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挥部知道会对战争不利，依然发布了公告，要大家若担忧世界的存在模样则勿参战，尽力于完成本来的使命——消灭「红世使徒」。
这对于什么也来不及做，只能眼睁睁看着世界变化的「四神」而言，同样无比讽刺，但他们对此反倒早有了觉悟。
假如严词拒绝集结而来的人们，想必不会出现「西军」这个集团……然而，他们没有那么做。或者该说，他们没办法那么做。
来到这里的每张脸上，尽是现今世界所造成的战意、愤怒、郁闷以及希望。见到这些以后，他们才终于发现一件事。
世界的法则，将时势和机运倾注在这场大规模战争上。
就连他们的起义，也只是因为这无法避免的巨大波浪一角早已堆起了柴薪。
火雾战士不能不将积蓄已久的情感爆发出来。
就这样，「大地四神」将「靠自己速战速决」这种轻松又自以为是的想法扔掉，做好面对一场苦战——率领追随的人们战斗——的觉悟。
在密西西比河东西两岸进行的种种小冲突，就是证明。在堪萨斯之战没做出什么象样指挥的他们，开始认真地摸索应对下一场战争的方法。
他们当前的战略，是派人前往东军主力所撤往的地区——密西西比河中游——进行广范围的威力捜索，在寻找对方根据地的同时盘算动手时机。正如「堪萨斯之战」这个名字所示，其实西军的势力范围离密西西比河还差了一点点。他们的大目标，便是从这里打开缺口后自汇流于中游的密苏里河沿岸一路突破，打向东岸。
同一时间，他们也将本来要采取的行动——袭击白人势力——大半交由印地安部族去实行。这是为了两个目的：对外，他们期望能藉此引得敌方蠢动，让战力吃紧的东军把战线延伸得更为单薄；对内，则要让集结至此的印地安部族，将激昂的感情找个对象发拽出去。
袭击部队的统帅，交由经验老到的火雾战士担纲。如果只是随心所欲地杀戮破坏徘徊，一来会成为对方各个击破的标靶，二来也无法达成战略上的目的。那残酷、激烈，且目的在于情感爆发出来的袭击，还有遵照计划冷静而确实地移动与补给（人类们有这个需要），需要有一个自制力够强的人，才能清楚地将两者区分开来。
如上所述，由于为了下次会战所做的准备，以及作为其契机的断续小规模战斗，都以密西西比河邻近地区做为舞台，因此统称为「河畔之战」。多亏了人类社会中正打得如火如荼的南北战争，东西两军得以躲在封绝中秘密地冲突，甚至是毫不遮掩地光明正大互咬。
结果，火雾战士夹着主战场往南北延伸的秘密宿营地，成了这场河畔之战的主战场，双方便在周边区域的城寨、开拓村、物资集散地以及商队所在处等地，不时地你来我往、攻守交换，火雾战士与人类都因此受到了极大的损伤。
东军虽然投入战场的总兵力居于劣势，但他们的前线部队全员都是火雾战士，更利用了联邦政府的电信网，弥补在宽广战区调动部队的间题，因此在面对结合了印地安部族的西军时，主导权几乎都在东军手中，因此得以坚守战线。
捕捉到敌方动静的东军成员（外界宿里也有相当多的人类），并未倚赖使用者稀少的远话自在法，也没特地派人担任既不确实又花时间的传令工作，只要一封电报就能把情报传达给指挥部。只不过，现在正处于南北战争中，因此电线不时会遭到切断，要联络处于其他领导系统的南部时也不够灵活。因此，在南部的密西西比河以西地区，西军印地安部落的攻击可以说几乎无人抵抗。
后来，西军终于发现敌军那不寻常的对应速度源自电信，于是开始仿效人类切断电报线路与破坏其中继站，并在往西部延伸的铁路网——让各方人士涌入西岸，实质上给了印地安人最后一击的淘金潮，早在十多年前便已开始；而大量卖地于民的法律措施自营农地法，也已在两年之前成立——进行同样的行动。两军在这方面的攻防，便成了河畔之战的主轴。
东军首脑们也好，「大地四神」也好，都在这一连串的小规模战斗中，致力于重新建立这场火雾战士初次内战的统帅体制。无论是谁，都不敢乐观地以为这场战争可以在短期内结束，事实上也的确如此。
内乱的惨剧，这才刚刚开始。
堪萨斯之战以后，又过了约半年。
开战数个月内，「红世使徒」消失得无影无踪，北美大陆成了火雾战士专属的战场。即使偶有潜入敌后的破坏、侦察或防守、救援残存据点等例外，战事本身依旧局限在密西西比河邻近的小冲突。
打破僵局的时间在初夏——「大地四神」秘密地订立了计划，准备攻击兼为电讯和铁路两者节点的东军根据地。虽然直接原因是他们得到「来自欧洲的增援将于近日抵达该都市」的情报，但实际上则是当事人们单纯认为已经凑齐了经得起会战的战力。
而且，这么想的并不只是西军。
两军都认为，时机已逐渐成熟。
引爆的场所，位于密西西比河中游。
该处位于密西西比河与密苏里河汇流处，同时也是通往西部的玄关口。它就是在水陆两方面的交通上皆为要冲，人口将近二十万的西岸大都市——圣路易斯。
西军以设在其卫星都市群之一的东军营地为目标，开始进军。
数支部队从南北绕道，负责第二次会战的前哨战——隐瞒西军主力所向的佯攻。
在其最南端，有一支部队刚从袭击南部的途中归来。
他们由一名率领印地安战士的火雾战士所率。
部队名叫「帕迪尤卡」。
３—Ｂ．
——「这是个迎接死亡的好曰子。」——
没有风的黎明，无比地寂静、寒冷。
朝远方婉蜒而去，不能称之为道路的狭隘野地——将邻近一带围了起来，杂乱纷立的陡峭岩山——将不动的山野搁在原处，悠然飘动的大片云朵——稀疏的灌木，巨大的岩石群，甚至是仅剩一轮孤影的月亮——一切都染上了澄澈的深蓝色。
持续数周的旅程到了尽头。这里，就是那无名的终点。
「……」
比利・；霍金坐在共乘马车入口，让风吹拂恣意生长的头发。他感觉，此刻眼前的景色，是自己生平所见最美丽的一幕。然而，尽管有此感触，少年内心仍未朝美景偏去半分。他的心，只为这片深蓝色的彼方倾倒。
不消半日，与比利有着血海深仇的火雾战士，便会率领印地安部族来到此地。
协助他的「猎人」法利亚格尼，决定在这片离西军本营及预定战场最为遥远的山地设陷阱埋伏。马车所停之处，位于堵在平原之间那片岩山中唯一宽度足以让马匹通过的平坦小广场。要让数台马车通行倒还无妨，若要让相当于一支部队规模的人数在此布阵就太窄了。敌军应该不会提防才是。
（这一天终于来了。）
一想到这里，比利便因为右眼的痛楚而皱起了脸，同时用他独特的方式自嘲。
（讲得好像我来这里能派上什么用场一样嘛。）
打从被捡起那天直到现在，他从未对法利亚格尼一行有过任何贡献。不仅如此，他就连要做的事也全由别人负责张罗，他就只是待在这里而已。
让别人救了命，拿别人的食物和水，给别人包扎伤处，听别人说发生了什么事，由别人替自己寻找仇家，坐别人的交通工具代步，就连作战计划都是别人拟的——
不过。
他一点也不觉得丢脸。
少年并不是傲慢，而是没空闲这么想。
他本来就是毫无计划地追逐仇人，因而倒在在荒野之中。
如果只有自己一个人，在得到什么成果之前，一切已便宣告结束。
他只是因为有利用价值，才有如今的境遇。
光是能加入这场以杀死自己仇家为目的的战争，便已能说是超越幸运的奇迹。
（只要杀那些家伙用得到我就够了。）
为了蓄积爆发所需的压力，少年重新将这些念头当成眼前的景色一般。淡然相对。他将得到的东西中，唯一自己积极以对的那样从身旁拿起。
以少年的身材来说，这玩意儿显得大了点——它是一把拥有杠杆式枪机，点44口径，装弹数13发的亨利步枪。这种枪诞生仅仅数年，可说是最新型的枪，而且比利手上那把更是少见的骑兵款式。骑兵款式的全长比步兵款式要短了一成，重量则轻了两成，但装弹数也少了三发。连枪带弹以及装武器的木箱，全都是相遇数天后「琼树万叶」柯犹特从某处弄来的。
自从拿到这把枪以后，比利在旅途中只要有空就会举起枪来射击。
这是为了习惯操作。让眼手熟悉枪枝，训练身体承受枪的后座力。
虽然枪对火雾战士来说似乎毫无意义，但它可以用来杀印地安人。
既然如此，这就是自己该做的事，是自己不能不承担下来的任务。
他会在早晨、傍晚这些野营的时间离开马车……虽然握起来很重，但比利并未替枪做什么多余的加工。因为柯犹特一句「这玩意儿已经比步兵用的短而轻啰」拦住了他。
白天移动时，少年会在马车的一楼与二楼摆出各种姿势，甚至尝试瞄准移动的目标……由于这把枪保持在随时能发射的状态，因此他会特别留心枪口的方向。法利亚格尼则是笑着说「不用在意」。
无论是令眼睛充血的热风中，或者是避雨休息时都一样……比利已经放弃以取巧的方式加快装填速度了。因为玛莉安告诉他，想要熟练只能脚踏实地。
即使风大得能把玩偶们吹走而躲起来避难时，或者是雾浓得差点整台马车摔下谷底时亦然……比利会跟玩偶们一起收集空弹壳，尝试制作适合自己的子弹。
他在枪口前描绘仇人的样子，一心一意地射击，把肩膀与手掌弄得鲜血淋漓。
马车的主人法利亚格尼，沿路同行负责收集情报的柯犹特，以及围在他们身边以玛莉安为首的「磷子」们，这些一点也不普通的旅伴们，对待少年的态度全都十分自然，没有半句抱怨。相反地，他们挑明了说「既然要帮忙取得目标物的棋子自己为了提高成功率而努力，那我们当然乐意协助」。
话中的「棋子」比利本人，也在听清楚他们的想法之后暗自感到欣喜。
正因有所图而非出于同情，所以只要目的仍在便不会背叛，可以安心。
能够让内心那无比纯粹的愤怒与憎恨熊熊燃烧，此刻，是多么的美好。
少年就在这欣喜、安心、美好的复仇之旅中，持续磨练自己的心与力。
如今，时候终于到来。
（只剩下半天了。）
把累积的情感全释放到夺走自己一切的家伙，用磨得精亮的武器刺穿将那幅画面烙印在自己眼中的家伙——复仇的时刻已到。
从存在深处涌起的昂扬感，化为粗糙的渴望与甜美的焦躁，在快乐预感的点缀之下，即使身处于美景之中，它依旧强烈且愈显炽热，在那仅剩的独眼中闪耀。
少年握起已经等于身体一部分的步枪，头上随即传来——
「嘿。」
「……」
站在后面的柯犹特，探头打量着比利。
虽然男子一副睡眼惺忪的样子，但他还是老样子没有半点脚步声，就连半点气息都感觉不到（跟四处散发自身存在感的法利亚格尼完全相反）。在旅途中，比利已经被吓过了好几次，反而已经习惯受惊吓了。这次他也跟往常一样，直到现身后钥匙串才开始叮当作响。
「今天早上不练习吗？」
「……」
由于比利不回话已经成了惯例，因此柯犹特自顾自地说了下去：
「算啦，要是被对方的斥候听到枪声可就糟了，现在先休息该算是正确选择吧。」
「你们两个都没有休息的空闲唷。」
法利亚格尼与平常没两样的声音从二楼传了下来，代为响应。
「过了中午，那些家伙就会抵达这条路上——这是你自己弄来的情报吧？你们得赶快离开才行。玛莉安，准备得如何了？」
「篷马车已在昨晚安排好了，只剩下这张『晕涂』了。来，快点搬吧。」
「是的，玛莉安小姐。」
从看不见的二楼传来「磷子」们干活儿的气息。
「好，那么——」
没多久，穿着白西装的高大身躯从上头跳了下来。法利亚格尼并未着地，而是浮在长衣之中转向柯犹特。他的态度与先前大不相同，以坚决而严厉的声音说道：
「今天我们多半会忙着作战，你千万要从东西两军手中将我的『磷子』们——尤其是我可爱的玛莉安给小心、确实、万无一失地保护好唷！」
他隔了坐着的比利伸出手指警告柯犹特。
「……」
被警告的那位仁兄则是一笑置之。
「哈，你实在太过操心啦。既然本人『琼树万叶』接下了这项任务，需要害怕的大概就只有天谴神大驾光临啰。话说回来，我才担心你们出乱子呢。东军的南队是由劳克德那个家伙负责警戒，可别闹太大被他看见啰！」
玛莉安随后追了下来，法利亚格尼则是温柔地抱起她以脸磨蹭。柯犹特早就习以为常不论，现在就连比利对于这「两人」的样子也已见怪不怪。
「这可不行唷，玛莉安……之前也告诉过你了吧？唯有让我和少年两个人孤立奋战，才能够活用这个稀有的机会。」
「别这么担心，小玛莉安。战斗的对手，只是以『接触东军斥候』为目标的佯攻部队。西军不会把贵重的火雾战士安置在队长以外的位子上啦。」
柯犹特依旧挂着笑脸这么说道。
（话虽如此，为～什么一支边疆部队会放个这么难搞的厉害家伙啊？）
但他没将会让这位忠实「磷子」不安的部分说出口。
法利亚格尼很感谢他的体贴，同时也努力地露出轻松的微笑，尝试讲述自身的经验以安抚这位邂逅至今才十五年的挚爱。
「放心，再怎么说我也算是个『红世魔王』，就算没有你们掩护，一样可以轻松得胜。更何况过去也有不少次这样的经验……还是说，玛莉安觉得我的实力不够可靠？」
反驳被挡住的玛莉安微微垂下头。
「我明白了。」
说完，她便从那双臂膀中飞了出来，浮在坐着的少年面前。
「……」
跟吃了一惊的少年四目相接数秒后，她低下那娇小的头。
「主人就麻烦您多关照了——」
这么一来玛莉安才豁然发现，她不晓得这位共度了数周时光的少年叫什么名字。自己有求于人却做出这种粗心的行为，令她十分后悔。就在此时——
「……比利。」
少年以这个回答代替了承诺。
「我叫比利・；霍金。」
他站了起来，但依旧戴着帽子，与所谓的礼节正好相反。
「谢谢你帮我包扎。」
比利藏住自己的视线，宛如报告一般快嘴说道，拒绝表现出半点难过的反应。
「谢谢你给我治肚子痛的药。谢谢你替我赶走狼，谢谢你叫我制作子弹的方法。还有饭、咖啡、衣服、毛毯，全都要谢谢你。」
然而，到头来他还是把累积已久的话语说出了口。
玛莉安拉起了裙襬两端，弯腰做出回礼的姿势。
「不用……客气。比利・；霍金。」
柯犹特则感受到了少年那股男子汉的志气。
「好，那咱们走吧。」
他干脆地说完，随即跳上了车夫的位置。
比利简短地说道：
「谢谢你的枪和子弹。」
「没什么，毕竟替我制作宝物的正是你们人类嘛。温柔点也是很合理的。」
一旁的法利亚格尼跟玛莉安，无视于男子那轻浮的声音再度相拥，接着才依依不舍地分开。不知不觉间，早晨的原野上出现了许多「磷子」玩偶肃立在那儿，准备暂时告别他们的主人与人类少年。
柯犹特干脆地以希望打破了这样的气氛。
「那咱们就在因果的十字路口再会吧，比利。」
说着，他便向共乘马车「磷子」萝蕾塔挥动缰绳。
前不久还一同旅行的集团，就这样留下两人离去。
在帽子底下目送他们的比利并未直接回答，而是笑了出来。
或许是因为这句话很奇妙，也或许是因为提到了「战后」。
「啊哈哈！」
众人初次听到的笑声中，带有小孩子的开朗。
虽然太阳愈升愈高，却没有敌人接近的气息。
样子很悠哉的法利亚格尼，把无聊全写