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终于，男人穿越成排圆柱，进入开阔的空间。
由梁柱围绕而成的这个圆形空间正中央，纯白石材制成的祭坛高高隆起，宛如漂浮在黑夜海面上的冰块一般。弥漫在四周的静静谧以及神圣不可侵犯的氛围，让人联想到古代神殿。
冷不防从男人的头顶，落下一个清澈的、缺少情绪起伏的少女声音。
“你会来到‘星梨殿’可真是稀奇呀，‘千变’修德南。”
修德南在墨镜之下眯细双眸，刻意摆出为难的语气说道：
“不要这样损我嘛，我可爱的‘顶座’赫佳特。别看我这样，我偶尔也会想来探望一下老婆婆跟盟主大人没，要是你们把我给忘了，少了容身之处我也很伤脑筋呀。”
说着，他同时仰望星空，头顶出现数道有如星星一般闪烁发亮的，淡得几乎透明的蓝色火苗。这群火苗循着球形轨道朝着祭坛正中央降落，其中浮现一个身影。
那是一名感觉像是穿戴着松垮垮的大披风与大帽子，身材娇小的少女。及肩的头发之下伫着一张无机质的纤细面容，如同一尊在零度以下琢磨而成的晶莹剔透冰雕。
少女赫佳特的眼眸燃着与火苗同样是淡得透明的蓝色光亮，以毫无抑扬顿挫的声音说道：
“你好歹也算是一名将材，没想到只有这点程度的认知，我们必须完成的重大责任约有三十件，由你负责的有八件，终日不务正业的你到目前连一件也没有完成。”
一板一眼的语气，让修德南面露苦笑。
“还有！”
赫佳特继续说道。
“？”
“我不是你的东西。”
苦笑化为声音。赫佳特仍然一副不以为意的模样。
“咯、咯咯、是吗？真实遗憾……算了，甜言蜜语就留到下次，老婆婆在不在？”
“我相信她本人应该要求过你改正这个称呼。贝露佩欧露目前有事外出，她跟你不同，对于盟约尽忠职守。”
修德南面对语气淡然的嘲讽置若罔闻，耸耸肩说道：
“真没意思，不拍拍她的马屁，这趟就等于白来了。”
“为什么，‘只有’贝露佩欧露？”
修德南明白赫佳特的意思，表情却透出嘲讽：
“呼嗯，拍盟主大人的马屁根本没用，谁叫他的心情比风向鸡转得更快。况且，反正他又乔装成人类外出，现在不在这儿对吧？坏习惯……不，甚至应该说有百害而无一利才对。”
赫佳特冷淡答道：
“我们无法约束他，因为他是我们推荐的盟主。”
“如果他要吻你，你的答案也大概一样吧。”
“如果他要求的话，不过应该不可能才对，因为，他没有嘴巴。”
听到这个对于玩笑话一本正经的回答，修德南再次笑出声。笑完，便以长腿迈开大步走上祭坛，来到低于赫佳特一阶的位置，然后弯下腰，把脸凑近刚好站在正面的赫佳特。
“事实上，我今天带了一个神秘礼物要送给你，我想你应该了解，我的不务正业并不是完全没有用处才对。”
他刻意在根本没有其他外人的“星梨殿”祭坛大厅，故作窃窃私语的动作。
然而赫佳特从这个轻佻的动作当中，感受到严肃的氛围。
“……什么样的东西？”
“一个很好的好消息，跟一个很坏的坏消息……你要先听哪一个？”
面对故弄玄虚的说话方式，赫佳特立刻把话说在前头：
“首先把烟熄掉，不然，从此以后我就不听你的任何秘密。”
修德南闻言，不仅面露难色。
一直以来的日常生活，在不知不觉开始产生变化。
无从得知，也无法阻止，变化的时刻悄悄接近。
世界，包容这一切，隐藏这一切，不停运行。
第四卷 插图
第五卷 序章
在一个初下的星期日午后，天气十分燠热。
为了避开热气蒸腾的柏油路面，夏娜跟坂井悠二走进御崎市住宅区一隅的公园。
这座公园的行道树占地广大且缺乏整理，却在夏天提供了大片绿荫。
（再……再不休息一下，真的会昏倒。）
悠二走进树阴下，总算喘了一口气，他以手背擦拭额头的汗水，并瞥了眼身边大步行走的夏娜。
她穿着宽松的短袖T恤搭配牛仔裤，那张英气凛然的脸上满是灿烂的笑容，让脸颊的汗水看起来反而显得清爽。
那张耀眼的笑脸让悠二不禁眯细双眸，他心想：
（真的很喜欢。）
不是自己对夏娜，也不是夏娜对自己（呃……总而言之觉得到目前为止，双方之间应该还没有这方面的把握才对……）。
这句话的意思是指——夏娜对菠萝面包的喜爱。
手上提着的面包店纸袋，一如她的心情塞得鼓鼓的。
这一天，两人毅然决定按照前几天的约定，来一趟市内面包店的巡回之旅。只要目的在于针对她的最爱……一直是最爱的菠萝面包，试吃比较每一家的口味。
夏娜精神大为振奋，结束早上的特训之后，立刻带着悠二离开坂井家。
夏娜现在理所当然是由坂井千草为她准备衣服，悠二也同样是一身常见的夏天便服打扮。走出家门才发觉，尽管穿法跟衣服的图案不同，看起来却有点像情人装，悠二从这一点可以嗅到母亲的阴谋。
（算了，反正夏娜根本不会在意这种事情吧。）
看来夏娜的注意力与热情全都放在菠萝面包上。
事实上，两人从早上出门开始，每到一家店便买一个菠萝面包来试吃，整整半天下来，一直马不停蹄地进行着面包店巡回之旅。讲究实用主义的夏娜自然选择边走边吃，被迫在一旁作陪的悠二早就累得不成人形了。他没办法像她那样只吃面包就好，所以跟着品尝最前面三家后就投降了，接下来一直处于一只手拿着果汁陪在一旁的状态。
而这段时间，见夏娜表情严肃的精挑细选，例如：
“这个香料的味道怎么怪怪的？根本吃不出菠萝面包的原味嘛。”
又例如：
“饼皮很薄又做成半球型，这样几乎尝不出味道。”
没人询问便径自滔滔不绝，做出乍听之下颇有道理的讲评。
悠二一开始还会对她的说法给予……
“啊，是吗？”
这种含糊的回答，但却惹得她不太高兴，所以接下来只得老老实实地洗耳恭听她的高谈阔论。总之后来她也露出一脸心满意足的模样……不仅如此，还全神贯注地表露出十分享受这趟面包店巡回之旅，对于作陪的人来说……嗯，感觉还不差。
顺带一提，之所以会走进公园，是筋疲力尽的他主动提议：
“那么，既然是最后一个菠萝面包，要不要坐着慢慢吃？”
“慢慢吃……？嗯，好主意。”
夏娜颔首，好似现在才察觉这个好办法的模样。
（早知道就应该早点提出来才对。）
于是她带着后悔不已的悠二，用力踩踏公园的石板地往前迈进。
穿越林荫道之后，来到中央有个喷水池的广场。或许是阳光很强的缘故，虽然是星期天，广场外围附设的长椅也不见人影。放眼望去，顶多只见到几名看似附近居民的人牵着吐舌喘气的小狗散步而已。
“坐那边吧。”
夏娜（并非以建议的语气，而是表明一己意志的口吻）说完，接着走向树阴下的长椅。大概是没怎么打扫的关系，木板钉成的长椅上布满干枯的褐色落叶。
悠二正打算伸出手拨开落叶之际，夏娜从一旁快步走上前，穿着牛仔裤的小巧臀部使一股脑儿往椅子坐下去。
“你杵着不动干什么？还不赶快坐下。”
“……嗯。”
这也算是她的作风吧，悠二勉强说服自己在她身边坐下。好不容易坐定，吁了一口气后身体靠向椅背。
夏娜随即哼着不成调的曲子，同时打开包装袋/
刚出炉面包特有的烤奶油香气飘散开来。即使在炎热、疲劳加上今天已经吃饱了等诸多因素之下，闻到这股香味仍然让人禁不住勾起了食欲。
“——嗯——”
悠二不由得将视线移向香气的来源——那小小的白色菠萝面包上。
“！”
夏娜敏锐地察觉到他想吃的企图，立刻一把抱住菠萝面包藏在怀中。
“不给你！”
“……我不会要，也不会拿，又不是小学生。”
听到这个充满威胁的露骨宣誓，悠二无可奈何的语气回应，随即以手扶住脸颊。
真是的，这就是为了维护世界平衡，专门歼灭来自异次元世界的“红世使徒”的超能力者“火雾战士”应有的态度吗？战斗当中展现出来的强悍气势与庞大的存在感不知跑哪去了，现在的她跟一般贪吃的小孩根本没两样。
（算了，其实这样也蛮可爱的。）
他坦率地想。如果说出口想当然会惹她生气，所以只是在心里想想而已。
夏娜对于这个勉强算是保证的保证似乎放心不少，再次把菠萝面包拿到面前，用力张开小嘴一口咬下。微笑的脸庞述说着目前正处于至高无上的幸福之中。
根据她之前的说明：
“先稍微吃几口‘硬硬的部分’（应该是边缘的脆皮部分），接下来会出现‘软软的部分’（应该是正中央的面包部分），以直线削去的方式吃掉面包的圆周。然后再稍微吃几口‘硬硬的’，接着再吃‘软软的’，就按照这个顺序吃下来，可以均衡地品尝到两者的风味。”
因此，现在也是遵循这个方针享用面包。虽然是小题大做的道理，不过她是很认真的。身为一名火雾战士，她拥有几近完美无缺的资质与力量，除此之外，却又暴露出一知半解的奇怪知识，或者完全无知的一面，真是一个充满了不平衡感的人。
“对了夏娜，有件事想问你。”
“哈嗯？”
夏娜嘴巴不停咀嚼，粗鲁地回应。
悠二的视线在半空游移，正在思索如何说明。
“呃~这……”
“咕噜”一声咽下面包以后，夏娜问道：
“什么事？”
“说出来你可能会生气。”
（我看她应该不会回答：“我不会生气的，快说吧。”）
如同悠二内心的推测——
“那就闭上嘴。”
夏娜的回答直截了当。
（不过，多少有点进步了。）
这是悠二个人的主张。
“……”
“……”
因为一旦真的闭上嘴，夏娜会开始释放不悦的气息。
其实因人而异……不，应该大多数……或许所有人……都会认为：“这叫进步吗？”但是当初认识的时候，她只把他当成路边的小石头一样，所以对于他本身而言，即使只有这样也已经算是很大的进步了。
“……”
“……到底怎样啦？”
这样又进展半步了吧，悠二品尝着十分空虚的成就感，一边问道：
“呃，我是说菠萝面包……”
此话一出，夏娜又把面包藏起来。看来，最后这家店的产品一定相当好吃吧。
“刚刚不是说过，我不会拿的啦！”
“？”
“我是想问，你为什么会那么喜欢菠萝面包？”
“……”
“菠萝面包并不是从很久以前就有，你之所以喜欢这种刚问世没多久的食物，我想是不是有什么理由、动机或者原因？”
终于，夏娜不再藏起菠萝面包，取而代之的是，面露极其凶狠的表情问道：
“你想用话套出我的年龄吗？”
“我不是这个意思……反正火雾战士不是都长生不老的吗？几岁根本没影响唔咯！？”
夏娜手臂迅速一挥，如同棍棒一般击中悠二的腹部。
“千草说过，向女生询问年龄是全世界最没礼貌的行为。”
“那……那也不必揍我呀！？”
“换成别人我才懒得动手。”
“不要只有在这种时候才对我特别优待吧。”
直率随意的对话最后……“不是‘只有’。”
夏娜的低喃像是重叠在悠二的语尾那般轻柔。
“呃，你说什么？”
“没有，唔嗯。”
这次是故意敷衍了事一般继续吃起菠萝面包。
“可是——”
“罗嗦罗嗦罗嗦，不要吵我吃东西！”
她拉高嗓门打断对话，继续大口吃着面包，随即又转为笑脸盈盈。
面对这种一百八十度的转变，悠二耸耸肩，望向广场中央的喷水池。
经过半晌，夏娜依依不舍地盯着最后一口硬硬的部分，同时说道：
“……吃菠萝面包，代表‘我就在这里’。”
“呃？”
一脸纳闷转过头来的悠二并没有得到回答。
幕间1
火焰魔神做了一个梦。
兵荒马乱的战场上，一身黑衣飘扬的女子慢条斯理地说道：
“没关系，我已经明白了。好，走吧！”
脚下踩着的尸骸不断化为火粉消散而去，女子手持炽红巨剑与护盾摇头说道：
“真是的……难得表现得正经认真，结果两人一旦单独相处就变成这副德性……这么做能够贯彻你的意志吗？或者，你立下誓言的意志、做下决定的心……如此脆弱到无法战胜与一个女人之间的情感吗？”
屹立在隆隆作响的大地，带领一群炽红军队的女子作势耸肩：
“老实说，我真的觉得很可惜，明明是这么好的一个女人，不过到头来，能够彼此心灵契合的男人，只有你一个而已。”
面对直逼而来的毁灭，炎发飘扬的女子大笑了：
“所以，我是幸福的。不是为了别人，而是为了你牺牲生命……不，是能够将生命尽情燃烧殆尽。这段日子以来，谢谢你帮助我实现我那丑恶不堪的复仇行动，对了，还有一个隐瞒了很久的秘密……反正已经到最后关头就讲明好了————我喜欢你，我爱你！”
迈开步履的同时，灼眼熠熠闪亮的女子笑得更加坚定：
“请你记得，我并非为了完成我那丑恶不堪的复仇，而是因为敬重你的理想才会‘竭尽全力’。所以，请你记得我是非常幸福的。永别了，愿上天保佑你的火焰永远明亮闪耀，没有一丝阴霾。”
然后，这名女子——“炎发灼眼的杀手”……
“让我再说一遍，我爱你！‘天壤劫火’亚拉斯特尔，我最爱的就是你——”
火焰轻轻摇曳。
第五卷 第一章 “天道宫”的少女
少女身处于“天道宫”外围林立的高大菩提树群间。
她坐在高处的树干上，在绿色气息的包围下，享受着树叶缝隙间洒落的温暖阳光，任由长发与凉爽的微风嬉戏，这里是专属她的贵宾席。
在那张稚嫩却英气凛然的脸上，有双令人印象深刻的漆黑双眸，其中映照出一片蓝得不可思议的景色，模模糊糊的摇曳着。
视线的尽头，是她所居住的“天道宫”护城河的水平线……或者应该说，那是非常接近与蓝天融合为一的交界之处。这正是坐落于如同气泡一般的中空球形，异次元空间“隐匿的圣堂”克利由普塔当中的这座宫殿的独特光景。
意思就是，眼前所呈现的景象与外面的世界截然不同。
虽然很喜欢眼前的美景，然而少女的心思早已飞到了从未见过的外面世界。但是，外面的世界对少女而言，并不单单只是未知的场所而已。
那个地方是总有一天必须前往、注定要不断战斗、杀出重围的“修罗之巷”。
至少，少女身边的人都是如此教导她并为了这个目的而养育她。而她则不断思索这件事的意义以及这么做的价值。
因此，少女对于外面世界的心情并不像爽朗的外表那么单纯。
那是一种雀跃的兴奋，也是一种莫名的不安，甚至是一种近似踌躇的犹豫不决、憧憬、焦躁、期待……正负面因素相混合的复杂思绪。
这些思绪化为少女内心扎根的一个想法——周遭人们对于少女的期望，以及少女也如此期许自己的那种想法。
披荆斩棘之人、开疆辟土之人。
那正是火雾战士——“炎发灼眼的杀手”。
在外面的世界随心所欲、大显身手的模样，让少女心生向往，一股近似战栗的感觉掠过娇小的身躯。即使灼热得沸腾，即使寒冷得冻结，仍然毫不厌倦、从不停竭的梦想着。
就在她的正下方，位于树根处传来腔调有点奇怪的声音：
“我回来了是也！”
那是属于女性的声音。
少女的表情立刻因喜悦而发亮。
“威尔爱米娜，欢迎回来！”
随着嘹亮的尖锐声音，少女从树干一跃而下。
少女在