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在他墨镜的前方——
在“祭礼之蛇”以猛烈的速度沿着来路往前飞奔的“诣道”大地上……现在已经看不到先前的高层建筑群，取而代之的是各种古典风格的大房子和两层式居屋，以及排满了煤气街灯的大马路等等古老的市街景物。在上下左右都充满着这些景物的前方，从远处飞过来的存在——
呈横线排列、以淡色影子组成的那些东西……是鸟——
（不，不对。）·
在鸟队列的中央位置，存在着一个不同的东西。那个是——
（怎么会！？）
察觉到这一点的修德南，马上像咆哮似的大声叫道：
“盟主大人！！”
站在蛇头最前端的代用体“祭礼之蛇”坂井悠二，轻轻举起一只手表示自己已经知道，同时向眷属们下达了不要出手的制止命令。
从嘴里传出来的苦涩声音，则是属于少年的声音。
“——我知道。”
贝露佩欧露惊愕地瞪大了眼睛，
黑卡蒂腾起了满腔怒火，
修德南对盟主的制止感到疑惑——
“那一位，是我的客人。”
背对着三柱臣，坂井悠二把大剑“吸血鬼”笔直地指向前方。
指向逐渐逼近自己的少女——“炎发灼眼的杀手”夏娜。
夏娜从归还的亚拉斯特尔口中听说了一切。
代用体“坂井悠二”一行人已经实现了目的。
他们似乎没有抹消坂井悠二这个“密斯提斯’的打算。
创造神的本体已经复活，而且将很快沿着“诣道”回来这边。
为了阻止他们，就必须跟“红世”真正的神战斗。
尽管听说了这一切，可是她却没有表现出一丝畏惧，反而继续坚定地沿着“诣道”往前迈进。把这些话告诉她的亚拉斯特尔本来还担心她会有所犹豫，现在看来那种担心都是多余的。虽然没有详细询问自己离开的这段期间发生了什么事，不过也可以大致上推测到了。
在近处感觉到的、来自契约者的压倒性的充实力量。
产生力量的根源，是坚定不移而且独立稳固的意志。
令人联想到过去契约者的那种作为人类的强大感，如今已经充满在少女的身上。
同时，与这种作为人类的强大相呼应，她现在已经能进一步发挥出魔神的力量。
亚拉斯特尔在说完自己所获得的情报后，并没有问她“打算怎么做”。因为就算那样问，他也不觉得能通过这种对话来让少女的什么东西发生改变。
所以，他只是——
“要去吗。”
问了这样一句话。
对于这样的一句话，少女——
“去吧。”
也只是作出了这样的回答。
增强了力量感的红莲双翼带着她们往前飞，不知不觉间，作为火雾战士残骸的影子已经在她的两侧排成一列。有着鸟的外形的他们并不会开口说话，只会以行动来表达自己的意志。
正在从道路前方向这边接近的“红世”真正的神，本来已经被他们放逐到不归世界的＇化装舞会＇的盟主，现在又再次企图返回世间的巨大怪物……为了跟他进行最后的对决而跟她这个遥远后世的同业者共同进退——这就是表达了他们意志的行动。
夏娜也一样，通过跟他们并肩飞行，向毫无疑问要跟自己交战的、自己已经决定要决战的少年飞去，来表达自己的意志。
没过多久——
在深远曲折的“诣道”前方，在那里面的最深处……“那个终于出现了。
以能把世间一切都涂抹掉的颜色覆盖着全身，体形巨大无比的黑蛇。
他正以猛烈无比的势头沿着“诣道”往回疾驰，即使称之为蓦进也毫不过分。
然后，夏娜找到了自己所要寻求的东西。
“！”
根本没必要借助头顶上闪耀着光芒的“审判”之眼，她的灼眼马上就对准了站在蛇头最前端，以剑尖指向自己的少年身影。
（——坂井、悠二——）
夏娜感觉到，现在的自己才是作为“真正的自己”跟他相对。
渴求邂逅的心在得到实现的同时瞬间收敛，思念也因此油然而生。
（悠二，我——！！）
没有任何迷惘和停滞。就像用邂逅这块组片完成了一幅拼图，从而瞬间理解了这幅图案所代表的含义一般，答案已经找到了。
这时候，身旁一只鸟仿佛在征求意见似的向她走近。
非常自然地下达了命令。
“代用体就由我来迎战。你们去压住其他的家伙吧。”
相应的，原本呈一列横队的队形，立即呈扇形的放射状向周围散开。
那些鸟影在此其间恢复了人类的身姿，并重新握起了各自的武器。就这样，他们在空中构筑成旋涡，把带着世界崩溃的轰鸣声逼近而来的巨大蛇身包围起来，窥视着下手的时机。
唯独一个人，没有改变方向笔直从正面飞去的夏娜——
“喝啊啊啊啊啊啊——”
面对疾驰而来的黑蛇也毫不畏惧，对于做好迎战准备的少年也没有表现出丝毫胆怯——
“——‘飞焰’！！”
只见她手臂一挥，就放射出毫不留情的先制攻击——闪耀着
炽红光芒的高压火焰。
另一方面，本来打算以剑来抵挡的悠二——
“！？”
面对这种出乎意料的先制——而且未知的攻击，连忙迅速将“吸血鬼”向斜下方挥落。
“——噢噢噢噢噢噢噢噢——！！”
领悟其意志的蛇身在发出咆哮的同时张开大口，喷出了跟自己颜色相同的黑色强力火焰。
在两人之间，炽红色和黑色发生了激烈碰撞。
瞬间——
引发了足以加速周围大地崩溃速度的大爆炸。
同时，双方都不由分说地冲进了向外膨胀的爆炸火焰中。
在四处狂窜的灼热气流中也毫不放慢速度的蛇身正面——
“嘿！！”
夏娜以大太刀的刀锋为弹头向前直冲而来。
悠二在关键时刻——
“唔！！”
以“吸血鬼”的宽阔刀身挡开了这一击。本来能对触碰刀身
的对手施加伤害的宝具特性，也因为接触时间极短的缘故而无法使用。等他回头看向已经从身边掠过的少女时，蛇头才终于穿越了刚才爆炸的火焰。
在那火焰之中——
“！！”
站在蛇头上的“炎发灼眼的杀手”夏娜，以伴随着红莲光辉的傲然站姿出现在眼前。那是几乎令悠二也看得出神的，完全无愧于魔神契约者这个身份的压倒性存在感——强大感和华丽感。
别说是被封住力量遭到软禁的时期，就算是在御崎市经历的多次战斗、甚至是最后在桥上对峙的那个时候，也无法跟现在这种充溢全身的力量感相提并论。几乎像换了个人似的。
另外，她到底是用什么方法来到这里的？还有没有其他同行的讨伐者？是如何突破埋伏在前面的“坏刃”萨布拉克的？想问的事情还有很多很多。
可是对悠二来说，却只有唯一一个比这一切都更重大的问题。他注视着那双充满了惊人力量的灼眼，以发自真情的声音问道：
“夏娜，为什么要这样做？”
“……”
夏娜摇曳着火粉飞舞的炎发，以闪烁着耀眼光芒的灼眼凝视着对方，右手上握着神通无比的大太刀“贽殿遮那”，变化自在的黑衣“夜笠”随风翻飞，背后燃起了如佛光般的看破自在法“审判”，保持着沉默。
在她的背后，刚才为了躲避火焰爆炸而散开的那些人影，也纷纷落到了三柱臣的面前，仿佛要守护同业者似的挡住他们的去路。
“那个，就是炎发灼眼吗？哼，到这个时候，竟然发生这种状况。”
“贝露佩欧露，请指示。”
“你也看到了吧？现在就只有照命令行事啦。”
三柱臣对“炎发灼眼的杀手”的过早登场感到惊讶，同时也意识到充满其全身的巨大力量是一种威胁。但是由于盟主的制止命令，现在没有办法采取行动。而在两者之间化作一道障壁的那些淡色影子，也好像在配合着他们似的保持着伫立的姿势。
没有理会这样的状况，悠二继续说道：
“夏娜，你是打算战斗吗？”
“……”
看到悠二脸上掠过的一丝悲伤之色，夏娜也感到心胸有点刺痛。虽说是“有点”，但也并非意味着她不重视悠二的心情。她之所以沉默不语，也只是因为不知道该如何通过对话来把“内心的心意”和那些不太习惯的话题说出口而已。
悠二觉得自己的思念已经被她以实际行动完全否定了。正是由于失望而产生的距离错觉，令他无法察觉到少女内心出现的这些变化。
“我想跟你一起活下去，这一个愿望。我要守护你，这一个誓言。无论哪一方，都没有半点虚假。即使这样，你还是要作为火雾战士这样一个道具，来阻挡我前进吗？”
“我要阻挡。”
“！”
夏娜以极其干脆的、连悠二也不禁无言以对的坚决断言作为回答。
然后，以对自己来说比较熟悉的事情为突破口，开始讲述起自己的意向。
“悠二现在插手的‘御命’，是由借助神之力量的‘使徒’的暴走发动的。创造神，他能够随心所欲地一口气改变整个世界。而且这种改变，很有可能为世界带来致命性的危机。
这完全是作为火雾战士的模范式回答。
悠二当然会把这个回答看作是对自己的拒绝。
“所以，就必须将我歼灭，是吗？”
“……”
这一次，夏娜则以沉默作为回答。
然而，这种沉默并不是至今为止的——在面对与“祭礼之蛇”合一后的悠二时表现出来的——无法回答、不想回答的那种消极心情的体现。站姿依然是那么坚定，投来的视线也没有丝毫动
摇。只是紧紧地闭着双唇。
（夏娜？）
看到她的这副表情，悠二才终于察觉到——跟自己相对峙的少女，并不是作为单纯的使命道具出现在自己面前。她一定在内心藏着什么东西。而现在的这段沉默，就是要把那隐藏的东西转化语言所必需的停顿。
经历了漫长的几秒钟，夏娜终于开口道：
“在悠二离开御崎市之后，某个人跟我说过——‘欺骗自己就到此为止。把你和你自己合二为一的时刻已经来临了’。”
她所说的某个人，就是火雾战士总司令官——“震威之结手”佐菲·萨伯莉淑。
“……？”
没能理解她在说什么的悠二，只是默默地继续倾听。
“我本来以为自己已经明白了，不知什么时候，除了作为火雾战士的我之外，还产生了另外一个我。”
说完，夏娜就把左手手掌贴在胸前，然而视线却一直注视着眼前的少年。
“但是，那只不过是‘以为’而已。我在找人咨询这件事的时候，对方只告诉了我一句话——‘不是两个人，你应该只是一个人吧？’——”
她咨询的对象，就是陷入昏迷状态之前的“悼文吟诵人”玛琼琳·朵。
“在听到这句指摘的时候，我还不知道是什么意思。自从跟悠二战斗过之后，自己又在无意识中装作不明白。就是因为不敢承认自己不想跟悠二战斗的事实，这样一个不争气的理由……必须战斗的自己，不想战斗的自己。我选择了在这两者之间犹豫来逃避现实，掩饰着自己的真正想法。”
要称之为忏悔，这似乎也显得过于平静了。在经历了一大段心情吐露后，她停顿了一下。
“现在……”
夏娜燃起了灼眼，宣告道：
“我已经获得了足以跨越逃避和掩饰的最强自在法。也得到了来这里战斗所必需的巨大力量。然后……通过这次跟悠二的见面，我也得出了解决一切的结论。”
看到她充满确信的表情，悠二不禁问道：
“解决、一切？”
“嗯。”
夏娜轻轻点头，随即砍出了一刀。
嗖——
面对这一下带起劲风的猛烈斩击——
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“！？”
悠二立即反射性地举起大剑“吸血鬼”进行抵挡。
在两者间进射出摩擦的火花和声音的瞬间，夏娜就迅速跳到了他的背后。
察觉到对方连续攻击的意图，悠二立即挥起后脑的龙尾，打算要将她击落。
相对的，从夏娜手掌中喷出的炽红火焰瞬时化作一只巨大手掌，挡住了龙尾的攻击。
两者在激烈碰撞的反作用力下再次拉开距离。
夏娜站在黑蛇的最前端，悠二则站在头顶上，两人正好交换了场地。
“悠二。”
夏娜再次开口道。
面对那站在沿“诣道”向前疾驰的黑蛇最前端上注视着自己的存在，悠二只觉得那既像是否定自身行为的力量凝聚物，也像是阻止自己野心的关门，甚至像是阻止变革的世界的化身。
而夏娜这边，则作为在这个时候被忘却于遥远彼方的存在，开口说话了。
也就是说，作为一个面露柔和笑容的可爱少女——
“我，喜欢悠二。”
这句话，在充满四周的紧张状况中，显得特别清晰响亮。
无论是三柱臣、教授、多米诺还是洛弗卡雷，甚至是那些淡
色人影，也没有对这种本来不合时宜的行为和话语多加插嘴和采取多余的行动。因为表白的少女并非在开玩笑这一点，是一目了然的事实。且她所怀抱的确信和气势也依然如故，全身梗充满了强大的力量。
除了注视以外能做出其他“多余事”的人，就只有通过她胸前的吊坠“克库特斯”悄悄叹了口气的亚拉斯特尔了。
（竟然在相交的利刃下谈情说爱……难道是无意识中模仿了养育之亲的其中一人吗。）
夏娜背对着以猛烈的速度移动中的管状世界，
“我现在所怀抱的心情——爱，就是最强的自在法。”
“……！！”
悠二的心胸几乎受到了物理性的冲击，然而还是强行向神经、肌肉和腰身注入力量，总算维持住迎战的姿势。要是在这种时候放松身体的话，那表白爱意的少女毫无疑问会立刻飞扑过来。根本不需要任何人的保证，这完全是少年一方的确信。
夏娜没有理会，继续进行自己的宣言。
“我要以这种最强的自在法向你挑战，把你打倒。”
“……打、倒？”
悠二这才意识到，话题总算回到了自己所提的问题上。同时也知道她的答案对谁来说都很虚无，更是一个绝对不可能存在的选项。
“没错。我不会杀死你。不是不想杀，而是不杀。我要以力量将你打倒，让你服从我。如果‘祭礼之蛇’依附在你身上，那我就连‘祭礼之蛇’一起打倒。”
“——！！”
面对这远胜于过去遇到过的任何无礼和骂言的最大侮辱，创造神‘祭礼之蛇’一时无话可说了。悠二也打从心底里对她刮目相看，目不转睛地注视着这位仅仅是分开了短短时间就成长至此的少女。
（这样的夏娜，我从来没见过。）
傲然挺立的“炎发灼眼的杀手”——
“然后，关于你的力量应该用来做什么事，不应该做什么事，我会找到一个火雾战士一方也能接受的结果。没错，只要下决心去做这件困难的事就行了。”
以一句话概括了自己的意向。
“这就是作为一个人的——身为火雾战士的我。”
然而理所当然的是，这种“戏言”绝对不可能被接受。
“不可能！”
不知道是悠二还是“祭礼之蛇”的意思，代用体的口中发出了这声低沉的叫喊。
“那种自以为是的结论，根本是不可能容许的。你要用这种小孩子的天方夜谭，来嘲谑我数千年来的悲愿吗。”
“容许还是不容许，这并不是问题。”
夏娜的语调还是没有改变。
“作为两人一起活下去的道路，我跟你不一样，作出了‘这个’选择。所以，我就要以实现它为目标。为了像所有人那样，让最强的自在法贯穿在两人之间。”
说完，她不知为何轻轻举起“贽殿遮那”指�