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得到胡桃的承诺，月光踩着轻快的脚步回到邻家。
胡桃正好相反，望着他的背影大大地叹了口气。
☆☆☆
「把女儿叫回家，自己新年期间却还要工作，真是无药可救的父母。」
胡桃逮住机会痛骂父母，身旁的月光一面苦笑，一面劝解。
「没办法，毕竟是工作嘛！」
胡桃双眼发直，仍然继续嘀咕。
「话是这么说……话是这么说……早知道这样……」
下文当然是「我说什么都要留在宿舍」，但是胡桃略微思索过后，改变了主意，微微一笑。
多亏了圣诞节，胡桃的心情才略微好转。
回家两天后的平安夜，武带着礼物造访了五十岛豪宅。
胡桃本来以为武铁定把圣诞节忘得一干二净，对于这个惊喜打从心底感到惊讶．
其实，和武相识以来，每到圣诞节，胡桃都会送礼物给武。
后来交换礼物就成了圣诞节的固定节目。
即使武忘记，胡桃也照送不误。
去年因为考试的缘故，无法送太繁复的礼物，所以胡桃送的是一面看着入门书一面打出来的围巾；而前年她送的则是亲手制作的姜饼。
小学时她曾购买武一直很想要的高价游戏软体送给武，但是武拒绝收下；从那以后，她每年送的都是亲手制作的礼物。
武去年赠送的护唇膏，如今成了胡桃发动魔法用的化身。
不过，今年是胡桃头一次没准备礼物送给武。
因为她在生气。
武坚持留在宿舍和六一起过年，胡桃为了泄愤，故意假装忘了圣诞节。
然而，武却在平安夜时从宿舍来到她家，送她礼物。
一思及此，胡桃的脸颊无意识地松弛下来，露出了融化般的笑容。
「怎么了？胡桃。」
身旁的月光诧异地望着她说道。
「不，没什么。」
胡桃绷紧脸部，摇了摇头。
除夕夜，两人并肩前往附近的神社。
要在除夕夜前往明治神宫，他们实在提不起劲。
铁定是人山人海，寸步难行。
晚上十点，天色已经完全变暗，但是路上来往的车辆仍然很多，行人虽然没白天那么多，也是随处可见。
胡桃的父母本来打算在除夕回家，但是工作方面出了问题，几个小时前打电话来告知今年的年假期间恐怕无法回家了。
平时还有帮佣的加代太太陪伴，但胡桃让她回家和家人一起过年了。
所以胡桃原本打算独自一人在宽广的五十岛豪宅中睡过整个年假。
如果月光没有事先邀她一起去初诣，她大概会独自收看红白歌唱大赛，洗完澡后立刻上床睡觉吧！
胡桃虽然感谢月光，但现在的状况只是聊胜舱无而已，她的表情依然一片黯淡。
——如果武不只圣诞节，新年也回来该有多好？
——我从来没和他分开这么久过。
不过是一星期没和武见面而已，胡桃感觉起来宛如过了一个月以上。
——既然如此，我香油钱就添多一点，祈求下辈子和下下辈子都能和武在一起。
——不，干脆祈求接近武的女人全都倒大楣！
胡桃开始胡思乱想，至于她身边的月光则像变成弥勒佛似地笑容满面。
「欸、欸，胡桃。」
「干么？」
他完全没把胡桃的不悦放在心上。
「到了神社以后，我们要先拜拜？先抽签？还是先喝甜酒？还得买平安符。」
月光始终兴高采烈。
胡桃瞥了比自己小一岁的考生一眼，看他笑咪咪的，自己却臭着一张脸，她开始感到过意不去，便露出微笑。
「嗯，人多的先跳过好了。」
「嗯、嗯。」
不知何故，身旁的月光轻轻牵起了胡桃的手。
「月光？」
「这里很暗。」
路旁有街灯，并不怎么暗：听了月光孩子气的话语，胡桃拿他没辙，只好继续牵着手走路。
过了片刻，胡桃突然呵呵笑了起来。
「笑什么？」
月光惊讶地从旁问道。
胡桃怀念地眯起眼睛来。
「以前过年，我们几乎每年都是三个人一起走这条路去神社的。」
「啊……嗯。」
三个人指的是胡桃、月光还有武。
武和胡桃升上国中之前，三个人常一起去初诣。
「武总是走在我和你身后，他说他不要走前面。」
「是啊！」
胡桃用柔和的语调说道，月光正好相反，兴奋的声音蒙上了阴影。
「他应该是怕我们没跟上吧？」
「谁知道？」
胡桃没发现身旁的月光脸上浮现了嫌恶之色。
「这么一提，武小时候常跌倒。」
「有吗？」
「有。只要稍微有点高低落差，他就会绊倒，但是爬起来却一副没事的表情，就算是膝盖磨破皮的时候也一样。他老是这样，被我取笑了好几次，后来他突然抓住我的手，说以后都这样走路，跌倒的时候就是连带责任。」
「………」
牵着手的明明是自己，胡桃想的却是别的男人。
月光很想用力紧握胡桃的手，但随即又打消了念头。
胡桃的快乐话题仍然持续着。
「哈哈哈，那天刚好下雪，回到家之前我们一起跌倒了三次，结果武和我全身都被雪弄得湿答答的，两个人都挨了加代太太一顿骂。」
月光觉得一脸开心的胡桃很可恨，故意回嘴：
「这段往事我听到都快背起来了。」
然而胡桃却不以为意地笑道：
「有什么关系？我好久没和你聊天了。」
这话彷佛在说他们俩的对话之中绝对少不了武：月光恨恨地说道：
「既然这样…………就别提起他啊！」
「咦？你说什么？」
围在脖子上的围巾使得月光的声音变得模糊不清，胡桃没听见。
胡桃似乎找到了新话题，竖起食指，对他微笑——
「对了、对了，说到最近的武啊，呵呵！」
后来，胡桃依然不断地谈论武的话题，直到神社映入眼帘为止；她那模样就像是炫耀男友的女人一般，月光只能一脸不快地默默点头附和。
☆☆☆
虽然去程的情况糟糕透顶，月光总算得以在初诣约会中与胡桃共同庆祝新年；到了隔天一月二日，他再度造访了五十岛豪宅。
从神社归来之后，胡桃宣称要在家睡一整天，月光不好意思打扰她，便谨守考生本分，在家用功读书；但是他知道下次得到春假才能见面，所以来邀她看电影。
五十岛豪宅大门旁的便门一反常态地开着。
月光按了门铃，没人应门：即使如此，确定胡桃在家的他仍然一面呼喊，一面入内。
「对不——起，我是隔壁的月光——」
在通往玄关的走道上前进时，宅院中依然一片宁静。
月光心想大门应该有上锁，他知道通往厨房的后门在哪里，便绕到后门去了。
因为他担心独自在家的胡桃发生了什么意外。
「加代太太？胡桃？没人在家吗？」
果不其然，后门没上锁。
不过，擅自入内似乎不太妥当。
正当月光犹豫时，他发现厨房中央的白色桌子上摆着一张纸。
他轻轻探出身子确认。
看见上头有胡桃的名字，月光连忙脱下鞋子，拿起桌上的纸。
「这是给加代太太的信？」
给加代太太的信上只写着『有急事要办，得回学校。』
「咦！？要回去？」
大吃一惊的月光从厨房经过餐厅，来到走廊上，又奔向位于二楼的胡桃房间。
「胡桃！你还在吧！？我要进去罗！」
月光在房门前草草敲了敲门之后，便猛然把门打开。
胡桃的房间是由放置书桌的书房和寝室相连而成的。
房里不见胡桃的身影，月光一阵愕然。
她回到橡木县那个被阴森森林包围的昴星学院了。
——我还没和她一起去看电影，也还没邀她去游乐园玩……
月光本想趁着武不在时和胡桃玩遍所有想玩的地方，如今得知她已经回学校，只能茫然呆立于原地。
然而，垂下头来的月光听见了一阵微小的声音。
「胡桃？」
是从寝室传来的。
月光知道不该擅自进入别人的房间，但是都已经走到这里来了，进不进房意思差不多；因此他悄悄地走向胡桃的寝室。
「咦！？」
胡桃的确在房里。
她穿着月光以前看过的昴星学院制服，手上拿着大大的皮制波士顿包，胸前还抱着一个不搭调的大包袱。
月光无法出声呼唤她。
因为伫立于大穿衣镜前的胡桃突然跨出脚步，走进镜子之中。
「什、什么……？她被镜子……」
大为震惊的月光膝盖打颤，软弱无力地跌坐下来。
「吸……进去了？」
月光眨了眨眼，努力运作混乱的脑袋。
「怎么回事……」
人不可能进入镜子里。
但是月光的确亲眼看见了。
一明白这是事实，月光便立刻站了起来。
朝着镜子直冲过去。
「胡桃！？」
或许是梦。不，应该是梦。
月光如此解释。即使身在梦中，只要胡桃有难，他就得挺身相助；他举起拳头，试图打破镜子。
「没事吧！？胡桃！！」
拳头撞击镜面的瞬间，月光的手宛若探入水画一般，沉入了镜中。
「……咦？哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
月光还来不及理解发生了什么事，上半身便被吸向镜子，整个身体随即没入镜中。
☆☆☆
胡桃和月光结束初诣回家的数小时后。
才刚过年，武和六两人便在昴魔法学院的体育馆内汗流浃背。
「暂、暂停……一下。」
武手拄着膝盖低着头，调整急促的呼吸；六则断然说道：
「没有暂停。」
「不，我真的……快不行了……」
望着涨红了脸要求休息的武，六耸了耸肩。
「真拿你没办法。那今天就练到这里吧！」
「拿、拿我没办法……？」
也难怪武会对单手持枪、一派从容的六投以怨恨的视线。
打从刚才开始，他便一路挨打，早已筋疲力尽。
体育馆中只有他们俩。
武本来以为寒假期间会有学生留在宿舍里，但他的预测完全落空，男生居住的常春藤宿舍里只剩武一个人。
女生居住的枫叶宿舍似乎也只有六一个人留下来，因此实质上留在学院里的学生只有两个人。
六认为机会难得，便邀武一起在空无一人的体育馆中练习魔法，如今已过了一星期。
武起先一派轻松，以为六会示范各种魔法给他看，谁知这几天来进行的却是媲美剑道集训的艰苦练习。
练习结束后，他往往双脚发抖，连路都走不好。
六却是一副若无其事，更让他觉得窝囊。
「武，你的魔力多，体力又好，只要使用薄暮时能够好好调整魔力输出，魔法威力就会大幅提升了。」
六一面把手枪收回腰间的枪带，一面说道。
「理论上是这样啦！」
武满脸不悦尥嘀咕道。
「你觉得我在说歪理？」
「没有，没有。」
六当起老师来相当严格。
对于自幼陪伴哥哥十练习魔法的六而言，朝九晚五勤练魔法的生活虽然辛苦，却也是段快乐的时光。
况且，陪着尚未脱离初学者领域的武练习，看着他学会的事物逐一增加，六也觉得很开心。
然而，对武而言——
——一氏老师的教法还比她温和，怎么会这样？
真让人欲哭无泪。
武长年练剑道、握竹刀，手上的皮肤早已变硬了；但是此时握着薄暮的右手却起了水泡，手指也擦破了皮。
一方面是因为这和剑道不同，得赤手挥舞沉甸甸的钢铁剑。
不只如此，他还得将魔力贯注于薄暮之上，了解自己的界限，并逐步提升界限值；这样的练习不光是消耗他的魔力，也夺走了他的体力。
他们的练习没有口头说明，是采取六亲身示范、武依样画葫芦的形式。
根据六的说法，每个人发动魔法的感觉不尽相同，与其口头说明，还不如亲身体验。
「呵呵！你的头发都被汗水黏在额头上了。」
武将薄暮收入剑鞘中，六走向他，如此说道。
武的确如她所言，满头大汗。
「嗯，我忘了带毛巾来。」
练习中有好几次汗水都差点滴入眼睛里，让他大伤脑筋。
他用T恤衣袖擦了几次汗，所以T恤也变得湿答答的。
正当武又要用衣袵撙汗时，六递出了自己的毛巾。
「用这个擦吧！」
「咦？可是这是……」
「没关系，只要你不嫌弃上头有我的汗水……」
面对印有可爱图案的毛巾，武沉默下来：六似乎误会了，立刻缩回了手。
「这、这样有点脏喔？对、对不起，还是算了。」
武只是不好意思让自己的汗水弄脏毛巾而已，见六垂下顽来，他连忙摇头。
「不，这样反而帮了我大忙。不过，可能会弄脏你的毛巾，没关系吗？」
闻言，六抬起头来，露出了开朗的微笑。
「没关系，来。」
武接过六双手递出的毛巾，说了声谢谢，六笑得更开心了。
他们并肩坐在体育馆的冰冷地板上。
只有两人的体育馆感觉起来格外宽敞，武忍不住说道：
「没有人的时候练习起来顺利多了。」
「是啊！平时不管是早上或傍晚，都是一堆学生。」
六也环顾体育馆，点了点头。
「还可以包馆一阵子。」
「嗯。」
接着，沉默流动了片刻，武发现自己莫名紧张。
过去练习中从未有过这种情况，但现在身旁的六只要一有动作，武的意识便全跑到她身上去了。
突然，六仰天倒下，吓了武一跳。
「啊～～～地板冰冰凉凉的，好舒服～！」
「是、是吗？」
武姑且答腔，瞥了身旁一眼，却看见躺着的六T恤毫无防备地掀了开来，连忙转向另一侧。
武不知该把眼睛往哪里摆，只好望着其他方向；身旁的六似乎想用体育馆地板降温，开始滚来滚去。
「武，你要不要试试看？很舒服喔～」
「不，不用了！」
「是吗？」
六诧异地询问断然拒绝的武。
接着，又是片刻的沉默；不知是不是地板变温了，只见六爬了起来，抱住膝盖。
见了安分下来的六，武轻轻笑了。
由于刚才滚来滚去之故，六的头发变得乱七八糟。
武大可以告诉她，但他姑且选择沉默。
——这么一点小小的报复应该没关系吧？
练习时他一路挨打，练习后六又完全不顾虑他，变得毫无防备；他的心灵连一刻都不得平静。
毫不知情的六不知是不是累了，一脸恍惚，若有所思。
武把借来的毛巾放到六的头上，说道：
「谢谢。」
「咦？」
六顶着毛巾，抬起头来。
「比起陪我这种外行人练习，其实你更想自己训练吧？都是因为我说要参加营救你哥的作战，才害你得陪我练习，对不起。」
武重申谢意，六把毛巾从头上拿下来，摇了摇头。
「才、才不会呢！其实我反而松了口气。」
「咦？」
「要是我自己练习，一定会失去节制。」
武知道这是为了她的哥哥十，胸口一阵疼痛。
他一路看着六为了救回哥哥而拚命。
「别担心，这次一定能救回你哥的。」
现在的武能做的，就是鼓励她。
「嗯。」
六用力点了点头。
她咬紧嘴唇，直视前方，跳了起来。
「好，既然如此，离门禁时间还有一小时，加油吧！」
六举起了娇小的手，如此宣言。
一听到这句话，武的笑容便垮下来了。
「……刚才你不是说今天就练到这里吗？」
「没问题！我还撑得下去！」
「是、是吗……」
武有点后悔鼓励她了。
☆☆☆
「啊，好累。不知道我能不能活到开学典礼？」
下午六点，体育馆的魔法特训结束，太阳已经完全下山，武正在前往职员室的路上。
茌几分钟前，他和六于体育馆入口道别。
体育馆钥匙是借来的，必须归还职员室�