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（等他鲁莽地发动反攻的时候，就是我取胜的时机。）
在第二次接触的时候，之所以采用几乎以命相搏的近身攻击，纯粹是因为要让火焰弹命中他而已。从那以后，自己依然在后方发射着同样的火焰弹，但全部被他躲开了。
那样就没问题了。
让他在潜意识里产生命中就等于爆炸的确信，等他鲁莽地向我发动突击的时候，继续进行“打歪了”的连续攻击。然后，我就用隐藏招数“火焰弹任意爆炸”，借助他以为避开了的火焰弹，在周围引发同时爆炸……！！
（就算他能够继续维持那种稳固的防护自在法，要抵挡出其不意地同时从外围发动的大爆炸的话，也不得不消耗相当大的力量——嘿、嘿！）
一旦用这个办法打破了敌我之间的战斗力平衡，取得了突袭成功的心理性优势的话，接下来就能轻轻松松地等待对方的自行灭亡。只要我尽量逃来逃去，偶尔表现出反击姿态的话，那年轻的火雾战士就会在潜意识中对下一次痛击作出警戒。那样的话，他就已经不能选择能大大改变战局的大胆行动和狠命的攻击了。
（事实上，到现在为止也是这样。）
他一边想着接下来怎样炮制对手，一边追赶着逃在前面的丹色弹丸。因为在速度上处于劣势，他马上就被拉开了距离，但是只要双方保持距离的话，就没有什么特别的问题……正当他这么想的时候，事态的发展却跟他的预料有所出入。
（到底是、怎么回事？）
那弹丸完全没有折回来攻击的打算。真的是一直在逃。不知什么时候开始，他们双方都一直在耸立于封绝中心的帝国大厦周围团团转，演变成一种滑稽的追逐游戏。
（难道他打算这样子来冷不防攻向我的背后？）
因为对方的速度占优势，立场自然会在某个时刻发生逆转。
（哼……即使真是那样，我只要看准他从后方来袭的时机加以反击就行了。）
如果对方愿意帮自己争取时间的话，那反而更乐得轻松，只不过是改变攻击方向而已，要干的事还是一样没变——边想边暗自窃笑的亚纳贝尔古，根本就没有发现。
在他兴致勃勃地玩着追逐游戏的这段时间里，双方的回旋半径正在缩小。
跟帝国大厦的距离，也越来越靠近了。
尤利仅仅是为了获得这种距离，而一直在飞翔。
然后，作为“隶群”一部分的蜥蜴终于通知他猎物已经进入射程范围内。
接到这个信号的“魑势牵引者”马上急速改变了前进轨道，一口气缩短了与敌人间的距离。
他没有绕过至今为止作为阻挡的墙壁而存在的帝国大厦，而是直接从中间穿了过来。
“——”
因为自身的蒸汽而让气息互相混淆的亚戈贝尔古——
“——！”
面对突然撞碎近在咫尺的大厦壁面而出现在眼前的丹色弹丸——
“——什么！？”
在无处可逃的情况下，被击中了腹部的中心，身体断裂成了上下两部分。
“咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
从正面看到这个粉碎场面的尤利，为自己终于实现的夙愿而感到喜悦。
“成功了！”
“还没完！”
却马上被制止了。
在理解瓦列克的叫唤声所隐含的意义之前，在他的眼前——
“什么、到底是、怎么、回事……”
“啊！？”
变成只剩下单臂和上半身的亚纳贝尔古，紧贴着贯穿天空的丹色弹丸的最前端，一边因为冲击和热量向四周飞散着破烂的零件，一边发出了来自执着意念的嚎叫。
“我、我、是我！竟然被、火雾战士、只知道、复仇的、空壳给！”
“呜……”
被他那种充满愤怒和欲望的声音所压倒，尤利一时说不出话来。
看到他没能以一击消灭这种程度的“使徒”，瓦列克不由得在内心咂了一下嘴。
（可恶，因为围绕大厦的追逐游戏和突破墙壁的关系，破坏力被削弱了不少。）
“把他甩下去，尤利！”
“——啊、嗯！”
回过神来后点了点头的尤利，脸上已经开始呈现出疲惫之色了。但是，也同时显露出冒着这种危险而战斗、燃烧自我的充实感。
（没错……并不是、要打败、敌人——）
丹色的弹丸开始把轨道变成螺旋形。
仅仅在数秒之内，他所剩身体的一半都已经脱落，化成铅色的火粉，然都在变成蒸汽消散。颤抖着的嚎叫声，却依然在继续。
“我、我想、再多看、人类、人……”
在他说话的期间，啪喀的一声，测量仪表上的玻璃面发生了碎裂，喷出了蒸汽。
在痛苦和虚脱感之中，尤利对怪人的遗言产生了强烈的愤怒。
“我——”
在脑海里面，回响起刚才借助使魔听到的他的宣言。
（——“所以，我就要赋予他们……以火焰赋予他们丧失，作为给向下一个变化发展的人类献上的祝福。”——）
“要救人！”
在他发出沉重的吼叫声时，又有另一句话掠过脑海。
（——“果然，舍弃了人类的身份、不具备扩展性的空壳，是不能理解这伟大事业的价值吗。”——）
“我——”
全身开始失去力量，骨头和肌肉都开始嘎吱作响。
眼前的使徒紧贴着自己，挡在面前。
“看、看到、人……”
“不是、空壳——”
即使如此，他还是继续吼叫着。
他实际上最想说的话——“我、我也是、人类！”——并不是事实。他很明白，正因为明白，他才要向眼前的“使徒”吼叫。
“没错、我、只是要保护人类、不受你这样的掠夺者伤害的——仅仅是这样的人而已！！”
“人……类…………”
不知道是向着尤利说，还是他临终嚎叫的只言片语，留下了零碎的字句后，怪人．亚纳贝尔古连最后的铁管、螺丝、指针都散了开来，消失了。
“成功、了……！”
这一次，是真的成功了。
终于，凭着自己的力量歼灭了“使徒”。
终于凭着自己的力量，把人——
（！！）
刚埋没在感慨中的内心，忽然觉醒了过来。
（没错，还没有把人救出！）
他改变了丹色弹丸的轨道。
“快住手，太不自量力了！！”
察觉了少年意图的瓦列克，发出了制止的叫声。
“我知道。”
少年作出回答的声音，不仅仅是消耗的疲倦，而且充满了沉静。
“我知道，这是不自量力。”
那是下定决心要以全力沿着自己的路走到尽头的人，特有的一种异常真挚的觉悟。
“你这个火雾战士真是……”
瓦列克明白到自己只有接受他的决定，于是叹着气沉吟道：“……只有这样，才能生存下去吗。”
交织着慨叹和无奈、悲哀和共鸣，那正是来自理解的话语。
“嗯。”
尤利点了点头，把神器“戈贝尔拉”更用力地刺向前方。
他的目的地，就只有一个。
在一边压碎大厦壁面一边下落的过程中，双方都竖起了各自的爪牙，进行着一场混入了猛火的壮烈厮杀的野兽和野兽，如今正在瓦砾的底部对峙着。双方都因为疲劳而喘着粗气，但是却把完全没有减弱的杀气化作了话语。
“委托人被人杀掉，这还是第一次……虽然说只是我的爱好，但也算是奇耻大辱了。”
“既然你那么想的话，就别干那些多余的事，跟你那星星公主一起待在家里别出来好了。”
修德南和玛琼琳在毫无惧色地说着话的同时，挪动了一下兽腿，为采取下一步行到把好了姿势。
影响双方攻击时机的要素是什么，这一点是再清楚不过了。
由于亚纳贝尔古被歼灭，原来混淆着气息的蒸汽也消失了。残留在封绝内部的各人气息已经能明确把握住。谁、在干些什么——现在、在什么地方——接下来、打算要干什么——这一切，都能感觉到。
对修德南来说——
仅仅是站在这里，就已经暴露在可能遭到从正面和上方夹击的危机之中。他察觉到自身所处的这种危机性状况，然而却没有惊慌——
（那么，该怎么行动呢。）
与其说是迷惘，倒不如说为在攻击时采取行动作准备而进行思考。
（委托人已经不在了……也没必要在这里为了争一口气而战个你死我活。但是……）
他用老虎的眼睛注视着眼前杀意浓浓的野兽托卡。只有实际上交过手才能准确把握住的、难以对付的强敌的实感，只有那个是唯一而绝对的判断材料。
（这个杀手，是不可能轻易把我放走的。）
不仅如此，要是自己有任何逃走的举动和松弛的表现，就毫无疑问会遭到准确、猛烈而毫不留情的追击。
（难道全部杀光吗。）
那应该是最简单的解决方法。以自己的强大力量把两者都杀掉也并非不可能——
（但是。）
他以自身的爪牙和火焰把握住的实感，制止了自己。
强力的火雾战士在濒临死亡时发挥出来的潜力是绝对不容小觑的。在这种没有多大意义的收拾残局的战斗中，应该避免可能遭受重伤的不必要风险。
（真麻烦……还是撤退罢了。）
作出此决定的他，并没有考虑如何在不会轻易让自己逃脱的敌人面前抢占先机的手段。只是自然而然地随着战斗的节奏，在持续的危机性状况中，悠然地等待着灵机一闪的时刻。
对玛琼琳来说——
身上受了突袭造成的重伤。但是，即使是这样的身体，如果拚死力去战斗，同时进行夹击的话，应该也能改修德南施以痛击，如果顺利的话说不定还可以把他歼灭。
（可是。）
她丝毫没有打算轻易采用“拚死一战”的做法。火雾战士这种存在，并不是单纯只懂得滥用力量四处破坏的疯狂战士。而对此理解越深得人，就越会有这样的想法。也就是说，存在于她内心深处的是——
（我不可以在这种地方死去。）
这样一种为了自己必须执行的复仇而生存的“扎根于战意、对生存的强烈渴望”。
以她为代表，大部分陷于极限状态的火雾战士，都不会轻易把自己的性命拿出来当赌注。为使命而生之类的，只不过是跟“魔王”订立契约时的原则，只是为了把行为正当化而在后来才附加上的理由而已。
（在杀死“那家伙”之前，我绝对不能死……绝对！）
最后，她心里就只想着这个。只有生存下来，才有机会复仇。所谓的数百年的战斗历史，也就是一直选择“避免死亡”这个选项的结果。在这种极限状态下不具备冷静判断力的火雾战士，是不能生存下去的。
（对，必须活下去。）
仅仅是为了这个目的而把感觉的敏锐度提升到最高点，以仅有的数秒钟进行思考和决定。
其中一方为了避免无益的战斗，作出了撤退的决断。
而另一方则为了生存下去，避免了拼上性命的战斗。
无论任何一方，都是理所当然、合情合理的生存之路。
在这个战场上，就只有尤利一个人，选择了不同的道路。
在瓦砾的底部等待着时机到来的野兽与野兽，被丹色的光芒所照亮。
缠绕在尤利身上的“隶群”的龙卷风，丹色的弹丸，如今正朝着修德南的正上方袭去。
霎时间——
“呜唔！”
要是鲁莽避开的话就只会遭到双方的夹击，善战的“红世魔王”理解到这一点，马上向着最能延缓强大敌人玛琼琳反击的唯一突破口，让全身的轮廓发生膨胀变形——飞了起来。
惊讶的人，就只有尤利一个。
化为巨鸟的修德南迫近自己的正前方——
“——！”
然而当他看到这一幕的时候——
“——啊！？”
化成了利刃的翅膀，把力量减弱了的龙卷风切断了。
连同身在里面的少年一起，毫无反抗的余地。
火雾战士“魑势牵引者”尤利？弗沃卡，正如被他所歼灭的两个“使徒”一样，从身体的正中间一分为二，被切断为两截。
然后，历经百战磨练的“千变”修德南并没有像少年那样在最后手软。他向着被切断为两截的残骸，也向着面前的真正目标，从肩膀伸出来的一个蛇头里——
“嘎啊啊啊啊啊啊！！”
喷射出一个用以截断追击的特大火焰弹。
当然，身为火雾战士屈指可数的杀手的“悼文吟诵人”玛琼琳．朵完全没有放松警惕。而且也“暂时”没有产生动摇。面对向着自己攻来的必杀一击，她从托卡嘴里也吐出一个特大的火焰弹，以此抵消。
“喝啊啊啊啊啊啊！”
对于中间那个已经受了致命伤、没有办法救活、鲁莽地突进而来、看上去就好像是为了被杀而闯进来的，名叫尤利的少年——
也当然毫不顾虑。
内心渴望着要有一点点就好的眼泪，却被托卡所包裹着，没能看到。
（对不起，瓦列克。）
（你没有失败，对吧？）
可是，也许只是错觉吧——那火焰的野兽，看起来好像露出了悲伤的表情。
特大火焰弹互相碰撞产生的剧烈冲突，把修德南推到了遥远的彼方，把玛琼琳固定在原地，把尤利炸成了齑粉……终于给激烈的战斗带来了安宁，和死亡。就仅仅是这样而已。
企图在以世界最高为傲的高层建筑物——帝国大厦里纵火破坏的“红世使徒”——“穿彻之洞”亚纳贝尔古被歼灭，其企图也彻底溃败了。这就是这场战斗的成果。
这一切，都是理所当然的状态和结果。
现在已经是深夜，外国通信社的灯光已经熄灭了。
玛琼琳把旁边的门扉推开走了进去。
叮呤呤呤呤呤，即使是夜晚也毫不顾忌，跟门扉相连的绳子让门铃响起了尖锐刺耳的声音，向整个店内发出了有异能者来访的通告。
把沉重的脸抬起来一看，不出所料，外界宿里面，伊斯特艾哲独自一人，正心焦如焚地坐在柜台里等着自己。虽然看到回来的人影只有一个，但他还是什么也没有说。
像是配合他似的，玛琼琳默默地在门口站了一会儿，然后才虚弱地摇晃着换上了新礼服和裙子的身体，像是倒下去似的坐上了柜台前的椅子上。
随着这个动作，喀哒的一声，“格利摩尔”掉在了地上。
马可西亚斯并没有哼声。
伊斯特艾哲从细眯着的双眸中，静静地注视着伏在柜台上的女性，然后马上转过身去。他从酒柜里面，把一瓶私藏起来的威士忌，以及一瓶粗制的生姜水，两个玻璃杯和一木杯，拿出来放在柜台上。
不知什么时候，柜台上面被放上了已经歪曲变形的金属丝碎片。那是过去曾经镶嵌着玻璃镜片的东西留下的残骸。
一个玻璃杯放在玛琼琳的面前，另一个玻璃杯放在以斯特艾哲的面前，而木杯则放在金属丝碎片的前面。酒瓶碰到了趴在柜台上的手肘。
坐起身来的玛琼琳，只向自己的玻璃杯里注入了威士忌。
酒，溢出了一点。
伊斯特艾哲首先把生姜水注入木杯，然后把从玛琼琳手里接过来的威士忌注入了自己的玻璃杯里。只有生姜水稍微溢出了一点，弄湿了金属丝。
四人两影什么都没有说，只是默默地，等待着玻璃杯的水面平静下来。
这时候，玛琼琳突然一口气把杯里的威士忌喝光了。
伊斯特艾哲见状，也把自己面前的威士忌一饮而尽。静静地。
然后，他把生姜水洒在地板上，捏碎了木杯。依然是，静静地。
听到这种声音，稍微颤动了一下肩膀的玛琼琳，小声地沉吟了一句话。
“我，还是没有半点犹豫。”
渴望喜悦，为无力而愤怒，打破无止境恶梦的呐喊声，只有一个。
不管发生什么事都不会改变，只有它才能打破的——
杀戮的呐喊声。
短篇集 S卷 庆典
庆典·（1）秘密
吉田一美的书桌上，立着一个相框。
照片上是一个少年。
他站在教室的窗旁，回头看向这边——在豪无准备下被拍到，也正因此而显得十分自然的站姿——那就是名叫阪井悠二的少年。
把超薄数码相机带回学校的中村公子，不分人和物地到处乱照一通，而这张照片就是其中的一张。知道了