按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“那么……嘿！”
用力一拍，她把“格利摩尔”——赋予她火雾战士异能力量的红世魔王“蹂躏的爪牙”马可西亚斯用以表达意志的书型神器——随手扔到了旁边那只刚修复好的小船上。
抗议的声音马上就传了出来。
“喂，你就不能轻手一点吗，我放荡的投掷者玛琼琳．朵。”
“在换衣服的时候要求别人迅速回避，这是淑女的权力哦。”
“哎呀哎呀，是这样吗。”
“给我一套西服吧。就是在马赛买的那套，内衣就要白色的。”
“好勒好勒，我诸多要求的命令者玛琼琳．多。”
玛琼琳一边笑着接过轻飘飘从空中落下的衣服——
“嗯——”
一边环视了一下四周。这并不是针对敌人的“使徒”，而是作为一个女性在换衣服时的一种非常自然的警戒心理。当然，封绝依然让世界处于静止状态。在“使徒”离去之后，这里成了一个完全的静寂世界。
“——嗯，好了。”
她自言自语似的说完，就把刚才接住的衣服放在一旁。接下来，这位美丽的女杰就把破破烂烂的长裙脱了下来，把烤焦了的鞋子也扔掉了。然后又轻轻挥了挥手，把薄薄的内衣烧成灰烬，向船上的搭档说道：
“马可西亚斯，拜托了。”
“好勒好勒——”
彭的一声，她的身体突然被请蓝色的火焰所包围。
这就是被称为“洁净之炎”的自在法，作用是对身体加以消毒和净化。
为了在战斗之后能尽快让身体痊愈，使用这个自在法基本上成了火雾战士的必然习惯（大概是因为有了这种简便爽快的自在法吧，讨伐者们自古以来都有爱好洁净、尽量让自己周围保持清洁卫生的倾向）。
越是强大的火雾战士，其痊愈的速度也越快。皮外伤的话，仅仅是在被这种火焰包围的那一瞬间就已经痊愈了。
“好啦。”
接着，在青蓝色的光辉消失后出现的，正是绝世的——白皙的裸身。那是在雕像绘画中绝对无法表现出的美，是充满了生命的跃动感和弹性的、豪华绚烂的起伏线条。
这时候——
“你没事吧！？”
“……”
本来不应该存在于封绝之中的、一个突然跳出来的少年，把这一切都毫无保留地收进了视野中，并映照在眼镜之上。
“怎、么？”
“……——！”
随着一阵宛如撕碎丝绢般的哀鸣声响起，封绝内部又发生了一次爆炸。
在恶梦之中，所有的一切都会顺利进行。
甚至可以说，没有比这更顺利的状况了。
（不要）
提图斯老头，带着从父亲的旧知交送来的书信，带着比原计划要多出一倍的士兵来了。书信上面，作出了对同僚的那些女孩们的人身安全、以及为她们寻找适当安身之所的保证。
（已经、够了）
扮演成小丑和马夫们的士兵们，不但镇守在大门、庭院和后门等地方，就连调查出来的暗门和密道都暗中配置好了。这座屋子曾经是囚禁着女人们的监狱，现在对主人和客人来说却变成了必死无疑的葬身之地。
（我不想、再看）
詹姆士那个色财狂，因为可以通过我来把迪比特那臭混蛋拉拢过来，通过他的近邻关系，为“馆子”招揽新的上客，同时可以跟宫廷搭上路，现在正露出一幅得意洋洋的模样。
（我已经、不想再看）
迪比特那臭混蛋平时虽然百般慎重，现在以为终于可以让我接受他，对此充满期待和自信，彻底放松了警惕。甚至连那些强壮无比的护卫们，也受到了他的感染。
（求求你）
女孩们以更甚平时的慇勤热情地服侍着这些护卫门和“馆子”的保镖们。对于祝贺我和臭混蛋的爱开花结果这个名目，并没有任何人感到怀疑。
（求求你，不要）
腰上感觉到的手臂、脸颊上感觉到的脸颊，让我不由得涌起一股恶心和寒意。但我还是拚命地握住藏在裙子里的匕首，抑制着这个冲动。在脑海里描绘着尽情挥舞这把匕首的那一刻，忍耐着。
（不要让我看）
把如今在这里的一切，尽情破坏、全部杀掉、统统抢走，并加以嘲笑——我如此发誓。
以我发出的信号为开端，通过我的手来改变，拚着我的意志去开拓世界——我如此以为。
（接下来的那些，不要让我看——）
我一直抱持着一种烤炙脊背的焦躁感，还有充满了内心的甜蜜畅快感。
然后，那一刻来临了。
2、 人外之门
非人的存在，在这个世界的背后横行无忌。
古时候一位诗人给他们起的总称，就是“红世使徒”。
他们是从被称为“红世”的“无法到达的邻界”来到这个世界的。他们通过啃食人类赖以维持其存在的根源之力——“存在之力”而令自身得到显现，并引发出各种不可思议的现象。
被他们啃食掉“存在之力”的人类，将会变成“从一开始就不存在”。
那些人本来应该成长、关联和接触到的所有的一切，都会因为这个脱落而陷入扭曲。产生的这种无法填补的扭曲，随着“使徒”的肆意横行而不断扩大。
然后，在“红世”之中，“在现世产生的扭曲将会对两界造成巨大的灾难”这个观念逐渐传播开来……有了这种危机感的“魔王”们作出了一个苦涩的决断。
那就是讨伐身为自己同胞的滥食者，这么一种决断。
作为其中的精英，或者说是成为其道具的人，就是发誓要向“使徒”复仇的人类。
把自己的整个存在都贡献给与自己订立契约的“魔王”，作为其代价获得了异能力量的复仇者们。
他们的统称，就是火雾战士。
“那个……”
“……”
通过布鲁克林大桥进入曼哈顿岛的南端部分，名叫下曼哈顿城。
这个岛，由美裔印第安人——当时原居民这个称呼还没有普及——以相当于二十五美元的物品卖到了荷兰人手上（当然，跟这个国家大半部分的开拓神话一样，并没有任何确定真伪的证明），是在以新阿姆斯特丹为名开始入住的最初期开始就被着手开发的地区。
“我、我是，‘虺蜴之帅’瓦列克的火雾战士，‘魑势牵引者’尤利．弗沃卡。”
“……”
当初作为防备海陆敌人而建立的荷兰要塞外缘部的木制防壁，在三百年后的现在，尽管名字依旧，但事实上已经转变为当地的一大金融据点了。也就是说，率先席卷了世界的大恐慌的震源地——华尔街。
“那个——我现在正在伊斯特艾哲先生的外界宿当见习。刚才也是，那个，因为发现了封绝，所以就来看看情况……因为战斗好像结束了……所以，我其实并不是为了来看你……那个……”
“……”
身上穿着崭新的三件一套礼服装的玛琼琳，现在正跟自称尤利的少年火雾战士一起，沿着这条位于高层建筑壁垒夹缝间的马路往西前行。她的视线越过不紧不慢地往来的人潮上方，落在耸立于正前方的尖塔之上，同时不由得蹙起了眉头（这个尖塔所属的古老教堂，名字叫作特里尼提教堂）。
“不、不是的，我弄这个眼镜只是一种习惯，并不是因为看到了刚才的‘那个’，跟那些事是完全没有关系的……对了，我是从乌克兰移民来的，现在十六岁。啊，我已经当火雾战士满一年了。”
“……”
在南街港口的那次冲击性邂逅之后，玛琼琳就一直无视着拚命向自己搭话的尤利。从挂在少年腰上的古式短剑之中，传出一个无精打采的女人声音：“傻瓜，都成了火雾战士还算什么年龄嘛？”
“啊，对不起。”
尤利向着跟自己订立了契约的“红世魔王”——“虺蜴之帅”瓦列克，向其用以表达意志的短剑型神器“戈贝尔拉”低头道歉。眼镜也随着这个动作滑了下来。
面对慌忙用手按住眼镜的契约者，瓦列克在无精打采的声音里混进了无奈的语调说道：
“我说你啊，别随便乱向别人低头好不好。真是的。”
“对不——啊。”
“呼……”
“呀哈哈哈哈！新兵训练真是辛苦你啦，‘虺蜴之帅’？”
挂在玛琼琳右腋下的“格利摩尔”晃了几晃，马可西亚斯大笑了起来。
这大笑的声音，似乎还是让周围的纽约人吓了一跳。从老弱贫富交错混杂的人群中，奇异的视线全都集中到了表面上是两人的四人身上。
“咦，啊。”
尤利像是求救似的俯视着腰上的短剑，可是却只得到无情的沉默作为回应。在百般无奈之下，他只有大声地模仿起刚才的笑声来。
“哈、哈哈、哈——哈哈哈哈！”
“……”
玛琼琳轻叹了口气，侧眼看了一下这位少年。
“魑势牵引者”尤利．弗沃卡。实在是个“不像样”的火雾战士。
表面上看不出一点力量感，身材矮小，体格纤瘦。混合了懦弱和一本正经的脸上，还戴着应该是毫无用处的眼镜（一定是装饰眼镜吧）。看上去跟普通的小孩没什么分别。在长身的夹克内侧是系在腰部皮带上的古式短剑型神器“戈贝尔拉”，他仅有的特征就只有这个了。
最重要的是，在世界不为人知的背后猎杀“红世使徒”的讨伐者所具有的共同特征，那种逼人的气势和将其隐藏的演技，领悟一切的冷静……这其中的任何一项他都不具备。
虽然对少年的存在感到极不耐烦，但玛琼琳终于开口道：
“你叫尤利，对吧？”
“是的！”
“伊斯特艾哲他还——”
“那个！我其实一直都非常尊敬‘悼文吟诵人’您的啊！”
“——尊敬？”
玛琼琳甚至忘记了被打断说话的不快，向他反问道。
“是的！”
被这么一问，尤利就像要紧紧抓住话题似的，连忙接着说道：“在外界宿当见习干活的时候，我听说了许多活跃于各处的火雾战士们的传闻啊。比如‘辉烁散布者’，有名的‘鬼功操纵师’和‘极光射手’那两位已故的战士，以及‘炎发灼眼的杀手’和‘理法制裁者’，当然还有‘星河呼唤’……啊，不过用称号来叫伊斯特艾哲先生的话他会生气的。”
“你先闭嘴。”
听了他那过于天真无邪的声音后，感觉到某种难耐感的玛琼琳，为了让他闭嘴而把手掌挡在他的面前。
这时候，不知道尤利想到些什么——
“哇！？”
突然大叫一声，迅速往后跳开。
向着几乎没有任何高低差的、撞死不偿命的车道上跳去。
“笨蛋，你干什么——！”
尤利慌忙抓住反被吓了一跳的玛琼琳（对于她来说，失控的马车在大都市撞死人这类场面已经是日常风景了）向自己伸出的手，但实际上抓住的却是她的袖口，在这一拉一扯之下——
响起了啪啦的异样声音。
“啊！”
玛琼琳刚换上的礼服，上面的纽扣被扯飞了。
“对、对不起！因为伊斯特艾哲先生一直在给我进行防止遭受突然袭击的特训，所以、那个，真的很对不起！”
看到不住地低头道歉又按着眼镜框的契约者，那本来应该是身负异能的讨伐者的少年——
“唉……”
腰上的短剑又一次传出瓦列克的叹息。看来这种失败既不是第一次，也不是什么新鲜事了。
玛琼琳出于对这位“红世魔王”的同情，没有对他发怒。
“伊斯特艾哲他还好吧？”
她一边用无力的声音提问，一边把前面的纽扣全部解开，变成一种宽松的打扮。结果，本来隐藏在夹克下的胸部线条，以一种强调的方式呈现在眼前。
尤利面对自己的行为和眼前的景色，又是感到沮丧又是脸红耳赤的忙个不停。同时又被驶过身旁的汽车吐出的废气喷了一脸。
“咳咳、咳咳，是、是、是的。”
“呀哈哈哈哈哈哈呜噢！？”
用手掌让毫不吸取教训又大笑起来的搭档住嘴之后，玛琼琳说出了直率的感想。
“你真是个奇怪的火雾战士呢。”
这是一句没有包含任何深意的话语。她本来以为这个低姿态的懦弱少年，大概会作出一大串连珠炮似的回答，或者是过度谦逊的同意。
然而——
“……”
不知为何，少年的脸却变得阴沉起来，一言不发。
“怎么了？”
被这么一问，他才慌忙回答道：“……不，没有什么！”
看到他这副可疑的模样，玛琼琳忽然感觉到有点不妥。但她刚开始想，就马上放弃了。自己根本没兴趣去深究别人的事。
（就是嘛，我才不管这么多。）
沿着华尔街向威廉大道方向走再往北拐，可以看到夹在侦探事务所和法律咨询所中间的小型低层狭长房子，其一楼就是名叫“伊斯特艾哲外国通信”的店子。
过去曾经是面向来历多种多样的移民出售其本国报纸的进口商，如今已经发展到派出独家特派员，以各种各样的语言向人们传达欧洲情势，经营起正派外电社的业务了。
虽然店面不太气派，但情报非常准确，同时各国语言版也准备周全，所以每当到了定期派送日就会呈现一派热闹景象（当前最受关注的新闻，就是有关弗朗哥将军的动向），然而在今天这个通常营业日里，却萧条得像一家没落的新闻社一样。今天的来客加起来也不超过十人，显得格外闲散。
那以简陋的装饰衬托出冷淡气氛的大门已经超越了简朴的程度。玛琼琳站在大门前，抬头看了一下门上的广告板。那种令人怀念的感觉让她感到非常舒适，同时也因为跟以前毫无改变而感到高兴。
“跟半世纪前一模一样呢。”
“嘿，反正他也不是会改头换脸的家伙嘛。”
两人互相哈哈一笑之后，“悼文吟诵人”毫不理会那装饰着广告板的大门，而是“有点费力”地推开了旁边那道同样是一楼的门扉。以人类的臂力绝对无法打开，只能单纯以超人的力气才能开启，这就是火雾战士专用的门扉。
叮呤呤呤呤呤——跟门扉相连的绳子让门铃响起了尖锐刺耳的声音，向整个店内发出了有异能者来访的通告。
走进里面之后的空间却意外的开阔。样子跟数年前被禁止的“地下酒吧”非常相像。杂乱无章地乱放着的酒瓶和酒桶，只是用板子随意堆砌而成的柜台和少量的椅子，暴露出来的瓦片和用板子铺成的墙壁，通往二楼借宿处兼成员宿舍的陡峭楼梯……在这种大街里几乎随处可见的光景中，却包含有两个异质的因素在内。
其中一个是几乎铺满了正面墙壁的无数海图和地图。
那是绘图方式和版面大小完全各异的地图。旧的地图被新的地图所覆盖，不断重叠，形成了历史的各个层次。每一幅地图上都被杂乱地画上了笔记相异的记号和箭头、以及O和X之类的标记。现在墙上可以看到的是合众国地质测量局发布的最新版世界地图，在位于中心部位的欧洲区域，被画上了一个大大的O记号。
另一个就是以青瓷色的暗淡光芒照亮了店内的、手掌般大小的正十二面体。
那并非用线吊着却漂浮在天花板附近的物体，是一个能引起不可思议现象的器具，也就是宝具了。接受设置者的力量（青瓷色就是身为宿主的伊斯特艾哲所特有的火焰颜色），能把一定范围内的气息屏蔽起来的玻璃正十二面体“特塞拉”……作为遍布全世界的火雾战士情报交换支援设施——外界宿的核心，是世界上存在数量最多的宝具。
不管表面上的职业特性和室内布置如何，只要具备这两个要素的建筑物或场所，都统一被定义为外界宿。“伊斯特艾哲外国通信”就是其纽约支部了。
玛琼琳在这个外观也具有特异性的无人店子里大步大步地往前走，然后在柜台前面的座位上坐了下来。顺便还把沉重的“格利摩尔”放到身旁的座位上。
这时候，从隔着一道木板墙壁的外国通信社那边——
“我回来了——现在换我看店啰！”
传来尤利那干劲十足的声音。因为他是这里的成员，所以没有走客人用的门口，而是从普通人用的外门进去。
不久，一个男人推开了嘎吱作响的门扉走了进来。
不胖不瘦，不高不矮，仿佛在岩石上包了一层皮似的严厉面容，是一个非常健硕的美裔印第安人。衬衫加长裤，前面还挂着厚布做成的围裙。虽然是非常普通的打扮，但似乎跟他不太�