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那乍看下平稳的表情，散发出即将面对战争结局的紧张感。不管是谁，都能轻易感觉出这人究竟有多么地认真。
所以吉田不谈自己，而对他表示出关心：
「你真的不回家一趟吗？现在你爸爸也……如果以『我们的朋友』的身分，那个……就算他们不记得你，至少也能见个面——」
「谢谢你。」
立于寒天之中的悠二，礼貌地打断了她的话。
并且温柔地、坚定地拒绝了她。
「不过，我是不能『进去』的。」
「——！」
听见悠二没用「回去」这个词，让吉田愣住了。
尽管就在背后的转角处，他却没有要回头的意思。
见到这个样子，田中才重新了解到他身处于此的意义。坂井悠二并不是心血来潮路过，更不是为了倒戈——而是为了攻击御崎市。
（正如卡梅尔小姐所言呢。）
昨晚，田中与吉田接到佐藤的紧急联络，其中有着威尔艾米娜特别叮咛「此乃机密是也」的重大警告。
（——「【化妆舞会】的最终目的地，乃御崎市是也。」——）
在这冲击性的前言后，两人身为御崎市仅剩的协力者，被托以紧急时候的对策与通报之任务。
（现在可不是想不想做的问题了啊。）
虽然外界宿目前动荡不安，无法正常发挥功能，最外层的人类工作机关却仍一无所知地工作着。如果有必要，他们甚至能以发现未爆弹为由，强迫全市居民避难并管制报导，而且这些都能单纯以人力达成。
（在听到指挥权限交给我时，我还为了该在什么时候按下这个大骚动的按钮而提心吊胆……应该说幸好如此吗？）
这个非常手段目前尚未实行。
首先是陆续集结的「红世使徒」们，全都遵守了创造神「祭礼之蛇」那奇妙的宣布——「在大命遂行之地，也就是日本，不得食人」。而且，若不慎在日本干出什么惹人注目的事，引来大群狂乱的火雾战士，可能会导致御崎市陷入无法挽回的大混战。基于以上两大理由，所以目前尚未行动。
就算没以组织立场采取对策，住在这儿的田中最后还是不得不选择逃跑或其他对策。他本来早已因为对「这世界的真实」感到恐怖，而决定撒手不管，现在单纯是由于「没有其他人」这个理由，才勉为其难地协助。不过——
（啊啊真是的，为什么我……可恶，为什么会这样！）
他不断骂着心中的某人、或者某物。
不管再怎么害怕，本性纯朴善良的他还是无泫丢下大多数御崎市居民自己逃跑；更何况，比起自己的生命安全，他更害怕自己所爱的人、所珍惜的人们受到伤害。
「那么，坂井……」
他好不容易才鼓起足以站稳脚步的勇气，开口问道：
「既然不打算回家，那你是来干嘛的？」
「……」
不知为何，悠二顿了一下才回答：
「……佐藤他们没告诉你吗？我要创造一个『使徒』的乐园。」
「呃……记得是叫『无何有镜』是吧？」
田中好不容易才答出来，却发现对方轻轻点了个头，接着——
「没错没错。我打算在御崎市这么做。」
「！」
他转向说不出话的吉田，抛出过去的言语：
「吉田同学，『虽然现在还无法改变什么……』这句话，我以前曾经说过对吧？之后碰上了很多事，也做了很多事，总算准备得差不多了。」
接着，就这么伸出手来。
「所以，我来借最后一样必要的东西——你的力量。」
「？」
吉田完全不明白话中含意，摇摇晃晃地要抓住眼前那只手，田中却突然挡在两人中间。
「你不只带走夏娜，连吉田同学都想带走吗！」
见到田中完全没考虑双方力量的差距，只是鲁莽直率地守护朋友，悠二似乎找回了对于前友人的亲近感，或者是内心的善良。他紧绷的表情微微露出喜悦之色。
「对『坂井悠二的计划』来说，吉田同学的帮助是绝对必要的。不过……也对，可能真的唐突了点。」
说着，他放下了伸出的手。
他虽然放下手，却以绝对要这么做为前提而开口了：
「我不喜欢强行把人绑走，再说那也太低俗了。虽然天气很寒冷……在吉田同学冷静下来、答应我的要求之前，我们就先散散步吧？」
田中代替呆站着的吉田开口——
「不能……不带她走吗？」
然而，就连他所能做到的最强力抗议——
「嗯。」
也被这简单的一个字击退了。接着悠二迈步前行。
「如果有什么想问的，我会回答。才刚过中午，遗有时间。如果可以——」
从他的背影，泄出宛如请求的低语：
「——我想……跟你们聊聊。」
「……」
田中跟在后头。他几乎能用肌肤感受到其中凝聚的情感密度有多高。
（我到底要当烂好人当到什么地步啊！）
即使在内心责骂自己，他也没办法无视从先前那句话中感受到的东西。
（刚刚，坂井那家伙……）
身为朋友，他察觉到了里头无法形诸言语的东西。
（——他是不是说了「最后」？）
坂井悠二没有表露出一丝悲伤或寂寞，所以这不能说出口的请求才显得真挚。那么，还是该答应吧？田中先把其他东西都放一边，以朋友的立场察觉到了这点。
不过除此之外，他也以朋友的身分感到非常担心。
（吉田同学又要怎么办呢？）
若要正面抵抗，人类是绝对办不到的。尽管如此，既然她对于那个计划有重大意义，那不管是为了她的安全，或是为了妨害敌人的企图，都该想瓣法让她逃走才是。
（至少……嗯，在谈话的期间找机会吧。）
田中彷佛在找跟悠二谈话的藉口似的，不断在脑海中默念。
至于吉田本人则不知道在想什么，只是默默跟在后头。
移动要塞「星黎殿」逐渐接近了约束之地。
「马蒙大人，我送外头的定时报告来了。」
「唉呀，真令人惶恐，没想到史特拉斯阁下居然亲自送来。抱歉，这边有点乱，麻烦放在那张大桌上吧。紧急的案件……好像没有呢。」
「是。工具们还是老样子各自胡闹，看不出有什么组织化的行动……」
「怎么啦？」
「不，在这种时候，您居然还得负责处理战争以外的事，实在令人同情。」
「哪儿的话，备战可不只是磨利自己的牙喔？既然本营的幕僚团在先前的大战中被歼灭了，那么分析情报这么重要的任务，非得有人代替他们处理不可。跟我相比……失去『岚蹄』大人与迪卡拉比雅阁下……这打击实在太大了。」
「唉……」
「星黎殿」将哀伤藏在内部，继续前进。
吉田一美那张小嘴彷佛被寒风给冻住了似的，说不出话来。
拒绝、分别，按着又因为「需要」而前来迎接。尽管对方如此任性，却不是她有这种反应的原因。她无法那么自我中心地去考虑整件事，因为不管是对方的立场、话语，还是其中所隐含的心情，都太过于沉重了。
再说，要像田中荣太那样既紧张又保持警戒地对话——
「还『如果有什么想问的』，听起来高高在上的呢。」
「这段时间，我有了些奇怪的习惯嘛。如果让你不高兴的话，我道歉。」
「不，这个嘛……聊着聊着就会改回来了吧。」
还能以朋友的身分表示关心。他们两人的关系，没有那么简单。或许已经变得很简单了也说不定，但若真的那样，她更会害怕在谈话中将彼此的关系厘清。
（我明明知道，既然已经变成这样，就没有望了……）
没错，远至耶诞夜，在毫不知情的状况下。
近则为一月道别时，以言语的形式。
早就已经有结论了。
（我明明打算从这些痛苦与辛酸中，找出些什么的啊……）
然而，不管再怎么下定决心去寻找——
辛酸与痛苦仍旧不会有所改变——
心灵与身体依然遭到束缚。
（我还是喜欢他。）
悠二没有选择她。
所以，她认为不能再往前走了。
（可是，即使如此，我还是喜欢他。）
如果在这个时刻，现实正为了强迫厘清内心的思绪而逼近。
那么「随他而去」这种形式，实在无比残酷。同时……
（我——）
那秘密的、微小的、让她成为现在的她的坚强、藉由这次重逢而动起来了。
该做什么、能做什么、想做什么，三种思绪以她自身为核、静静开始旋转。
对此一无所知的情况下——
悠二没有针对特定的对象，再度开口：
「有什么变化吗？」
「有啊，当然有！佐藤和玛琼琳大姊和夏娜和卡梅尔小姐全都不见了，剩下来的人都很寂寞啊！」
明显是在讽刺的田中，走在三人正中间。这是为了要让自己成为屏障，从想把人带走的人手中，保护那人想带走的人。
对于这毫无顾忌的挖苦，悠三高兴地接受了。
「说的也是。」
「你那边怎样了？」
田中反问道。
听见他这么说，悠二倒是认真地感到疑惑。
「『怎样』是指？」
「你不是说没改变吗……那时的敌人头目，现在怎么样了？」
「在这里喔。」
有着朋友形状的「某种东西」，很平静地以拇指戳了戳自己的胸口。
他所戳的地方，有股巨大的力量有如水波般摇晃。尽管感觉到这股深入骨髓的威胁，田中依然保持着平常的口吻——面对自己无能为力的对手，进行惟一能做到的抵抗。
「哪个部分是坂井，哪个部分又是『那家伙』？」
「我希望你能用创造神或『祭礼之蛇』来称呼啊。再怎么说，他也是个了不起的家伙呢。」
悠二苦笑，静静地以手掌抵住胸口。
「这倒不是『哪个部分』的问题。」
在整理思绪的同时，他也发现双脚很自然地走在这条以往出了家门习惯走的道路上，不禁觉得好笑。
「比较接近『融合』的感觉吧。除了自己的存在意义之外，『祭礼之蛇』本来就不关心任何事物，也不喜欢限制他人的思想或行动。我身为代理者，却能像这样把他当成别人家的事来聊，不就是最好的证据了？」
「好像有点了解，却又不是很了解。毕竟我实际上亲眼所见到的，是看起来很了不起的你啊。」
田中毫不掩饰的直言，再度令他苦笑。
「总而言之，他总是想着要实现某人的愿望而烦躁不安……对了，讲到这种话题时，他似乎总是会变得比较多话。同样是神，跟亚拉斯特尔可是大不相同呢。」
他们离开大道，正要沿着步道转向西边——
「你果然还是要和亚拉斯特尔……和夏娜战斗吗？」
却因为这声质问而突然停步。
白天的大街上，看似要好的三人就这么暂停了短短一瞬间。
悠二努力地再度迈步。头也不回地答道：
「嗯。没错。」
正因为是朋友，所以田中才紧迫盯人地追问——
「即使如此，你也要这么做吗？」
「嗯。即使如此，也要这么做。」
追赶的每一步——
「这么做，这是为了夏娜吗？」
「这是为了夏娜，以及大家。」
都在期待朋友回头——
「这真的是你自己的看法吗？」
「至少，我自己是这么想的。」
都在期待朋友回心转意——
「即使夏娜她受到了伤害也是？」
「我并不指望她马上理解一切。」
他不断希望、祈求、持续提问：
「所以……这回你连吉田同学都要利用吗？」
「……」
然而，直到最后这个没有回答的问题为止，悠二都完全没有回头。
深刻体会到彼此的隔阂有多令人绝望后，田中终于无话可说了。
三人的脚步，再次停下了。
此时，有人踏出了新的一步。
「你……需要我吗？」
吉田小声地问道。
悠二看向身旁的少女。
口口声声都是为了夏娜，却还要求她同行，悠二自己也知道这么做很残酷。在这种时候，她也包含在「大家」之中这点也不能拿来当作藉口了。
尽管如此，她对于自己的计划来说不可或缺也是事实。就是为了实现这个目的，自己才会坚持战斗下去。都到了这种时候，感情用事撤回要求是不可能的。
「嗯。」
悠二明白自己没有说服她体谅的资格，所以没打算说服，只是确认「我来带你走」这个事实。
「我需要你。」
「——」
吉田回以一眼就能看出是在逞强的笑容。
「——明白了，我跟你走。」
「吉田同学？」
「没关系，田中同学。」
田中想都没想就大喊出声，吉田对他摇了摇头。
「我早就知道无法拒绝了……而且……」
少女拚命思索着自己所理解的关于少年的一切，轻声问道：
「要我过去，是为了『坂井同学的计划』，对不对？」
即使经历了突如其来的重逢与离别，他仍然是少女所认识的坂井悠二。
就算是直接离去即可的那天，他还是诚实地拒绝了自己的情意。
从以前直到那次别离，说不定直到现在，他还是没变。
吉田一美从自己累积至今的日子中，得到了这个结论。
而眼前的悠二，果然还是给了个感觉不到一点虚伪或敷衍的明确回答。
「嗯。虽然现在还不能具体地说明……不过，这的确是『坂井悠二的计划』。」
「是为了夏娜……和大家，对不对？」
不管回答得多辛酸，都会诚实。
「嗯。为了夏娜，还有大家。」
「……」
种种思念在胸中翻胧，让吉田再也问不下去。她忍不住别过头不看少年——却看见了前方的某样东西。他的双脚自然而然前往的场所。
「……」
她从满溢的思念之中，硬是拖出了一丝喜悦，露出笑容。
发现这点的悠二，露出「败给你了」的微笑，看向同一个地方。
不明所以的田中追着两人的视线看去，这才恍然大悟。
三人目光停驻之处，是某座面对大街且立在围墙内的建筑。
他们与大家度过每一天的地方——市立御崎高中。
移动要塞「星黎殿」开始微调整前进方向。
「唉呀呀，终于到啦。兜了好大的圈子哪。」
「特别是我们啊。还好利维佐你很快地下令趁乱突破，要是在那儿犹豫不决，就得想办法达成『在做好万全准备的敌方迎击部队前隐瞒自己行踪』这种不可能的任务了呢。」
「因为有棘手的家伙在那儿嘛。我只是想在己方消耗过多前解决掉，所以才把心一横就这么冲进去……算是因祸得福吧。」
「也多亏如此，我们才能顺利跟『星黎殿』会合，赶上庆典啊。」
「再来，就只剩下把那些攻过来的家伙给收拾掉了。别大意喔，波索因。」
「关于这件事啊……我听马蒙大人说，那群怪物来袭的机率很高呢。」
「哈，正合我意！」
「星黎殿」将喜悦藏在内部，徐徐减速。
今天是假日，所以御崎高中的校舍看不见学生的影子。
而在这寒风肆虐的阴天里，操场上也看不到人进行社团活动，顶多只有体育馆传来球的弹跳声与隐约的喊叫声而已。
「今天绪方同学没参加排球社的练习？」
悠二的疑问，让原本充满无力感的田中一脸不爽。他无精打采地回答：
「她说家里有事所以休息。所以刚刚才『可以』跟大家一起去。」
「这样啊。」
悠二尴尬地抓了抓头。
穿着便服的三人，连自在法都没有用，就直接踏入了校内。
由于邻近热闹的商店街，御崎高中对于进出管制相当宽松。假日时后门是开放的，因此社团活动途中外出吃饭或买东西很正常，另有要事跑来学校的学生也很多。
三人当然很清楚这点，所以没有什么特别的兴奋感。而他们也没有细细品味作为此处学生的日常生活感，只是在校舍后方狭窄的空地上漫步。
在他们前进的方向上，过了后门跟穿廊后，就能看见狭窄的操场。
悠二彷佛见到自�