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（我可是把怀孕的千草一个人留在家里耶！这跟离家时间的长短无关！）
尽管众人都想立刻赶到现场，但他们却不晓得前往乐园的明确集合地点与时间，只有个大略的国家名称，以及简洁的禁止事项。
（跟她很亲密的卡梅尔女士跟夏娜，也要离开御崎市了吧。）
无论如何，接收到这番宣言后，日本火雾战士防卫据点中枢——外界宿东京总部——在司令与副司令达成共识后，下令国内成员全面放弃设施并往国外撤退。
（这回的休假比较长，就好好陪老婆吧。）
在苏黎世外界宿总部纠正他们的决定前，现实便抢先证明了此举的妥当性。全世界的「使徒」受到宣言吸引，纷纷登陆日本。
（绝对不能重蹈覆辙，这回非得看着不可。）
他们连决定对策的时间都没有，局势在一瞬之间剧烈变化。
这已经算不上是战争了。
在世人所见不到的阴暗之处，事态不断地往终点加速前进。
第二十一卷 1 为谁而战
日本某座才刚启用的地方机场，正惨遭无情的战火肆虐。
这座机场除了离首都圈「略近」以外没什么优点，平时别说国际线了，就连国内线的航班都能用一只手数完。今天，这里迎接了许多临时加班的大型客机——堪称启用以来最多的一次——令机场显得十分热闹。
然而，方才它们全数爆炸，火焰直窜而上。
航空用燃料随着爆风四溅，将发出高热的熊熊烈火散布至停机坪各处。许多看似破裂管线与伏地兽骨的黑影，茌火焰中诡异地摇曳。
现场某个角落，一片炸飞后刺进地面显得有如墙壁的尾翼后方——
「啧，都到了这种时候居然还想做垂死挣扎！一群笨蛋！」
搭乘已降落班机的数十名乘客集中在那儿，一个个破口大骂。
「最后尝试降落的那批家伙呢？」
「谁晓得。虽然有不少人逃出来了，但应该有半数当场死亡吧。」
「可恶，火雾战士……这群该死的歼灭工具！」
说着，「红世使徒」便躲在碎片旁小心地扫视周围。
机场一带受到巨大的阳炎半球包覆，内部地面则有火线描绘成的图腾——这代表隔离，隐蔽内部事香的因果孤立空间「封绝」已经展开。
在这封闭的战场中，巨大的飞机残骸碎裂燃烧，受牵连的人类们也化成了焦炭。狂暴的焚风卷起大量火星，燃料与人肉的烧焦味混在一起，眼前光景只能以惨烈一词形容。
某人低语：
「简直就是地狱啊。」
另一人回答：
「你的感想是不是下得太早啦？他们应该很快就会进攻喔。」
就像要证明这番言论艘，远处某座残骸——于着陆前张开封绝，在跑道上被击坠——周围，双方已经开始交战。想必不用多久，攻势也会拉到他们躲藏的停机坪一带吧。
又有人嘟囔：
「怪了，为什么不找先降落的我们下手……这些家伙，该不会是算准了起降最集中的时间出手吧？」
「原来如此，打算尽可能多让些猎物下场再解决是吧……该死的工具，这些情报是从外界宿来的吧？真教人羡——」
「趴下！」
彷佛要打断这番话一般，各色火焰弹从他们头上通过，就这么命中后方全新的航厦，里头静止不动的人类们也随之粉身碎骨。
同时，机场各处传来怒吼，似乎是潜伏他处的「使徒」们开始对火雾战士进行反击了。
加入了新的爆炸声、脚步声、咆哮声与金铁交鸣声后，地狱转变为战场。
某人在战意的驱使下，身体轮廓开贻摇摆不定。
「从方才那批火焰弹看来，敌军数量意外地少呢……干脆解除人化，一口气击溃他们吧！」
「嗯。不过别因为被逼急了就吃掉周围的人类喔？这可是创造神的命令，也是我们前往乐园的保证。」
「我知道啦……话说回来，我为了前往乐园而盛装打扮，这下子全泡汤啦！你看！」
就在这番对话之中，他们全都展现出了各自的原形与本性。
「那些杀风景的抱怨去对工具们说吧……好，上吧！到乐园去！」
「喔，上吧！到乐园『无何有镜』去！」
「使徒」们燃烧欲望、目标乐园，勇猛地朝前方迈进。
美国纽约。
这里是隔着柬河与曼哈顿岛相望的皇后区南岸，拥有广大腹地的甘逎迪国际机场便坐落于此。它是纽约周边的三大机场之一，国际线与国内线的航班起落架次日逾千架，是世界上少有的枢纽机场。
在这座大型机场的一角——无数行人交错而过的行李提取处外头，有两名少女将所剩不多的宝贵时间用来在那儿等人。
一名看起来约十五岁上下，将褐色头发编成两条辫子的西方少女，缩着脖子一身厚重的大衣很符合气温常保零度以下的纽约冬季。
「这么说，夏娜是第一次到纽约来啊？」
少女说着，将手中装了水果的小杯子递向身边同伴。
这是她为了打发飞机着陆前的空闲时间跑去附近商店买的。浅底的塑胶容器中，装了不少一口大小的莓果。
另一名少女从中取了一颗覆盆子，开口回应：
「嗯，虽然我来过美国好几次，却从来没有机会踏上『四神』所在的都市。」
这名一头黑色长发的东方少女略微年幼，看起来大约十一、二岁。她身穿较薄的黑色长大衣，颈部轻轻缠着鲜艳的红色围巾。
在赤红底下，少女的脖子上挂着一个镶有黑色宝石的坠子，上头还有两个金环在宝石之外交错。一声低沉的「嗯」从坠子中传来。
「我们尽量避免使用外界宿。若不先对于世事有足够的了解，此举非但无法方便行事，反而会让自己容易受到他入利用。」
虽然黑发少女发现这番话与数年前在热那亚遇上的外界宿主办者——他正是位通晓世事的人——的建言相同，却没说出口。
接着有人答话：
「唉呀，说得没错。最近外界宿变得愈来愈精打细算了呢！」
「是啊是啊，不过请他们帮点小忙就摆出一副高高在上的样子，还真是难应付呢。」
这两种声音一个娇艳无力，另一个则轻快活泼，分别发自于褐发少女左右辫子上的箭镞形发饰。
两名伫立于此的少女，即使身处于熙来攘往的人潮中，依然有着强烈的存在感——因为她们并非人类。她们是与从异世界「红世」来到这个世界的「红世之王」签订合约、获得特异能力的歼灭者，火雾战士。
黑发少女是「炎发灼眼的杀手」夏娜。与她签订合约，并藉由坠子型神器「克库特斯」表达一己意志的是「天壤劫火」亚拉斯特尔。
「为了获得必要的情报，理所当然得支付一定的代价。以前的我……只是因为没有需要，所以不用接近、也无须仰赖他们而已。」
虽然途中声音顿了一下，夏娜依旧把话给讲完了。
尽管褐发少女「极光射手」琪雅拉·托斯卡纳察觉对方内心的动摇，却没有追究下去。不仅如此，她还抢在寄宿于箭镞型神器中的两位合约对象——「破晓的先驱」奥翠妮亚与「夕暮的后尘」维琪妮亚——插嘴之前，抢先开口接了下去：
「说的也是，毕竟你签定合约不过几年而已，应该没什么束缚才对。」
然而她这番好意，却立刻被两位「红世之王」给压制住了。
「如果成了『百年以上的老手』，可就会三天两头乱来，而且还到处欠下一堆人情债呢——」
「上回萨雷下落不明的时候啊，有人可是紧张到什么都肯呜！」
结果，琪雅拉还是只能动用蛮力——握紧发饰令两人闭嘴。这招是她这一百年来，所学会最有效率的反击方式。
「都是因为你们多嘴！」
说着，她连忙转向一旁，露出尴尬的笑容想打混过去……然而面前的少女却非常老实地点头表示「原来是这么一回事」。
（虽然夏娜签定合约没几年，却已经表现得像个有数千年经验的调音师了呢。）
这种反应，可说证实了传闻中她那特殊的成长经历。
自从于中国内地的战场会合以来，琪雅拉一直没机会跟这位名闻遐迩的天谴神合约人——正确说来，是在那场败战中大为活跃而远近驰名的火雾战士——近距离交谈。虽然她们只是为了完成使命而同行，没有必要勉强交朋友……
（——「啊～既然我们将今后的共同作战订为『当前』的方针，那么便有必要对于主导者的人格与性向有某种程度的了解。」——）
由于她的师傅兼恋人这么建议，琪雅拉便邀请夏娜陪自己前来迎接某几位重要人物。身为师傅搭档的那位「魔王」这么说了：
（——「你们还不能熟练地操作自在法，在那边空等也会觉得闷，不如一起去吧。与其闲在一旁当壁花，还不如当朵能够让旅客赏心悦目的野花来得好。」——）
虽然琪雅拉对于这种拐弯把杂事推给别人的作法很不满，但这番言论的前半十分中肯，因此她也只能乖乖接受。然而——
（——「我知道了。」——）
这名看起来跟自己差不了几岁的少女，就这样简单地答应同行。
（话说回来……）
琪雅拉的目光移到黑发少女的侧脸上。
（根本聊不起来嘛……）
尽管她惹人怜爱的举止与外表相符，内在却蕴含了强韧的意志力……这在火雾战士的精锐中相当常见。
只不过，她的表情颇为僵硬、凝重。
（看起来，也不像是因为浪费时间在等待上而感到不满啊。）
从她们撤离战场并自香港搭乘专机抵达纽约算起，已过了半天。少女散发出来的气息从未改变。
（只给予最低限度的回答，再由签定合约的「魔王」补足。）
即使只有一面之缘，大多数的人对于琪雅拉与两位「魔王」之间的谈话，依然会产生各种不同的情绪反应；然而身旁这位「炎发灼眼的杀手」却完全没有。这让褐发少女觉得自己像个得不到观众回应的表演者（当然她绝对没有想要扮演这种角色），有种不合情理的失望感。
（再怎么说，火雾战士也不该会怕生才对吧？）
在战场上会合时，夏娜便对初次见面的自己下达指示。当时那股以自信和霸气为燃料的激情，现在全都深藏不出。不用说，她并非气势有所衰减，只是将锋芒收敛起来而已。然而，她散发出的气息，却跟她的表情一样凝重——跟焦急所导致的浮躁完全相反。
（这种态度，到底是什么呢？）
趁着两人单独对话之时，墓于一片好心，或说多管闲事……琪雅拉开始思索。虽然她知道没有这个必要，却还是像替烦恼的好友着想般思考着。
这么做的原因有二：一是出于「想跟难得结识的火雾战士少女更为亲密地交谈」这单纯的愿望，二是天生的认真个性让她遵从师傅的交代——「要按照当前方针行动，必须先了解对方的生存方式」。
然而夏娜本人却对于自己的古怪毫不在意，或者该说是毫无自觉。在做出必要的回答结束对话之后，便瞪着手中那颗覆盆子看。
「……」
刚开始以火雾战士身分行动时，她曾咬了口没见过的蔬菜（当然，她现在知道那是什么了）因而吃上苦头，此后对于这些没加工过的生鲜食品便敬谢不敏；然而团体生活的经验轻轻地在后头推了一把，让她一口吃下去。
「……！」
瞬间，一股新鲜的酸甜滋味在口中散开，令少女绽放出满面笑容。从参战以后就未曾感受到的生命喜悦，彷佛打破坚硬外壳冲了出来。
「真好吃。」
琪雅拉发出安心的声音。
「太好了。」
奥翠妮亚与维琪妮亚趁这个机会叽叽喳喳了起来：
「唉呀唉呀～想不到一颗覆盆子就能让女孩子变得这么可爱呢！」
「是啊是啊，别当天谴神的合约人啦，你比较适合当天使的合约人哪！」
夏娜没有回答，只是露出了有点困扰的暧昧微笑。
见到她这个样子的琪雅拉——
（啊，原来如此。）
总算了解同伴周遭的气氛是怎么回事。
（这不是焦急……而是紧张啊。）
由于表现得太过冷静，所散发出威严与存在感又过强，若不让她舒缓一下，根本无法察觉到这黠。
那是经历过至今种种后，对于未来行动所产生的紧张感。
这绝非过分夸饰，毕竟即将赌上世界命运战斗的人没有不紧张的。虽然琪雅拉也是其中一员，但她终究只是个单纯的参加者。
夏娜不一样。
她是站在最前头呼吁众人参战的主导者。
就像目前世界各地有如末日降临般的大混乱那样，要对创造神提出的条件进行挑战，可不是单靠正义感或气势就能获得支持，反而很可能受到支持条件的人妨害。在隐瞒真正用意，单纯高举战斗大旗的情况下就更是如此了。
（更何况，对她来说敌人……战斗的对手，可是那种角色啊。）
想着想着，琪雅拉又看向黑发少女。
（这也难怪……啊，「那边」也是……）
在大厅出口旁、登机柜台后，以及接驳车的停靠站处，有不少「不属于任一方的人」。这些装扮成旅客的外界宿成员，自从两人到达纽约以后，便一直监视着她们。
（他们大概每十五分钟换班吧，已经换了不少新面孔。）
这些人再怎么说也只是普通人，不可能瞒得过火雾战士的眼睛。他们的存在，表明「外界宿总部已经把这两人当作危险人物看待」。
（反正都穿帮了，就别那么紧张嘛。）
没错，跟谨遵师傅教诲，努力让自己往乐观方向思考的琪雅拉不同，身边这名个性耿直又抱有强烈使命感（虽然同行时间不长，却已明白地显示出来）的少女，对于自己被外界宿总部的一部分人视为危险分子这点，心里应该感到很沉重吧。
（她肩上的担子已经够重了，我得帮她分忧解劳才是）
于是琪雅拉打起精神露出笑容，再度递出了水果杯。）
「蓝莓也很好吃喔！」
「嗯，是这个吧？」
默认监视者存在的夏娜，维持着脸上好不容易才出现的笑容开口询问。她似乎有这方面的知识，从容器中挑出了正确的蓝色果粒。
这轻巧却又惹人怜爱的动作，让琪雅拉忍不住想抱紧眼前的少女，同时也对于让她露出如此表情的敌人感到愤怒。
「是啊。底下还有凤梨喔！」
平时，在世间阴暗角落战斗所造成的灾害，绝不会轻易暴露于光天化日之下；然而从昨天那番宣言之后，机场广播便不断报导相关消息。彷佛在助长琪雅拉内心怒火似的，此刻又有新消息传来。
前往日本的航班全面停飞。
两人抬起头，看着电子布告栏上那串「停飞」与「复航时间未定」的文字。
「虽然方才出来时，听说世界各地的地方机场袭击已经告一段落……希望那两位利用国内航班的客人别因此误点才好。」
「虽说搭飞机移动很快，但轻易使用却相当危险。这点『使徒』们应该了解到了才对。再说，旧金山并没有遇袭，我想应该不会有事。」
不知不觉间，两人已经可以自然地交谈了。
以日本人为首的众多旅客开始追问服务员，要求给个交代。尽管听到了新闻，但这现象真的太过于异常，若没有亲眼见到机场的状态，实在难以令人接受——这光景两人已司空见惯，因而视若无睹。
实际上不只是从纽约起飞的班机，全世界飞往日本的班机都被迫停飞了。这个位处极东的岛国，目前空中交通已完全封锁。
在方才的主要机场连锁恐怖攻击之后，接着日本又面临了更大的事件。
官方说法为「日本全国机场同时发生了多起恐怖攻击事件」，然而这一切当然是源自于创造神「祭礼之蛇」的宣言。
然而，现实的复杂程度以及事件的真相，却出乎了外界宿总部的预料。因为引发这场骚动的是火雾战士们。
这也可以说是必然的结果。
大约半天前所发布的宣言——
「发动地点在……『日本』。诸位就抱持着追求乐园『无何有镜』的心，随我而来吧。」
宣言中并没有明确指示成就大命的正确场所与时间，即便如此「使徒」们依旧回应了这声呼唤。在为了自己所创的乐园中满足自己的愿望——他们便以这旺盛的欲念之火为原动力，开始不顾一切地登陆日本。
其中的第�