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佐菲表情复杂地轻叹了一声，停止了关于两人态度的话题，转而进行欢迎致辞。
「欢迎你，孤儿。你能过来真是太好了」
孤儿
这个别名，是过去还是人类的时候，扎姆维尔·德曼迪乌斯在所属佣兵集团中被人取的外号。契约以前就一直在战争中度过每一天并迎来壮年的他，在成为讨伐者后，始终热烈关注与『红世之徒』的战斗。他的独特性格使他很出名。
在欧洲这个火药桶地带，率领过大大小小的军团，取得大量的功绩。在曾经是史上最大的战斗『大战』中，在空前规模的大型火雾战士军团的人员集结和后勤物资调配上拥有重大功勋（因为某些缘故，他本人并未出现在战场上），在后来的集团作战中也数次凭借个人的勇猛，激励了一大批火雾战士，他是个可以称之为历史背后英雄的男人。
这个永不动摇的勇士微微摇了摇头。
「哪里哪里，与其说是事情处理得当，倒不如说是在交通和通信都发达的现代，收到请求立马就能做出回应是理所当然的事。因为自己耽误时机而导致失去优秀的战友这种重蹈『革正团』战争时的覆辙，当然要极力避免才是」
说完之后，以自我反省的姿势带上了帽子。
吉尔尼多拉的声音继续用银杯中传来。
「为了不让大家失望，必当竭尽全力」
佐菲能感到举止粗鲁的他们，正为曾经在战斗中失去副官们的自己而担忧。对此，她感到高兴却又感到沉重。最后还是不动声色地，用肯定的语气回答道：
「嗯，很多事情都要靠你了。」
看着如果自己不开口，就站在那里的两人。佐菲伸手催促他们入座。等他们入席后，佐菲开始了说明。
「大致战况相信各位都已经了解了吧，我们的敌人正是那个『化装舞会』。正如之前你说的那样，这场规模……至少是以欧亚大陆各地为舞台的战争，已经打响了。你先来看看这个吧」
通过操作大桌底下的装置，一幅巨大的世界地图映在了墙壁上。
扎姆维尔用仅有的一只眼睛细细打量着面向自己的战场概览。
全图的范围东起于日本，西抵于美国。
在这里面，有一条从日本开始，穿过台湾，菲律宾一直到婆罗洲的斜跨东北与西南的线。
欧洲方面有一条穿过波兰、罗马尼亚、希腊、埃及的南北走向的纵线。
两条主要的防卫线都用青色表示了出来。
建御雷神作报告的声音明显充满了苦恼。
「真是惭愧啊，划这两条防卫线已经是很估算的很乐观了。欧洲方面核心的外界宿区域大半都在前几年失陷了。亚洲方面随着年初时上海总部的陷落，也损失了一大半战力」
在那些地方都有不少旧识的扎姆维尔，表情明显僵硬了起来。
建御雷神接着说道。
「显示出来的这两条主要的防卫线实际上并非是跟敌军交战后维持下来的，这其实是为了防止敌人继续进攻而划定的固守区域的界限，也就是警戒线」
在线的内侧，从中东一直到亚洲都全被涂成红色了。
望着这令人绝望的广大地域，扎姆维尔和吉尔尼多拉禁不住出声道。
「仅仅在半年内就得到这份漂亮的战绩真是让人难以置信。『化装舞会』的总战力……除了『逆理的裁者』的周到准备之外还有『千变』的力量吗，还有这个无比精通带兵之道的将领助阵么。」
「那个三眼女怪为了有一天能够开展这种世界规模的决战，居然通过让自己的组织自发的停止大规模战斗的方法来养精蓄锐啊。那些家伙为何从数千年的沉眠中觉醒的理由，不用你说明我都能猜到」
「创造神『祭礼之蛇』……」
那个在火雾战士间消失了许久的名字，再次被佐菲提起。
「根据威尔艾米娜的报告来看，成为他代行体的人已经出现了，并且他也再次开始了行动。这到底意味着什么。他的意图，不管是谁用屁股都能想出来」
扎姆维尔立刻回答道：
「古时的讨伐者历经千辛万苦才阻止的那个『大缚锁』阴谋吗」
「正是如此」
建御雷神声音里的苦恼更深了。
「那在今天的早些时候，在东西防卫线上感知到的那次极大的世界扭曲估计就是这事的预兆了。可以这么说，现在的形势已经到了危急存亡之时了」
「虽然啊由于上海的陷落，才总算是全权掌控了整个外界宿，但组织的体制却随着『库贝利克的交响乐』与『蒙特贝迪的航路』的丧失而从混乱状态直接变成了几乎完全要散架了。在这种情况下，我们也是完全没有办法进行决战的」
佐菲说完后，仿佛表示事态的严重般，双肘架在桌上，像是祈祷般把手掌合在鼻子前。彼此间，一种凝重的沉默降临了数秒。
「展开，决战」
在悲观的说明中，找到了对策的线索。
「都这么说了，应该已经在哪里做好准备了吧，为此而预备的兵力」
「是的，确实有」
从佐菲合在一起的双掌之中，如此断言。
「已经下达指示了。只等命令出现，兵团就会在攻击开始地集结。当然，我们也在攻击人员的名单之列」
对于并没有询问过当事的这件决定，扎姆维尔没有什么动摇。既然来到这里，觉得这种事是理所当然的。所以开他开口询问的是，关于实际的行动。
「攻击开始地是哪里？」
建御雷之神用声音显示了自己的烦恼。
「很遗憾，还在讨论中。其实关于敌人的策源地，根据威尔艾米娜？卡梅尔的相关情报，来推测，可以把范围缩小到某一程度。不过……可能是敌区域的地方，从中东到亚洲，这种程度本身过于广大」
扎姆维尔再一次抬头看向墙壁上的地图。
「这样一来，运用普通攻势，一边筑固地盘，一边展开搜索的长期作战，只能对图谋不轨的＇化妆舞会＇有利。那么我们所该采取的对策就必然是——」
在契约者背后，吉尔尼多拉继续说道：
「迅速突破敌防御线，捕捉攻陷策源地……恐怕是移动要塞『星黎殿』，只有这条路。必需的是，正确的位置情报、事先的阳动、还有，运气吧」
面对即使再反复检讨再多次，也不会有所改变的险峻事实，吉尔尼多拉嘀咕到。
「嗯，图谋之物越是不小，隐蔽也就越是困难。捕捉对他们并非不可能……但对手是拥有声名卓著的谋士与勇将所率领的，数量庞大久经战火的部队，而且还拥有可移动的策源地，真是至难应付的对手」
不过，佐菲斩钉截铁般说道：
「非干不可」
作为被众推举出来的外界宿的总司令，作为以消灭「徒」为使命的火雾战士，作为活在这世上的人类，都非干不可。
「幸好，如今与过去不同。多雷尔留下的组织，和各位人类成员，能为提供有力的后方支援。目前，先努力解决战斗成员集结地的问题吧。孤儿，想让你们帮忙的是，截至目前所提到的成员的最优化配置」
边说着，墙壁上的地图变成了配有照片的名簿。
建御雷之神继续说了下去。
「如此说来，在这最紧张的时候，雷贝卡·利德这计划外的离开，还真让人头痛啊。虽然还有卡尔梅尔·威尔艾米纳提议的那个夺还作战，但我们也只能祈祷它能够间接的对我们有所帮助吧，佐菲·萨伯莉淑君？」
「比起祈祷来，还不如为了能在与她相遇的时候，有脸见她，先趁现在把能够做的事情全部解决才比较好吧，建御雷之神氏？」
这时，扎姆维尔好像意识到什么似的转过头来。
「说到人员问题，萨莱·哈比布鲁克和基亚拉·托斯卡那又在哪里？」
对于代替分身乏术的自己，而派去的秘藏的两位强力杀手，吉尔尼多拉也询问道：
「好像也没有和先头的主要成员回合吧。我记得他们应该在一周左右以前，就已经先我们一步，去收拢多雷尔团那些残余人员了。」
「唉，唉唉，他们已经来了？我还以为他们现在应该就在地中海的附近……」
「地中海？」
佐菲一副欲言又止的样子闪烁其词，建御雷之神只好代为回答。
「事情的经过是这样的：他们俩在我这里逗留的时候，又发生了争执，萨莱夺门而出。于是……基亚拉像往常一样去找他回来，也这样一去不回。记得吵架的原因应该是要不要剃掉那看上去给人以颓废气息的胡子……」
说到这里，从会议室外面传来一阵刺耳的呼唤铃的声音，将建御雷之神的话打断了。
佐菲（放下觉得更加莫名其妙的犀渠之護手两人）按下了通话键。
「有何要事、弗朗索瓦？」
「出、出大事了！总司令官。」
「又不是大难临头」
从扬声器里传来惊慌失措的青年和冷静地对其吐槽的女性声音，紧接着自动门打开，两位当事人跌跌撞撞地闯了进来。
邋遢的长发伸到前额遮住了眼睛，瘦高的身体上套着如同探险家们穿的那种猎装夹克。腰际挂着几个鼓鼓囊囊的袋子、而最惹人注意的是青年背着的巨大的壶——那正是与青年签订契约、赐予其异能之力的红世之王「布置之灵泉」格罗伽哈的神器「斯普莱特」。这是一位仿佛将「怪诞无稽」这个词给画下来一般的奇怪青年。
他的名字是「姿影之派手」弗朗索瓦·奥利克，和佐菲自大战以来就认识了，现在担任军团的副官。
青年一副惊慌失措的样子，从不断开阖的嘴里连一句完整的话都说不出来。
「不、不、不——」
「因为惊吓过度连话都说不好了」
格罗伽哈一副事不关己的样子在一边加以说明。
深深吸了一口气之后，弗朗索瓦终于平静下来，向佐菲报告说。
「大、大地四神中的一位刚刚大驾光临了」
不仅是佐菲，连扎姆维尔都瞪大了眼，一副吃惊的样子。
和完全为了商谈要事而来，所以直接前往佐菲所在会议室的扎姆维尔不同，那位人物被领进了为接待贵客而准备的会客室。佐菲急匆匆进入会客室时，对方缓缓地站起身迎接她。
「你好，天空之槌、静谧闪电」
用仿佛在街角遇见熟人时的方式与佐菲打招呼的是一位，浮现出温和微笑、身穿笔挺西装的中老年男人。
棱角分明的面容，挺拔的鼻梁，不屈地竖立着的黑发，虽然身材略矮，但壮硕的胸膛，挺立的双肩，以及那虎虎生威的站姿。这一切都让老人散发出一种非同寻常的威严感。
从挂在老人皮带上，呈四角状的石制奖章中传出青年轻描淡写的声音。
「我们偶尔也想尝试一次主动来访」
佐菲一副目瞪口呆的样子，仿佛不敢相信老人会出现在这里、半秒之后
「快请坐、桑塔西鲁」
这才回过神来，慌忙地请两人落座。
佐菲用普通的礼节接待来客。之所以没用作为火雾战士的称号「皓露之请手」或是红世之王的真名「殊荣之鼓」称呼对方，是因为佐菲知道他们「大地四神」不喜欢别人使用自己的这种名称。
再一次向佐菲投以关切的微笑之后，被称为桑塔西鲁的火雾战士坐上沙发。等佐菲在对面坐下来之后。
「关于此次变故，我有一些想法」
「不知能否在你的阵营中为我们准备一席之地」
老人和以神器「特奥多鲁」表达自身意思的多拉洛库一起将谈话转入正题。
听了两人这全然出乎意料的请求，建御雷之神的声音如同水面荡漾的涟漪一般动荡不安。
「就是说这次战役能得到二位的协助？」
如果真是如此，实在是求之不得。
大地四神。
那是从远古时起就一直守护着南北美洲大陆的，四位强大的火雾战士。
守护生养自己的大地以及在这片土地上繁衍生息的同胞们，这对他们来说是理所当然的使命，在这一使命的驱使下，他们曾经经历了漫长的战斗。也正是因此，在美国成立的过程中，他们选择了与其他讨伐者兵戎相见的艰辛道路。然而虽然引发了那场「内战」，由于历史的潮流无法抵挡，他们终于不得不在状况没有任何好转的情况下，放弃了自己贯彻的信念。
他们被这一难以承受挫折所击倒，对任何人都失去了战斗的欲望，现在只是作为设立于南北美洲大陆主要城市的外宿界的管理者而存在——原本应该是这样的。
原本应该坐镇后方，如同泰山般岿然不动的四位具有怪物般力量的战士一旦参战。能大幅提高火雾战士军团即将面临挑战的胜机，是不言而喻的。就连平时总是保持一副冷静态度的建御雷之神，也不由自主地提高了说话的声音。
可是桑塔西鲁极为干脆地摇了摇头。
「不、我只是代表其余「四神」，来确定一下情况而已」
「确定一下我们应该参加战斗的时刻是否真的已经来临」
多拉洛库冷静地加以补充。
建御雷之神却无法理解两人的话。
「关于是否应该参加战斗这一点，还有讨论的余地吗？」
「……」
从桑塔西鲁那黝黑的脸上浮现出不置可否的温和笑容，使得建御雷之神也难以看穿他内心的真实想法。
他们「大地的四神」以及订下契约的四位「王」，与其他的火雾战士相比，思考方式有很大不同。这并不是指他们视野开阔或是思维缜密之类的问题，而是根本性的不同。虽说如此，他们也并不是不讲道理的人。恰恰相反，一般人会感觉到障碍而犹豫不决，无法轻易做到的事，他们这些彬彬有礼的君子（虽然有一个人是例外）却能以独到的伦理和质朴的理论为根据，毫不犹豫地加以实行。
经过内战的挫折，担任外界宿的管理者之后，他们变得很少露面。佐菲觉得自己再一次目睹了他们的本质，虽然仍然无法理解其想法，总之先试着用作为火雾战士的基本理念去说服对方。
「敌人是世界最大级别的「红世之徒」集团，他们拥戴的盟主正企图将魔掌伸向整个世界。对于为阻止他们而战斗这一点，为什么还会感到犹豫呢？」
佐菲的话可谓极其正确，然而桑塔西鲁对此却未加赞同。
「我们并没有犹豫，只是还不清楚」
他只是平静地注视着佐菲的眼睛，开始诉说。
「我们「大地四神」的称号原本是指沉睡于体内自称为「红世之王」的存在。最初是我们四名契约者注意到他们的呼唤，跨越了无数的艰难险阻，从南北各地聚集到这片大地心脏之所在。经历试炼和修行之后，为了保护我们的世界，被授予「四神」的伟大力量。我们原本只是一介普通的神官。」
「……」
桑塔西鲁那双如同湖水般平静的眼眸正笔直地望着自己，佐菲甚至感到了一丝怯意。
古老的神官看穿了一切，继续说明。
「对我们来说，以「多拉洛库」为首的四神毫无疑问就是真正的神明」
「更准确的说，我们是与当时人类头脑中神的概念相符的存在」
给予他力量的「神」补充说道。
桑塔西鲁将手放在那个石制勋章上，说出自己内心的感想。
「神明们所指示的使命……消灭啃食人类危害世界的恶灵「红世使徒」，必然使我们深刻感受到我们是世界真理的一部分这一自觉，反过来说，我们是作为世界真理组成部分的存在。于是、我们产生了这样的想法」
佐菲的怯意渐渐变成了恐怖。
「作为神和我们订下契约，或是作为恶灵在这个世界肆虐的「红世之徒」们，从太古时期起就一起参与构成了这个世界。所以我们想，这是否就是真理的一部分呢。正如我们的大地那样，曾经被暴虐所蹂躏，看上去支离破碎的世界现在仍然存在于那里，只是换了一副新的姿态」
虽然这番话对作为欧洲人的佐菲来说极具讽刺意味，甚至可以理解为指桑骂槐，但他的话里毫无阴霾。这是经历无数苦难的人才能领悟的，简明浅显的理论，所以也是可畏的，毫不留情的观点。
「所以我们前来确认那些「红世之徒」里被冠以「神」之头衔的使徒究竟意欲何为。如果那位「神」想要改变这个世界的真理，就更需仔细确认」
建御雷之神目瞪口呆地总结对方的想法。
「就是说、只有知道了「化妆舞会」的真正目的之后，才会清楚地表明自己的立场、是吗？」
「可是……」
佐菲也想要反驳这种可能会从根本上颠覆火雾战�