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「……好吧。」
☆☆☆
胡桃和六抵达平时鲜少有人前来的美术教室时，现场已是大排长龙。
下午的活动已经展开，队伍从美术教室一路排到走廊上。
胡桃听说，占卜是在里头的准备室中进行，便窥探教室，但是她只看到成群的女生忐忑不安地在排队，以及一扇关上的门。
排了三十分钟，终于轮到她们。六表示可以先让胡桃占卜，胡桃便战战兢兢地走进准备室。
胡桃打开门，掀开如舞台黑幕般的笨重布帘，只见狭窄幽暗的室内摆了张桌子及两张面对面的椅子。
其中一张椅子上，坐着全身被黑色斗篷包覆的女性。
她脸上盖着薄面纱，手上戴着白绢手套，是常见的占卜师打扮。
「你要占卜什么？」
用不着听声音就知道占卜师是一位女性。
虽然被黑色斗篷包覆，但是她的身体曲线柔软，放在桌面扑克牌堆上的手指也很纤细。
胡桃不自在地坐上面前的椅子。
她从来不相信占卜，想当然耳，这是她头一次占卜。
「好，小姐，你要占卜什么？」
占卜师再度询问。
「呃、呃……恋、恋……爱……运势……」
向素未谋面的人说出「恋爱运势」这种难为情的字眼，对胡桃而言门槛极高。她的脸变得一片通红，只差没冒烟。
然而，占卜师的表情被布遮住，完全看不见，这让胡桃略感宽慰。
占卜师静静地点头带过胡桃的紧张。
「我明白了。那么，你要占卜和谁的恋爱运势？」
「……七、七濑……武。」
胡桃整个人缩起来，彷佛这是在人前做过最丢脸的事。
如果让武看见这幅光景，她真的会羞死。
——大家占卜恋爱运势时，都不会感到难为情吗？
胡桃在心中抱怨。
——这个占卜魔女，或者该说是真实身分不明的怪阿姨，一定在想：「这个小鬼也是满脑子发花痴。」糟透了，烂透了。
胡桃羞得连眼泪都快掉出来。
当胡桃肩膀开始颤抖时，占卜师把扑克牌放在桌上呈扇形摊开。
「七濑武是你的单恋对象吗？」
「不是！是男朋友！」
胡桃忍不住如此反驳，但随即又惊觉那只是假扮而已。
她和武不过是假扮的情侣。
然而，在她订正之前，占卜师已开始占卜。
占卜魔女把手伸到扇形扑克牌上空，口中念念有词。
——……是说英语吗？
胡桃听不太清楚，那似乎是魔法咒语，只见占卜师手中涌现魔力粒子，往扑克牌洒落。
接着，有三张牌发出淡淡的水蓝色光芒，如同被丝线牵引一般，飘到胡桃面前。
「请把牌翻开。」
胡桃依照指示，轻轻触碰仍在发光的三张牌，将三张牌一一翻过来。
——梅花5、红心2、方块K。
胡桃不明白每张牌代表的意义，看了牌面也看不出什么名堂。
胡桃仰望占卜师，在魔力粒子的淡光照射下，她看见面纱底下的红唇动了。
「不久后，你和他将面临困难。」
占卜魔女淡淡说道。
「困难？」胡桃反问。
占卜魔女连动也没动，只说：
「小心他劈腿。」
闻言，胡桃站起身，甚至把椅子震倒。
「劈、劈腿？武会劈腿？你骗人！」
然而，占卜师的声音中没有丝毫迷惘。
「扑克牌是不会骗人的。」
听见这句斩钉截铁又冷淡的话语，胡桃茫然俯视着占卜师和扑克牌。
——命中率百分之九十七……
她想起六说过的话，一阵愕然。
「……骗、骗人……」
胡桃虚弱无力地反驳，往后退一步。
接着，她宛若将体内的空气全吐出来一般，大声叫道：
「一定是骗人的！」
胡桃背对占卜魔女，用足以扯烂布帘的劲道掀开笨重的黑色布帘，豪迈地打开门，飞也似地跑出美术教室。
排在下一位的六听见胡桃在里头大叫。
所以她事先离开门前几步，才免于被门撞到额头或是和胡桃相撞的命运，并目睹胡桃带着可怕的表情冲出去。
命中率百分之九十七的占卜，如果不慎重挑选问题，受伤的会是自己。
因为，占卜魔女是不会说谎的。
六没去猜测胡桃问了什么。
她没有多余的心力关注他人，现在满脑子都是某件辜。
六反手关上胡桃没关的门，与布帘后的占卜师面对面。
真实身分不明的占卜师。
就六所知，她是这几年才出现的。
虽然看不见她的脸，但是从氛围判断，如果她是学生，很可能是高等科四年级或五年级生，至少一定比六年长。
魔法祭是为学生举办、由学生主办的活动，校外人士不能参加。
换句话说，这名占卜师若不是学生，就是老师。
以占卜为主体的系统魔法相当少。
——不是回避魔法能力者，就是生物魔法能力者，没别的可能。不过，如果是生物魔法，命中率应该不会这么高。
六往椅子坐下，笔直看着占卜师。
她看不见面纱之下的脸庞。
——如果是学生，就是选拔班的。如果是老师……
然而，女性偏高的嗓音打断六的思绪。
「你要占卜什么？」
六眨了眨眼睛，重新打起精神。
——没错，这个人的真实身分是什么，根本不重要。
一看见魔法师，就要先试探对方的系统魔法为何——这是六加入〈巫师气息〉不久后学到的守则。
——连这种时候都要坚守联盟的教诲，我真是太病态了。
六低下头叹一口气，接着缓缓抬起头来说道：
「我要找家人。」
占卜魔女一面将扑克牌呈扇形摊开，一面回答：
「我擅长的是恋爱占卜。」
闻言，六微微一笑。
「恋爱可以等战争结束之后再谈。我想知道的是我哥在哪里，以及怎么做才能见到他，如此而已。」
这是六唯一的心愿。
在六真挚的视线注视下，占卜师似乎笑了，面纱微微摇动。
「……好，我就替你占卜你的哥哥在哪里。」
扑克牌上溢出魔力粒子。
六的手放在腰间的手枪上，维持单脚缩起的坐姿，凝视着扑克牌。
☆☆☆
魔法祭宛如烟火，在短暂绚烂绽放过后便结束，只留下兴奋的余韵。
活动第二天，武仍旧把大部介的时间用在飨宴咖啡店的外场工作上，只和胡桃去参观B班的幽灵船，其他年级的摊位都没时间逛，在不完全燃烧的状态下收场。
胡桃由于在第一天的占卜中得到坏结果，因而魔法祭都已结束一星期，她依然快快不乐。同行的六也一样，不知道占卜师跟她说些什么，她一直心不在焉。
唯有伊田在飨宴咖啡店中发挥主厨级的手腕，对此感到心满意足。然而，随着期中考接近，他的心情也开始变差。
非但如此，由于伊田仍无法完全控制自己的系统魔法，昨天在课堂上又把书桌烧掉，因此他很生自己的气。
月底即将举行期中考，如果可以，武也想专心用功，但是他的魔法并没有进步到足以批评伊田的地步，所以放学后三人依然持续进行组练习。
人比平时少许多的体育馆一端，武拿着薄暮，胡桃拿着蝴蝶图案的护唇膏。
伊田则拚命将意识集中于戴着化身——银色骷髅戒指的右手上头。
他的右手握着空的桥夹。
那是武的化身薄暮的附属品。根据贩卖部老爹所舌，薄暮的真正力量必须靠中级以上的魔法师使用「解除」——亦即解放魔力，才能发挥出来。
要达到这个效果，薄暮的主人必须控制魔力，让剑柄上出现弹匣，并装填灌注了他人魔法的子弹。
在这个状态下，剑柄上便会出现扳机，扣下扳机后，他人的魔法即会随着子弹发射，而薄暮就能混合两者的魔法，获得强化。
薄暮的弹匣只能装填三发子弹，所以武向老爹讨了三发装的桥夹。
经武询问使用方法之后，才知道必须手持桥夹，发动系统魔法，并尽力控制魔力粒子，将其装入黄铜制的小筒里，对于初学者而言是件很难的事。
不过，就控制魔力这一点而言，倒是很适合用来练习，于是武便各给胡桃和伊田一个桥夹。
现在伊田正拿着桥夹发动魔法。
不过，橘色魔力粒子一往伊田的右手聚集，就开始反覆地膨胀萎缩，最后越胀越大。
伊田的僵持只是徙劳无功，不久后，粒子块便胀破四射。
橘色闪光扩散开来，热风吹向武和胡桃。
胡桃驾轻就熟地施展「防护」，挡住热风。
「唉，我不行了。」
伊田一屁股往体育馆地板坐下，浑身无力地横倒在地。武和胡桃的视线进行第N度交会。
伊田缺乏集中力的程度，简直到了神奇的地步，每隔五分钟就搞这招。
「伊田，再练一下吧。」
「还要再练呀……我得回去买菜煮晚饭啦。」
「可是，你不是说你渐渐掌握到把魔力凝聚在手臂上的诀窍吗？趁着这时候练习，身体才会记住啊。」
面对武的建言，伊田只是软趴趴地在地上打滚。
「哎，可是我已经没力了。」
胡桃看不下去，挡在伊田面前说：
「你啊，就是不好好练习，才会每天烧桌子！你也该顾虑一下大家的困扰，认真一点——」
「五十岛。」
打断胡桃的是武。
横眉竖目的胡桃一看见武的表情，立刻闭上嘴巴。
因为武对她露出不容分说的笑容。
胡桃也警觉到再说下去会吵起来便闭上嘴，然而为时已晚。
伊田慢慢站起来，对两人说道：
「是，我知道了、我知道了，以后我一个人练习就好。对不起，给你们添麻烦。拜拜。」
伊田举起手，转身就要离去。
「伊田，不是啦！」
武一面出声挽留，一面拉住他背部的衣服，伊田才停下脚步。
「五十岛，今天先练到这里吧？」
「可是，武……」
胡桃想留下来，但是武默默地回望她，她只好不情不愿地点头。
「好，那明天见罗。」
「嗯。」
胡桃像收藏宝物似地把护唇膏轻轻放进口袋中，离开体育馆。
留下来的武环顾体育馆，发现每个组都无暇理会他们。
体育馆里练习魔法的学生虽然比平时少，但或许是因为牺牲了期中考、选择练习魔法之故，每个人都是一脸拚命。
学院规定，练习魔法时必须间隔两平方公尺以上，所以每个人之间都隔着一段距离。施法时的念咒声及发动魔法时的各种声音响彻体育馆。
在这样的环境中，即使声音大一点，也会被其他声音掩盖。
尤其伊田素来以不安定的爆炎魔法闻名，所以武这个组的周围空无一人。
「……我也很努力在练呀。」
武听见被揪着背的伊田如此嘀咕。
「我知道。」
这诘是真的，武感觉得出来。
伊田已经很努力了。
打从转学以来，他从没缺过课。
在之前的学校，他迟到或缺席简直是家常便饭。
而且，他次次都参加组的练习。
虽然集中力有点不足，但已经算得上是及格。
武放开伊田，将右手上的薄暮收回腰间的剑鞘中。
「可是完全没进步！为啥？」
伊田一面气愤地怒吼，一面回过头来。他脸上出现武从未见过的失落之色。
「别担心，老师说过得花上一段时间啊。我也还不能稳定地操控薄暮，只要我们一起练习……」
「我和你不一样！」
伊田打断武的话，摇了摇头。
「伊田……」
「我没时间像你那样悠悠哉哉地练习！」
伊田急切地说道，令武皱起眉头。
「对、对不起啊，我就是悠悠哉哉的。」
「你的魔法不会伤害别人，不用那么拚命练习！可是我咧？我可能会用这双手把别人烧掉！」
「…………」
「搞、搞不好……光是碰一下，就会害二叶烧伤。」
即使明白伊田焦虑的理由，武能说的话还是只有那一句。
「所以……才更要练习……」
「我已经在练啦！你还要我怎么做？练了也没用呀！」
「伊田，并不是这样……」
「够了，我自己练，你别管我！」
「伊田！」
伊田甩开武的手，跑出体育馆。
面对焦虑之情显露无遗的伊田，武什么忙都帮不上。
——我真是个白痴……
只要练习，总有一天能学会控制——这句话是正理。
但是，伊田也懂这个道理，根本不需要武来说。
伊田不知道哪一天才能学会控制，现在只能成天畏惧自己的力量，自然是心力交瘁。
每当他在教室里烧掉东西，就得承受同学刺人的视线，被老师逼着多加练习；现在连一起转学过来的另外两人都嫌他不够认真，他当然会受不了。
——啊，真是的……
武在原地蹲下来。
此时，腰间的薄暮戳着他的侧腹。
——我也不知道该怎么办啊！
他站起来，再度拔出薄暮。
瞬间，紫色魔力粒子从体内涌现，随即聚集到右手的剑上。
薄暮的银刃在粒子包覆之下，变成暗紫色。
第一次拿起这把剑时，剑柄上出现弹匣，但武之后再也未曾达到那种境地。
而且，武顶多只能维持这个状态十分钟。
一旦超过十分钟，他便无法将魔力留在体内。
接着，或许是出于最初释放全部魔力时所感受到的那股恐惧，他会像失去力气一般，任由剑从手中脱落。
「啊，对不起，快闪开！」
背后突然传来某人的声音，武在回头之前举起薄暮，挡在自己的后脑杓前方。
随即，一股冲击袭来，直径一公尺左右的巨大气泡在他的头部后方爆裂。
回头一看，爆裂的气泡引起骤风，把武的头发从发根往上刮起。
浮现于眼中的紫色回避魔法阵并未被这阵风吹散，只是静静地清理武的视野。
从远处释放空气炮魔法的女学生起初一阵茫然，待武面前的风散去之后，她才猛然回过神来，大声呼唤：
「……呃、呃……你没事吧？」
武轻轻地点头，将薄暮收回腰间。
此时，他眼中的魔法阵已经消失，留下的只有疲劳感。
☆☆☆
接下来的三天，伊田都没参加组练习。
距离期中考剩下不到一星期，本来就该暂停体育馆的练习，但是，武觉得自己和伊田之间似乎多出微妙的距离。
魔法祭结束、兴奋感也完全冷却下来的学院，正准备迎接考试的到来，校内飘荡着沉闷的气氛。
武也不例外，心情变得极为忧郁。
如果他知道这一天还有个雪上加霜的事件等着他，他宁可装病也会留在宿舍里，但是想当然耳，他的回避能力没有如此灵光。
不知从几时开始和六结伴上学的胡桃，正和六一起走向C班教室。
「对了，呃……有件事我不知道该不该问。」
开口说话的是六。
「什么事？」
身旁的胡桃兴趣缺缺地反问。
其实六好几次都想问，只是不知何故，一到开口的时候，她就感到迟疑，最后又不了了之。但是，今天她一定要问个清楚。
握着书包提把的手直冒汗，是她的错觉吗？
「呃、呃……胡桃，原来你和武在交往啊？我都不知道……魔法祭之前，我听见其他女生这么说……」
六以为自己说得满不在乎，但声音似乎有点颤抖。
六瞥了胡桃一眼，只见胡桃冷冷地回望。
「你真迟钝。」
「是、是啊，我朋友也这么说。嘿嘿嘿～」
六一面笑，一面低下头来。
见胡桃的眉头紧紧皱在一起，她似乎又惹胡桃生气了。
六虽然明白，但是面对胡桃时，她选择尽量别介意。
因为她知道胡桃的情感波动比一般人剧烈。
而且提到武时，胡桃的情感波动就变得更加剧烈。
即使如此，六还是想问。
六常在教室或餐厅里看见他们在一起，之前还曾目睹胡桃喂武吃炸鸡。
——虽然那时候我有点惊讶，但还以为那是因为他们是青梅竹马。原来是情侣啊……原来……