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「主人……您真的要为了我施展那个秘法吗？火炬一多，来袭的讨伐道具也会变多。就为了我一个，要让主人和大家……」
「没关系，我可爱的玛莉安。我早已打定主意，大家也都了解。」
浅白色的涟漪扩散，照映出围住迷你庭园的玩具山，以及浮在一旁的「磷子」同伴们。粗编头发的木偶、浑身补丁的兔子，只有头部相连的球，娇小的换装人偶，带着天使之环与翅膀的熊，三头身的大婴儿，塑料腊肠狗，以及战斗时会成为铠甲的众多娃娃与活动模型，还有它们的零件——在场的每一分子都明白，自己只是为了主人最最钟爱的「磷子」……「可爱的玛莉安」而存在。
混在里头的猫型「磷子」，当然也一样。
「他们是为了我的愿望，以及我的愿望本身——也就是你而活。不管是谁的『磷子』，或者是哪一个『磷子』都一样。他们并非为此而被创造……却是为此而活。」
「这是因为……我们『磷子』会反映出『使徒』的价值观。因为，主人是真的爱我们。我对大家——」
腊肠狗彷佛要欢呼似的，跳了起来。
接着换装人偶、扯线木偶、熊、婴儿、兔子等等，也都跟着蹦蹦跳跳起来。他们个个高举前肢，快乐地起舞。每个玩偶，都在浅白色的涟漪中跳呀跳的。
「够啰。」
「——好的。」
大家不断地跳。
跳呀跳，祝贺主人与他的新娘，祈求秘法得以成就。
大家都深爱着这对佳偶。
猫型「磷子」当然也一样。
暮色中，四人走在住宅区大路靠河侧的步道上。
「好久没吃甜甜圈了，真是美味啊。」
池老实地对着水面感叹，但悠二却回以沉重的声音。
「嗯，是啊。」
「怎么啦坂井，你没什么精神耶？」
「哪有，没这种事啦。」
他说是这么说，声音听起来却没什么精神。
走在旁边的吉田，担心地看向少年。
悠二没留意到少女的视线，眼中只有去路上的夕阳，以及染上暮色的街景。
（夕阳啊……）
就在数天前，那个不但惊天动地更连自身存在都彻底夺走的血红光景，伴随着赤红燃尽了自己日常生活的重大事件，化成一种似曾相识的感觉强行袭来。
（这种一如往常的日子，为什么会想起那个画面……我吓怕了吗？）
此时，画面的彼方出现了某个存在，象征着那个会迎接被连根夺走的自己之处。
对方骑着自行车。
「小悠～」
伴随着轻快的铃声出现。
「妈妈。」
「池同学也是，好久不见啰。」
「您好。」
看见轻轻点头回答的池——
「千草。」
以及高兴地出声的夏娜，悠二的母亲坂井千草对着两人露出微笑，然后在儿子的身旁紧急刹车。
「呜哇！很、很危险耶！」
不由得跳开的悠二，看见篮子里装满的塑料袋后吃了一惊。
「哇，篮子都装满了嘛。为什么买这么多啊？」
「因为碰上超市的特卖日呀。一不小心就多买了点……瞧，今天的收获。」
她特地打开袋子让悠二看内容。
「今晚我会做小悠最～喜欢的软绵绵甜煎蛋唷。」
千草是专职主妇，在丈夫贯太郎只身出差后一个人守护着家。她脸上总是挂着和蔼的笑容，外表看起来异常年轻，举止又开朗大方，但这些反而会让身为高中生的儿子害臊。
「那、那种事不必特地说出来啦！」
看着不禁大喊出声的悠二，吉田——
（最喜欢的……我做得出来吗？）
将话全听了进去，为将来展露厨艺预作准备。
另一方面，夏娜则从两人的话中想象起菜色，羡慕地低语。
「煎蛋……软绵绵，甜的……」
千草亲切地呼唤前几天才来家中作客过的少女。
「唉呀，平井同学。你今天也一起回家？有空随时过来玩吧！」
「嗯。」
夏娜非常老实，笑着点头响应。
看见两人这么亲密，身为情敌的吉田感受到了自己的不利。
「小缘去过坂井同学家啊……」
「……」
池察觉了少女那略微蒙上阴影的神色，考虑起自己接下来该做些什么。
也不晓得千草到底知不知情，只听她轻声询问：
「呵呵，双重约会？我是不是打扰你们了？」
「不、不是啦！你到底怎么看成那样的啊！」
「不用那么害羞嘛……」
千草没打算挖苦慌忙否定的儿子，转头看向一行人。她对着急忙鞠躬的吉田轻轻点头，然后重新绑好打扰四人的袋子。
「那么我就先回去啰。小心车子唷！」
说着，她便握住自行车的龙头，滑行助跑后上车离去。动作相当危险。
「你才是——啊，看前面啦！」
好不容易从「家人在友人面前露脸」这种对高中男生而言无异拷问的状态中解放，悠二这才放下心来。
于是四人再度迈开步伐——
「嗯～伯母还是老样子美丽动人呢。」
不晓得别人心情——或者是明知故犯——的池有感而发。
「哪有，她只不过是太乐天了而已。」
害臊的悠二哼了一声。
就在这时，吉田一脸严肃地出言订正。
「不，很美！她真的好漂亮耶！」
「咦，是、是吗？谢谢……」
那毫无玩笑意味的认真神情，令悠二不由得缩了回去。
三人前方，夏娜一边走着——
「煎蛋……软绵绵……甜的……」
嘴里一边念个不停，让想象的翅膀为了未知的味道而飞翔。
悠二突然发觉，前头的少女步伐变得有点快。
「夏——不，平井同学！你是不是走太快啦？」
「我跟平常一样，是你太慢了吧。」
夏娜一副爱理不理的样子。
少女的态度，令悠二产生了些微反感。
「那也没办法呀，因为我要配合吉田同学嘛。」
「呃……对不起。」
话中内容，加上当事人不自觉地加强了语气，使得吉田以细得快听不见的声音道歉。
碰上这意料之外的反应，悠二反倒慌了起来。
「不，你不必道歉啦。」
少年这样的态度，令夏娜大大地不悦。她停下脚步，转过头来——
「那是我的错啰？」
然后严声质问。
「我、我不是这个意思……因为难得一起回家嘛。」
「哼。」
夏娜无视这语无伦次的辩解（她是这么认为的），转身离去。
悠二只得以沉重的脚步追赶严苛的少女。
（我们在这样的夕阳下相遇，一起想了许多事、一起奔跑、一起战斗……呃，确实我只会碍手碍脚啦……）
在了解自己多么无力的少年眼中，火雾战士的娇小背影就像一堵高墙。
（夏娜是不是一点也不在乎我呢……她只不过因为我是密斯提斯，所以要守护在我体内的宝具「零时迷子」而已……）
「嗯……坂井？」
他陷入了沉思，连池搭话的声音都没注意到。
（那个时候……）
彼此只晓得自己该做些什么。
（——「夏娜！不要被枪打中！」——）
（——「……哈哈！」——）
就这样面对废弃百货屋顶上与「红世魔王」的决战。
（那个时候也……）
当时他以为，战斗结束后，自己便会消失。
（——「你在最后，对我笑了。谢谢。」——）
（——「嗯，因为我，听见了你的心跳声。」——）
对方用一个颔首响应了这句话。
（我还以为，我们会一起感受某种特别的东西，某种强烈而炽热的东西……这也是我的错觉吗……果然，夏娜一点也不在乎我……）
他觉得，一切似乎都被眼前的背影给否定了。
至于夏娜这边，则是连用「两码子事」形容都显得好笑。少女满心只有幼稚独占欲带来的不悦。
在最后决战开始时、中枪坠落时、战斗结束时，那个与自己微笑以对的理解者，居然跟吉田一美什么的如此亲近，让她看不下去。
他不只是寄宿着宝具的「密斯提斯」，更是看穿了敌人陷阱、建立对策，最后直指核心瓦解阴谋的……有用助手，区区吉田一美居然跟他这么亲近。
两人分别往不同的方向想，自顾自地失落、气愤。
这时——
「坂井！」
池再度出声，难耐的沉默总算告终。
「嗯？」
「相泽镇是往这条路走吧？」
仔细一看，确实如此。四人眼前，就是回夏娜——平井缘所住公寓最近的路。
「喔，这样啊。」
悠二看着夏娜，就这么抱着方才的心情道别。
「那么……就到这里了。」
「嗯。」
夏娜点头响应，但突然有种自己也不明白的执着让她开口询问：
「你们呢？」
「我们啊，接下来还有一段是顺路。」
池这句话说得十分合理，照理说应该很对她的性子才是。然而不晓得为什么，此时火雾战士少女却不这么想。
察觉到朋友心思的吉田，体贴地出声。
「那么，我们明天见吧，小缘。」
「……嗯，明天见。」
夏娜给了个宛如鹦鹉学舌般的回答，随即快步离去。
失落地目送少女那——理所当然没有回头——的背影数秒后，悠二才像要把这些心思甩开般地催促。
「走吧。」
「嗯。」
池点点头，夕阳就在重新迈步的三人面前。
随着日头渐落而变暗的光，加深了它的红。
「不过，这夕阳还真漂亮耶。」
「真的很美呢。」
池与吉田发出感叹，无法老实地与两人同步的悠二，只能暧昧地颔首。
「嗯。」
接着还不到五秒钟——
「啊，对了。」
池停下脚步。
「嗯？」
「咦？」
他转过身子，同时对回头的悠二与吉田说明。
「刚刚忘了去车站前的书店一趟。我得回头，你们先走吧。」
「啊，喂！」
「池同学？」
帮助有难者的正义伙伴，即眼镜男——
「那再见啦！接下来就拜托你啰，吉田同学！」
对着因为自己的突发行动而愣住的两人……更正，是其中一人扔下这句话，并在得到回复前溜得无影无踪。
两人这才恍然大悟。
（啊，池同学该不会……）
（那个家伙，分明一开始就在打这种主意是吧？）
这就是今天的压轴——掩护个性上无法积极主动的少女。两人察觉他的用心后，意识到彼此的处境。
「那、那我们回家吧。」
自己的声音竟变得如此僵硬，让悠二感到很丢脸。他也没意识到要挽回颜面，总之先提出建议——
「既然如此，要我送你回家也——」
「不！这怎么好意思！」
吉田非常认真地拒绝了。
「没关系，真的没关系！」
「这、这样啊？」
被气势压倒的悠二，干脆地放弃了。
看见少年挫折的样子，吉田猛烈地感到后悔，自己不该反射性地用「绝对不行！」的口气拒绝他。
（啊啊，我真是个笨蛋！只不过一句「好」而已，为什么说不出口……）
为了不让池难得制造的机会因为自己的胆小懦弱而白费，也为了自己的感情，少女努力地尝试对话。
「夕、夕、夕阳真美呢。」
她的声音在颤抖。
「嗯，真的很美呢。」
悠二的声音也变尖了。
两人停顿，接着又再度开口。
「呃……」
「啊……」
由于同时出声，所以两人都让对方先说。
于是沉默降临。
「……」
「……」
他们就这样走着。
这种感觉并不坏。
两人就在黄昏的街道上，静静地走着。
「……」
「……」
数分后，情境告终。
走到一个有些大的十字路口时，吉田出了声。
「那个……到这里就行了。」
「这样啊？」
两人已经不像刚才那么紧张，可以正常地对话了。
「今天我过得很开心。非常谢谢你。」
看见吉田鞠躬道谢，悠二挥了挥手。
「呃，我什么也没……如果要谢，就去谢邀约的池吧。」
「是、是的。我明天会向他道谢。」
吉田很有礼貌地回答，并做了个光是说出口就让她觉得很幸福的道别。
「那么，明天见。」
然后，少女犹豫了一会儿，最后还是提出了一个自己很在意的疑问。
「那、那个，小缘——」
在理解这句话的意思之前——
「！」
悠二便已猛然转过身子。
后面那条令他感到一阵寒意的道路上……一名少女站在黑暗渐深的东方天空之下。
「咦，是谁啊？」
「……天晓得。」
悠二努力按捺差点因危机感而陷入恐慌的心，挡在吉田前面。
少女是火炬。
能在她胸口看见的「存在之力」火焰，并没有小到濒临消失的程度。尽管如此，少女的脸上却感觉不到一丝生气与意志。她缓缓动了动嘴唇。
「终于，离开了……」
（她不是普通的火炬……这个气息，该不会？）
坂井悠二，既是火炬又是「零时迷子」之「密斯提斯的少年」。对方仿佛要替他的恐惧背书一般，将不应存在的事象，化成了不应知道的词汇。
「「火雾战士，终于，离开了……」」
这一句话里，同时迭了两个声音。
４ 清算
一声「谁？」的质问，从记忆的泡泡中弹出。
这是多少年前的事呢？自己已经想不起来了。
「你的名字叫妮娜。」
她就只是记得。
记得命运改变的瞬间。
「能放在掌上的可爱小猫。」
记得从工厂里堆积如山的试作品中，
将自己捡起来的温暖手掌。
记得将自己举至浅白色光芒下的高度。
记得那个呼唤自己的温柔声音。
「我的第五千九百一十八号『磷子』。」
藉由主人的力量，她有了感觉，得以思考，能够行动。
因为能感觉，因为能思考，因为能行动，所以她想要再体会一次。
「你是我在这个国家得到的第一个玩偶唷。」
体会那时的暖意、高度，以及温柔。
她感受着留在宝具上头的主人气息，
打算等到火雾战士离开，
然后毁了这个「密斯提斯」，取出其中的宝具。
这么一来，主人一定会很高兴。
他会用那带有暖意的手掌高举自己，温柔地对自己说话。
一定会。
「火……火什么？」
意义不明的词汇让吉田一头雾水，但她眼前又出现了进一步的异变。
「啊！」
浅白色火焰包住了神秘少女全身。她并未烧焦，只是逐渐消失在火焰之中，接着一样东西随之浮现。
悠二记得眼前这战栗的根源，记得那种存在的感触。
（怎么会……居然是残存的「磷子」）
他绝不可能忘记。因为在那血一般的暮色中，在一切都改变了的那一天，他正是为此而浑身颤抖。
（这到底怎么回事！）
燃烧的火炬少女，在火焰之中渐渐淡去。
（可恶，重点是夏娜不在……我一个人什么也……什么也做不到！）
消失的火炬。在这个自身即将面临的命运之前，折磨悠二的已不只是危机感与焦躁，而是无力感与绝望。他之所以能够勉强站直身子，全是因为背后有个非保护不可的人——吉田一美。
然而他仅剩的力气，也如火焰中响起的少女声音般，逐渐消逝。
「消灭……密斯提斯，拿出，宝具……主人，高兴。」
火焰消失，「磷子」咚一声落到地面。
「猫玩偶……那是什么？」
正如害怕的吉田所言，对方是个小小的蓝色猫玩偶。
她站起身子，圆圆的黑眼睛燃起了熊熊执着。
如果这一幕在电视上出现，想必是个令人愉快的可爱场景；但在此刻，光是「现实中不可能发生」这一点所带来的不协调感，便让两人感到恐惧。
（玩偶……！果然是法利亚格尼的——）