按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
随着呼喝声响起，魔女把魔杖向吉田指去，白烟又“嘭”一声地冒了出来，把少女包裹在里面。
“咳、咳唔、咳……到底怎么……啊！？”
烟雾刚开始散去，吉田就吃了一惊。
因为按住嘴唇上的手，竟然套上了春白丝绸做成的手套。然后，她顺势向下看了看自己的身体，发现也穿上了同样华丽的白色礼服（虽然觉得胸口那儿似乎稍微低了点）。连鞋子也是由银丝编织而成，看上去及其豪华气派。
本来散乱的头发也被整理得漂漂亮亮，而且还戴着一顶金色的冠冕。因疲劳而憔悴的脸颊也恢复了柔软感，甚至还变得白里透红。
“嗯，算是还过得去吧。”
“不错不错，如果素材好的话，无论穿什么都那么合衬呢，嘻嘻嘻。”
虽然这两人不住地对自己的杰作评头论足，可是一直以来尝尽了辛酸的吉田，却出于某种穷苦人的担心回答道：
“可是……那个、我并没有钱之类的，能回报你们的东西啊……”
玛琼琳不由得垂下了肩膀。
“喂喂……我可是魔女啊。是又伟大又厉害又强悍，无所不能的魔女。当然是免费啦，免费！”
“比起那个，我说你呀。”
“啊，是？”
“我既然这样帮了你，比起要你的谢礼，还有一件更重要的事。也就是‘帮你的价值’。你知道是什么意思吗？”
“咦？”
面对一脸困惑的少女，马可西亚斯马上伸出援助之手。
“总的来说嘛，就是说小姐你那种渴望的程度，有没有达到不停留于‘做白日梦’，而是朝着自己的梦想采取行动，紧紧将其掌握的地步啦。”
“啊……我……我……”
吉田这时候才终于理解自己真的可以参加舞会这个事实。理解之后，她又因为这个事实而激动得浑身颤抖。
不知为何，她现在突然觉得那在夜空中闪耀出光芒的城堡，是一个可怕的地方。如今的自己，被要求的并非是做白日梦时的轻松心情，而是伴随着这种渴望所必需的觉悟。她终于察觉到了这一点。
不知什么时候来到了自己脚边的老鼠——佐藤和田中，大声地（以老鼠的角度来看的话）向着她叫道：
“啾啾（你到底在犹豫什么啊！）”
“啾啾（要是不干的话，就会后悔一辈子哦！）”
“……”
吉田也能凭感觉理解到老鼠们说的话。
她重新确认了一下自己的感情，确认了自己喜欢王子的感情。做好去了之后自己的梦想或许会破碎的觉悟，然后更进一步，确认自己想念着王子的心情。
答案，其实早就确定下来了。
她平静地将其说了出口。
“是。我要去城堡。我喜欢王子殿下。我希望能帮上他的忙！”
马可西亚斯马上回答道：
“嘻嘻嘻嘻嘻，那就这样顶啦！”
玛琼琳也点了点头，向她说道：
“OK。那么你就先准备一个南瓜吧。”
“南瓜？”
“你先拿来再说。”
于是，吉田就按照吩咐，来到家后面的田里，一边小心翼翼防止弄脏了自己的手套，一边摘下了一个最大的南瓜。
“驾驶马车的人可以由我来当，至于马嘛——”
玛琼琳向着地面……正确来说，应该是向在那里的小动物投以注视。
“啾啾（不祥的）”
“啾啾（预感）”
魔女向着互相嘀咕着的老鼠们和吉田放在地上的南瓜，再次举起了魔杖，吟唱出咒文来。
“四号是猪，三号是驴！”
马可西亚斯也接着唱道：
“二号是二轮马车，一号是四轮马车！！”
噗唿的一声，又一次冒出了白烟，把南瓜和老鼠们包裹在其中。
不久，白烟渐渐散去——
“嘶嘶（怎么总觉得，这一次……）”
“嘶嘶（这种待遇也太过分了吧……）”
“哇啊——！”
在吉田面前，出现了一辆呈南瓜形状的豪华六头马车。
顺带一提，马匹的外形，看上去也仍然是类似于穿着马皮外套的人那样的不三不四的形象。最前头的两匹——也就是佐藤马和田中马——的脚上，伸出来一条木棒，分别跟后面的两匹马相连，这是用来保持马匹步调协调性的机关。
对自己的作品感到满意的玛琼琳，轻松地跃上了驾车的位置。她拿起马鞭，向在一旁因惊讶而发着呆的吉田催促道：
“快点，别发愣了，快坐上来吧！”
“你再这样磨蹭下去的话，王子殿下就要给别的女人抢走了哦？嘻嘻嘻。”
“是、是的！”
以如今吉田的漂亮而高贵的打扮，就算说她是哪个国家的公主，大概也没有人会怀疑。她以娴静而优雅的动作乘上了马车。因为亲生父母在世的时候，她曾经受到过那方面的礼仪教育，所以她的言行举止中，都淋漓尽致地体现出并非一朝一夕就能养成的高贵气质。
（原来如此，看来的确有帮她的价值呢。）
玛琼琳暗自笑了笑，然后向着前面叫唤道：
“那么，我们出发吧！要是你们不想吃鞭子的话，就给我赶快开始行进！！”
“嘶嘶（是的——！）”
“嘶嘶（好嘞，出发——！）”
以六头马车的其中两匹马的嘶鸣声为信号，南瓜型的马车开始向着王城飞驰起来。
因为夏娜刚才帮了梅利希姆和威尔艾米娜她们化妆和打扮，所以她为自己打扮穿戴的时候并没有感觉到任何困难。
纯白色的礼服像绚烂的鲜花一般盛开，丝做的鞋子以它高高的鞋跟挺立于地上。跟白色极为相配的炽红色头发上戴着一顶冠冕型的头饰，整体上洋溢出来的，正是王者的风范。
“好！”
向镜子中的自己发出一句激励之言后，就来到了外面。
她看向王城那边，只见月亮已经从山顶上探出头来了，看来要稍微加快速度才行。
她没有顾及身上穿着礼服，打算就这样跑向目的地。就在这时——
“噢噢——请你等~一下！！”
“！？”
一个令人听了也会起鸡皮疙瘩的高调声音，从上方传来。
“嗯~唔嗯，嗯呵呵呵！”
循着这怪异的笑声方向看去，原来那人就站在自己家的屋顶上。
以星空为背景，一个细长的影子和一个浑圆的影子，肩并肩地站在那里。
“有~时候是影，别的时候也~是影！”
“全都是影呢好哄好哄（好痛好痛）！”
细长影子的手突然伸长，捏扯着浑圆影子的脸蛋。
“有什么事？我现在正赶时间。”
虽然有一种极为不祥的预感，但夏娜还是向他们提出了疑问。
这时候，细长影子仰天拍了拍自己的额头，挺着腰板说道：
“NO——！这~种说法也太过分啦！我们其实是受你亲生母亲所托，来保~护你的、Excellent~的鸟人呀！”
这时候，浑圆影子也把附着在双臂上的类似小翅膀的物体“啪沙啪沙”地拍了几下，说道：
“你看，虽然做工有点粗糙，但也算是鸟的翅膀好哄好哄（好痛好痛）！”
细长影子又捏扯起他的脸蛋来。
“多~米~诺！你对我~做的‘我学之结晶Excellent番外0001号——小翅膀’有什~么不满意是~不是？”
“那么，我也该走了——”
“Stop——theTime！时间停止！就~算你现在向城里跑去，也赶~不及舞会的时~间了呀？”
夏娜到了这个时候，才终于开始认真地听他们说话。
“你们难道准备了马车什么的？”
不知为何，细长影子马上夸张地耸了耸肩膀。
“嗯——唔唔嗯，马车？马~车？那~是多么没品位又原~始的东西！”
虽然内心焦急不已，同时又一次产生了不祥的预感，但夏娜还是为了赶往城里，强忍着不发作出来，向细长影子问道：
“还有其他交通工具吗？”
“嗯呵呵呵，我~们可是鸟~人呀？既然如此，答案是不是不~解自明了吗？”
“……难道……”
一脸得意的细长影子叫道：
“没~错！追求那个‘难~道’的刺激，简~直就是Exciting！我早~就预料到有这~种事，所以预~先秘密开发了‘我学之结晶Exciting番外0002号——大翅膀’——出~来吧！！”
“喀哐”一声，他们脚下的屋顶……或者应该说整个家，被分开成两份、三份、四份……整个屋子都发生了变形。虽说这是童话故事，但这种情节发展也似乎有点过火了。
“……”
一时说不出话来的夏娜，只能眼睁睁看着自己的家像一个巨大的平面似的横铺在自己的眼前。
４、 决战舞会
在城堡的正门附近，有一个叫驻马场的广场。而举行舞会的会场大厅，就在那广场的前面。
来自各个方向的马车，陆陆续续地停在了这个广场上，打扮得漂漂亮亮的姑娘们，跟他们的父母亲一起聚集于此地。
明亮而宽敞的舞会大厅，正播放着壮丽而优雅的华尔兹舞曲，配合着节奏踏着轻盈的舞步的姑娘们，宛如绽开在大厅里的一朵朵美艳的鲜花。她们的舞伴基本上都是贵族子弟，但在这个舞会上，所有的男人，除了一个例外之外，全部都只是附加品、陪衬物、装饰牛扒的荷兰芹菜而已。
而那个唯一的例外——悠二王子，现在才好不容易从请求跳舞的姑娘之中解脱出来，回到比大厅中央要高出三级台阶的王族专用席来。
“怎么样，我的儿子。算是享受到了一点鉴赏的乐趣了吧？”
亚拉斯特尔王依然用带刺的语调询问道。
“是、是的……”
而悠二王子此时正喘着大气。这也难怪，因为全国的美丽姑娘们会聚一堂，光是人数就已经不是小数目。那简直是跟舞蹈持久拉力赛没什么分别。
“考虑到还有接下来的项目，这段时间还是该让她们好好享受一下吧。”
千草王妃依然是以和蔼的神色说着可怕的事情。
正如王妃所说，如今正进行着的舞蹈，实际上只不过是举行真正仪式的准备体操而已。
“有没有遇到和心意的女孩呢？”
“怎么说呢……啊，谢谢。”
从池侍卫长手里接过擦汗的毛巾后，悠二王子一脸疲累地回答道：
“全都是一些怪人啊。又被一个身材高挑背后挂着剑的人嗤之以鼻，又被一个全身飘着白色缎带的人以估价似的眼光盯着看，还被一对像是双胞胎似的姐妹单方面地强迫我看着她们跳舞的样子，还要听那个像是她们母亲的人发牢骚……还有身披一副可怕铠甲的人站在一旁。”
“哎呀呀，全都是些富有个性的女孩子呢。真令人期待呀。”
“……”
悠二王子的脸色从疲累变成了一片阴郁，这时候，威尼尖锐的声音传进了他的耳中。
“有新的参加者来场——！”
虽然这是已经听过无数次的喊声，但王子这一次却不知为何抱有一丝期待。
他向入口看去，也不知道什么原因，那附近的人都停下了舞步。人群静了下来，慢慢往后面退开。
“……？”
王子目光所到之处，出现了两个衣装鲜明的仆从——美少年和大个子。他们率先走了进来，为了迎接自己的主人而恭敬地分站大门两旁。
在场的人们都不由得吸了一口气。
只见一位身披纯白礼服的少女，走进了舞会大厅。她那柔和的微笑，仿佛为她的轮廓添上了一层淡淡的光芒。
充满在人群中的，是接连不断的感叹声。
就连蒂丽亚、苏拉特和绪方，都完全没有察觉到这位看上去就像某国公主似的女孩子究竟是谁。所谓判若两人就是指这么一回事了。
（那女孩，难道是……？）
但是，只有悠二王子，发现了这个女孩的真正身份。某一天，自己到城下镇微服出游时曾经遇到了迷路的她，后来还为她带过路。是一位心地善良的好女孩。
（应该……是叫做吉田吧……那个女孩，也来参加了嘛。）
看到她向自己露出毫不造作的微笑，悠二王子马上感到一种无比的温暖感。
“……月亮……”
亚拉斯特尔王像是为了等待她到来似的（但是却不知为何一脸不悦），向池侍卫长询问道。
“是，已经爬上了山顶了。”
“唔。那么从现在开始——”
“怎、怎么了？”
正当国王打算宣布真正的仪式开始的时候，威尼突然又发出了惊愕的叫声，打断了国王的声音。
人们马上为了确认这个叫喊声的含义所在，同时把视线集中在某个方向——不是别的，正是国王适才询问的月亮。
国王的正面，也就是位于入口上的那个巨大的透光窗中，透出的一轮明月——在月亮的正中央，却映照出了一点黑影。
优美地伸展着的两翼，不断向这边接近的那个物体，很像一只鸟。然而其距离的实感与眼睛所看到的大小之间，有着明显的不一致。
也就是说，看上去实在太大了。
“——？”
看到了那黑影的悠二王子，跟刚才相反，感觉到了战栗和恐惧。
鸟的影子越来越大。其目的地就是这座城堡，那是再明显不过了。
城墙之上，卫兵队长奥尔冈正指挥着薄如纸片的士兵们准备好弓箭射击和举起武器摆好架势，打算以此来阻止其侵入。
可是，飞来的那个物体却强行突破了士兵们的抵抗，把城墙的上方击碎（顺便叫着“哎——呀——”的喊声，把奥尔冈和士兵们打飞了），一口气往着驻马场中央命中……不，应该是着陆……不，坠落了。
巨大的轰鸣声和烟尘被吹进了大厅里面，人们的叫唤声此起彼伏。
在那些碎片和飞舞的烟尘之中，“哐隆”的一声，滚出一个又大又圆的物体。那个物体，转身向着位于大门一旁瞪大了画在头盔上的一只眼睛，说道：
“对不起，有劳您来一下叫喊声。”
“……”
在完全猜不出其用意的威尼面前，“喀啪”的一声，那圆滚滚的身体前面突然打了开来。
喀嚓——
响起了一声丝织鞋的清脆声音，一位少女从里面走了出来。
天目一个、梅利希姆和威尔艾米娜她们，各自以其最大限度的笑容，迎接着这位最后的出演者的来临。
甚至连那些碎片和烟尘都可以看作是衬托着她英姿的舞台，同时散发出巨大的存在感和气势，那是一位有着炽红色眼瞳与炽红色长发的少女。
一时间呆在原地的威尼，慌忙以他最大的声音叫唤道：
“有新的参加者——来场——！！”
少女稍微点了点头，同时以自己的响亮声音，向着大厅内的人群宣言道：
“夏娜——应诏前来拜访——！！”
“唔嗯——那~么~GOODLUCK——！”
“请加油哦！”
变成了焦黑爆炸型头发而躺在地上的细长身子，被那浑圆物体拖着离开了现场。
“嗯，谢谢你们。”
少女向他们道谢后，整个舞会大厅被短暂的静寂所支配了。她的到场，仿佛成了一条最大的分界线。
或许是感觉到这一点——本来应该站起来，但因为只是一个王冠，所以只能由千草王妃举起来——亚拉斯特尔王，庄严地宣布道：
“诸位参加者听好了！我宣布，决定悠二王子之妃的‘舞会’现在开始——！！”
以急急忙忙收拾碎片的纸片士兵们为背景，参加者们马上纷纷议论开来。不过这也是理所当然的。因为她们一直以为，刚才一直进行着的舞会，就是正式的舞会。
可是现在，与国王的宣言相呼应，不同于收拾现场的另一队纸片士兵，站到了入口和窗户的前面，为了不让任何人逃出舞会大厅而镇守着各个关口。
现场的人群马上被不安和恐惧的气氛所笼罩。这时候，亚拉斯特尔王向着站在王座一旁的小个子身影说道：
“那么长老，接下来就拜托你了。”
“唔，明白了。”
“嗯，那就开始吧。”
从一旁走出来的，是一位看上去像个小孩子，但只是外表如此的王家长老——卡姆辛和比希莫特。
长老穿着附有连衣帽、尺寸稍嫌过大的长袍，站在众人面前。
“唔，各位想必也应该料到，对迎入王家的女性进行挑选的材料，不可能仅仅是外表和舞蹈这么简单吧？”
从连衣帽之中说出的这番有礼的言辞，却似乎包含着一丝笑意，回响于整个大厅之中。