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「情报源来自密告，但各方面都搞到了秘密情报，放心吧。在另一张纸上，写着夜警马虎的部署，和能停靠小型船的低码头，之后就是去一决雌雄了」
事情就是这样。
这边把善后推给他们，而他们则是把麻烦带给这边来解决，基于这种信赖关系的他们，所说的地方，果真有走私贩。
蓄势待发的声音，响彻夜晚。
「――白假面，参上！！」
「诶诶……小的们，冲啊！」
化勒说着典型的反派台词对身后下达命令，但没有回应。他不禁回身，
「啊，什！？」
不知何时，小船离开了河岸。
「啊啊，那么，我们就先行告辞了」
「嗯，我们可没有什么义务要为［黑暗蛇团］卖命」
以卡姆辛和比蒙为首的恶人们，纷纷划着桨，以惊人的气势离向宽广船坞中的不知什么地方。
「你、你们丫的！」
愤怒的［黑暗蛇团］的头顶——七色光芒从天而降。
5某间大厅
在一间不知位于何处，家具极度奢华而黯淡的大厅里，看似贵族后裔的四人，聚集于没有桌布，打磨如镜的长桌四角。
位于上座的，是一位身份显贵，并一眼可见身形的少年。
在身后的墙壁，有个如军旗般宽大华丽，黑蛇弯曲着身子的壁挂物。
「这次是化勒他们，被干掉了啊」
少年询问后，坐于右边座位的贵妇人回答道。
「是。貌似他们被收押在新门监狱。辛苦下帮他们脱狱好了」
「嗯——教授，会生气的吧」
少年呵呵地，毫无阴暗地愉快笑着。
女性再一次，浮现出微微苦笑并回答道。
「这个嘛，多半吧」
实际上，
「No！生成地点和技法的不同！会给欣快感和禁断症状造成什么影响！这些多角度研究不可以破坏掉！」
「教授，都得到三次结论了，够了吧，好痛痛痛」
「别胡说八道，多米诺！到时候，我就会感觉到，注意到，灵光一闪了！就是为了再遇到那样的什么东西，我现在开始就要勇往直前」
之后还有些简略的交谈，但还是不要去理这对主仆好了。
坐在左边座位看似军人的男人，手拿着还称不上主流的卷纸烟（由于在座有人不喜烟而没有点烟），带着另类的笑容问道。
「公爵阁下，由于那家伙的捣乱而失败的计划，现在都超过十项了。差不多，该收手了吧？」
少年，对这既是嘲弄又是斥责的建议，带着不变的愉悦回道。
「才不会，呢。相反，我倒是更开心了。原本，这就是对那个白假面抱有兴趣才开始的“低俗游戏”。对方不无聊，我们这边也差不多该认真地，上舞台了吧。时间跟地点……清楚吗？」
正对面位子，站着一位一身洁白修道女打扮的少女，她恭恭敬敬地行了一礼。
「请尽快，给大家传达指令吧」
贵妇人和军人都站起身来端正姿势，三个人，异口同声。
「——高贵的黑蛇啊，我们集结于此——」
少年最后站起来，以拿着的面具，遮住了脸。从暗处传出的是，悠远而深长的，不属于少年的，声音。
「酒足饭饱，思消遣……啊」
6侯爵府
那一夜，在伦敦近郊的巴尔马斯（译者注：化装舞会的音译）家的城馆，举办了一场了舞会。
巴尔马斯家，是有着侯爵地位名门中的名门，一家之主是悠二。年纪轻轻就继承家业，是议会上院的英才，还以援助救贫院和孤儿院的慈善家身份而广为人知。
他所主办的舞会会场是侯爵府，侯爵府是一栋改装了历史悠久的古城的城馆，外部威风八面，内部富丽堂皇，可这在其所拥有的为数众多的城馆中，不过是个春天才用的宅邸罢了。
来宾方面，从具备相应品格的贵族和大地主，到各界名士，有头有脸的人物超过了三百人，场面盛大。让人们深深体会到，侯爵家的魄力。
现在，宾客络绎不绝地走下，穿过绕城馆一周的前庭而来的马车。
「好、好吗，像我这样的人来这种地方……」
「像这种时候，不论是客气、胆怯，还是自卑，统统不必。都是生面孔，不会有什么问题的。走路再堂堂正正点就行了」
发式是别出心裁的角的梅亚（Mare），和穿着长袖大衣的沙布拉克（Sabrac），
「哈哈，又是那围巾啊？你还真是中意它啊」
「那个，是有原因的。因为是你给我的嘛」
「……唔呒」
穿着无懈可击的克莱门斯（Clemens），身着华丽裙子的塞西莉亚（Cecilia）＆库耶列布希（Cuelebre），
「为什么对方是这家伙啊，这次是骗婚啊？」
「好了好了，因为自己是龙套就不开心，很丢人的」
「我自己，如果能提出异议的话也想抗议下的」
「不、不用那么动怒的，小丽（Rebecca）」
以连艳丽身姿都糟蹋掉了的大迈步走着的丽贝卡＆巴拉尔（Barral），礼服当然毫无空隙的弗利德（Flieder）＆布里吉德（Brigid），
以个人趣味打扮自己的绅士淑女们，络绎不绝地进入城馆里。他们在玄关大厅把帽子和大衣等，交给了在其他房间守候的佣人，进入到人潮汹涌的舞会大厅。
大厅天花板高而宽广，地板是硬质的，闪闪发光，整体装饰富丽堂皇。有三台使用如同展现当家年级轻轻一般的新式电力的巨大吊灯，比蜡烛更明亮，比煤油灯更柔和地，洒落着光辉。可以俯视大厅的二楼设有休息室，墙壁上纵向的高大窗户化为夜晚的镜子，奇妙的小提琴以不影响人们谈话的音量演奏着，
「其为清誉，仰望不落之日……」
而谁都听不见的演奏者罗弗寇（Rofocale）的歌声，也悄悄地流淌着。
一会儿，如同在等候贵宾齐聚一般，
「亚西斯·托汀古洛伯爵夫妇！以及，夏娜·托汀古洛小姐！」
站在入口旁的接待人员乔治（George），高声大喊。
现场没有平静下来，而是喧闹的性质转变为感慨。
威严逼人的亚西斯和抱着胳膊——由于突然脚浮起，而被抱在胳膊里的蒂斯夫人的风采，在社交界已经是无人不知无人不晓了。
而且更多的关注，都集中到了静静走在他们身边的夏娜身上。
向上盘起的黑发在灯光的映照下呈现出乌黑色，大胆敞开露出脖子的红礼服，鼓起的肩头和覆盖到上手臂的手套，以紧腰衣收紧的细腰，纤细覆盖膝盖的裙子，理想中的伯爵千金身姿。此外，数十银色水滴相连的豪华项链，严肃而美丽地向观者表明了本人的地位和威严。当然不仅是装扮，她与双亲一同接受众人的问候，并流畅地以笑脸回敬，堪称完美。
但是，有两个朋友正是担心她“那一点”，一同向她打招呼。
「晚上好，小娜」
「贵安，托汀古洛伯爵小姐」
故意以亲密口气搭话的一美，和老老实实规规矩矩问候的池，
「一如既往地受欢迎啊」
「是不是该说，哎呀呀比较好啊」
这是表现自然亲切的真竹，和摊开双手打趣的田中，他们都是舞会上的老面孔。他们开朗而愉快，并表里如一地说着无聊的闲话。夏娜因官腔官调和阿谀媚笑而僵硬的表情，在这些朋友的包围下，也好不容易才柔和了些。
接受着问候的双亲，也悄悄地满足地，注视着那。
谈笑就持续了一会儿。
大厅的里门就打开了，舞会的主办者巴尔马斯候悠二入场了。接受着热烈欢声的那身影，充满力量的表情和落落大方而不松不弛的举止，远处也可看出做工精良的燕尾服，带银把手的黑檀手杖，无懈可击的绅士作风。
「欢迎赏脸于当家的晚宴」
以这句话开始，再有些恭恭敬敬而不留印象的寒暄话，会宴一下就转入跳舞阶段。乐师们，首先是以舒缓曲子打头阵，然后立刻提升曲调，以演奏来引导人们的行为。
在大厅的某处，一对男女随着轻快的华尔兹开始翩翩起舞。
「这礼服，很合你身呢，菲蕾丝（Pheles）」
「约翰（Johann）才是，燕尾服好帅气啊」
宛如抱在一起似的火热，菲蕾斯和约翰牵手搂腰，
「我、我是贫民出身的，这样子……」
「这种场合就别埋怨了。当做是捡了个便宜好了」
「迈步子不要怕。这样第一阶段就算是合格了」
「想一下按圆飞翔的鸟儿——」
丹（Dan）＆菲芬尼拉（Fifinella）迈着笨拙的步子，而希尔达（Hildegard）＆沃丹（Wodan）则是华丽起舞，
「哎嘿嘿，如、如何，这打扮？」
「不表扬，懂的吧？」
「不表扬，自己凭感觉想」
「嗯，啊啊……也就是说，超级漂亮。我觉得非常可爱好痛！？」
「遣词用句，你再专研下比较好」
精心打扮动人心魂的琪娅拉（Chiara）＆欧德莉娅·维捷露娅（OutrenniaiaVetcherniaia），和小腿被踢并飞向她“们”的系尔（Seere）＆基佐（Gizo），
此外包括吉田和池，真竹和田中，各种各样的舞蹈组合，时聚时散，如同燕尾服和礼服交织而成的万花筒一般，点缀着夜色。
其中，夏娜随着双亲而向侯爵打招呼去了。
「得您邀请，万分感谢。侯爵阁下」
「欢迎赏脸，伯爵千金」
两人都完美，而不出社交寒暄范围地交谈着。
夏娜，面对这位不仅英才盖世又被甚誉为仁德兼具的，侯爵家年轻当家，并没有被其异性魅力所吸引。不是指外貌或作风的问题，只是因为感觉到了在社交界很常见的，非比寻常的加诸于身的虚伪。当然，实际上她不知道，对方也是这么想的，而没有过度接近她。
结束与众人单方面的交谈后，离开问候列队的她，被一个小小的声音所搭话。
「恍若以『贵族』主题而化妆的冲冲过客……“真是可怜”」
「？」
作为淑女而优雅转身的夏娜，注意到在大厅的一角，残留着古城形状的粗糙支柱的阴影里，站着一个男人。看似东方风格的宽松衣服，没有束扎而披散的长发，装扮古怪。带着一份沉静，唯独眼神让人感觉到火热的脉动，是个匪夷所思的人。
「举止优雅而流畅，但是，不怎么开心的样子」
「没什么开心，不开心的吧」
夏娜不知所云，斩钉截铁道。
「因为我就处于，该是如此的立场」
「原来如此。出淤泥而不染，矫饰而不唱反，执着于规范的志气……尽管外在虚假，但那份坚强却值得赞赏」
在说着似懂非懂的话的他的身边，
「萨拉凯尔（Sarakiel）同志」
一位女性起身道。五官端正，身材苗条，是位跟有许多蕾丝的礼服很合身的佳人，但表情和举止中，充满了跟舞会不是很相称的锐气。
「杜古（Doog）同志回来了。也差不多该跟グロ赏净愫狭税伞�
「好的。到截止时间了。哈莉特·史密斯（HarrietSmith）同志」
萨拉凯尔说后，弯着腰，道别道。
「伯爵千金，我先搭话却先行告辞，请容许我的无礼」
「……没什么」
不好对难以理解的话纠缠不休，夏娜只得摇摇头。
阴影中的男人缓缓地行了一礼，与效仿他同样行礼的女性一同快速地转过身去，离开了阴影处。
「看一下，尽情展示者，可以看见什么的吧！」
夏娜都无法回答如留下个作业般的声音，目送他的背影。
然后，在他的身影消失数分钟后，在侯爵府的某处，
「到点，了啊」
人狼富雷格（Phaleg），拉落一个控制杆。
一切，都被黑暗包围了。
7面具舞会
突然，不仅是舞会大厅，所有巴尔马斯侯爵府的灯光一同消失的时候，梅利希姆正好，跟伯爵夫妇一起在大厅里。为的是对在谈话中途达成的约定和协定，迅速地作出一些部署。
「怎么回事」
不仅是说话的伯爵，连周围的人都发出惊声尖叫。由于多数是以蜡烛和煤油灯用作晚间照明，所以他们还不怎么适应突然陷入黑暗的『停电』事态。一开始，还有很多人认为是侯爵弄的余兴节目的前奏，而乖乖地呆着。但什么活动都没开始，只是一直被关在一片漆黑中，这样的情况持续了数分钟，动摇渐渐在人群中扩散。
不愧是侯爵，不为所动，就只是为守护身边的蒂斯夫人而抱着她。
梅利希姆作为他们的护卫，也警戒着群众。
（不妙啊，要是谁刺个一刀，必定惊恐四起）
对逆境和压力等对自己有着直接危机的东西还不习惯的贵族和名士们，并不知道该怎么控制不安。一直在体内积蓄的那些会超过临界点并爆发出来。
正值爆发前一刻，
磅地一声，一个灯光，把大厅中没有使用的高露台点亮了。如黑暗中的一条救命稻草一般，所有人都转向那。果然这关灯是侯爵弄的余兴节目，惊吓他人的行为可不怎么像稳重的侯爵的风格，随着这样的安心感所注视的前方是，
「“欢迎啊”，各位」
但是，那不是侯爵，而是其他的什么。
「我的名字是『黑蛇』——是［黑暗蛇团］的首领」
发出不熟悉，而深远男声的，是个如字面般毛骨悚然的蛇面具，后脑勺延伸出条尾巴，身着斗篷，全身漆黑的怪人。众人对这一冲击几乎大喊起来。
又是在喊声四起之前片刻，
在大厅的四处，灯光被点亮了。光芒中向上浮起的是，挡在门口，不知何时如关闭的窗帘般堵住大窗，同样戴着黑面具的一群人。
一身黑衣手持长斧的男人，和一身宽松白衣的女人，
「我们正是，真正的［黑暗蛇团］！」「各位，现在是我们的俘虏」
身着恶魔般奇异西装的男人，和有点像鱼的人，
「请、请不要惊慌」「听一下，我们首领的指示」
三只角甲虫般的男人，和背着袋子长袍装的小孩，
「不论是抵抗，还是逃跑，在我们的面前都是毫无意义的！」「如果想死的话，就另当别论了」
有着狮子双鬓身着宫廷服的男人，和仅有这一个人看起来像正统绅士的男人，
「那么，有一点要注意下」「重点就是，希望各位首先要服从」
披披风的两只头家伙，和像无头鸟似的什么家伙，
「我们［黑暗蛇团］，虽说是非法居民」「但也不希望出现，无意义的杀生」
只在文字上，或者是传闻中听过的凶恶秘密结社所弄出的接二连三的恐吓，以被囚于歌剧中一般的兴奋和不安，支配着来宾。
（真正的［黑暗蛇团］，还有其首领……到底是何方神圣？）
不受恐吓影响的梅利希姆，作为白假面而咬牙切齿。自己被卷入事件中，要是挺身而出必定会暴露身份。还有一个，更为关键的问题，就是他主人伯爵一家子都在这会场。有这三个人在，不仅会暴露作为白假面而私自妄为的行为，而且战斗还会让一家三口陷于危险之中，对他而言是两重枷锁。
（终于现身的邪恶首领就在眼前，我却不能采取行动……只得依靠外围的那些人，了啊）
今晚，伯爵的仆人加利，夫人的女仆千草，小姐的女仆琪尔诺伯格，还有第一车夫伊尔扬卡都有同行来这侯爵府。这里面，除了千草外的三人，都有着“一定”的身手。梅利希姆期待着，知道发生非常事态的他们，通过做些什么，好让伯爵一家避难，这样自己就好大干一场了。
（不过，在那之前，我也有件事必须去办）
很不妙，在附近，并没有看见夏娜的身影。人潮汹涌，一片漆黑，而且还要不被［黑暗蛇团］所注意，他非得守护好小姐不可。
没有理会倍感危机的他，在露台上首领面向观众发言。
「既然都明白了自己的处境，那就说明一下要求吧。没什么危险的。作为各位出席我们［黑暗蛇团］首次大公演的证明，还请各位把身上的贵重品交出来，就这么简单」
下面低声怨言，简而言之就是强盗是吧，接着他又说道，
「不用担心。日后，我们必当归还……届时，希望全伦敦的报社，能将这一情况的经过毫无保留地报道出来」
喧闹声的感**彩为之一变。
首领『黑蛇』的目的，连宾客们都听明白了。通过随心所欲地摆布、蹂躏齐聚于舞会上的上流阶级人物，来�