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「嗯，来吧。」
亦姊亦师的「炎发灼眼的杀手」夏娜，轻轻抱起「两界的嗣子」尤斯图斯，奔向清风吹拂的草原。
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（啊，这实在是——）
万般思绪，难以化为言语。只要能拥抱这股温暖，不管自己的立场有多沉重，孩子们的意义有多重大，要面对都不成问题。
「前途光明。」
蒂雅玛特从头饰中出声说道。
「但相当艰难是也。」
回答严肃，却掩盖不了笑意。
而她的笑容——
「反正呢，那个就连神也会利用的『迴世行者』，不可能让贽殿小妹去死啦。他多半会想个一二十条策略来解决问题吧？」
一听到蕾贝卡的声音，就来了个一百八十度大转变。
眼前，尤斯图斯正挥舞着树枝与夏娜玩耍。
阳光下，两对火雾战士毫不厌烦地看着这幅光景。
２ 「迴世行者」坂井悠二
日本一角，某个看起来有些繁华的商店街。
拥挤的人群中，有两人前后而立。
带头的是个穿着宽大夹克的小孩，他朝着成群店铺中一间十分平凡的简餐店伸出手。
「请，就是这里。」
用字十分有礼，然而口气冷淡。指完路后，跟在后面的另一名少年向他鞠躬。尽管已是初春却依然系在少年脖子上的那条黑围巾，顺着重力往下垂。
「谢谢。」
「不会。那么我还有事，先走一步！」
「啊——」
少年还来不及说些什么，小孩便已匆匆忙忙地逃开。
他只得耸耸肩，重新打量起店面。
（像这种地方，也就是说……？）
想着想着，他探头看向陈旧却擦得很亮的木窗之内。
（跟夏娜同行时，总会塞进一肚子的甜食，这回就吃个久违的猪排饭吧。）
他满心期待地拉开门，走进店里。
「欢迎～」
店员的声音响起，里面就跟外头看起来的一样，是间十分平凡的简餐店。没有柜台旁的座位，只有大约八张餐桌。由于离中午还有一小时以上，因此店内只有数名客人。
少年看向最深处那张离厨房也有点距离的餐桌，上头摆了个空杯子。
（啊，果然。）
跟预期中的一样，有个初次见面却似乎在某处见过的魁梧男子坐在那里。
这名粗犷的英俊男子，无论是抱胸的双臂或是单薄衣衫下隆起的肩膀，全都充满了肌肉。他挂在脖子上的念珠与浑身散发出的异样存在感，带给周围庞大的压力。
这名男子，意外地用友善的口气向少年搭话：
「你来得还真早呢，坂井悠二。」
「好久不见，『蓦地祲』利维佐。」
少年坂井悠二回应后，在男子对面坐下。
「看来你过得不错嘛……可是——」
悠二不断地打量对方的人类外型。
「没想到你居然会约我在街上碰面呢。你不是讨厌人化吗？」
这名男子——「红世使徒」最大型组织「化妆舞会」将帅之一，「蓦地祲」利维佐——的原形，是个大小与象相当的三角甲虫。他露出惯例的嫌恶表情冷哼一声。
「哼，毕竟难得来日本，我只是想吃点久违的好东西而已。」
「哈哈，你已经习惯到会用『难得』来形容啦。」
发现彼此的想法不谋而合，悠二不禁笑了出来。
利维佐虽然察觉到笑容的含意，却还是很老实地说明了起来：
「毕竟这是我到这里后第一个显现的国家嘛。你可能不晓得，我们『使徒』有偏好最先造访那一国的倾向，人化时的外表似乎也会受到影响。」
「喔，难怪。」
利维佐这么一说，悠二才发现他看起来确实像个黑发黑眼的日本人。
接着，对方反倒以粗壮的手指指向悠二。
「话说回来，你那身打扮又是怎么回事？『莫夜铠』上哪儿去了？」
「在街上穿铠甲实在不太好。这件衣服算是……」
悠二将以前两人相见……应该说并肩作战时，所穿的宝具铠甲「莫夜铠」当成礼服收了起来。现在身上则是黑围巾与立领学生服。
「眷恋，或者该说决心的一环吧。」
「啊？」
悠二对搞不懂话中含意的利维佐露出笑容：
「总而言之，我打算用这副装扮再过一年啦。夏娜也一样喔。」
「打从还是代理者的时候起，你就有这种装模作样的坏习惯呢。就因为这样，波索因甚至到现在还怀疑这次的接触是不是暗藏玄机呢。」
悠二并不讨厌这位有话直说的「红世魔王」。自作自受带来的悔意，让他不禁苦笑。
「喔，所以波索因才没同席，而是在周围戒备啊。」
（嗯？他晓得波索因躲在附近吗？）
利维佐的人类面孔上，混进了小小的疑惑。
（参谋阁下说过，「永恒的恋人」脱离后，坂井悠二便失去了感受气息的能力……算了，毕竟也听说他变得能施展高级自在法了呢。）
再怎么说，这名少年也没有嫩到一追问就会老实招来，如果事情跟战斗有关，那就更不用说了。就在利维佐陷入该认同对方还是该戒备对方的窘境时，店员便将一碗盖饭跟两杯冰开水放上桌。
「让您久等啦。」
「谢了。」
利维佐掀开盖子，猪排饭的热气随即从碗中冒出。
打从刚刚开始，彼此不自觉的意气相投便一直让悠二想笑，而他点餐的声音也因此变得开朗。
「我也要猪排饭。」
「好，猪排饭一份！」
将空杯放回盘子上的店员走回厨房，而在这之前便已开始大嚼起猪排饭的利维佐——
「啊嗯……虽然波索因还在怀疑你——」
「嗯？」
突然把先前的话给接了下去。
「但他还是郑重地为你带路了，对吧？知道这是为什么吗？」
「过去的情谊……照理说我们应该没有亲密到这种程度才对。」
这名「化妆舞会」的将帅，彷佛要促使总是小看自己的前创造神代理者有所自觉一般说道：
「因为他认为，你说不定会再次担任盟主领导大家。」
「咦？」
悠二打从心底感到惊讶。
「下一次，说不定真的得等上数千年耶？」
「如果是你，说不定能活到那个时候，而且说不定能再次担任盟主——在波索因心中，这点程度的评价还是有的。」
「这个嘛，虽然我是没打算自找死路啦……不过他也太看得起我了吧！」
看见悠二一脸困惑，利维佐迅速追击。
「不只是波索因。就连哈拜利也表示，应该让你接受有体系而非速成的军事教育，好为将来做准备喔。」
「饶了我吧……在『星黎殿』临阵磨枪时，他上的课可是最难懂的耶。」
悠二甩开困惑，露出厌烦的表情。
利维佐的笑容，则带了些挖苦的意味。
「哈哈哈。总之啊，那家伙正以自己的方法实地研究，想找出在这个充满『存在之力』的新世界中最适合的战斗形式呢。我们彼此都不敢保证自己能活多久，那么在因果的十字路口相遇时，不妨尽可能地吸取各种知识。」
「嗯，如果可以就好了。我实在不想跟你们为敌啊。」
「……」
看见少年那带了弦外之音的笑容，利维佐顿了一下，接着才说：
「如何，坂井悠二？要不要再次加入我们『化妆舞会』呢？那之后已经过了一年，我们的成员也已经在集合中。更何况，你那边现在应该到处都是敌人吧？
「……」
一听之下，悠二脸上的笑容当场消失。
场面瞬间陷入沉默，静得能听见店外行人的声音。
在新世界「无何有镜」里，坂井悠二被视为异类的英才。
他在战斗的同时，也提倡人类与「使徒」共存。
一年前，他忽然以创造神「祭礼之蛇」的代理者身分出现，率领其眷属与「化妆舞会」这个史上最大的军团创造新世界——单就这项事实来看，他就算被享受成果的「红世使徒」们奉为英雄也不奇怪。
然而，实际上并未如此。
他甚至被视为堵在因果十字路口上的神，遭到大家畏惧。原因就在于，坂井悠二会主动解决那些试图在新世界放肆的「使徒」。
不仅如此，他身旁更有吃立不摇的真理化身，依照世界法则进行「审判」与「断罪」的天谴神「天壤劫火」亚拉斯特尔的合约人「炎发灼眼的杀手」。
大家不可能不害怕。
来到新世界的「使徒」们，完全无法理解他的行为。众所皆知，坂井悠二是创造得以实现的核心，是故有此反应也是理所当然。这里明明是他协力……或者该说由他主导而生的地方，为什么要限制大家的自由呢？
能够在新世界起舞所带来的兴奋感，至今仍未冷却。也因此，对于他「与人类共存」云云等意义不明的主张，「使徒」们只当成耳边风。
恐惧感以及相等的困惑，使得「红世使徒」将他当成了敌人。
另一方面——
约一年前，他不仅成了创造神「祭礼之蛇」的傀儡，更带给全世界火雾战士毁灭性的打击，成功地创造了新世界「无何有镜」——光凭这一点，火雾战士与秩序派「魔王」们将他视为讨伐对象便再合理也不过。
然而，实际上却也没有如此。
因为，来到新世界的火雾战士们所拥戴的组织首席，不但重新审视了战斗的意义，拥有积极主动的志气，更能理解他的意图。
秩序派的「魔王」们也很清楚，若自己在新世界玩忽职守、为私情而动，等于是贬低自己、贬低过去的合约人们。
不过，这些都只是理论上如此而已。
绝大多数的火雾战士与秩序派「魔王」们，都选择与这个异常狡猾的智者及爱着他的火雾战士保持距离。虽然就现实的行动与逻辑来看，应该认同他们才对，然而内心的疙瘩与情感，却怎么也无法接受。
他持续提倡的理想——人类与「使徒」共存，尚未经过岁月的考验，因此一直没有协力者与赞同者。现在不过是些可疑的空话罢了。
迂回的敬意与猜忌，使得火雾战士与秩序派「魔王」们刻意避开他。
就这样，坂井悠二这个异类英才，得到了一个外号。
为了说服众人而巡回世界，踏上艰难路途的旅行者——「迴世行者」。
新世界的「使徒」、火雾战士、秩序派「魔王」们，在恐惧、困惑、敬意、猜忌、无法理解，以及不信任等思绪的交织下，给了他这个外号。
这难能可贵的信赖，令悠二泫然欲泣，但他实在无法接受。因为若要实现他的目标——让人类与「使徒」共存，绝对不能偏袒任何一边。
「这就是你们这次找我的理由？」
「这个嘛，你说呢？」
对于悠二不清不楚的答复，利维佐也给了个暧昧的回应。这个提议绝非玩笑。拉拢此人对于组织有莫大帮助，这点早在先前的大战中得到证实。
就这样，双方在确认彼此的心思后——
悠二露出了无奈的笑容。
「确实，我的敌人很多……不过同伴有他俩就够了。」
利维佐也没坚持，只是故意看向桌上的盖饭。
「所以呢？那位公主殿下与天谴神，知道你跟我们见面吗？」
「实在瞒不过你啊。」
这回悠二露出了真诚的笑容，老实地把心中所想说出口：
「我没告诉夏娜他们。若要用自以为是的方式讲呢……我认为，所谓的彼此相爱，并非赤裸裸地坦承一切，而是信赖另一半，并且明白对方隐瞒的意义何在。」
「呵，还真自以为是呢。」
这话听起来颇有道理，利维佐也不禁笑着回应。
此时——
「其实呢，我有些事想问。」
在炽热情感燃烧的同时，悠二依旧冷静地让理性保持运作，道出了来意：
「我想知道，你们『化妆舞会』怎么看『玛加伯的兄弟』。」
「喔，你们现在的主要目标，是那群淘气的家伙啊……」
利维佐反常地没有立刻给出明确答案。相对地，他开始大嚼起剩下的猪排饭——这是为了利用解决餐点的时间整理答案。
这并非因为听到了意料之外的集团名称。
相反地，他早已料到对方会提出这件事。
他迟疑的原因，也不是同胞之间的友谊。
在众多新面孔中，该集团特别让人厌恶。
（算啦，这是两码子事。）
他将最后一块猪排放入了口中，继续思考。
该如何解释给这个无比狡诈的谋略家听呢？
（不过，波索因大概又会气得大吼「为什么要对他这么好」吧？）
尽管如此，不晓得为什么，他却觉得自己非讲不可。
利维佐花了不少时间咀嚼后，开口说道：
「如你所知，我们并非无条件保护同胞的组织。虽然本来也会下令呼唤那些只想放纵的家伙，不过负责传唤的大御巫成了祭品，辅佐她的迪卡拉比亚也已战死，所以现在算是歇业状态。」
他顿了一会儿，这才说出了对方想要的答案：
「而我们的参谋阁下……『逆理仲裁者』贝露佩欧露大人呢，没打算跟那些家伙连手。应该说，我们『化妆舞会』哪有空陪那些蠢蛋啊！」
如他所料，悠二的表情明亮起来。
利维佐则以自己真正的目的打破了对方的喜悦。
「你还有空为了这事感到高兴吗？」
「咦？」
他的手指有如剑尖一般，戳向对方疑惑的胸膛。
「你上个月在清迈解决那些家伙时，把恰巧在场的『化妆舞会』成员们给拖下水了吧？我们接到瑞拉雅的报告啰。」
看见壮汉那张静静散发出怒气的脸，悠二察觉自己不能愣在原地什么也不做，于是以微妙的神情点点头，做出最合适的回答。
「嗯。」
「就是因为当时欧洛巴斯简单地答应了要求，我们和那些家伙才无法建立最起码的友好关系，更有了今天的会面……虽然你的认知本身没有错，不过——」
利维佐收回了伸出的手指。光是这样的动作，便让他的举止看起来有种侍奉代理者时的敬畏。
「连神也敢利用的人类——『迴世行者』坂井悠二啊。」
从贝露佩欧露那边听到的事迹，让他真挚地将忠言赠与眼前这位已开始在世间打响名号的年轻英杰。
「你得对自己的存在意义有所自觉。将自己贬低为渺小的谋士，会让你想要实现的愿望走向失败喔。」
「！」
这意料之外的批评，令悠二一时说不出话来。
利维佐以平静的口气继续他充满热情的话语：
「别以策略为起点。如果你总是如此，大家将会变得像波索因和瑞拉雅那样，再也不相信你。将不信与疑念当作武器的参谋阁下，应该不是你追求的目标吧。」
「——」
在思绪重新开始转动前，悠二愣住了数秒。
（我……我本来以为，不择手段是理所当然的事。）
悠二虽然高举理想大旗，但对于这方面没什么犹豫。因为他总是以「不活下去什么也办不到」当借口，让自己可以安心地不择手段。
（我不确定自己有没有资格谈理想。）
面对问题时，尽可能以较有效率的方式解决、突破——这是手段，不是目的。看样子，自己似乎把「能这么做的事」与「该这么做的事」搞混了。
（然而，实际上我只是拿它当挡箭牌，不愿审视自己而已……吗？让言语具有意义和价值的，明明是说话者的力量呀。）
对于认同自己、信任自己感到犹豫的少年，总算了解这种思绪的真面目——不是对于傲慢的谦逊与慎重，而是对于责任的胆怯与自卑。
从冲击中振作起来后，最先从悠二口中流出的，是自嘲。
「——我在不知不觉间走上轻松的道路了吗？看来我没有自己想的那么行啊。」
于是，利维佐晓得了，这不是一个孩子做得到的事。
「你只要明白这点就很够了，表示我说这些难为情的话有意义。」
对此，悠二的感谢只有一句话。
「谢谢你。」
他没多加修饰，因为此时不该有多余的词藻。
接着，悠二双手撑在桌面上，深深地低下头。
「清迈发生的事，请容我道歉。在我们抵达前，那里就已经起了些小冲突，看起来可以简单地拉拢，因此我才使了些小伎俩。」
（瑞拉雅那家伙……