出这种东西的话，应该是比拉瑟尔能力更强吧！”
佛莱契推着两人的背。
“快点逃啊！你们被抓到的话，我们也就糟糕了！拜托！”
如果他们冒名的事情被揭穿了，爱德华他们就可以用回本来的名字了。所以即使对方因为不希望被揭穿而要求他们，他们也没有答应的义务。但是，他们被佛莱契强劲的眼神压倒，两人走出了那道门。门随即关上，又变回了原来的墙壁。
骚动在墙的另一边持续着，但爱德华他们所站立的墙外，却是安静得让人害怕。也丝毫没有警卫要过来的迹象。
“…结果还是被赶出来了。”
“…是啊。”
“……真是叫人不舒服啊。”
爱德华边抚着被打中的脸颊边低语着。
“既没有‘石头’，又没有资料，拉瑟尔冒用我的名字，迟早会为我带来麻烦，镇民尽是些消极思考的家伙，这个镇就算荒废了也没关系，所以我们在这个镇上已经没有该做的事了。”
爱德华仔细地条列着，阿尔冯斯则在一旁点头称是表示同意。
“说的也是，他们用的并不是真的‘石头’而是试作品．还有个根本没有资料的‘水’，佛莱契似乎在反省冒用假名这件事，镇民也开始发现到他们说的那些话是行不通的，若镇上真的荒废了当然就不可能存在了，我们身在许许多多的分歧点上呢。”
爱德华斜瞟了弟弟一眼，阿尔冯斯也同样地看着哥哥。
“…其实你很担心吧，哥哥？”
“我可没那么说。”
“我只是把哥哥真正的心情解释出来而已。”
两人再次抬头看向墙壁。在原本已经静下来的墙壁对面不知道又发生了什么事，而且，在那道墙中至