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「好像不是这个原因是也。」
虽然双手抱胸纳闷的陷入沉思，但这一类的疑问无法隐藏就能得到解答。
这股恼人的空气……
「我回来了。」
正巧被当事人夏娜的声音打破了。
正当少女关上门扉，加了门锁跟门链，脱下鞋子摆放整齐的时候，威尔艾米娜一如往常到玄关迎接，并且开口说道：
「欢迎回来。」
「盼望回家。」
蒂雅玛特紧接着直截了当的表达出她们的状况。
即使在从小生长的「天道宫」，直到最后的最后仍然没有机会与这位沉默寡言的「红世魔王」交谈，但是夏娜立刻明白她话中的含义。
「妳们在等我吗？」
「是不是有什么急事？」
赐予她特异能力的「红世魔王」「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在胸前的金环环绕着黑色宝石，造型精致的坠子造型神器「克库特斯」出声询问。
威尔艾米娜摇头：
「不，我这边没什么事。」
「？」
奇怪的表达方式让夏娜不禁侧着头，亚拉斯特尔再次询问：
「这话是什么意思？」
威尔艾米娜稍微再内心整理问题，然后说出口：
「这阵子似乎比较晚回家是也。」
「审问事情。」
难得连蒂雅玛特也紧跟在后的询问究竟有什么事情？
她们两人也并不是刻意追问。因为她们认为不需要咄咄逼人，由她们亲手栽培的完美火雾战士也会坦率而且明确的回答她们才对。
没想到……
「……嗯……」
夏娜含糊其辞：
「那个——有点事……」
暧昧不明又不知所云，完全不像说明的说明。
这是威尔艾米娜两人根本预想不到的反应。
两人顿时不知所措，无言以对……
「什么叫，那个——有点事？」
「不明确的。」
虽然再次询问，夏娜却只是难以启齿的站在原地。
这时亚拉斯特尔……
「呃，等一下，一直站在玄关也不太方便说话……」
开口打岔。
「先把书包放好，换件衣服，而且晚饭时间也快到了不是吗？」
平常他很少参与日常对话，但是一遇上威尔艾米娜就会变得特别饶舌。这是因为——她们不仅是在培育出少女这个成果之前的数百年来，共同在「天道宫」不断尝试错误的同志，此外也是长期以来在战场上互相扶持的战友……不过——现在这种状况之下听起来只觉得他是在敷衍了事。
在威尔艾米娜正要出言纠正火雾战士的这种不当态度之前……
「唔嗯，那我先进去了。」
夏娜抢先回答道，然后迅速穿过一旁，逃进自己的房间。从紧闭的隔扇传来一个听起来似乎刻意掩饰情绪的平淡声音：
「我先写功课，晚饭好了再叫我。」
「……」
「……」
明显拒绝答询的态度让「万条巧手」大受打击，呆若木鸡的杵立在走廊一动也不动。
翌日中午过后，威尔艾米娜的身影……
「就是这么回事是也。」
出现在夏娜平日出入的坂井家的客厅。
「在那之后，不管我这么询问，她就是顾左右而言他，完全不回答，甚至连『天壤——」
差点喊出亚拉斯特尔的名号，于是连忙改口说道：
「——总之，甚至我打电话跟朋友商量，那个朋友居然也替那孩子辩解。」
「是这样吗？就连『亚拉斯特尔先生』也……」
位于罢了两人份的茶水跟包子的茶几对面，一名容貌温和的女性点头表示。
坂井千草。
代替只身派赴海外的丈夫·贯太郎看管坂井家的全职家庭主妇。
威尔艾米娜相当敬重这位并不知道「红世」之事，只是一名普通人类的女性。由于她不仅见识广博，并且通晓「孩子们的心理」，因此曾经数次针对夏娜的事情适当的给予威尔艾米娜相关意见。
这次的商谈看起来似乎相当紧急。
对于她这种并非之前单纯的疑问与困惑，而是焦虑的心情……
「妳是不是感到很不安？」
「！！」
千草轻易且精准的话中了原因。
「个性那么认真的小缘——」
然后提起她的本名（千草这么认为的假名），而非「某个少年」所取的名字「夏娜」继续说道：
「——突然间什么事情都不愿意告诉妳，妳会感觉不安也是在所难免。」
似是在做准备动作一般，千草先含了一口茶水。
威尔艾米娜也拿起茶杯，品尝着在来到这个城市以后开始饮用的绿茶，这种涩味就像自己现在所抱持的心情一样。
就在这个时候……
「我想……」
千草自然而然的再次开口：
「跟那孩子相处了将近半年的时间，应该多少可以了解她的为人。」
「是的。」
威尔艾米娜也以平静的语气表示同意。这是准备洗耳恭听宝贵意见的暗号。
似是取得允许一般，千草微微行礼（她一般都是先经过这道步骤以后，才开始进行深入的分析），并且叙述自己的见解：
「小缘一向是光明磊落坚持保有忠于内心的正直个性，对于自己的要求相当严格……亦即她本来就不是那种只要遇到于己不利的事，就会随便加以掩饰敷衍的孩子。」
「是的。」
一点都不错，抱着超乎赞同之上的自豪与喜悦，威尔艾米娜点头回应。
不过，千草继续针对刚才在叙述当中所提到的「本来」加以解析：
「正因为卡梅尔小姐妳非常清楚，并且尊重这一点，所以对于她的表现『不像本来的样子』才会心生不安对不对？也就是害怕她改变，害怕她已经改变的不安。」
「……是的。」
对于这番分析得极为透彻的指摘，威尔艾米娜的反应与先前截然不同，她抱以沮丧的同意。表情固然没有太大的变化，却从声音明显的透露出来，想要隐藏又隐藏不住。
基于先前给了好几次建言的立场，千草想办法说服烦恼不已的她：
「不过……正因为她是那种个性，会对妳有所隐瞒或许是出于什么原因也说不定？」
见威尔艾米娜对于这个意想不到的见解难言困惑，于是她继续强调：
「不用急着做下结论，先花一段时间观察情况再说，妳认为如何？」
「……」
这是不可能的，这次她选择保持沉默，没有说出她内心既定的原则。
面对这名困惑于小孩任性的女性，千草略显为难的笑了。然后……
「对了！」
一副想到好点子似的敲了手心，接着提议道：
「既然妳这么担心的话，那就找一个可以不形于色提问的——」
太阳尚未西沉的黄昏时刻，威尔艾米娜的身影……
（虽说是夫人的好主意，但是像这样……）
（允许妥协。）
出现在可以零星看到放学回家的学生的街头一角。
位在她的身旁，有一名少年摆出凭靠着围墙的怪异姿势，蜷缩起身体，动作僵硬的往前走，他的名字叫做坂井悠二。
放学回家途中，威尔艾米娜冷不防来到他的眼前……
「这是夫人的指示是也。」
祭出根本无法抗拒的一句话，然后强迫他一起同行。
其实——不用说对威尔艾米娜而言，她也不希望事情发展成这样。
这个不是人类……而且从比较消极的角度来看是属于特殊存在的少年，经常对夏娜造成不良的影响，这是她的想法。
大约一个月之前，由于错综复杂的个人因素，于是积极的采取超乎思考之上的行动，也就是「加以抹消」。当时——经过了跟夏娜的激烈冲突，最后做出了暂时止于监视的结论，彼此之间岌岌可危的紧张关系，由于根本的理由尚未找到解决之道，所以目前仍然持续当中。
而当事人悠二……
「也不需要偷偷摸摸的跟踪吧。」
从围墙一隅偷窥转角的马路，然后说道。
「由我直接问她不就行了吗？妈应该也是这么说的吧？」
「任意的接触与追问，反而会导致她的态度转为更加强硬，这样根本无济于事是也。」
威尔艾米娜以更加纯熟与洗练的动作从转角窥看对面，同时答道。
位于头顶的蒂雅玛特也简短的提醒：
「切勿妄动。」
「是的。」
对悠二来说，就算有不同意见也不敢反抗。因为先前差点被她杀掉的事实在身心深深烙下了恐惧的阴影。在千草跟夏娜面前就不会加害于他的这一条强韧却细微的希望之线，是他唯一能够仰赖的依靠。
编织出这线希望的其中一半，就位于两人偷窥的转角对面，在稍远的距离背对着他们走在路上。
正是摇曳着长及腰际的柔亮黑发，身材娇小的少女夏娜。
威尔艾米娜带着悠二，在她放学之后一路尾随。
「不要口头上说说是也。必须随时感应气息，不得大意。」
「专心。」
「是。」
少年一本正经地的答完，接着搜寻夏娜的气息。将足以凌驾火雾战士，与生俱来的敏锐感应能力用来跟踪。他自己由于自身安全的考量，另外也因为跟夏娜之间的关系心生内疚，所以对于被当成雷达的待遇无意表达不满。
「距离稍微远一点没关系。」
还反而一直努力表现出自己可以可以派得上用场。
事实上，如果直接盯着看，很可能会被夏娜发现。除非是进入相当程度的警戒状态，否则火雾战士对于不带杀气或恶意的视线向来视而不见，即使威尔艾米娜如此说明，不过还是尽量避免随意接近才不会出问题吧。
或许是趁着拉开距离之前消磨时间吧，威尔艾米娜再次询问道：
「她在学校的态度有没有什么变化？」
悠二赶紧摇头：
「不，没有。」
「该不会是，妳一时没有注意到是也？」
「这我也不清楚，在卡梅尔大姊告诉我之前，我也不知道夏……」
差点就不小心脱口说出自己取的名字，连忙咳了一声说道：
「咳！『她』有什么事瞒着不讲还是绕远路去别的地方，卡梅尔大姊妳也看到了吧？今天也跟平常一样，在相同的地点分道扬镳以后……呃、这个——『她』有刻意折返到相反方向去。这证明了，她连我也瞒着不说。」
「嗯嗯……」
语调虽然魄力不够，但说明的内容条理分明，威尔艾米娜也不得不发出低吟，消极的表示同意。
（看样子夫人还是没挑错人是也。）
（适才适所。）
两人把结论硬是拗成称赞千草的方向。虽然以状况来说，的确寄望少年可以改善事态，但是以情感来说，却是完全相反。不让少年直接询问的原因也是因为「情感」上的抗拒比先前的理由来的更加强烈。
（只要利用他搜敌的功能就行了，一定要格外注意，不要让他接近异常状况的核心。）
（隔离。）
位于眼前的「坂井悠二」……
「妳们会不会太杞人忧天了？她是不可能会做那种事的……」
口中发着牢骚的少年在两人的眼中并不仅只是「黏着少女不放的苍蝇」。
他是遭到先前袭击御崎市的「红世魔王」一党啃食存在于这个世界的基本力量「存在之力」，因为而死亡的「坂井悠二本人」的残渣，也就是工具——火炬。
此外也是体内寄宿着每晚一到零点，就会恢复当天消耗「存在之力」的永久机关——「零时迷子」，一种堪称为「活动宝库」的火炬。
再加上，这个「零时迷子」又是这里封印着原来的持有人——也就是「永恒的恋人」约翰，在转移的前一刻遭人输入不明自在式而产生异常质变的，孕育着谜团的卵。
在执行火雾战士的使命上，他是相当危险的存在，不能就此置之不理，对于威尔艾米娜个人而言，他是体内藏着自己的好友也就是那对恋人的其中一方，势必招引另外一方的动乱根源……同时——根据夏娜的主张，除了危险与动乱以外的部分，这个人在机智方面表现相当出色。
自己不得不主动接近的「密斯提斯」以及不愿让少女接近的少年同处在一个身体——坂井悠二对于「万条巧手」而言，就是这种浓缩了命运的恶意与残酷的存在。再怎么也不可能对他抱持好感。
而这名少年……
「说来说去，只是稍微绕个远路而已，我觉得——其实可以不用那么……担心……」
发表了（在威尔艾米娜两人听起来）一点同理心也没有的感想。
铁面皮尽最大的可能展现出愤怒，狠狠瞪了他一眼说道：
「只要在平常稍有松懈，就会为致命伤。」
「武运难料。」
想到自己曾经差点没命，悠二忍不住全身打颤：
「是、是的……没错……」
「假如这样的生活造成了警戒松懈，下次不但是每天的时间表，或许连在当地的生活也必须重新考量是也。」
「重新考量、生活……意、意思难道是说，妳不想让夏娜上学了吗！？」
面对这个意想不到的话题，悠二惊声大喊。
威尔艾米娜再次以视线戳刺这名「密斯提斯」：
「看样子妳地脑袋唯独对这种事的反应还蛮快的是也。她本来就只是按照惯常性保留学籍而已，理当可以采取不同的方式保护『宝贝』才对是也。」
「怎么这样……」
悠二垂下肩膀。
这时——威尔艾米娜……
「……？」
对于少年的反应觉得奇怪。
如果是血气方刚的年轻人，面对这种场合应该要激烈反抗才对不是吗？可以明显看出他对于事态突来的变化感到吃惊，遭受指责而沮丧不已，面对不合理的强权心生反弹。纵使如此，他从来不曾做出情绪化的反驳，也不会顾前不顾后的咄咄逼人。
蓦地……
她从字汇的联想回想起一件事。
威尔艾米娜现身于御崎市的当时，曾经提过有关宝贝「零时迷子」的部分真相。那个时候，他的确「看起来就像是激烈反抗那般」接二连三提出质问，从听到的只字片言中找寻线索，切入谜团的深处。表现出近似愤怒的气势，思绪却又异常的清晰。
在原本应该感情用事的场合没有直接顶撞，而是以理性的追问助长气势，深入问题的核心。外表看似平凡无奇的人类，在因应状况之际的处理态度却有着奇妙的不一致。
（这个少年？）
（异质。）
现在感觉到的不协调感与他过去的态度具有相当大的共通性……威尔艾米娜两人评估着这个直觉，这个部分。
或许，「满适合的」也说不定？
内心甚至掠过不太想承认的感想。为了打消这个想法，连忙要求外表看起来十分消沉的少年立刻采取行动：
「闲聊就到此为止。现在准备继续跟踪是也。」
「是……、 ……！？」
面色认真的点头之后，表情在眨眼之间急速转陈惊愕与焦虑。
威尔艾米娜两人由先前的研判，看到他的态度不变而大为惊讶，声音之中透露出紧绷的戒备：
「怎么了是也？」
「火速表示。」
难道说，在这个节骨眼上感应发到了「使徒」的气息吗？
经过了数秒的僵硬之后，悠二转过头来面对两人，一脸难以启齿的说了一句话：
「对不起……我跟丢了……」
原本即将上升的评价，简直单单毫不留情的跌倒谷底。
2 不安的追逐
在鲜红夕阳余辉之中，坂井悠二和威尔艾米娜的身影……
「有办法做到那种程度，除了那个可能性以外没别的了。」
「的确是合理的推测是也。」
出现在御崎市东岸的旧住宅区，佐藤家奢华的大门前面。
虽然悠二当时太过大意，但不会因此有损他所具备的能力。
最主要是因为先前的状况并不是慢慢地拉开距离，所以在不知不觉间追丢了人，而是夏娜的气息在突然之间，好像遭到阻隔一般中断。这件事情表示的意义非常明显。不是悠二没有捕捉到气息，而是夏娜主动抹消了气息。
从走在一旁的威尔艾米娜的角度观察，悠二的慌张显而易见。想来他原本是认为，全是监护人操心过头，反正绕个远路放松一下没有什么关系，只要当场逮住教训一顿，事情就告一段落了。
然而，一旦为了甩开跟踪甚至不惜抹消气息，整个状况就会在转眼间变得严重许多。