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“玛琼…呜哇！？”
正当他离开嘴唇想要确认她有没有醒来的时候，搭在玛琼琳肩上的手，如今正被另一只手贴在上面，紧紧压住。佐藤由于失去平衡而倒了下去，两人脸颊的距离又再次被拉近。随着轻微的气息发出的细小声音，从凑近的脸颊传进了耳中。
“我听到了啊……刚才也是，那时候也是。”
毫无疑问，那正是“悼文吟诵人”玛琼琳·朵的声音。
佐藤心中顿时涌出一股热流，也感觉到这股热流化作眼泪填满了眼眶。为了掩饰自己的狼狈模样，佐藤也同样向对方的脸颊和耳朵，轻声发出了疑问的声音：
“哪个、时候？”
“在知道了一切，几乎要崩溃的时候……我听到了荣太和一美的声音。”
仿佛不愿意放开似的，玛琼琳向贴在佐藤手上的那只手加大了力量。
“他们说，你现在什么都还没有为我做，叫我体会一下被你恋上的感觉……所以我不能死。那时候，我的确是想到了你，察觉到了发自自己内心的感情。”
“发自自己内心的……发自玛琼琳小姐内心的、感情。”
那正是佐藤由于“隐藏在心底深处，决不要求回报”的誓言一直刻意无视的东西。现在这句话竟然从玛琼琳的口中说了出来，佐藤不禁又惊又喜，马上紧张起来。
玛琼琳没有移开紧贴的脸颊，以稍带自嘲的口吻说道：
“我对‘那个’的存在感到惊讶……也有点怀疑……一时间变得莫名其妙……所以，才睡着了啊。”
“为什么？”
仿佛有所犹豫似的，在停顿了一会儿之后，才传出了回答的声音：
“如果‘那个’确实存在的话，那么或许就能通过‘刚才的那个’来感觉到……为了等待那一刻的到来，稍微延缓一下消灭的时间也不要紧吧……我当时是那么想的啦。”
佐藤接受了现在的结果，重新确认道：
“……你感觉到了，对吧？”
“至少是能让我不至于消灭的程度……啦。”
佐藤感觉到，当初立誓的心，在巨大的感动和沉重的事实面前已经彻底崩溃了。
“已经足够了……嗯，足够了，对我来说……！”
以浑身的力量——虽然对她来说只是微不足道的力量——
即使如此，佐藤还是挤出自己浑身的力量，紧紧抱住了躺在床上跟自己脸颊相贴的女性。她的身体柔软得令人吃惊，也纤细得仿佛会被轻易弄坏似的。
玛琼琳再次贴近脸颊，享受着如今这个地方——自己现在的容身之所的安宁。
“谢谢你。这么说会不会有点侮辱你呢，启作。”
“什么都不要紧，我……只要有你在就够了。”
虽然有点笨拙，但佐藤还是把去掉了一切多余成分的纯粹感情表达了出来。
在安宁的感觉中，闭上眼睛的玛琼琳问道：
“光是‘这样’的话，是不行的。我作为一个‘女人’，向身为‘男人’的你提问……启作，不要说让我活下去，赌上一切什么的，你喜欢我吗？”
“是的，我喜欢你。”
没有丝毫的犹豫和顾虑，完全是一个坚定的回答。
玛琼琳挪开了紧贴的脸——
“你，还记得吗。”
在露出神秘微笑的同时，跟同样躺在床上的年轻人互相对视。
“我以前说过，火雾战士因为过于强大，就连使劲拥抱这种事也做不到。”
“啊，嗯。”
在半带疑惑地作出回答的佐藤胸前，玛琼琳轻轻伸出了食指。
瞬间，自在式在那里伸展开来，他的身体立即涌起一股难以形容的强大力量。
“这个……是？”
表面上就像淘气小孩子一样，同时把沉重的心意隐藏在深处，玛琼琳笑着说道：
“如果是短时间的话，这种程度还是可以做到的。不过，要是不先说明那个做好预防的话，就很容易在无意中发生接近吧？那个时候，无论对‘哪一个’都要这么做。”
佐藤事到如今才感觉到内心的悸动，触碰着跟自己对视的女性的脸颊。
“现在呢……？”
“你可以……确认一下哦？”
两人的嘴唇再次重合在一起。
第十九卷 第三章神
两界夹缝中，在已经完全确定实体化的“诣道”最深处。
连火雾战士残骸的淡色影子也无法进入，对沿路走来的人们来说相当于终点的这个地方，也存在着途中出现的不可思议光景——而且是至今为止最壮观的光景。
呈现在眼前的，是从管状的大地向空中突出的无数林立的高楼大厦。
无论是环视四周还是抬头仰望都只能看到一大片混凝土和玻璃的构造物。看不见云和天空的这个世界，就像是向上延伸的迷宫，或者是逐渐合上嘴巴的巨大生物的獠牙一样。
在这样一个世界的最尽头，有一道跟周围的高楼群不搭配、挡住去路的墙壁。
那并不是垂直地竖起在弯曲形的大地上遮挡去路的形式，而是管道的口径在这里开始急速收窄，那道壁垒就像是封着管道的圆形盖子一样，的确是一种跟世界尽头相配的归结形态。
在墙壁的中央，敞开着这一个宽阔的四方形人口。
周围并没有可以从地面走上去的阶梯，那完全是以飞空者为前提的人口——＇化装舞会＇的指导部成员们都从这个入口进入了里面。
其内部构造虽然只是“列柱排列于两侧并向深部延伸的一条宽敞走廊”这种单纯结构，但是组成这条走廊的构造物却都是发黑的青铜块，就像精致的木造工艺品一般彼此缠绕牵连在一起。在总体上呈现出单纯形态的同时，其每一个组成部件都显得棱角分明凹凸有致，表面上还雕刻着无数四方形的漩涡。悬挂在各处的类似祭旗般的漆黑布幕，也进一步衬托出现场的庄严肃穆的气氛。
在弥漫着暗淡清澈空气的走廊上迈步前行的众人最前方——
“啊啊——！！”
有一个边发出感叹的声音，边踩着利落的脚步往前走的存在。
身上披着绯红色的铠甲和衣裳，后脑上伸出一条漆黑龙尾的少年……正是＇化装舞会＇盟主的代用体“祭礼之蛇”坂井悠二。他抬头向上仰望，双脚却并没有停下步伐。
“啊啊，啊啊，终于来到这里了吗！来到这座‘祭殿’了吗——！！”
就像在迎接谁似的，也像是在在接受谁的迎接似的，他大大张开了双臂。那虽小却强大无比的身体，已经充满了数千年来一直在等待这个时刻的深渊之神的无上喜悦。
挂在他胸前的黑色宝石上，交叉环绕着两个金环的吊坠——
“……”
以神器“克库特斯”表达自身意志的“天壤劫火”亚拉斯特尔，自从进入“祭殿”以来，都一直闭着嘴巴一言不发。
身为与创造神“祭礼之蛇”同格存在的天罚神，跟“炎发灼眼的杀手”夏娜订立契约并赋予其异能力量的他，在这个终于迎来的重大时刻，却仅仅是一个只能单方面接受眼前状况的存在。不管他说什么，都不可能推翻这个局面。除了把所有发生的事作为情报带回去之外，他根本没有其他可做的事。
相反，同行者们的脚步就像在嘲笑他的内心似的，显得格外轻松。
“看来，已经开始行动了。”
跟随在后方，头戴白色大帽，身披纯白色披风的少女……三柱臣的巫女“顶之座”黑卡蒂，感受到萌主那种仿佛随时会爆发似的激昂感情，稍微红起脸颊轻声说道。
在她右侧，在一身灰色的紧身礼裙上挂着许多装饰品的妙龄美女……三柱臣的参谋“逆理之裁者”贝露佩欧露，以缺了右眼的左边和额头上两只眼睛凝视着前路说道：
“因为对谁来说时间都很宝贵啊，至少也该做好登御座的准备。”
“的确，毕竟在这里也不知道外面的战况。最好还是赶快把事情解决早点赶回去。”
在左侧，一个全身黑色西装加墨镜的装扮，将一头白金色头发梳成大背头的高大男人……三柱臣的将军“干变”修德南，叼着没有点火的香烟笑着说道。
“你~在说什~么啊！？好~不容易才钻~进了这—么Exciting的宝~藏之山，竟然说马~上就回~去，真是愚蠢、愚蠢、愚蠢、愚~蠢、愚蠢到极~点了啊~！？”
在三人的身后，戴着厚厚的眼镜、以皮带束着头发、身穿白衣的高瘦男人……“探耽求究”丹塔里奥——别名“教授”，一边摆弄着自己背着的奇特机械一边大声叫道。
“不过，采样作业也已经完成了，接下来只要拿到解放和崩溃的数据就哇好痛好痛好痛…”
在教授身旁，有着膨胀发条般的头部和煤气罐似的圆形身体的“磷子”——“我学之结晶ExceUent28—勘塔特·多米诺”，脸颊正被教授那变成钳子的手捏得大喊大叫。
在最后头摇摇摆摆地跟着走来的，是一个戴着盖过眼睛的三角帽、身穿竖起衣领的燕尾服的奇特乐师……“笑谑之聘”洛弗卡雷，正一边弹着手里的琵琶，一边慢慢唱起歌来：
“梦里寻光，敷设大道，得以其道粉碎命运……”
每人都各自说着各自的话，
然而步伐却丝毫没有放慢，
在广阔的“祭殿”最深处一
“梦——”
终于见到了他们不惜花费庞大的时间和劳力苦苦追求的“那个”。
“对，也许是梦。当我走在这里的时候，也不止一次这么想过。”
在说话的过程中，不同于少年的声音，其比重显得越来越大——
“也许一旦醒来就会消失，只是在数千年的沉睡中隐约看到的、刹那间的幻影而已……当时是这么想的。”
以完全改变的声音发出感慨，然后抬头仰望着“那个”。
众人也跟着抬起头来。
在视线集中的地方，有一道如同封闭的世界尽头似的，以发黑的青铜做成的绝壁。
刻印在其表面的是——仿如巨大星空图一般、几百重彼此相连的同心环。
在其表面各处，则可以看到有如阴影般的黑色火焰，以及扭曲着长身的生物的图纹。
“但是——这并不是梦幻。”
在环的中心还镶着一个并非雕刻上去的存在，而是活生生的眼球。另外还有盖过部分圆环向外伸展的头和尾，以及隐约能看到部分胴体的巨大黑色蛇骨，就像雕像一样固定在那里。
看起来——
“所有一切——确确实实的、都在这里。”
仿佛在天空捣乱，四处肆虐。也像是被天压倒却仍在不断挣扎的“那个”，正是自太古时代从“红世”来到现世，被火雾战士们以不归之密法“久远陷阱”放逐到两界夹缝中的创造神……“祭礼之蛇”。
“实在是，久等了。”
并非代用体的“祭礼之蛇”向自己说道。要说是感慨也显得过于巨大，要说是感动也显得过于深沉——他正用心地体味着来到此地的这一幕光景。只觉得有一股难以操控的感情，正在心胸中不断膨胀起来。
“不过，那个在这一刻已经结束了。”
在来访和被放逐后的数千年里，他一直游离于两界夹缝中，同时创造出“诣道”，编制出“御命诗篇”，跟巫女通信，建立起代用体，使其意识实现同步，打开“神门”，最后来到“祭殿”。所有的成果，现在——都将在这里得到证实。光是想到这一点，他的精神就变得无比亢奋，身体也激动得喀啦作响，表情也远远超越了欢笑。
“不，是开始。”
在紧握双掌的期间，仿佛受到不断涌上心头的激情的推动一般，他缓缓地让自己的身体升了起来。一直上升到蛇的头盖骨的正面位置，然后向下方的眷属放声喊道：
“——让我、从沉眠中醒过来吧——”
“……是。”
贝露佩欧露怀着无限感触作出回答，同时向前迈出一步。
在同心圆的中心，至今也依然在注视着她的眼球——这正是她在过去“久远陷阱”发动时托付给“祭礼之蛇”的右眼，本来应该存在于眼罩之下的东西。
其名字称为“旗标”。
把不断尝试不断改进的“御命诗篇”正确地传递到身为接受者的巫女·黑卡蒂手里，在两界夹缝这个无边无际的大海中将罪孽和苦难编织成长长的“诣道”——这一切都是因为有了“旗标”这个永远注视着“她所在的地方”的磁针才能实现的伟业。
在本来无法分辨方向也没有位置概念的两界夹缝中，作为一线光明引导着“祭礼之蛇”的小小眼球……这正是从根本上颠覆了不归秘法“久远陷阱”的元凶。
向前踏出一步的贝露佩欧露，把视线投向那值得自豪的自己身体的一部分，并将其转动起来。
在这座“祭殿”中，“旗标”也被赋予了对“祭礼之蛇”本体进行统括管理这一次要的职责。现在她们所在的神社，同时也是让除“御命诗篇”的构筑以及“诣道”的创造等精神活动之外不需要用到的部分——也就是其作为神的身体在归还之前先休眠起来的、属于“祭礼之蛇”的一张巨大的神床。
贝露佩欧露在进入“祭殿”后，马上就让“旗标”开始进行将本体从这张神床中解放出来的准备。其标志就是在黑色蛇骨的周围各处都冒出了火焰。
在历经数千年时间后响起的一个声音，宣告着这一切的职责都已经结束。
“辛苦了。”
发出宣告的贝露佩欧露和“旗标”——当同样的三只眼睛对上视线的时候——霎那间，她的眼罩立即消失，原本嵌在环中央的眼睛，已经化作金色的火花回到了她的眼中。
“……来吧。”
以睁开的三只眼睛为信号，以催促的话语作为号令，开始了。
在留下空白的环中心位置，取而代之地燃起了黑色的火焰。
停顿了数秒钟后——
原本嵌着眼球的中心圆环开始转动起来。仿佛制动终于被解除一般，无比迅速，无比剧烈。圆环仿佛溅射出摩擦火花似的挥洒着黑色火焰，在转了几圈之后突然停了下来。紧接着，位于其外侧的另一圆环则向着相反方向转了几圈，又停了下来。然后，其外侧的圆环也同样向相反方向转动，停下来后又轮到更外侧的圆环……这种互相交错的旋转和静止，逐步从内环向外环扩散开来。
溅出的黑色火焰，也随着旋转圆环的扩大而不断增大分量，压着巨大蛇骨的整个大圆盘都开始发出倾轧声微微颤抖起来。不知不觉间，那微弱的颤抖已经波及到整座“祭殿”。以发黑青铜构成的地板、列柱、天花板、漆黑布幕……就连暗淡清澈的空气，也不增强着作为前兆的颤抖，准备迎接即将到来的完全解放的瞬间。
悲愿、期待、成就等等词语，如今正在向现实转化。
代用体“祭礼之蛇”坂井悠二漂浮在空中，面对残留在自身蛇骨上的眼睛——失去光明的暗淡水晶球，仿佛在企求、也仿佛在等待着时机到来似的伏下身子，稍微低下了头。
位于他胸前的亚拉斯特尔，面对眼前这个本应讨伐的敌方首领——决不应该让他重新觉醒的神，却只能对自己无能为力的神器之身痛恨得咬牙切齿，默默地注视着仪式的进行。
下方，以陶醉般半眯着恢复原状的三只眼睛的贝露佩欧露为中心，脸泛红潮等待着时机的黑卡蒂在右，露出凶暴的笑容眺望着眼前情景的修德南在左——三柱臣各自摆出奉侍的姿势。
后面，在贝露佩欧露不知何时以宝具“达尔塔洛斯”构筑的遮断声音的圆轮内，教授和多米诺一边操纵机器一边大嚷大叫，洛弗卡雷则悠哉游哉地弹着琵琶。
然后——
圆盘的边缘……最后的旋转，一直没有停止。
之前总是很快就停下来的旋转，如今正以猛烈的势头不断加速。随着加速的进行，其构造所能支撑的极限点正在逐步逼近。没过多久，旋转出现了扭曲，外周的圆环跟周围发生摩擦。扭曲的圆环马上向内部传播开来，由于内部跟外周高速旋转的落差，圆盘一下子就崩塌了。
位于代用体“祭礼之蛇”面前的——眼睛。
那失去光明的暗淡水晶球……位于其深处的银色，开始复苏、发亮、发光、闪烁——
创造神，已经觉醒了。
冲破了缠绕着黑色火焰逐渐崩塌的同心圆封印，巨重的蛇骨终于现出全貌。
广阔的“祭殿”之内就像遭遇了洪水袭击一般，被神的身体所填满。
黑色的肋骨撞碎了地板，黑色的尾骨扫断了列柱，黑色的头盖骨顶破了天花板。
伸展过身体之后，创造神抬起头来，吸人了一口胸廓附近的空气。
吸完之后，在瞬间释放出来的是——