按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
狭窄溪谷两边不知为何出现了规模非比寻常的坍塌，以及惨不忍睹的焦黑痕迹。
看到画质不太好的这副情景，帕拉再次发出低吟：
「呼嗯，从溪谷的深度跟形状看来，是最南边的路线吧，山姆罗夫就是在这里被卷进势均力敌的战斗吗？」
「应该没错，而且从结果来看，有两件事情不能等闲视之。」
木质的指尖拿掉象，把马跟士兵集中在一处：「
一件是，火雾战士跟两人组现在正在一起。」
两人分别以不同的角度解释牛鬼这番话的含义：
「这两人组会不会是事前潜进来调查我们的外界宿成员啊啊？说到相当熟悉这一带的外界宿管理人……大概就是亲爱的娜姆婆婆手下的人吧？」
帕拉根据过去的经验……
「呼嗯，这么一来，是不是准备全面追捕我们？」
佳美娜则是预测未来的可能。
然后牛鬼不急不徐的……
「接下来第二件是……关于那个火雾战士……」
为了让两人冷静的作出分析，于是说出了一直隐而不报的关键性情报：
「就是『万条巧手』威尔艾米娜·卡梅尔。」
「——什、什么！？」
「居然……还活着？」
帕拉跟佳美娜均掩饰不住内心的震撼。
这是理所当然的，因为此人就是在数百年前的过去，让经常勉强逃过一劫的他们【百鬼夜行】真正在千钧一发之际捡回一命的，最恐怖的两人其中之一，由于大战以来，多年没有相关消息，所以「使徒」之间不断流传着她已经死亡的说法……
「没错，那个数百年前的亡灵，现在就在我们的后面紧追不舍。」
三人曾经体验过的恐怖经历，使得单纯的推测朝着负方向不断倾斜，迎面逼近的人影扩大大到比实际来得更大。正因为他们反应向来灵敏，结果反而更加促使他们过度高估「万条巧手」，因而增强了危机感。
不过——总而言之结论一如往常。
「要溜之大吉吗？」
帕拉率先起头……
「是啊，非溜不可。」
佳美娜也表示同意……
「好，就这么决定。」
牛鬼进行表决，
无关乎彼此之间力量的强弱，这句话对他们来说等于是金科玉律。
只是现在这个状况之下，逃跑的手段偏向更为积极，更具攻击性。也因此，换做平常不会发生的，他们并没有特别注意隐藏在直逼而来的巨大敌人身后的两人组。
话虽如此……
「首先呢……」
「是。」
「唔嗯。」
三人已经开始商讨阴谋诡计。
3。威尔艾米娜身陷后悔泥沼，「约定的两人」在愉悦之中手舞足蹈
荒野的正午时分，给人一种无止境的倦态与绝望感。
放眼望去，只有分不清是龟裂还是褶痕的凹凸不平岩石与沙砾。
几近异常的高温与干燥，使得这里寸草不生。
浑浊的天空之中，只见刺眼的太阳，不会降雨的云层跟沙尘。
遥望远处，地平线那端宛如汹涌波涛直入云霄的雪白山岭……此情此景是唯一抚平心情的方法。
威尔艾米娜。卡梅尔是火雾战士「万条巧手」。
「……」
存在的组成并没有受到生物的制约与束缚。具体说来就是除了感觉以外完全不会饥饿与口渴，不必摄取水跟食物也可以活下去，流出的汗水只能说是依循着曾经是人类之际的亲身体验，肉体的残存记忆。因此……
「…………」
即使站在高耸陡峭的悬崖上，长时间曝晒在浑浊的炎热气候之下，也不会出现脱水症状跟中暑。她伸直背脊坐在干枯的胡杨树，目不转睛地盯着前方。
「…………」
视线的前方是「约定的两人」，也就是「永恒的恋人」约翰跟「彩飘」费蕾丝……
「这样如何？」
「唔嗯，很整齐。」
好似在玩花绳般，两人在彼此的手心之间编织出琥珀色的自在式。
能够在这个世界引发不可思议现象的能力，也就是自在法。
象征其构成原理与力量流动的图腾，就是自在式。
如果是在驱动自在法之际加以辅助与增幅，每次驱动时威尔艾米娜也会观看过程，不过在没有特别状况的平时，很少专程展开自在式。这可以说是第一次如此专注地目睹自在式的驱动。
根据两人的说法，身为优秀自在师（费蕾丝如此表示）的约翰常常会基于个人兴趣，从事这方面的研究，听说目前的课题是准备破解追杀他们的刺客「坏刃」沙布拉克常用的，会让伤口随着时间扩大的自在发「烙印」。
主要是由约翰编写看起来只觉得是一排奇怪的文字，分散不均的记号的，将构成原理具现化的图腾，然后由费蕾丝确认动作，这样的模式已经持续一个小时。
总而言之，这两个人完全不知道什么叫做无聊。
在威尔艾米娜的观察之下，他们两人在寒冷的荒野夜半拨动琴弦，到了沙尘弥漫的早晨就在佛塔里面手忙脚乱地做早饭，为了帮助消化于是玩起转陀螺，白天上午修缮被风吹倒的炉灶。
酷暑之中，冷不防问起女仆服的由来，然后利用等待当地老人送来食物的时间架构自在法。
随时随地活泼开朗，随时随地吵吵闹闹。
（最重要的是……好奇心太过旺盛。）
（破天荒。）
位于正在研究自在法的两人对面，断崖边缘摆放了一个代表这个象征的物体。「据说是」代表了遭到威胁性命的刺客攻击，却仍然留在这个荒地理由的——物体。
就是一幅画。
正确说来，是代替绘画画布的物体。
是一块厚重的纯金板子。
「因为我想画出偶然间在这里欣赏到的，美丽的金黄色日出。」
「所以才会一直留在相同的场所，等到那场日出再次来临。」
这是两人的说词。
由于找不到可以完全表现出金黄色的颜料，所以干脆把画布换成金黄色。而这块画板现在正背对着随时可能坠落的悬崖峭壁，摆在由铁棒组合而成的画架上，包着麻布袋，绕上好几圈粗绳，饱受风吹日晒。
说到理由的单纯程度，想法的天马行空，危机感的薄弱，以一个具有常识的人类而言，对这两人作出一知半解的评论反而会觉得自己很可笑。
体内寄宿着宝具「零时迷子」，因而获得永恒生命的「密斯提斯」以及藉由宝具之力而能够从啃食人类的行为获得解脱的「红世魔王」这两人随心所欲的生活，在依赖火雾战士的使命支撑自己的威尔艾米娜看起来，对她造成了不小的冲击。
「约定的两人」现在依然是开开心心地一边研究自在法一边聊天……
（在那之后，完全没有出现奇怪的举动，或者提出问题想要从我身上套出情报。）
自然而然会认为这样的两人不太可能会暗藏什么不为人知的阴谋。
（而且现在甚至在研究应付「坏刃」沙布拉克的对策……这么一来他们的言行都是真的？）
不过——每当她「想要这么认为」之际，这个念头就立刻被猜疑心强行扭转。
（这一切很可能是为了取得我的信赖所营造出来的假象。）
一旦以火雾战士的角度心生怀疑，对方坦荡荡的态度，甚至释出的善意都觉得很可疑，抱着打探情报这种厌烦的心情，威尔艾米娜询问道：
「你们真的是平常就像现在这样驱动自在式，然后刻意加以研究是也吗？」
「常有人说我们这样很奇怪。」
约翰的语气之中没有丝毫的隔阂。
「因为我算不上是天才型的自在师，所以才要事先进行各种尝试做好准备，反正我『生前』就一直在从事这方面的研究，所以这大概只是个性使然啦。」
「研究……是也吗？」
面对这个暧昧不明的问题，少年与恋人一起从容不迫地回答：
「是的，大多数的『使徒』跟火雾战士，都只是单凭直觉构架自在式，很少有人会深入研究或者思考对不对？因为能将多少刹那间涌现的感觉直接拿来构架跟驱动自在法，这一点在实战当中是相当重要的。」
「我们『使徒』跟妳们火雾战士都只是将自在法视为达成目的的工具，所以单凭诀窍或习惯就够用了。除非是相当程度的怪人或闲人，才会在平常没事的时候驱动自在式并且修修改改。」
说着，两人之间的自在式开始变化形状。
「恩，虽然话说得很了不起，其实我们在这百年来已经强迫自己养成频繁修改自在式的习惯了。在这之前，只有在发现有趣的题材时才会密集的投入。」
「就是啊，『她』一直不断叮咛——『遇到危险一定要准备周全。尽可能小心谨慎。』……虽然现在再也不需要躲躲藏藏地行动，不过已经养成习惯就是了。」
抱怨的语气听不出任何的恶意。
然而威尔艾米娜……
（这百年来？）
对于夹杂在其中的可疑句子产生反应。
（躲躲藏藏地行动？）
她所追缉的【百鬼夜行】客运公司那群人做为狂热集团【革正团】布教的通路，在欧洲的秘密行动开始活跃的时间正好是在上个世纪初……也就是百年前的事情。
穿越外界宿布下的坚固严密的警戒网，将成员运送至根据地，将刺客送往领导高层的他们，正是藏身在重大事件与潮流背后的重要角色。
假如「约定的两人」参与了这场『轰轰烈烈的地下活动』的话。
难道说自己的幸运真的是来自【百鬼夜行】策划的阴谋吗？
威尔艾米娜忍不住隔着一层疑惑来看待爽朗的两人，在伴随着强烈自我厌恶的紧张感之中，想到了一个可以解决一切的方法。
（没错，既然这两人个性那么率直，只要开口询问，他们就会回答躲藏了上百年的原因……）
于是……
「说明原委。」
搭档蒂雅玛特毫不客气地代为付诸实行。
于是两人在说明之中——就像刚才一样饶舌，还补充了不必要的说明，开朗的、快乐的——否定她担忧的话，一切就能得到解决，如此一来，她或许可以跟着对于世界的均衡完全无害的两人一起同行加以保护，藉此报答救命之恩也说不定。
然而，偏偏在这样的时刻跟场合……
「说到原委啊……费蕾丝妳说呢？」
「嗯——可以说，一言难尽吧。」
约翰与费蕾丝第一次支吾其词。
威尔艾米娜的疑惑有如沉淀物般又深又厚，而且沉重不堪地累积在内心。
【百鬼夜行】客运公司的三人组，每个人都称不上是「红世魔王」。
「魔王」指的是能够控制大规模「存在之力」的「使徒」。这个规模愈是庞大，对于世界造成的干涉力也愈大……简单说来，就是力量变强。只要将这股强大的力量向世间展现，得到众人的认可，「使徒」自然会被称为「魔王」。
反过来说，牛鬼、帕拉跟佳美娜三人能够控制的力量，事实上『也还蛮』强大的。三个人各自拥有特殊的能力，而且自古以来从不荒废地持续磨练，所以是理所当然的结果。
可是尽管如此，他们每个人依然称不上是「红世魔王」。
理由相当明了。
他们从不对外夸耀自己的能力，而且大多数的场合也从来不参与战斗。就算在极其偶然的情况下，有机会加入能够增加名气的战斗，他们也会使出浑身解数避免参加，因此在外人眼中得不到强者的评价。
受托载客。
远离骚动。
行动原则全部来自以上两条金科玉律，从来不曾有所违背。
向来喜欢藉由外表与行为展现一己存在的「使徒」，究竟是经历了什么样的曲折，才会变成这样？亦或是，对于当事人而言根本没有什么曲折，也许是从中发现了无比的喜悦与努力的意义，所以他们把经营客运公司视为天职，日复一日全心全意的努力工作。
话虽如此，事情当然不可能单凭热枕就可以顺利发展。
他们所拥有的力量与自在法跟赫赫有名的强大「魔王」比起来，显得格外逊色。这样的他们之所以能够度过许多危机与险境，细水长流的，随着时代变迁持续驾驶形形色色的交通工具（在上个世纪初的【革正团】事件末期，还曾经驾驶过大型军用飞船），孜孜不倦地从事这项天职的原因，全是来自他们自身人格之中的才能。
用人的才能。
一般「使徒」由于天性使然，所以往往倾向依赖自身力量，然而他们却反其道而行，就是善加利用人类这种在力量上属于决定性弱小的存在。
经营客运公司最为重要的搜集情报作业也完全不使用自在法。而是运用独力架构的，只有人类构成的人脉网络。在中亚所利用的是各个乡镇村落的有力人士，或者往来各地的货车司机跟商人，以及到现在仍然络绎不绝的行脚僧或参拜者等等。
无论火雾战士还是「使徒」，在人类社会当中都特别显眼。
他们大多数并非当地居民的人种，存在感太过强烈而且引人注目，经常不把社会常识放在眼底。但是当地的语言又说得相当流利，还具备了跟体型格格不入的怪力，并且拥有一大笔来路不明的财富。此外他们还表现出绝对不会失败的自信与威严，如果尾随在后面会立刻被甩掉，主动挑衅也会马上遭到反击，有时会杀害企图抢劫之人，引发骚动之后随即消失无踪。
因此虽然没有人可以证明其存在，然而单凭这一点，他们就算混入人类社会，由于其特质的优越性反而难以掩饰。所以只要灌输一些基本知识，就算是普通人类也可以作某种程度的分辨。将利用这些方式所获得的片段情报加以整理，视状况予以取舍，他们【百鬼夜行】才有办法『避凶趋吉』。
以上各项作业，与目的正好相反的火雾战士阵营的外界宿活动产生冲突。
因此理所当然的，发现并扫荡利用人类的「使徒」阵营的情报网，自古以来已经成为杀手们共通的重要任务。外界宿改革成为近代组织以后的最近这一百数十年期间，许多古老的「使徒」组织之所以瓦解，正是这两项任务的重点化所带来的丰硕成果。
在这样的时代洪流之中，【百鬼夜行】顺利存活下来，现在仍然持续不断地活动。
难以置信的是——应该说彷佛想要证明人类跟「红世使徒」是属于相同性质的存在一般——这三人组当中，尤其是身为头目的牛鬼『利用人类的手腕』，远远胜过成员当中有的曾经是人类，有的现在是人类的外界宿。
他们非常了解人类。
并非以同样对于引发一般「使徒」的情绪、嗜好跟欲望而感动不已的支持者身份。也不是以『正常的怪人』所抱持的情感、爱与友情等等精神层面的共鸣者身份。
彻底地研究，冷静地观察社会性生物的性质，推论出变动的价值与适切的运用方法，因此身为奇特利用者的他们才会这么了解人类。
无论从事哪种方式的明察暗访，他们都不会轻易被逮到把柄。在跟线民接触的时候，尽量避免表明自己就是「使徒」，而且有办法正确地看穿接触的人类会不会为了钱而窝里反，工作方面的合约与淳朴的人情是否值得信任。
外界宿方面虽然无法完全掌握，一旦他们收掉行驶路线，一定会在数年之内，久一点就是数十年之内完全断绝消息，并不是因为他们单纯隐姓埋名地蛰伏起来，也不是因为秘密行驶路线营运顺利。而是在重新开张之前，为了架构全新的人脉网络，必须重头挑选一定数量的人类，并且加以栽培。
在中亚行驶了三十多年，这次终于被发现了，不过他们仍然活用人格天生的才能，「使徒」所拥有的能力，以及相当的运气，今天也是活力充沛地，讨论策划实行能够在千钧一发之际溜之大吉的手段。
导火线就是一名普通的老人。
而且立即见效。
翌晨，薄薄一层风沙仍然笼罩着天地的昏暗天空之下……
「那我就此告别了是也。」
听到威尔艾米娜如此表示，「约定的两人」一时愣住。
经过数秒之后，约翰才好不容易……
「妳要离开了吗？」
「这么快？」
反问加以确认，费蕾丝则说出这段期间的感想。
两人均没有询问理由。
这样的反应是出自他们的顾虑呢？或者纯粹只是流浪者的谅解呢？或者有所隐瞒之人的假象？威尔艾米娜并不知道，但无论如何她还是点头肯定道：
「是的，两位不但拯救我脱离险�