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还在四处奔走的士兵们，也传出钝重的脚步声。
所有的一切，都隐约残留着先前展开的一场大战的余韵。
在眺望着这幅情景的高处。
在凛冽的寒风之中。
作为推动当今世界的力量象征而傲然游戈于天际的巨大黑色蛇身，在立于其头顶的代用体——“祭礼之蛇”坂井悠二的身后，修得南正摆出单膝跪下的姿势。
悠二抢先以创造神的声音制止了他道歉的话说：
“不用了。没有任何人能做得比将军‘修得南’更出色。而且，在现在的情势下也不必为溜掉几个敌人而耿耿于怀。”
“……是。”
修得南并没有肯定，只是作为响应的声音回答道。
由于火雾战士“皓露之使者”辛塔希尔的死去，妨碍视听觉和自在法的大结界“托拉洛肯”已经被消灭，军队的联络机能也完全恢复正常了。
——在讨伐者们所预期的、已经为时已晚的状况下。
现在，全军在哈勃利姆的指挥下展开了大规模的追击和搜索行动，但已经无法期待收获到什么大的战果了。毕竟对方的搅乱已经持续了那么长的时间，连牵制着修得南行动的那些人都已经脱离了战场，从常识上来考虑，真正的“天道宫”也“应该”早就突破了包围网。要是对方在包围网外提升了高度，那就根本无法进行搜索。
大半敌军已经被击溃，而且还歼灭了“大地四神”的一角和兵团的重镇——虽然的确是有这样的战果，但是修得南却觉得欠缺了一点画龙点睛的感觉。
完成要塞内的处置事项，从跟他肩并肩的位置现出身形的贝露佩欧露，也向他指出了这一点：
“哎呀呀……虽然出现了‘大地四神’这个意料之外的闯入者，但结果还是有点不太像样嘛，‘千变’？”
“是啊。”
对修得南来说，这样率直地向自己表达意见反而更令他感激。因为盟主所赋予的主导权，到了战斗的终局却被对方所掌握，这一点毕竟是事实，而当时的指挥官毫无疑问就是自己。
可是，悠二的目光已经没有再停留在战场上。
“比起那种事——”
眺望着遥远地平线的彼方，以稍带恳求的口吻问道：
“这个神体，究竟到什么时候才能动？”
贝露佩欧露以近乎夸张的恭敬姿态弯下了身子。
“现在的安定化作业，应该是完成了五成左右。包括跟周围军队的联络和汇合等调整工作在内，要离开这个地方，估计还需要等到傍晚时分。”
“是……吗。”
悠二以充满忧郁的神态叹了口气。
于是——
下一个地点，
真正的决战场，
完成御命的天地——
“真的，很想快点动身——到御崎市去。”
以少年的声音，满怀爱惜地说出了那个名字。
琪娅拉的神器“佐丽亚”，正飞行在云端之上。
按照原来的计划，她打算以全速一口气冲出沿岸地区。
在从下方一片有如棉花——或者应该说有如奶油般滑溜的云峰中卷起的强风推动下，箭蔟正以无与伦比的速度横贯长空。
脱离战场之后，任何人——就连马可西亚也一样——都没有开过口。
对彻底败北的愤怒，对丧失的悲痛，对逃走的耻辱——这一切当然也对她们造成了相当的打击，但更重要的是，由于获得了空余的时间，各人都正埋头于自己的沉思当中。
他们在思考有关创造神“祭礼之蛇”所宣示的名为御命的行动。
还有就是，自己应该对其做出什么样的对应。
在制定脱离作战之前，辛塔希尔和托拉洛克曾经说过：
（——“恶灵们宁愿创造一个无垢的新世界也想要继续进行的……跟以前一样、甚至更变本加厉的放荡横暴的行为，我们‘大地四神’必须加以阻止。”——）
（“如果‘火雾战士’也赞同我们这个观点的话，我们将会赌上自己的一切，将各位送到下一场战斗的战场上。”——）
以此为前提检讨出的作战方案，是一个必须赌上他们性命的方案。
对于怀着“舍身托付他人”的觉悟的他们所提出的交换条件，她们全都接受了。
这并不是因为被他的自我牺牲精神所电动，也不是为了保命而随口答应下来，而是各人通过对自身的“怀着使命立于世间的战士”进行自问，最后所的出的答案。
但是，那并没有体现为明确的道理。就算怀这确信，要是其核心本身很模糊的话，以意志作为力量的人也无法战斗。因此，大家都利用这难得的时间，对自己的思绪进行着整理。
跟她们订立契约的“红世魔王”们，也没有向契约者提供任何助言。原本就为使命而生的他们，答案也早就决定了。无论在何时何地，扰乱秩序者都必须得到惩治。
所以，他们互相交谈也是没有意义的。
玛琼琳坐在箭簇边上，茫茫然地眺望着云层的尽头。
（那时候，我是怎么想的……明明不是什么使命的忠实执行者，真不像我的风格。）
在他腋下的“格利摩尔”中，马可西亚斯想道：
（总觉得最近我的命数里出现的是动荡的卦象呢……不过总比发闷要好多啦。）
威尔艾米娜在萨雷的丝线牵引下，飞行在箭簇的旁边。
（虽然事情的规模已经发展到无法忽视的地步……但应不应该以正义感作为行动准则呢。）
头顶上，恢复为头饰外形的蒂雅玛特简洁地总结道：
（动荡无惧）
萨雷至今还不知道第二次宣布的内容，坐在玛琼琳的另一侧深有感触地想道：
（感觉跟老爹的孽缘也差不多到尽头了啊……下次，会被分配到哪里去呢。）
在他的枪袋里，基佐则相当轻松地笑着想道：
（虽说我们的答案早就决定了，但契约者并不是服从于我们的存在，也就跟平常一样吧。）
琪娅拉一边全力飞行，一边以认真的表情注视着前方。
（扎姆艾尔先生，我一定会替你报仇……首先必须到香港跟＇傀轮会＇接触。）
在她操纵的箭簇中，欧得莉娅和维捷露娅悄悄谈论道：
（喂喂……连马可西亚斯也闭嘴了耶，怎么办？）
（我可不知道喔，这样我们就连为扎姆艾尔哭泣的机会都没有啊。）
然后，夏娜——
是唯一一个连内心的中核也反映出明确意志的人。
现在她所回想的，是辛塔希尔在会议时所说的道别话语。
（——“战斗。很好的回答。真不愧是真正之神的契约者呢，耀眼的火焰。”——）
他带着安详的微笑说道。
（——“请您转告剩下的‘三神’和同志的神官们吧，就说我已经将我的身体化作了推动你们前进的一滴雨露。还有你们各位，朋友啊……”——）
跟托拉克一起，怀着喜悦之情。
（——“战斗，这个决断……”——）
（——“对，一定不会有错。”——）
夏娜只把灼眼注视着前方，绝对不会挪开视线。
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美国南部的某个边鄙小镇。
在那个连地图上有没有记载都不知道的沼泽湖畔，有一座年代久远的清新风格的别墅。
在那座房子前面，一个体格魁梧的大各自男人正坐在摇椅上读着报纸。
“发生以日本的主要港湾为目标的连续恐怖活动……吗。看来我隐居的决定果然没有错嘛。”
从家里头走出来一个不知为何穿着略式和服的美女，向他递出了一杯柠檬饮料。随后，她又举起自己另一只手上拿着的那杯干姜水喝了一口，一平淡的声音说道：
“虽然也发来了协助请求啦。真是的，也不知道是从哪里得到的消息。”
“嘿，事到如今也轮不到我们出场吧。情势跟第二次世界大战那时候完全不同。”
大个子男人以奇特的可爱动作咬住插在柠檬水上的吸管喝了一口。
在他们面前，有一片看不到居屋占地边界线的红褐色草地，一个戴眼镜的青年正在那里摆弄着他的自行车。那是一辆一眼就能看出不是高价品的实用型自行车，是已经用了很长时间的“绝品”。只见他放下扳子，在喀啦喀啦地转动着车论的同时开口说道：
“嗯，不过他们也只是想尽可能的集中更多能派上用场的棋子吧。”
“虽然我喜欢把人当成棋子看，但可不喜欢被人家当成棋子看啊。”
听了大个子男人显而易见的抱怨，青年苦笑回答道：
“我知道啦……不过，真的可以不作理会吗？老板。”
“什么神什么世外桃源的，我才不管。所谓的乐园，真的需要搞得那么复杂吗？只要有适度的阳光，好相处的邻居，还有这一杯就够了——呼啊~！你看，已经‘有了’啊。”
看到大个子男人笑得那么开心，青年的苦笑也变成了微笑。
“对又便宜又轻松又简单的我们来说，根本不需要神……吗……嗯？”
这时候，从通往邻近城镇的一条直路上，一位熟悉的邮递员正骑着自行车向这边驶来。
青年缓缓站起身子，为了迎接交付邮件后就要马上掉头离开的邮递员，向他伸出手来。同时就像往常一样问候道：
“辛苦你了，路易。”
“好嘞~！”
邮递员也对此习以为常，把一大捆（为什么总是这么多呢？他一直对此感到疑问）邮件递到了他的手上。
“找到了。”
瞬间，
邮递员的眼睛忽然失去了意志的光彩。
取而代之的，是在眼眸深处点燃琥珀色光芒的——另一个人的意志。
在面露惊讶神色的青年面前，停下自行车注视着他的不明人物，说道：
“我已经……找到了。”
说完，周围就突然刮起一阵狂风。
顿时吓了一跳，一屁股摔在地上的青年——
吃惊地站起身来，准备现出原形的大个子男人——
在感觉到异变的同时，就跑进家里拿武器的女人——
环视着他们三个“使徒”说出那句话的不明人物，表情上就只有一片悲叹之色。
逝去之日的耻辱已经昭雪。
重现世间的火焰摇撼着世界的规理，向前挺进。
面向起程之日，火焰在燃烧，直到世界尽头。
第二十卷 后记
初次见面的朋友们，初次见面。
好久不见的朋友们，好久不见。
我是高桥弥七郎。
能够再次跟大家相见，实在是感激万分。
话说本作，是一部痛快娱乐动作小说。本卷里，从创造神的御命宣布开始，描写了火雾战士兵团的败走和逃脱。下一卷，终于要写到最终章的前篇。
主题方面，在描写上是“胜利与败北”，在内容上是“道路”。从这里开始的人，在这里结束的人，在这里发现的人，各种各样的人们都赌上了自己的性命、力量和思念，面对他们的交叉点。
责编的三木先生是个坚持不懈的人。不管时间表安排得多么危险，他都会替我把周围各方面的事情进行最大限度的调整。所以这一次，在那个意义上反而是三木先生陷入死斗（以下省略）。
负责插画的いとうのいぢ老师，是一位能画出富有跃动感的作品的插画师。虽然在第一卷中的内页彩图也是这样，不过特别令我感动不已的就是华丽的封面图。这一回也承蒙她给在下拙作给予了莫大帮助，我在此谨表示深深的感谢。
以前名单按照县名（地名）五十音序列排序。爱知的K柳君、爱媛的U田君、茨城的I上君、大分的T岛君（实在非常感谢）、神奈川的F（N？）村君、U野君、S井君（请加油干哦）、京都的H川君、熊本的N野君、群马的T中君、滋贺的S山君、千叶的M原君、东京的F本君、福冈的O渊君、北海道的I藤君、三重的N村君、官城的S野君、韩国的尹均（请允许我写在这里）。
各位经常寄信来的朋友和第一次寄信来的朋友，你们的来信就是对我最好的鼓励，真的非常感谢你们。字母顺序中字母是指姓氏的第一个音节，而县名地区名首字发音相同时则按照字母顺序排列。
贺年卡我也收到了。虽然有点晚，但我还是希望借此表达我的感谢之意。对于个别的提问和回信，我实在无法作出回应，实在非常抱歉。
那么，这回就写到这里。
对拿起本书的各位读者，致以永恒不变的无上谢意。
希望还能再次跟各位见面。
二○一○年二月
高桥弥七郎
好久不见，我是いとうのいぢ。
迎来了新年后，这是第一次出新刊呢~！大家都还好吧？
这次敌我双方也怀着各自的思念，展开了激烈的冲突和角逐呢。
还有，随着逐渐接近终局，插图的女孩子概率也越来越低了（笑）。
不，扎姆艾尔非常帅气，我也很喜欢。所以我有时也想是不是该来学一次学画帅气大叔的修行…不，我说真的。
本来我就有点苦恼，想着夏娜的这种硬质世界跟我的软弱画风能不能搭配得上，但在苦恼的同时我也总算撑到了今天。
得到这个画插画的机会，虽然还有很多不足的地方，但总算是逐渐使自己脱离了只会画小女孩的阶段。
还有，虽然画女孩子还是觉得非常开心，但我现在还感觉到不仅限于女孩子，创造出富有美丽的角色形象实在是很有意义的一件事。
夏娜她们，说不定以后还会有未知的表情出现，我一定会珍惜机会好好画下去。
在此重新向各位说一句。，
今年也请多多关照。
（虽然已经一年的1/4已经过去了。）
2010。03いとうのいぢ
第二十卷 插图
番外篇 画集《红莲》附带短篇
沉淀的黑暗中飞扬着鲜艳的绯红。
那时而摇动，飞舞着点点火光的飘逸长发，被人们称作“炎发”。而与之齐的便是有着同样光辉的“灼眼”，这便是火雾战士“炎发灼眼的讨伐者”的象征。此刻却正蹲坐在地上如流水作业一般。把那堆积如山的玩具，一个个的拿起，稍稍品玩一番后便扔到身后。
稍稍离开黑暗的地方，响起了一个少年的声音：
“呼呼，真热……喂，夏娜？”
被这个世界肆虐的“红世之徒”吞噬掉“存在”。而以“残渣”作为代替的“烛火”，但因体内寄宿着“宝具”而被称为“米斯提司”的少年“坂井悠二”，不过现在，拽着衬衫的领口哗哗透气的样子，无论怎么看都只不过是个普通的少年而已。
“什么？”
简洁地回答了少年，“炎发灼眼的讨伐者”夏娜并没有起身，而是端坐着继续“工作”。短袖衬衫配以不及膝盖的迷你短裙显得相当合身。
“炎发灼眼”驱散了黑暗，显露出四周如山般的玩具堆。悠二在毫无空气流动的闷热中，不断的擦拭额头上的汗水。
“有让房间变凉快的‘自在法’吗？”
“我不是空调！”夏娜扭过头瞪了悠二一眼。
不过恼人的炎热确实也让她感到焦躁不安。
“没有吗？”
幻想破灭的少年稍稍感到一点遗憾。
“我讨厌那种没用的‘自在法’！”
（只是因为讨厌吗？）
这里是位于御崎市中心的废弃建筑。旧“依田”公寓被封闭的一层中却有着大量的布满厚重灰尘的玩具，是曾与两人（夏娜占9：悠二占1）战斗过的“红世之王”的秘密巢穴。
“猎人”弗利阿贾尼，宝具的收集者，做为癖好，收集了极多的人偶与玩具隐藏在这里。而两人是在10天前的骚动中从“悼词咏唱者”“玛玖利朵”口中套出的。趁着目前刚刚恢复到平静，抽出宝贵暑假的一天，目的便是来这里搜寻是否还有遗漏掉的“宝具”。
但在这几乎被完全埋入地下的旧公寓里，悠二脑海中浮现出的却是“大海捞针”这句成语。况且连“宝具”的样子都不知道，只能靠一个一个的亲手去确认，再加上大热天里，在窗户紧闭的密室里，身心同时受着酷热的煎熬，实在是想发下牢骚的。
“不过为了与‘徒’战斗，收集宝具也是必要的吧……”这样想着，悠二擦了擦头上的汗。
“佐藤他们早点回来就好了。”
以“玛玖利朵”小弟的身份参与此事，悠二的同班好友“佐藤启作”与“田中荣太”，不久前，到已经变为废墟的“依田”公寓，唯一一家还在营业的地下食品店买冰淇淋了。
“反正我们也分辨不出哪个是宝具……”
“是啊�