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到眼前的少女。
随后，电车拐弯造成的惯性摆动，使得乘客的身体倾斜，笕的背后承受了更大的推力。他维持直立不动的姿势，没有被身后的推力压垮。
弯道过后，其他乘客恢复原来的姿势，笕背后的压力也消失了。
这段过程中，他也若无其事地看著书，另一只手还灵活地翻动书页。
「谢、谢谢你……」
眼前的少女小声道谢，少女知道笕这么做的用意，是要避免她被压到。
不过，笕并没有响应少女的道谢。
他不是不想理人，而是看书太专注没有发现罢了。
少女害羞地低下头来。
笕依然聚精会神地读书，连这件事也没留意到。
他跟在下车的人群中，走向自己的教室。
路电停靠的中央广场上，今天难得在进行服装仪容检查。
所谓的检查，也不过是提醒学生扎好衣服和领带，被提醒的学生也没有反抗。
「唉呀？笕同学，早安啊。」
人群中，有一位女学生向笕攀谈。
那位女学生穿的制服与周遭的学生不一样，有种非常高雅的质感。她的身上有件和制服同色的披肩，上面附有玫瑰花纹的扣带和其他精美设计。
从这点就能看出她的地位不凡。
「早安，望月学姊。」
「呵呵，笕同学的衣服果然很整齐呢。」
望月打量了笕的制服一眼，脸上堆出了满意的笑容。
「身为学生会长的望月学姊怎么会来到这里呢？这不是风纪的工作吗？」
现在和笕交谈的女学生叫望月真帆，她是这间汐美学园的学生会长。
「风纪人手不足，请我来这里帮忙。」
「学生会长应该有其他工作吧？」
「该做的我都完成了，不用担心喔。」
笕心想，她真是完美无缺的学生会长。但那样的望月却略显不安地问道。
「瞧你的表情，好像不太想见到我？」
「不，怎么会呢。」
虽然话是这么说，但笕多少是有些戒心的。
他很担心望月又会拜托他那件事情。
「你对我充满了戒心呢；放心吧，我不会每次见面就拜托你的。」
听了望月的回答，笕不动声色地松了一口气。
「不过呢，今天要是偶然再碰到你一次，我就试着拜托看看吧。」
「哈哈哈……了解了。」
汐美学园的校地广大，没有事先相约是很难碰上一面的。
所以，笕才会放心地响应望月。
「那么，我该回去处理工作了。学生会长顾着和人聊天也不行嘛。」
「嗯，请加油，我先失陪了。」
笕结束了这段对话，再次朝教室前进。
抵达阶梯教室后，笕走到教室的最后面，坐在友人螅宓呐员摺�
在没有固定座位的课堂上，这么做一直是他的习惯。
「唷，你今天比较晚呢，发生什么事啦？」
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「呃，和学生会长聊了一下。」
「喔，又来啦，这是第几次了？」
「包含闲聊在内，我不记得次数了，今天也是闲聊而已。」
「你就是太温柔，那个学生会长才不肯放弃啦。偶尔你要呛一点，叫她滚蛋啊。」
「别乱讲话啦，人家望月学姊又没有做错什么事。」
「也罢，你高兴就好啦。」
两人聊完后；老师也进到教室站上讲台。
上课时间一到，白发老师开始讲课。
虽然学生们没有特别在意这点，不过这位老师是目前日本顶尖的学者。
汐美学园有全日本最棒的教育环境，这话可一点也不夸张。校内有最棒的师资阵容、最棒的设备、最棒的生活支持，对认真勤学的人来说是梦寐以求的场所。
相对的，对打混摸鱼的人来说也是梦寐以求的场所。这里没有人会指责迟到或旷课的学生，想混毕业的人也可以选择没有考试的简单课程。
想打工的人就去打工，独居的人也不受门禁的管束。
唯一的要求就是不要给其他人添麻烦。因此，像高峰那样不想听课，或像笕那样在上课时看自己喜欢的书也没问题。
话虽如此，每个人都得公平接受考试，成绩不好的人无法获得学分，学分不够就得面临留级的命运。汐美学园和别的学校不同，不会举办补习或补考帮助学生进级。
学校的方针是，学生要懂得对自己负责。
教师也常说，汐美学园的校风和大学没有两样。
「啊，那位同学，你来回答这一题。」
老师的手比向笕的位置，笕伸手指了指自己，只见老师缓缓点头。
笕放下书本，从位子上站起来回答。
「明治六年政变。」
「嗯，很好。」
这位老师的听力不太好，学生必须大声答话才行。老师听到笕的解答后继绩上课，完成指示的笕也书了位子上。
「教室里一堆人，你运气也真背。」
汐美学园的学生共有五万之多，每个班级的人数自然不少。现在这个教室里，上课人数至少就有六百五十人。在这么多人中被点到，运气确实很不好。
「是啊。」笕随口响应高峰的同情，视线稍微望向教室外。他在右前方看到一位睡死的马尾女孩，旁边的另一位女孩拼命想摇醒她，却又不敢发出太大的声音。
眼前和谐的光景勾起笕的睡意，他也打了一个呵欠。
午休即将结束，学生们纷纷前往下一堂课的教室。
这所学校的上课时间，是给学生自己安排的。课程大致分为必修科目和选修科目两种， 必修诚如字面上的意思，是不得不研习的课程，每班的时间都是固定的，必修课程就占了每个礼拜一半的授课时间。
剩下的一半时间，要从选修课中选择自己喜欢的课程，因此每个学生的课堂时间分配都是不一样的。
若非志同道合的好友，同学间只有上必修课时会聚在一起，不可讳言的是，每个班级的人数太多，大部分的学生不认为彼此有同侪的情谊。
笕接下来要到别栋校舍的教室上课。时间不算太充裕，但也不到需要奔跑的地步。过去跑堂的经验，让他得以从容应对。
人群中，也不乏快步行走或奔跑的学生。尤其是一年级的学生，刚入学还搞不清楚教室的方向，无法靠经验掌握跑堂的时间和路途顺序。有些快要迟到的学生，甚至不惜在校舍中奔跑。当然，偶尔就会发生事故。
「呀啊啊！」「哇啊！」
女学生和男学生各自闪躲不及，在转角处撞成一团。女学生手上的资料全部散落在地面上。
「对不起！我快迟到了！」撞人的男学生用迟到当借口，头也不回地转身就走，女学生则一屁股跌在地上。
周围的学生也懒得理会，纷纷前往自己的目的地。
笕很烦恼该不该帮助对方，一旦出手相助势必会迟到。况且，他也不该和陌生对象扯上关系，他的理性得出了这样的结论。
不过，笕走向那位女孩。
「你没事吧？站得起来吗？」
笕尽量以温和的口吻关心对方，并且朝她伸出手。
以往，笕也多次碰上类似的抉择，每次他都会选择帮助别人。也难怪高峰会说他是个大好人。
「是、是的，我没事。」
女孩握住笕的手，从地上站起来。她放开笕的手掌，再拍拍裙子上的灰尘。
「不、不好意思，」
「不会，有困难时就该互相帮忙嘛。」
女孩开始捡起散落的数据，笕也帮忙她一起收拾。
「呃，我、我不能再劳烦你了。」
「没关系，不帮到最后也过意不去嘛，这是帮心安的啦。」
女孩的表情一直很尴尬，笕催促她一起收拾，她才急忙捡起资料。不久，所有数据又回到她的手中了。
「谢、谢谢你！」
抱着资料的女孩，快步跑向授课的教室。
笕轻轻挥手目送对方离去后，也朝自己的教室前进。
那一天，所有课程都结束了。
笕在放学后，按照惯例前往某个地方。
途中，他走到中央广场，碰到了一位意料之外的人物。
「唉呀，笕同学。在这里碰面真的好巧喔，想不到我们会再度碰面呢。」
「望月学姊，你怎么会在这里呢？」
笕难掩困惑的神情。
「这真的是纯属偶然喔。我因为处理一件突发性的工作没有时间吃午餐，所以才到日光沙龙吃个饭，待会儿我还要去学生会办公室呢。」
事实上，望月的确是从日光沙龙的方向过来的。从中央通道往北前进，就是学生会办公室所在的事务大楼。
「望月学姊真辛苦呢。」
笕温言慰劳望月，望月则有些疲惫地笑道。
「是啊，要是有优秀的人才辅佐我就好了。……例如你。」
望月的言外之意，是要邀请笕加入学生会。
「既然刚好碰面了，我就照约定邀请你加入我们啰。」
这是望月第二次邀请笕加入学生会。
「又来啦。」
笕的语气也略显无奈。
「我都这样拜托你了，你还是不頋意接受吗？」
「你邀请再多次也没用的，我只想读书。」
「我觉得很可惜喔。」
「我很高兴你这么看得起我，但读书的时间对我而言是无可取代的。」
望月是个成绩优秀、品性纯良、容貌秀丽的女孩。笕不否认，她是很适合当学生会长的人物。只是，他不明白对方何以如此器重自己。
望月遗憾地叹了一口气。
「是吗？真遗憾，好不容易有机会再碰面呢。不过，我不会放弃的」
「望月学姊……」
「你愿意加入学生会的话，我相信这间学校一定会更美好。那么我先失陪了，很抱歉耽误了你的时间。」
望月风姿飒爽地走向事务大楼，她的背影离笕越来越远。
笕怀抱些许的罪恶感，快步走向目的地。
笕走在熟悉的道路上。在入学的一年后，他连步道上的地砖色差都记得。
他的目的地，是汐美学园引以为傲的综合图书馆――通称大图书馆。这个地方是笕的乐园。
里面有一辈子都赎不完的书，以及不受喧嚣侵扰的寂静。
笕进入馆内，来到了社办门前。一打开房门，书本的气味扑鼻而来。他走进室内深呼吸一口气，让胸口充满书本的味道。这是最能安定他心神的气息，每天闻也绝不会腻。
他打开面向户外的窗户，一只肥猫从外面跑了进来。
那是一只混种的公猫，年纪已经不小了，瞧它腹部有结扎的手术痕迹，过去应该是一只家猫，但它从很久以前就开始流浪了，据说，它曾搭上从富山出发的中古车货轮，前往西伯利亚的大地。
它的名字叫仪左右卫门，通称仪左。
取名的理由不详，总之这个名字就在图书社流传下来了。
「法……克。」
仪左发出了一点也不像猫咪的声音。它缓慢地跳到椅子上，像人类一样两腿开开，慵懒地坐在椅子上面，这是它一惯的坐姿。
之后，它就这么安份地坐着。
笕瞄了仪左一眼，也坐上椅子打开读到一半的书籍。
「宅……男……」
仪左的叫声，像在嘲弄热衷读书的笕。
笕瞪了仪左一眼，它赶紧大笑三声来打哈哈。
于是笕继续读书，室内只有书页翻动的声音。
在安静的房间里，利用所有空闲的时间来读书，真希望这种日子能每天持绩下去。 这样的未来情景，突然浮现在笕的心头。
第一卷 4/19（一）橙色脚步声
「请保持安全距离喔！」
「那边的同学，请等电车来了再踏入白线内！」
站务人员的大吼声响彻四周。
今天，路电的停靠站同样人满为患。
「好，电车要进站了！」
随着车辆运作的金属声响起，准点进站的路电停靠在固定位置上。
学生涌入敞开的车门中，笕不慌不忙地准备上车。
「对不起！我要参加重要的考试，请先让我上车好吗？」
一位女学生焦急地跑了过来。
笕读著书，从门前退开。
「请吧。」
「太好了！大伙上啊。」
笕刚从门前退开，立刻有大批女学生闯进门内，路电也因此客满。
顺利上车的女学生，俏皮地抛了一个媚眼说。
「太善良会吃亏喔，哥哥☆」
「多谢你的忠告，下地狱吧你。」
笕做了一个自认倒霉的表情，开口讽刺对方。路电离开后，笕在候车队伍的最前方。
他轻叹一口气，拿出手机确认时间。
不料，掌中的手机发出震动，是简讯的讯息通知。
手机主画面上的今日天气等功能映入眼帘，笕立刻打开简讯浏览。
『今天，将发生一件改变你命运的事情 牧羊人』
牧羊人――是这间学校最有名的传闻中出现的人物。
要说有多知名呢？不管是谁，入学三天内都会知道这个人物。
相传――牧羊人一直在学校的某个角落，却从没有人亲眼见过。
牧羊人只会向认真努力的人搭话，并实现对方的任何心愿。
一开始大家都认为，世上不可能有这种魔法师一般的人物――不过。
明明不可能，传闻却从来没有消失过。
明明不可能，但目击情报总是时有所闻、捉摸不定。
明明不可能，却没有人能否定其存在。
所谓的牧羊人，也许是努力奋斗的人们心中梦想聚化成形的存在吧。
也有人说，他们实际遇上了牧羊人，还说出了自己的心愿。
可是这种超自然的话题，细节总是暧昧不清。
而且，笕从没听说过牧羊人会传简讯的。
mailto：shepherd@library。wo
shepherd@library。wo这个邮件信箱，笕也毫无印象。
不晓得是恶作剧或诈骗简讯，笕打算按下删除简讯的按钮。
但他的手指在就要按到删除键时停了下来。
笕看到了一位女学生，她有一头令人印象深刻的及腰长发，头上绑着淡绿色缎带。制服的胸口系着红色的方格纹领结，一看就知道和笕同样是二年级学生。
她在停靠站的旁边，也就是路电轨道旁的位置。她在那里发送传单，以免妨碍到候车的人潮。看她一脸紧张的样子，显然还不习惯配发传单的作业。
无意间，两人四目相接。
「啊……」
笕稍微皱起眉头，彷佛有些晕眩。
耳边条来锐利的路电鸣笛声，路电的玻璃窗上，闪耀着朝阳的亮光。
笕急忙收起书本，跑向那位配发传单的女学生。
「打扰一下。」
「咦？」
笕一上前攀谈，女学生愣愣地仰望他。
「快逃吧。」
「啥？呃，请问这是什么意思？」
「待在这里很危险。」
笕略嫌粗鲁地抓住女学生的手臂。
「等一下，请你不要这样。」
女学生一脸困扰地抵抗。笕没有告诉对方原因，会遭到抵抗也是理所当然的事。周围景况一如往常，根本看不出有逃跑的必要。在女学生眼里――不，在旁人眼里，笕的举动纯粹是个变态吧。
「大家都在看了……请放开我，我很困扰……呀啊啊！？」
在挣扎的时候，女学生突然重心不稳，笕也受到影响摔倒了。笕立刻抱住她的身体，以免她受到任何伤害。
「好痛……」
倒在地上的女学生蹙眉喊痛。
从结论上来说，笕的努力成功了一半。他的身体没有压到女学生，女学生的脑袋也没有撞到地板。笕无法顺利成为肉垫护住女学生，但仓促之下也算做得不错了。
问题是――他抱着女学生的手，抓住了对方的胸部。
四周的学生说着「怎么了？」「发生了什么事？」「是变态吗？」开始议论纷纷。
「抱歉，你没有受伤吧？」
笕一脸尴尬地起身，伸手要拉女孩起来。
「呜呜！」
女学生马上站起来，整张脸都红透了。接着她惊叫一声，连传单也没捡就匆匆逃离现场。就她的立场来看，自己不但被推倒在地，还被摸到了胸部，也难怪会有这种反应。
「唉……」
在笕叹气的瞬间――地面传来震动和轰然巨响。钢铁的电车车轮刨过石板地，卷起了大量砂尘。
现场没有人来得及反应。压倒性的巨大�